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“他是你从未见到过的父亲2”
“我们以后再谈这个吧，”弗兰克说，“现下我得解决另一件事情。麦克贝思说，那个家伙要索取1000美元。”
“1000美元！”
“我知道。你安静下来吧，好吗？我马上就要去同他接洽。”
“你怎么能轻而易举地相信那个记者呢，弗兰克？也许，他在对你敲诈勒索。”
“他有可能会这样做，”弗兰克附和地说，“不过，我会探明的。”
“我不主张在夜晚的这个时刻外出，”她接着对弗兰克说，“一定要当心，知道吗？”
“我会小心的。”
（五）
弗兰克驾车穿越了古老的住宅区，驶到了长岛湾旁侧的街道，经过了闪烁着霓虹灯的一家家酒吧和黑沉沉的一处处小船坞，终于见到了沃夫酒吧的招牌。他把汽车开进了停车常他认出了萨姆·麦克贝思驾驶的那辆蓝色的“平托”牌小汽车，就把自己的汽车停在了它的旁边。
麦克贝思坐在驾驶座位上，纹丝不动，双眼笔直地盯着正前方。弗兰克一边开启着麦克贝思驾驶座旁的车门，一边说道：“嗨，我来啦。那个家伙在哪儿……”弗兰克刚说到这里，顿时吓得目瞪口呆，不知所措。原来，他的手刚碰到记者的大衣，就立即沾染上了一大片鲜血。
正当他毛骨悚然，呆若木鸡般地位立在原处时，萨姆·麦克贝思的躯体摇晃着从汽车之中栽到了路面上。在麦克贝思倒地的一刹那，弗兰克瞥见了一把戳进他左胁的刀于的刀柄。此时，弗兰克已经神情漠然，驻足而立。在他的眼前，只见一股股鲜血从麦克贝思的体内流淌到了暗黑的路面上。血流正在弯弯曲曲地向前延伸着。
这时，一位戴着格子花便帽的人奔了过来问道：“发生了什么事啦？是你戳死他的吗，先生？”
“不不，不是我戳死他的，”弗兰克终于恢复了原状，并接着说道，“请您快打个电话给警方吧。”
（六）
弗兰克被带往了警察总署。他给米利打了个电话。没隔多久，一位长着灰色头发的粗壮结实的中年人进了门，走到了他的跟前。
“我是警长利奥波德，”他说，“我专司侦查暴力犯罪的案件。”
“我叫弗兰克·博兹曼。”
利奥波德警长点了点头，随手拉过来了一张椅子说，“请你谈一下发生的事情。”
“好吧。我的母亲在两星期以前去世了……”弗兰克从他在家中顶楼上看到一叠剪报，一直到发现萨姆·麦克贝思的尸体这一过程，原原本本地告诉了利奥波德省长。
“麦克贝思究竟找到了哪一个人呢？”利奥波德警长问道。
“哪一个人？”
“您提到了两个人的名字：费尔南德斯和贾斯廷。”
“哦，是这样。不过，我并不知道他找到的究竟是谁。他在生前根本就未曾提及过具体的名字。不论是其中的哪一个，准是杀害他的凶手无疑。”
“那又是为的什么呢？”利奥波德警长问道，“为什么一个犯有前科的六十开外的人，为了不致使自己的往事张扬出去竟会动刀杀人呢？”
“也许他现在已经开始了崭新的生活，”弗兰克猜测着说：“他已娶妻生子，而他们都不洞悉他那不光彩的过去，就像我对自己父亲的往事一无所知一样……哦，他也可能是个越狱犯吧。”
“我们将对那两个人进行查询。”利奥波德警长说道。
警长肘旁的电话铃响了起来。他拿起话筒听了一会，随即搁上了电话说：“您的夫人在外面，弗兰克先生，您也许想见见她吧。”
“我可以回去了吗？”
“不，您还不能回去，”利奥波德警长说，“我们也许还有一些事情要问您。当然，如果您愿意的话，您可以请一位律师。”
利奥波德警长让弗兰克独自留了下来。没多久，米利走了进来。她显得非常疲惫。只要她在半夜时醒来，总会显露出没精打采的神情。
“出了什么事啦，弗兰克？”米利问道。
“萨姆·麦克贝思被谋杀啦。我发现他死在汽车里面。”
“谁杀害他的？”
“我根本就不得而知。我很担心，警察会怀疑是我杀死了他呢。”
（七）
利奥波德警长端了一杯微温的咖啡，进了办公室。虽然此时已近深夜！时，副警长弗莱彻依然留守在那里。两人相对而视，均未吭声。他们都很清楚，杀死一名报社记者仅次于杀害一名警察，会引起一场喧嚣和骚动。
“整个州的每一张报纸均会对此发表社论呢，”弗莱彻在作着预言，“如果我们不能在48小时之内侦破此案件，他们就会坚持认为，我们故意在掩盖真相。”
“查询一下弗兰克交给我们的这两个名字吧。你看如何，弗莱彻？这两个名字是费尔南德斯和贾斯廷。一定要探明他们曾被囚禁在什么监狱之中，他们是否均已假释出狱。必要的时候，你就把监狱官从床上拖起来吧。”
