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进了店，落坐。便有小二倒茶，问吃什么。
苏兰说：“天气冷了，你家的锅子不知如何。”
话一完，小二便好一通的夸自己的锅子物美价廉，他道：“我们这个有两种锅子，一种是羊肉锅子、一种是白底的。”
羊肉锅子，苏兰懂。白底就有些不明白了，“什么是白底的？”
“也就是白水加酱料的底，客人可以点肉食、蔬菜烫着吃。”
苏兰点了白底的，又点了一盘肉、并几个蔬菜。
最先拿来的是烧着火的炉子，后才是汤锅。白底的汤锅不白，面上一层的油和辣椒、花椒等物。小二又端来糊椒、盐、香菜三小碟放在一边。
炉火很大，没一会汤底就开了。
苏兰接了宋二郎烫的肉片，她嚼了几口咽下。
火锅的汤底好坏，那是直接决定胜败的关键。这店的汤看着像模像样的，烫了的肉，吃起来味道却不行。
没放八角、豆瓣酱、孜然……最最能提味的牛油也没有。只几口，苏兰就觉得她还是大有口为。
苏兰吃了几口，就停筷不动了。宋二郎奇怪，“怎么了媳妇？”
“不好吃。”苏兰小声的说：“这东西还没我自己做的好呢。”
“你会做？”宋大郎惊讶。
“保证比这个好。”苏兰拉着他的衣角，撒娇道：“二郎，咱们自己买调料回去弄吧，刚好也让三弟和小义尝尝。”
苏兰的手艺，就宋家来说，没人不喜欢，甚至连宋李氏都用肯定的语气，酸溜溜嫉妒的。
当下宋二郎把剩下的东西糊乱吃完了，就拉着苏兰去采办。
店家做的热锅子，全是火锅。而苏兰赚钱计划中的，却是摆在路边，不限人数，只一、二口锅，几个凳子就摆摊的串串香。
冬日里的串串香，最霸道的当然要属红汤底。
其实说是串串，苏兰做的锅底却是火锅的底——不管是火锅或是串串香，这汤底都是越久越香。路边小街的串串，与一桌一锅的火锅，就消费来说，后者要多得多——其实这两者汤底是差不多的，最大要的差别可能就是火锅贵些、汤底油多些、其他更将就些。
为了一下子打出名号，也为了以后。苏兰做的底就是油多料全的火锅底，现在这汤底可以用于街边串着肉、菜卖——称为串串香。等以后有钱了，凭租了店面下来，就这熬煮了的汤底，越发香辣，直接就成了火锅。
火锅分红汤、清汤两种。而红汤，苏兰转悠了肉市一圈，没找到牛油——没有牛油味道的火锅，美味程度那真是少了一个档次。
苏兰无可奈何。在这里，牛是重要的牲口、财产，是耕田的劳力——甚至连朝廷都有规定，不能随意宰杀牛。就算牛老了、耕不动田了，也要上报确认后，方能宰杀。
想买牛肉，真的只能靠运气。
很明显苏兰没有这个运气。
回家的时候宋家牛车上，除了一背篓的猪骨头，就是苏兰走遍了大街小巷，收集齐的调料。
农活告了一段落，现在有了时间，但苏兰并不想，像宋李氏一样大量的购买骨头，熬油与骨头肉赚钱，因为那真的费太多的功夫。
苏兰想要的是更加快速的来钱——离过春节也不过四个月了，这四个月她就要赚到修房子的钱。
宋家现在的四合院，苏兰估摸着也要值七、八十两，她多的不说，至少搬出去后，要盖六间小院子。说起来，以后搬出去，肯定这房子是要卖给宋李氏的，但压价肯定厉害，最后能给个二、三十两，苏兰就谢谢她了。
虽然气馁，但也是没有办法的事。除非是宋李氏主动提出要买他们的房子，不然卖给别家的可能性很低。
到了家宋二郎就开始忙炖骨头，苏兰先煮了简单的饭食给宋三郎、苏义两个，随后才一心投入火锅汤底中。
***
没有了王牌牛油，苏兰就更加的细心了。
她找了能找到的所有配料：老姜、大蒜、花椒、料酒、胡椒粉、干辣椒、豆瓣酱、醪糟、八角、桂皮、丁香、砂仁等近二十种。
光是这配料，宋二郎就已经目瞪口呆。可苏兰依旧不满意，没有味精——到是可以用鸡汤代替，可是舍不得。最后也就决定用鲜香的骨头油代替。
另麻油——这东西也是不吃不知道，一吃便离不开的东西，苏兰走了几家店铺，后来找到了青花椒。
苏兰先就动手做了麻油——只将青花椒倒在热好的花生油里，便成了麻油。
接着将就这锅，重新倒油入锅——苏兰倒了花生油和菜油两种，花生油有营养，菜油则香浓。油热后放大量的豆瓣酱，翻炒油变红后，再放其他调料。
