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另一个道：“大太太也没白疼她，大太太本来还要给桂圆和芝兰两个准备嫁妆，明年就将两个姑娘嫁出去，谁知道偏出了这档子事。”
芝兰就想起大太太对她和桂圆的好处，眼泪就掉下来，等到去了套间打开箱笼，看着大太太平素里穿的衣服，想起大太太让她收拾箱笼时说的话，仿佛就是刚才的事，芝兰茫然地抬起头，看到小丫鬟、婆子都挤在门口向屋内张望。
炕桌上还摆着几串佛珠，芝兰鼻子一酸，再想想死了的周姨娘和撞墙的桂圆，桂圆会不会是不听申妈妈的话所以和周姨娘一样……芝兰这样想着身上顿时生出寒意。大太太一死没有人再回替她们说话，她们只能任人摆布。
桂圆或许也是真的想死，至少这样有面目去见大太太，还全了忠仆的名声，她怎么就没想到。现在她照申妈妈说的做，将来呢？她真的会有个好下场？
现在没有人敢上来帮她的忙，就是怕被牵连。跟着大太太去周姨娘屋里的就是她和桂圆，无论谁想知道昨晚到底是怎么一回事都会来问她。她真的要违心去撒谎，真的要大太太不明不白地死了？芝兰想要逃却不知道要逃去哪里。
这么多人眼巴巴地看着，她却要做那个忘恩负义的人。芝兰抬起头来，不知道谁将大太太请的观音摆在了炕桌上，观音低着头却能洞察一切。她是信佛的，每逢初一十五她都要食素，现在却要在观音面前撒谎，将来会不会下了阴司地狱，受无边苦尝身前罪。
芝兰打了个寒颤，半天也选不出衣服来，那边等不及了又过来催促，也不知道是谁说了声，“都什么时候了，拿一件就行了，姑娘要误了大太太不成？姑娘服侍了大太太一辈子，可别临走的时候落下埋怨。”
可别临走的时候落下埋怨。是啊，她跟着大太太那么久了，怎么能在最后关头落下埋怨。
大太太最后要穿的衣服怎么能随便选，大太太到底喜欢哪件衣服，只有她和桂圆知晓，芝兰打起精神选了一件藕色金银花桃红边褙子出来，还有衬裙、综裙、亵衣、亵裤、腰带，只要能想到都拿来，尽量准备周到。
芝兰将大太太的衣服拿去内室，屋子里已经到处都是哭泣的声音，芝兰将衣服抱进去，小丫鬟已经收拾完秽物，二太太郭氏迎过来问芝兰，“东西都收拾好了？你快过去服侍大太太穿上，这时候可不能乱了。”
芝兰跟在郭氏后面去给大太太换衣服。
甄大太太终于拿定主意上前阻拦，“还是等刑部来验过之后再动姑奶奶。”
听到刑部两个字，再想想早晚要进衙门说话，芝兰心里更悔，还不如不听申妈妈的话，就和桂圆一样自己寻了死路。
芝兰想着腿一软跪下来，抬起头看向甄大太太，“周姨娘如今死了，除了奴婢再没有人说昨晚的事。昨晚太太本要睡了，老爷回来听说周姨娘受了罚，就来责骂太太，太太辩了两句，说原是周姨娘不受本分，连手也伸到大爷房里去了，哪日若是害了大爷也未可知。老爷只说太太疑神疑鬼又提起和离的事，两个人闹了不痛快。”
“大老爷说完就去了周姨娘那里，太太怕周姨娘再用坏心就使人去听，果然听到周姨娘哭着告了大爷身边的奶娘和丫鬟一状，还说太太许多不是，更将前几年姨娘小产的事怪在太太头上，撺掇老爷有这些事，就算休了太太也不为过。”
芝兰说到这里，屋子里的人脸色都有些变了。周老夫人脸色尤其难看，申妈妈惊地像见了鬼一般，想要打断芝兰的话却寻不到机会和理由开口。
芝兰分明是在说实话。
芝兰抬起头正好看到二太太郭氏手里的一串佛珠，想起二太太帮忙请来的那尊观音大士，顿时受了鼓舞，咬了咬嘴唇接着道：“太太一时气不过要去找周姨娘，奴婢们拦着也没拦住。太太闯进门二话不说就去抓了周姨娘打，老爷上前拦着，太太不肯放过周姨娘，更连老爷一起骂了。奴婢们看老爷脸色难看就要拉太太回去，太太便说老爷心狠，她已经甘愿在屋子里吃斋念佛，老爷竟然也不肯网开一面，既然不顾多年夫妻情分，不如现在就杀了她，免得再找借口和离。”
琳怡突然有些明白甄氏为什么会这样不管不顾起来。甄氏忍气吞声就是为了全哥，如今全哥也朝不保夕，周元景更是为了一个姨娘去责骂正妻。甄氏万念俱灰，自然会将多日积攒下来的怒气一下子发放出来。周元景又正好喝了酒，被甄氏这样一闹，头脑发热就下了重手。这是多少原因正好凑在一起，才闹成今天这个样子。这里面真的没有任何人推波助澜？
芝兰眼睛发红，已经什么也顾不得，“大老爷拿起凳子对着太太头就是一下……”
甄二太太惊讶地用手帕捂住了嘴。
周老夫人眼前发黑几乎站立不住。
郭氏一副手足无措的模样。