“你相信弗兰克说的话吗？”
“现在还很难说。他的父亲曾是个杀人犯，可是我不想推销那一套‘老子罪犯儿坏蛋’的理论。如果弗兰克讲的事情属实，麦克贝思很可能是在对他敲诈勒索。你不妨设想一下，要是那位记者麦克贝思找到了其中的一个人，而那个家伙却索要1000美金，为什么他竟会在得到那笔钱款以前就把麦克贝思杀害呢？所谓索取1000美金云云，很可能是麦克贝思本人的主意而已。”
“你了解麦克贝思的为人吗？”弗莱彻问道。
“我在医院里曾见过他几次。不过他在这儿的时间并不长，是吗？”
“他新来不久，在其他记者的心目中名望不高。他们评论说，他为了某件事情，也许什么都能干得出来的。”
“这么说来，结果连他自己都被人谋杀了。”
（八）
凌晨两点钟过后不久，利奥波德警长允许弗兰克回了家，但告诫他不要离开城市。现下还没有确切的证据指向弗兰克，但在副警长弗莱彻追查清楚40多年前那次抢劫案中拉塞尔的两名同伙以前，弗兰克仍然是警方唯一的嫌疑对象。
清晨3点，副警长弗莱彻报告说，在早晨以前他巳不可能从州监狱中得到有关的任何资料。监狱里一些很早以前的记录全部储存在计算机中，但有关的操作人员不在监狱，因而无法提取任何信息。
利奥波德警长听后深深地叹了一口气说：“这就是现代化的特征！好啦，弗莱彻，我们回家吧。”
可是，利奥波德根本就无法安稳地入睡。那件谋杀新闻记者的案子一直在他的心头萦绕着。他未睡上几个钟点就醒来了。末到9时，他已返回了办公室。这时，女警官康尼·特伦特为他端来了早晨的咖啡。
“他们告诉我，您要到下午3时才来此地呢。”女警官康尼·特伦特说。
利奥波德警长点了点头说：“尽管这种咖啡的味道很使我讨厌，但今晨我确实很需要喝些咖啡。”
“在新闻节目中，我听到了关于萨姆·麦克贝思被谋杀一事。”
“沃夫酒吧的老板乔·达戈尼发现弗兰克站在被害者尸体的旁边，就给我们打电话报了案。你认识麦克贝思吗？”
女警官康尼·特伦特微笑着说：“大约在六个月以前，他曾询问过我一件事。当时他刚到此地不久。他花了整整一个晚上，想从我的嘴中探听到我们正在侦破的一桩案子。”
“他可真像个魔术师呢。”
“弗莱彻在哪儿？我得为他准备好咖啡呢。”
“也许还在梦乡吧。”利奥波德警长说。习“您也该去睡一会儿才是。您看上去疲惫极啦。”
这时，他们听到弗莱彻在集合厅讲话的声音。没多久，他走进了利奥波德的办公室，佯作惊讶地说道：“我本以为，今晨我会赶在你的前面到达的呐，警长。”
“你探查清楚费尔南德斯或贾斯廷的情况了吗？”
“我刚刚听完了电话。费尔南德斯在大约20年以前的一次越狱中被击毙了。贾斯廷约在这一段的时间的前后被假释出狱。现在我正在追查着他的情况。”
“很好，继续干下去吧！如果贾斯廷现在仍然在本城居祝”这时，电话铃声打断了他们的交谈。利奥波德誓长接丁电话，并随即把话筒交给了弗莱彻。弗莱彻专心致志地在听着，随后挂上了电话，“线索又中断啦。刚才电话中说，贾斯廷已在两年以前患肺癌去世。”
“看来，麦克贝思根本就没有同他们中的任何人联系上，”利奥波德警长说，“他在跟弗兰克扯谎，想敲他一大笔竹杠！哦，弗兰克又是我们的主要嫌疑犯了。”
（九）
弗兰克给亚利桑那州的姐姐鲁思打了电话，告诉了她发生的事情。鲁思默不作声地听着，随后问道：“弗兰克，你为什么一下于就同那个记者纠缠在一起呢？”
“我想找到一些答案，鲁思。”弗兰克说道。
“40多年过去了，你又想找到什么答案呢？”鲁思问道，“时间已经那么长了，提出问题又有何用呢？你得把自己的生活安排好才是，弗兰克。”
弗兰克挂上电话以后，米利说道：“我对你说过，叫你不要打电话给姐姐。她对此根本就不感兴趣。”
“她怎么能对此不予关注呢？他是我的父亲，也是她的父亲嘛。”
“还是理智一些看待它吧，弗兰克。你究竟想知道何事呢？即使你找到了和你父亲在一起的那两个家伙，你指望他们对你说些什么事呢？”
“我不知道，”他承认着，“我无非想了解一下：他们为何要进行抢劫。我父亲究竟是杀人不眨眼的罪犯呢，还是当时经济大萧条时期的受害者。”
“这同现在又有什么关系呢？”
“对我是有关系的。”
（十）
翌日，弗兰克在办公室里接到了一个电话。电话那一端是个男人的声音。声音显得沉闷和压抑，显然是在故意做作。
“你是弗兰