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“珏儿，不要犹豫了。”桑珠微笑望着她，将右手轻轻搭在她左手腕上的玉镯上：“你的‘那个人’一直在等你！”
一百二十二、死亡阴影
镇国公之女与下穹王爱将的婚礼隆重而张扬。下穹王亭葛枭亲自主持婚礼，下穹大小官员齐聚苏毗王府观礼，平民百姓奔走相告。苏毗城内锣鼓喧天，喜乐欢腾。烟花爆竹在苏毗城上空整整燃放了一天一夜。
然而谁也不曾料到，次日，婚礼的美丽烟火还未完全散去，下穹王亭葛枭却突然麾军南下，起兵前往昌都城！一夕之隔，苏毗王府瞬间自热闹喜庆之中陷入了阴沉死寂。
洛云久久地站在苏毗城头，直至黑水般的军队彻底地消失在灰色的雾霾之中。她是那般的平静，望着远方的目光带着浓浓的眷恋和一丝诀别的悲凉。洛卡莫叹息一声，走到她身旁轻声说道：“姨娘，回去吧！”“嗯！”洛云轻轻应了声，最后看了一眼雾霾笼罩的天际，缓缓转身走下了城楼。
马车载着洛云和洛卡莫一路沉默地回到了苏毗王府。及至进门前，洛云忽然开口说道：“莫儿，你也要走了吧！”洛卡莫沉默，只是伸手扶洛云步上台阶。“姨娘知道，让你留下是难为你。”洛云自顾说着：“你什么时候走，记得跟姨娘说一声，姨娘想亲自为你做一顿饭……以后怕是再也没有机会了！”
“姨娘……”洛卡莫的身体一颤，眼中溢满痛楚。洛云摇了摇头，慈爱地看着他说道：“姨娘知道莫儿心地善良，不忍伤害任何一个人，姨娘知道莫儿的好。”她说完，轻轻伸手抚摸了一下他的脸，然后独自踏入冰冷死寂的王府。
日夜马不停蹄，桑珏终于在贝叶等一众侍卫的掩护下逃出了下穹。一路上竟奇迹般的顺利，身后没有追兵亦不曾遇上鬼士。傍晚时分，一行人到达了那曲城，在那曲城驿馆落下脚。
草草用过晚饭后，桑珏便与伽蓝一同回到屋子里休息。躺在床上，她越想越觉得不对劲。凭亭葛枭手下那帮鬼士的能耐，除非他根本没有派人追捕，否则她与贝叶一行人不可能如此顺利地逃脱！她倏地从床上坐了起来，突然觉得这一切似乎是亭葛枭早已酝酿好的阴谋。
惊疑不定间，躺在地板上闭目养神的伽蓝突然起身看向门口。她立刻警觉起来，霜月已紧握在手。一阵急促的脚步声自楼下传来，桑珏悄悄走到窗边，只见一名驿吏神色匆忙地跑过走廊，笔直朝贝叶的房间奔去。
她心下一惊，轻手轻脚地闪出门外，跟了过去。驿吏站在贝叶房间外敲了敲门，声音有一丝喘息：“统领大人！”“什么事？”贝叶开门走了出来。“刚收到下穹传回的重要消息！”驿吏压低声音说着，神色间有一丝凝重。
贝叶一惊，忙将驿吏让进屋内，将门关上：“快说！”驿吏喘了口气，说道：“亭葛枭于今晨麾军南下，起兵前往昌都城了！”“什么？”贝叶一脸震惊，难以置信道：“这……怎么可能？”“千真万确！”驿吏自怀中掏出一只小巧的竹筒递到他面前：“这是刚收到的从下穹传回的飞鸽传书。”