芝兰哭道：“是老爷失手打死了太太，是老爷……真的是老爷……”
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☆、第二百四十七章 婶娘
甄大太太先回过神来，大哭着，“我可怜的姑奶奶，”说着看向周老夫人，“亲家老太太，您怎么说？我家姑奶奶就这样没了……您怎么说？”
周老夫人擦着眼泪仿佛一下子苍老了十几岁，“不管怎么样都是元景不对，亲家放心，我们一定将事情查清楚。”
先是道歉，再说会查清楚，周老夫人的意思，不能光相信一个丫鬟所说。周老夫人说完话去摸甄氏的手，“手还是热的，再去请郎中来看。”说着也忍不住哭出声。
申妈妈立在那里不知道如何是好。
琳怡和郭氏从内室里出来，前院周元景和甄大老爷一前一后走进院子。甄大老爷板着脸怒气冲冲，周元景像拔了牙的狮子两眼无光、垂头丧气。
甄大老爷径直去了内室，周元景倒止步在那里，眼睛里透出几分害怕来。周元景这种人别看平日里嚣张跋扈，真正遇见事却比谁都胆小，要不是借着酒劲绝不敢打死大太太。
现在一切都要听甄家的意思，谁也不能做主。周元景在屋外正徘徊，帘子一动甄大老爷突然走出来，伸手揪起周元景的衣襟，“你把三娘打成这个样子，现在连见也不敢见她？”
周元景被拽的一个踉跄，狼狈地进了屋。
甄大老爷将周元景压到甄氏床前，“你说说，你对不对得起三娘？我祖母早就看你粗鲁，要不是看在你是宗室怎么可能将三娘嫁给你，如今看来你果然不成气候，有杀人的本事却不敢认，想要躲在妇孺身后。”
琳怡在门外真切地听到甄大老爷的话。甄大老爷当着周老夫人的面这样训斥周元景，不止是因丧妹之痛，还因甄家被宗室牵连差点就吃了官司。甄家这些年没有从周元景这里那到半点好处，倒是因此受了牵连还赔上了一条性命。
甄大老爷吩咐甄大太太，“给三娘穿好衣服。一会儿刑部就来验了，”说着顿了顿，“刑部来人之前旁人再休想动我三妹。”
周老夫人欲言又止。甄家是不想给她半点脸面，她再说什么也是无益。
甄大老爷坐下来。看向周老夫人，“亲家老太太，三娘就这样没了，我这个做长兄的不能让她死不瞑目，不止是我，换做旁人也一样，好好的女儿嫁人做了正妻。这样没了谁也不会就算了……日后全哥恐怕就要仰仗您这个祖母……”
周元景不能呼吸怔怔地看着周老夫人。
周老夫人眉梢都带着沉重的郁色，“你是全哥的舅老爷，打断骨头连着筋，现在全哥母亲没了，将来更要仰仗你，全哥年纪还小……”
“就是全哥年纪小，我才不能骗他，”甄大老爷冷笑道。“就算不惊动官府，全哥将来问起来他母亲是怎么死的，我总要说实话。我不能让全哥小小年纪就做个不明是非的虚妄之人。”
话中是在指责周老夫人教子不严。
周元景怒火一下子又烧起来，“你是什么意思？”
甄大老爷动也没动，“怎么？你还要将甄家人都杀了不成？”
周老夫人厉色看向周元景。
周元景愣了片刻，颓然坐下来，听着床那边悉悉索索的声音，周元景忍不住转头看去，甄氏平日里柔软的身子，变得僵硬，手臂直直地伸出来说不出的骇人。三娘真的就死了，往日的情景一下子涌进他的脑袋里。三娘刚嫁给他的时候羞涩可人，直到他第一次喝醉了打她，两个人生分了一阵子，后来三娘又有了全哥，他看上三娘身边的青柳和翠儿，三娘一个也不肯给。他恨三娘的妒忌，恨她要将他握在手心里，男人就该三妻四妾，想要什么就有什么，女人只要准备好热热的饭菜和体面的衣服，将他服侍周到。他是宗室子弟他生来就该享受，可是三娘为什么就不懂这个道理。
要不是三娘不懂事，哪有今天的结果，是她不懂事，不能怪他。
周元景耳边传来申妈妈的声音，“老爷，刑部的仵作来了，咱们得先出去。”
……
刑部来验尸之后将甄氏抬走了。阖府内眷都没见过这样的情形，小丫鬟们吓得脸色苍白，经过事的婆子私底下小声议论，好歹也是宗室女眷，就这样被抬走了，什么时候才能殓葬。
甄家人也是豁出去了脸面，宁愿这样也要个公道。
刑部的人刚走，宗人府就带走了周元景。
只要宗人府来人，这件案子就算立下了。紧接着官府的人带走了芝兰，桂圆没能死成，也支持着和芝兰作伴去了。
这样来来往往几趟，大太太甄氏的院子一下子就苍凉下来。
周元贵撑不起门面都要靠郭氏张罗，周老夫人一天下来也是筋疲力尽被人扶着去歇着。郭氏就和琳怡商量什么时候搭孝堂。
琳怡道：“还是问问婶娘。”
郭氏叹气，“这时候只怕做什么都不对。”
郭氏是一副要和