炒香后，倒入的高汤也就是骨头汤，烧开以后苏兰才放醪糟、冰糖等配料。
所有的配料，皆以压腥、提味为主——如，醪糟、花椒、老姜、大蒜、八角、丁香都是去腥的好料，除了去腥，它们也更能让汤底鲜香浓厚。
冬日的肉菜，算起来要比夏日更多一些。除常食的猪肉，还有大量的羊被宰杀——而羊肉最是腥膻。
十一月也进入了夜长白短的时节，酉时（约晚上六点）的时候天已经尽黑了。
加了大量豆瓣酱的汤底，红油油的甚是喜人，各种调料的丰富也使得苏兰一打开锅盖，它的香味飘出了很远很远。
***
离宋家最近的便是李婶子家，此时的李家晚饭已经上了桌，正要举筷呢，一阵一阵浓烈的、从来没有闻过、但香得人抹口水的香味，让在座的人都无心思吃饭了——与香味相比，饭食味同嚼腊。
李婶子打开木栅门，往宋家的方向看了一眼，她吸了好几口香气，还咂了咂嘴，“这宋家是做什么啊？也太香死人了。”
要说最先闻到香的，除了苏兰和宋二郎在厨房忙活的他们，另外就属同一院子里的宋大郎一家了。
苏兰暗暗把宋李氏、宋小妹假装进来借东西的次数记了下去。最后，她们两个统供一下午来了五次。
红汤的底做好了，苏兰便放了它在一边。
清汤的底，她做的格外的简单，只取了骨头汤加姜、葱熬一阵便可——苏兰到是想再加些山药的，但没这上条件，山药太贵。
汤底做好后。便是准备烫菜的菜品。
因为家里银子不多，以后也要置办东西，苏兰也就在镇上买了一斤精瘦肉、半斤羊肉、以及几只鸡爪、鸡翅。其他白菜、土豆、冬瓜、豆芽小菜都是自己家的。
苏兰知道吃独食是不可能的。但她也不可能把汤底端过去给宋杨氏、李氏，苏兰便另取了一口锅，取了红汤、清汤混合，又加了白水进去，接着下了一些肉和蔬菜，煮熟后便一锅端去了宋杨氏的正房。
宋杨氏用筷子夹了一片肉，有一点腥味的肉片，鲜辣的很，她指着碗道：“这肉是什么？怎么有一点腥味？”
“是羊肉。”苏兰回道：“今天天气冷，我就做了些。娘觉得如何？”说着一脸忐忑、期待的瞅着宋杨氏。
宋杨氏低垂下睫毛，“你有这孝心便好。好不好吃的，我也无甚所谓。只要你们兄弟姐妹妯娌之间，和和气气的……”
这又是因为上次种麦猪肝事件敲打她。苏兰低头浅笑，“谢娘的指点。苏兰牢记在心。”又抬起头，有些委屈的说：
“其实上次那事闹得大哥大嫂不愉快，苏兰也愧疚得很。虽然分家了，可都姓着宋，怎么能因为吃点拿点……”
宋杨氏抬眼，锐利的视线直逼苏兰。
苏兰恍若没看见，只扭着手指，自顾自说道：“但那并非我愿。只是当时二郎与大哥说过了会做那道菜，可中午的时候没有，我便解释了两句。”
苏兰急切的说道：“请娘亲明鉴，我并没有在外边传大嫂的是非……一家子的骨头亲情，我怎么会如此对大嫂。娘是知道我的，没有宋家，就没有我和弟弟，我怎会那般呢……其实，大嫂当时找我闹的时候，我压根不知道……”
“你没有外传，你大嫂怎么找你来闹呢？”
苏兰小声的说：“……”
“什么？”宋杨氏声音大了一号。
苏兰挺直了腰背，但面上依旧带着懦怯，“那事是大嫂自己传出去的……”
“……”宋杨氏不敢相信。
苏兰：“其实大嫂没找我闹之前，李婶子就有问我了，我当然否认来着，我还问她是谁说的，李婶说是大嫂自己说的。”
苏兰丝毫不心虚，因为她说的都是真的。谁叫宋李氏是占了一点便宜，就要到处炫耀的主呢。
……
宋杨氏沉默了好一阵，“大郎知道吗？”
苏兰重新低下头，“村里都传遍了，大哥知道不知道，我便不清楚了……”
这话说的，仍谁也会动气吧……苏兰头发丝也不动的，承受这宋杨氏射过的冰冻视线。
苏兰腹诽。她到是想息事宁人，但偏偏有人把她的隐忍当成了大包子。
不跟你闹、不跟你吵，可只要一动，就要让你难受。
此时的宋杨氏难受了。对于她下面这个规规矩矩的儿媳妇，她如鱼刺卡在喉咙上。
在宋杨氏看来，哪怕是分家以后，这个家她还是老大，只有她能打压人。而她，很不高兴苏兰打压李氏。
这一通话，是跟我示威了？宋杨氏怀揣着迷雾，比起善恶表现在脸上的宋李氏，规矩做小的苏兰，更让她迷惑，乖顺是真？还是假