贝叶将竹筒里的小纸条拿出来仔细看了一遍，顿时一脸凝重。驿吏谨慎建议道：“大人，卑职以为此事非同小可，是否要通知中部各城郡守加强戒备？”贝叶沉吟半晌，点了点头：“事不宜迟，你赶紧去办吧！”“卑职遵命！”驿吏领命行礼，便要开门离去。
“等一下！”贝叶忽然开口唤住他，补充道：“此事不要让狻猊将军知道！”驿吏微愣了一下，点头道：“卑职明白！”驿吏匆忙的身影消失在走廊尽头后，桑珏缓缓自屋顶上直起身，望着远处阴沉的天空沉默了一会儿，然后悄无声息地没入暮色中。
约摸一盏茶的功夫后，一名禁卫突然出现在贝叶门外。“不好了，大人，狻猊将军出城去了！”贝叶闻言脸色大变，厉声说道：“赶紧派人去追！”
午夜子时，五万罗刹铁骑挟裹着黑夜阴森的影子，鬼魅般无声无息地抵达了昌都城外。昌都城郡守收到消息，匆匆穿好衣袍出门，下穹王已率领两千亲卫铁骑入城。“下官迎驾来迟，请王爷恕罪！”昌都城郡守一脸惶惶，领着一众奴仆跪候府外。
“哼！”亭葛枭冷笑一声，瞥了眼战战兢兢的昌都城郡守，径直走入了郡守府。郡守暗自抹了把冷汗，忙起身跟随在后。抬首间，忽地瞥见一抹熟悉的身影，顿时愣住。桑吉翻身下马，朝怔愕的郡守微微点了下头，然后随楚离一同进入了郡守府。
当夜，亭葛枭紧急召集昌都城驻军将领于郡守府内，当众宣布征伐卓仓的决定，并连夜派使者送出战书。昌都城郡守与驻军将领内心无不错愕震惊，却无人敢出声质疑。这一夜，郡守府上下彻夜无眠。天明时分，传送战书的使者返回昌都城，并带回一名卓仓部派遣的使者。郡守府议事厅内众人默然而立。
“卓仓王妃穆兰嫣拜见王爷！”黑色斗篷揭开，女子妖娆妩媚的面容落入众人眼中。亭葛枭斜倚在座椅内，手指轻轻叩着椅把手，笑望着来人：“面色红润，体态丰腴，可见兰嫣妹子在异乡的生活过得还不错！”穆兰嫣轻扯唇角，微微笑道：“不过是苟且偷生罢了，怎比得上王爷春风得意！”
“‘苟且偷生’？这话倒真让本王听得心痛啊！”亭葛枭皱了皱眉，轻叹一声：“莫不是兰嫣妹子对本王为你挑选的如意郎君不满意？”“王爷真会说笑。”穆兰嫣抬眸望向亭葛枭，眼神冰冷中透着一丝凄楚：“您的一番精心安排，谁敢说个不字？”
亭葛枭眯了眯眼，笑而不语。“穆兰嫣今日是代表卓仓王前来请求王爷收回战书。”穆兰嫣直接切入正题，说明来意：“卓仓部愿向下穹纳贡称臣！”“哈哈哈哈……”亭葛枭忽然大笑起来，微仰起头斜睇着穆兰嫣说道：“卓仓王妃也真会说笑啊，本王发出的战帖何时曾收回过？”
穆兰嫣脸色僵了僵，她十分清楚“罗刹帖”一发，必将血流成河，绝无回转余地。可是她却仍然抱着一丝希望——她倏地跪下去，楚楚说道：“求你看在昔日的情份上，放卓仓部一条生路！”
厅内鸦雀无声，所有人都如石雕一般，唯有亭葛枭的影子在烛光下无声地跳动。亭葛枭缓缓走到穆兰嫣面前，盯着她许久，忽然说道：“我可以给你两个选择！”穆兰嫣的身体猛地一颤，仰头看向他。
烛火的光影下，亭葛枭的脸忽明忽暗，透着阴森诡魅的气息。他缓缓俯身，在她耳畔轻声说道：“活着从这里离开，或者死了从这里出去！”话落，他笑着瞥了眼穆兰嫣惨白的脸，转身离去。
