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要做的准备工作还有许多，苏兰不敢耽误，卸下了车上的东西在摊位前，宋二郎便把牛车放到只需几个大钱，便可以寄放牛车一整天的车市里。
苏兰把自家树上摘下来的大红橘子，十来个数给了挨着卖布的周大嫂。
周大嫂笑呵呵的接着橘子，“又拿你东西，真是不好意思。”把橘子放好，又道：“你自管去吧，物什我都帮你看得好好的。”
苏兰谢过，往胭脂铺去。
这时胭脂铺早已开了门，还是王掌柜一人无所事事的闲趴在柜台上，苏兰与他寒暄两句，便拿锁开了库房……
等宋二郎寄好牛车回来的时候，苏兰已经把十二条长椅子搬了出来。
苏兰与宋二郎又把三张桌子、并一个漆了黑漆的长条案桌合力抬了出来。
宋二郎拿了大木盆，分三次把二百五十副碗筷端到摊上，放在长条桌靠墙的一头。
苏兰早已经把三副桌椅摆好，用抹布擦得干干净净。长条桌横放在摊位的右手边，除去碗，剩了一大半都放上了油纸，她将小菜一一摆放在上面。
宋二郎放下木盆，把从家里带来的两个炉子，移到平整的地方，他对苏兰说：“媳妇，我去买柴火了。”
这一通下来，时间已经有十点半了，苏兰道：“时间不早了，你快去快回。另有柴火买烟小点的那种树杆，劈得小块点的，炉灶口小。”
“我晓得的。”
牛车不大，黄牛也老了，坐苏兰一个、又两大盆了的菜串、两个炉子，还有其他零碎的东西——苏兰便没有从家里带柴火来，反正省来省去就几个铜钱而已——苏兰没想过用炭，那炭第一是贵，第二是来的慢。
镇里好买柴火，不一会儿宋二郎便和一个担着两捆松柏干柴的卖柴人走了过来了，付过钱后，宋二郎便升起火来。
他先是拿了一小把稻草把火引燃，又几根干细的老旧竹条（家里带的），接着选了小块的松柏淋了点菜油，很快松柏烧了起来。
宋二郎把火堆分成二堆，放进两个炉子里，接着往里加了干柴，用扇子把火扇旺了，才把一红汤、一清汤两口口径大的汤锅放在炉子上。
“宋家的，这是做啥买卖啊？”旁边的周大嫂刚卖出去两条手绢，转身问道。
苏兰笑道：“做热锅子呢，自家的手艺，来试试水。”
“大冷天的做热锅子到是不错，不过你的小菜咱都串起了呢？”
苏兰道：“咱只三张桌子，若一桌一个锅子，一桌一、二个客人，那还不得饿死，于是就用签子串了菜，两个签子一个铜板，红尾签子一个一铜板，要吃什么拿什么……”
“那敢情好。如果生意好的话，那每桌可得坐得满当当的。”
苏兰谦虚道：“穷人想穷法子。不值当什么。”说到这里，苏半突然想起忘了招牌的事，不过转念一想，根本没有钱了，而那招牌也不是一朝一夕的事，于是便叫了宋二郎去旁边代写书信、算卦的摊子写了价钱单子。
五文钱写好了价钱表，宋二郎向右手边、刚把摊子支起来卖面的夫妻摊借了浆糊，沾在墙上。
苏兰忙又拿了橘子去道谢。那夫妻也喜着接了——家里边亲戚里羡慕他们住在城里，可哪里知道他们的艰难。真是样样都要钱呢。
面店夫妻俩今早来开摊的时候，看到旁边又是桌椅、又是炉子的，还以为是同他们一道开面摊的，现在是做热锅子，虽同是吃食，但那两串几片菜叶就要一个铜板的生意，不比他们一碗面只三、四文钱，顾客层次不一样，也就不是敌人了。
那夫妻见苏兰、宋二郎忙碌，偶尔又添东西的样子，一看就知道他们是第一次摆摊，因着这夫妻也是个热心肠的，又得了苏兰的几个橘子，便提醒道：“宋家的，你那要吃就拿去煮，到是好的。可是一人只一个碗会不会不够用，你总不能让人手拿着签子吧……”
苏兰拍了拍大腿，她确实考虑得不周到。面摊老板这么一说，至少还应该准备些杯子、茶壶什么的。
苏兰与宋二郎挨在一块，宋二郎一掏荷包，里面只唯一的半角银子。
苏兰咬咬牙，道：“先别管其他了，全拿去买碟子吧。”
一个成人巴掌大的碟子，最便宜的也要两文多一个，宋二郎的半角银子，只买了不足两百个。
宋二郎把碟子拿去胭脂铺院中，用水冲了，忙不跌的赶了回来。
***
这时，炉上的两个锅子已经烧得滚汤了，苏兰拿开盖子，红汤鲜辣的香味儿，已经勾得四、五个路人停在摊前。
苏兰一个人有些忙不过来，只招呼他们先坐下。
