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老太太一笑，道：“你也不必难为情，你今年才三十一。对了，昨日我接到你大嫂的来信，说是半个月前，五姨娘生了七少爷。我想了一下，让三姨娘和四姨住现下正在收拾的偏院；你再另外收拾一处院子，让五姨娘跟慧姨娘住一起，她们俩都生过孩子，能够互相照应。”
三太太闻言一愣，却立即应了，道：“好，我就把现今正在收拾偏院东边的那一座小院子，再收拾出来，那座院子朝向好，对七少爷生长有利。”
老太太道：“你也不必太操心，你大嫂他们回来之后，七少爷在五姨娘身边，也待不了多少时日。”
三太太应了，一路懵懵懂懂回到自己的荷园，躺在榻上之后，思想才重新活动起来：五姨娘？七少爷？瞒得可真严实！大嫂真是越活越回去了，这种事居然也帮着大伯瞒！五姨娘，什么时候纳的五姨娘？居然连孩子都生了！
随身嬤嬤看三太太一副魂不守舍的样子，不由出声问道：“老太太可是又给给太太分派事情了？”
三太太道：“半个月前，大伯的五姨娘生了七少爷，我还得再收拾一处偏院出来，安置五姨娘和慧姨娘。”
嬤嬤听了，声音不由自主高了起来：“五姨娘！什么时候纳的五姨娘？都生了七少爷了！大太太……”
三太太一撇嘴，截住嬤嬤的话头，道：“大太太最是贤惠。十五年前，大伯第一次外放，恰逢老太太摔了腿，她留下来侍奉了一年。期间，担心大伯无人照顾，自作主张，给身边的晓慧开了脸、抬了姨娘送到福州任上，不过一年，慧姨娘就生了二小姐。后来，到了金陵任上，当时的两江总督送了大伯一个乐姬，大嫂也给开了脸，不仅如此，还另纳了一个当地的小家碧玉为良妾。也不知道，这位五姨娘，是哪里冒出来的？大伯一家，自大嫂去了任上、五小姐出生之后，再无孩子出生。如今，大少爷、二少爷都成了亲，也都分别有了儿女，这凭空多了一位七少爷，真是——有趣呢。”
嬤嬤道：“这位五姨娘，必定不凡。”
第二天，阖府都知道府里多了一位七少爷。知道这个消息之后，庆韧非常高兴，他长到七岁，终于可以做一回哥哥了！这日一下学，便跑到柳苒的云深居，兴致勃勃地问道：“姐姐，你说，我给七弟送什么礼物才好？”
柳苒失笑，道：“六月份七弟回来之时，不过几个月大的婴儿，哪里知道稀罕你的礼物？”
庆韧道：“我先送给他，等他大了，自然会稀罕的。”
柳苒望着他亮晶晶的眼睛，建议道：“七弟还小，不能陪你跑、陪你跳，但是他应该喜欢听好听的声音。不如，哪天有空了，你求了四哥带你去一趟顺丰街，挑一个拨浪鼓送给七弟？”
庆韧想了一会，道：“这个主意好。正好先生有事放了我们的假，明日我便让四哥带我去顺丰街，挑几样能发出好听声音的玩意送给七弟。等他大了，我再送给他别的。”
庆韧欢欢喜喜走了，柳苒却有些愣神：凭空冒出来的五姨娘？呱呱落地的七少爷？大伯母不知道是怎么想的！
李嬤嬤站在一旁，犹豫了一会，道：“小姐，为免送的东西不实用，我们要等大太太回来、先看过七少爷的样子之后，才好送东西。六少爷也是我们二房的人，他听你的，你对他得拘着些儿。他年纪小，如果对七少爷太过亲热，磕了碰了可不好。”
柳苒抬眼望着李嬤嬤，直望到她眼睛深处，缓缓道：“嬤嬤，我省得。”
五月份，柳老太太又收到金陵来信，却是喜报：大少爷和二少爷分别求得了漳州、泉州辖下县城的县令之职，年底上任。因怕一来一回耽误事，六月份他们就不跟着大老爷他们一道回京了，在金陵待到九月底，直接从金陵启程赴任。
三太太得知这个消息，大大松了一口气。大老爷和大太太的院子原来就有，收拾起来不费事；三少爷庆丰、五小姐柳菡尚未成亲，他们的院子也好布置；四位姨娘的偏院，更不需费什么心思。说来，大少爷、二少爷只差了一岁，现今一个二十，一个十九，两人在两年前中了同科的进士。中了科举之后，并不急于出仕，成了亲之后，便跟着大老爷到任上历练，两年过后，这才分别谋了一个县令的差事。大少爷的妻子是王氏的嫡长女，王氏也是诗书世家，其家族的影响力跟柳氏旗鼓相当。二少爷的妻子，则是金陵当地大户苏家的女儿，也是一个知书达礼的端庄人儿。这样的两对侄子、侄媳，他们的院子可不好布置。如今居然直接赴任，三、五年之内不会回来，三太太顿时觉得空闲了许多。