一百二十三、父死沙场
天空阴云密布似一块灰色的幕布笼罩着大地。翻过了最后一座山岗，昌都城灰色的城墙出现在桑珏的视野之中。
伽蓝喘息着，昼夜狂奔了数百里令它疲惫不堪。桑珏伸手搂了搂它的脖子心疼道：“辛苦你了伽蓝，剩下的路我自己走就好了。”她说着，将满满一包袱的肉干摊开在伽蓝面前：“快吃吧，吃饱了找个地方好好休息！”
伽蓝低低呜咽了一声，抬头望着她。“放心，我很快就会回来的，在这里等我！”她摸了摸伽蓝的头，然后握紧霜月独自朝昌都城走去。昌都城楼下，守城侍卫们设置了关卡，检察着过往之人的身份名符。无风，空气闷热得令人窒息。城门外，人们皆无精打采地排着队焦急地等候进城。
桑珏抬起袖子擦了擦脸上的细汗，然后走向城门。“喂，你是干什么的？”一名侍卫突然走到桑珏身旁，警惕地盯着她手中的弯刀。“寻人。”她轻声开口。“寻什么人？”侍卫握紧了手中的长矛，指着她说道：“把身份名符拿出来！”桑珏沉默不动，侍卫不觉紧张起来，大声喝道：“没听到么？”
侍卫的大声喝斥立刻引来了其他侍卫们的警觉，很快侍卫长便领着一小队人赶了过来：“出什么事了？”侍卫连忙说道：“这个人身份可疑！”侍卫长狐疑地盯着桑珏看了一眼，说道：“把斗笠摘了！”“喂，听见没！叫你把斗笠……”侍卫话到一半突然见她将手中的弯刀举了起来。所有侍卫刷地将长矛齐齐指向桑珏。
桑珏缓缓将手中的霜月举至侍卫长的眼前，开口道：“我要见亭葛枭！”“这是……”侍卫长倏地一惊，瞪大眼仔细看着她手中的弯刀，脸色惊疑不定：“您是狻猊将军？”话落，侍卫们全都一惊。半晌，侍卫长忽然说道：“王爷吩咐，若将军到来直接去南门，自然会有人带您去见他！”
“南门？”桑珏微惊，瞥了眼侍卫长说道：“那我现在可以进城了么？”“将军请！”侍卫长转身亲自引她入城。沿着笔直的大街走到尽头，一抹熟悉的黑衣身影静立于城南门楼之下。桑珏神色复杂地盯着面前的人影，冷冷开口道：“我是该称呼您为楚总管还是该喊你一声姐夫？”
楚离沉默片刻，然后面无表情地说道：“在下奉命在此等候狻猊将军，请将军更衣披甲！”话落，两名鬼士分别捧着战袍盔甲出现在她面前。“这是何意？”桑珏面上不动声色，心底却猛然一沉。“镇国公在战场等您！”楚离平板的声音如尖刃划过她的胸口。
一路向南急驰，天色渐暗。持续了一天的闷热渐渐被带着湿气的凉风吹散，黑云在天际翻滚似要压向地面。隆隆闷雷声中，天空被闪电扯开数道狰狞的裂痕，雪亮的光芒映在众人脸上，鬼一般惨白。
下穹与卓仓部交界处的荒原上，旌旗如云，金鼓震天。阴森的罗刹铁骑如一片静止的黑水横亘在荒原以北。南边，卓仓部头人查扎德仓亲率十五万大军严阵以待。风卷狂沙，漫天烟尘如雾。
查扎德仓一脸绝然，他明白此战将会是一声惨烈的屠杀。他亦早就预料到卓仓部将会步上嘉朗部的后尘，只是未曾料到死神的脚步会来得如此突然。既然亭葛枭不屑接受他的求