苏兰忙得像个陀螺，三张桌子放上装了筷子的筷笼、半满的盐碗、满满的姜沫碗、蒜沫碗、香菜碗。
连茶水都没一碗的空坐着，有两位赶时间，又觉得价钱贵了的，到夫妻摊的面店要了面坐下吃了不提。
余下三人，十一月的天冷，穿着一看就价值不菲的绸缎，年纪挺轻，不过十二、三岁的样子，其中一人手里还拿着一把扇子摇着。
苏兰想这三人多半是有钱人家的公子。她忙着，也就没搭理他们。
那三人中外表最出色、气质最出色，穿得红色锦衣的公子打开扇子，慢慢摇着，他嗅了嗅鼻子，“这香味到比绝味楼的锅子还香，就不知道味道如何了？”
其中青衣公子说道：“绝味楼的锅子那在咱们整个大庆朝都是数一数二的，分店亦开了不少，我不信这小小地摊上的东西，比得绝味楼的好，怕是洒上了什么香料，比如前一阵子才被抄了家的尤家……”
另一白衣的冷冷的说：“你说的难道是把绝味楼的热锅子，压得没丝毫还手之力的京城尤家。话说三年前那尤家的锅子，那实在是利害，只三年，便把店面开遍了大庆朝，且一年四季都客似云来，只没想他们竟是用了下作的法子，那锅子吃着又香又美，却加了害人的东西。一次、三次吃不出来，年月长了，竟吃得人形容枯槁，着了魔一样……”
苏兰尖着耳朵听完闲话，感叹道，这世界竟然已经有人把罂粟放到火锅里了，那吃着是美，可是重了，时间久了要出人命的……
话说，这些人莫不是在怀疑她放了罂粟吧？苏兰可不想还没开张就引出麻烦，正要上前去解释，却听见那红衣的小公子说道：
“尤家的锅子我也吃过几回，不是这个味儿，而且那东西也贵，一般人哪里弄得到。嗯，这味儿又香又浓，绵远悠长，可说平和二字，定是店家用了什么秘法……”
红衣小公子转身对苏兰说道：“老板你好没有，我都饿死了……”
这人小小年纪，穿得绫罗绸缎的，说起话来，也十足的人上人派头，可苏兰听见最后一句饿死了，也要道一句：小屁孩子。
苏兰正要回他，宋二郎已经抢先说道：“让三位小客官久等了。”
宋二郎三下五除二把盘子放在长条桌上，他用托盘取了三个碗，倒了小半碗的花生油，一一放在三人面前。
苏兰看他肩上搭着毛巾，右手一打开，引那三人去拿菜——挺有膜有样的。
那三人听见还要自己去拿菜，甚觉得奇怪。但因三人年纪小，不若一般不屑坐这街边的小摊、也不屑还要亲自动手的有钱人。
三人奇怪后，又颇有兴致的去长条桌看了。
宋二郎给他们介绍价钱、菜品。三人脸上很有些新奇——苏兰在旁边，瞅三人的样子，更肯定他们是锦衣玉食，没进过厨房的公子哥儿。
苏兰没一直关注他们，她拿了三个碗，每碗只一半的麻油倒好，再放到桌子上。
她看到闻到香味，直接听了宋二郎招呼进来选菜的客人、也有在摊外观望的……苏兰一个年轻媳妇，就这也算抛头露面了。她若拉长声音吆喝，于她名声肯定有碍——就刚刚请了那三人坐，也是因为他们年纪小的缘故。
苏兰只回了身，站在翻滚的汤锅前，她拿了铁片格子放下去，取了半个手臂长的粗筷子，站在锅前。
宋二郎卖力的吆喝着，有欣然进店的，也有问为什么价格这么贵的，他也一一作答，“家里几辈子传下来的秘方，用料用油都十足，保你吃了一回还想下回……”
三位公子哥选好了菜品，合在一起装在竹子编的小筐子里，苏兰拿着筐子点了点，“红签子十根，白签子十根，统供收你十五文。”
苏兰见他们拿了三串羊肉、三串猪肉片、两串鸡翅膀、以及几样蔬菜——这点子东西，他们中一个人都吃不饱。
到不是纨绔子弟。苏兰心道。
想试试味道如何、或是早先已经吃过饭了……不管任何一个理由，没有充有钱人的面子，拿一堆的菜，家里到是教得好。
“咦，我还没吃就要收钱。”红衣公子把扇子收起来放在嘴边，“我竟从来没有遇见过，莫不是你的热锅子闻起来香，吃起来不怎么样……话说，你这价格也与一些酒楼有得一拼，不会是想早早收了钱，蒙一个是一个……”
红衣公子说着，周围已有人放下了选菜的竹筐。
宋二郎走了过来，站在苏兰身边高声道：“俗话说得好，没有金刚钻，我不敢揽瓷器活。咱们这摊，没茶水招呼，甚至连下菜的米饭也没有，这一是摊子小，二也是咱们忙不过来，三也是咱们这条街你走三步，就有数不尽的水、饭、汤，咱们卖的就是这烫出来、独一无二的好味道。不过，这也是我的不是，刚忘了说先付钱，