帝京内的柳府在大兴土木，东海之上的白龙岛，此时也在修建新居。黑风暴的龙一大当家，十天前刚做了一票回来，收获颇丰。靠岸之后便嚷嚷道：“五十个黄花闺女！我们又有一批兄弟要做新郎了，哈哈哈！”
当时，明灏与陆一天正在船坞里帮着造船的工匠油漆船桨，听到岛上的老人议论纷纷，两人一声不吭，竖起了耳朵细听。
一个桨手道：“大当家的每次回来，必定收获不小，他也最懂得大家心意，金银珠宝可以不要，美女则是多多益善，呵呵呵……”
另一个道：“杨老六，瞧你那淫/荡的样子！你高兴什么？美女再多，也没你的份！”
杨老六道：“新鲜的没有，熟透的不更好？王奇，你装什么假正经？哪次当家的换老婆，你不也去花凤楼捡便宜？”
王奇道：“熟透的早尝腻了！我想尝一尝新鲜的、嫩的。”
杨老六道：“你做梦吧！除非，你自己做上当家的！这样，每隔一阵，有了新鲜货之后，就能当新郎。”
另外一个声音道：“杨老六、王奇，你们两个若想死，便到外面议论去，别在这里连累我们！”
杨老六和王奇停了下来，明灏攥紧拳头，和陆一天对视了一眼，陆一天轻轻摇摇头。过了一会，陆一天蹭到那个王奇身边，低声问道：“王大哥，我新来不懂规矩，那个花凤楼，是不是。。。。。。”陆一天停住话，做了一个猥琐的手势。
王奇会意一笑，拍着陆一天的肩，呵呵笑道：“田毅，你小子上道！一点就通！花凤楼，跟船上的逍遥仓是同一类所在，但绝不是逍遥仓可比的。这花凤楼的姑娘们，可都是一等一的美女！她们原先都伺候过那些当家的，当家的腻了，来了新鲜货之后，便把她们或送给下面的小当家，或送到花凤楼犒劳大伙儿，有福同享！花凤楼的姑娘们老了、残了之后，才会送到船上的逍遥仓，与那些捕来的渔娘一起，犒劳船上的兄弟。”
陆一天道：“原来如此！这花凤楼的姑娘，不知比起东京的妓子来，谁更有味道？”
王奇□道：“过几天，等花凤楼来了新姑娘，你去开开眼界就知道了。对了，你那个郝明表弟，不管在海上、还是在岛上，从来不谈女人，他是不是——不行？”
陆一天一愣，随即压低了声音道：“他是有些毛病。在老家之时，我舅父曾经让我带他去花楼玩，妓子们很热情，可他就是——硬不起来。王大哥，这个只有你知、我知，可不能告诉了别人。我那表弟有些力气，惹恼了他可了不得。”
王奇一笑，道：“真可怜！我答应你，不说给别人知道。只是，你表弟这个毛病，在这岛上大概是瞒不住的。知道的人多了，他必羞恼难忍，你可得多开导开导他，让他别想不开跳海了才好。”
陆一天笑道：“哪是，哪是。”说完，慢慢又蹭回到明灏身边，刚想开口说话，不妨明灏抬腿，一脚踩在他的脚背上，低声道：“田毅，你太过分了！”
陆一天疼得吸气，一边跳脚，一边贴了明灏耳根骂：“郝明，你的良心真是被狗吃了！你以为我不知道，你在为你那天仙般的表妹守身？可是，你怎么不想想，在这种地方，如果跟他们不一样，迟早要被扔进海里喂鱼！你要守，我成全你，只是换一种方式罢了！别人的嘲笑，跟你的表妹比起来，算得了什么？我老陆虽不拘小节，却也不曾强迫良家妇女，可是，我在船上都做了什么？我跟他们有什么区别？你应该感谢我，是我把不举的名头让给了你！”
明灏不语，最后，慢慢坐下，道：“表哥，难为你了。”
☆、埋祸
六月底；柳府大老爷一家自金陵归。
老太太坐在裕寿堂的主位上接受儿子、媳妇、孙子孙女的拜见。柳苒几个小辈站在老太太身侧；等大伯一家给老太太见礼完毕；也一一上前跟大伯父一家见礼。见礼完毕；老太太拉了庆丰和柳菡的手；上下打量两人，而后道：“还是江南水土养人，两年不见；长俊了许多。”
三太太在一旁笑道：“老太太这话可差了，三小姐可是从锦州回来的；不也长得水灵灵的？说来；还是老柳家的人好，搁哪都能长成俊俏的公子、小姐。”
老太太正要说话；庆韧插了一句，道：“三婶，还有我和四哥、五哥和四姐姐呢？我们可都长在京城。”
二太太赶紧出声道：“六少爷，长辈说话，小孩子不得无礼！”
老太太不语，招手让庆韧近前，然后一把搂住他，笑道：“今日无妨，小辈可以说话。六少爷说对了，京城里还有四个呢。看看，一个个长得多喜人。”
庆韧埋头在老太太怀里，不服气的看一眼二太太，又对柳苒挤了挤眼睛，柳苒回以一个严厉的眼神，而后微微一笑。
被庆韧这么一打岔，裕寿堂的气氛轻松了起来，老太太东一句、西一句的跟久别的儿孙辈聊