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贝叶僵硬的神色缓了缓，瞟了眼一脸惊骇的侍卫，上前一步对桑珏说道：“军情要紧，将军请以大局为重！”僵持的气氛散去，禁卫们纷纷收回刀剑，分立院门两侧，垂首恭立。桑珏眼中冷芒微敛，沉默看了贝叶一眼，举步往前院而去。
圣湖一战，中穹军队的惨败令那木丁城内人心惶惶。当在穹两万人马抵达那木丁城外时，城郡守未做半分抵抗，直接开城请降。不久，达郭城失守，中穹王穆昆被俘的消息传开。中穹最西部的日阿城也无条件投降。
日阿城、那木丁城使者送来降书，声明他们只是受中穹王穆昆所迫，并无谋反之心，并表示永远归顺甬帝，绝无二心。桑珏接过降书，并承诺不会追究日阿城、那木丁城郡守谋反罪责。至此，中穹六部四十五族叛乱平息。
处理完军务已是午饭时分。侍卫传话，妙音郡主想见狻猊将军。贝叶与数名禁卫寸步不离地跟着桑珏，直至桑珏进入了桑珠的房间才止步于门外。桑珠靠坐在床头，刚服过汤药，屋子里弥漫着浓郁的药味。“姐姐！”桑珏急步走到床前，审视着桑珠仍显苍白的脸，关切地问道：“今日感觉如何？有没有哪儿不舒服的？”
桑珠温婉一笑，接过她的手说道：“看你紧张的！我很好！”桑珏紧绷的脸色渐渐舒展开来，替她拢了拢被子，方才坐下来。“你还没有吃饭吧？”桑珠伸手摸了摸桑珏瘦削的脸颊，有些心疼道：“都不知道好好照顾自己！”
“我这不是好好的么，没病没痛的！”桑珏笑了笑，将她的手放进被子里：“要不，呆会儿我叫人把饭送来，咱们一起吃好了！”“嗯，”桑珠点了点头，然后抬眸看了眼窗外的人影轻轻说道：“你知道贝叶为什么一直跟着你么？”桑珏脸上的笑容僵了僵，沉默下来。
“我知道世子昨天晚上来过！”桑珠依旧温婉地笑着，轻轻叹息道：“他……真的很在乎你！”桑珏一怔，清冷的眼底闪过一丝慌乱，想开口解释，却被桑珠阻止。“其实我早该知道，十年前，他第一次告诉你他的名字时，我就应该知道。”桑珠淡淡的口吻轻风一般柔软，眼神透着一缕空茫，仿佛回到了十年前：“在他眼中，我可以清晰地看见你的影子，却看不到我或者其他人。这一切，早在你五岁那年便已经注定，谁也改变不了！”
“姐……”桑珏艰难地发出声音，看着桑珠脸上忧伤的笑容，心口微微地疼。“我一直心存幻想，远远地仰望着他，期望有天他能够看到我。抱着这种幻想，我一直假装自己的不懂，不懂他看你的眼神……直到甬帝赐婚的那一天，我才终于明白我的幻想是永远也不可能企及的奢望！”
桑珠空茫的目光缓缓凝聚在桑珏的脸上，穿过那层冰冷的面具，温柔地望进那双清冷透彻的眼底：“同样的清冷疏离，同样的孤傲漠然，同样的光芒耀眼，你们拥有着如此惊人的相似气质！上天早已注定，这样的两个人生来就会彼此吸引！”“不要拒绝属于你的幸福，珏儿！”她缓缓紧握住桑珏僵冷的手，眼神坚定温柔。
桑珏喉头紧涩，心绪翻腾，说不清的情绪纠结在心头，怔怔地无法言语。
“珏儿！”桑珠忽然伸手拥住她，像儿时那般充满疼惜，温柔的声音在她耳畔低低说道：“我知道无论如何你都不会放弃，但是你要记住，你想要守护我们的心情，正如我们都想守护着你一样！所以，你一定要平平安安！”
她一惊，感觉桑珠用力地搂了她一下，最后小声在她耳畔说道：“去吧，伽蓝在后院等你！”
八十七、罗刹归来
初秋时节，下穹的夜已是格外寒冷。白日里骄阳似火，一旦太阳从地平线消失，气温会在短时间内骤降至泼水成冰。达瓦河畔，冰冷的水气混合在空气中令人呼吸都觉得刺痛。熊熊燃烧的篝火也难以抵挡沁入骨髓的寒意。
穆枭用力地吸入一口冰冷的空气，只披了一件大氅巡视营地。巡至营地前的高台，他不禁皱眉盯着铁笼里那团衣衫褴褛的人影问道：“睡着了？”侍卫沉默跳上高台，毫不犹豫地朝着笼中的人影挥了一鞭。
皮鞭清脆的抽响骤然划过夜色，囚笼中的人影痛楚地抽搐了一下，缓缓睁开眼来。穆枭冷酷的唇畔逸出一丝笑意，阴鸷的眼神透着嗜血的残忍，盯着那团人影道：“好戏还没开始呢，你可千万别咽气！”罗刹铁骑从上游截断了苏毗城的水源，围城整整十日。苏毗守军一次次企图突围都以失败告终，城门外堆积的尸体越来越多。
城内唯一一眼还有水源的井眼旁，不论日夜都挤满了打水的人。泉眼冒出的水已越来越少，泉井几欲见底。眼看着时间一天天过去，上穹援军却迟迟未到，城内百姓和守军开始变得焦燥不安。一旦水源彻底枯竭，苏毗城就不攻自破了。
老王爷桐柏忧心忡忡，满头华发如雪，眉头深锁的额角越显苍老。十日来，穆枭始终按兵不动，并无半分攻城的意图。虽然罗刹铁骑只有区区五万人马，但以这支令人闻风丧胆的军队一惯的凶猛，苏毗城的城墙怕也抵挡不了多久。穆枭的目的似乎并不是攻下苏毗城这般简单，他在等什么？
看着城外临时搭建的高台上的铁制囚笼，桐柏眼中的忧色越发沉重。十日来，囚笼中的人历经暴晒寒露，承受着非人的待遇，眼看着一日比一日虚弱。如此的羞辱比令其死更痛苦！
穆枭！那个黑色的身影仿佛自幽冥界而来，浑身散发着阴冷的戾气。尽管隔着遥远的距离，桐柏从未看清那人的模样，但那双冰冷阴鸷的眼睛却异常清晰地烙在他的心底。那双眼令他有种强烈的不安，似乎即将有大难来临，天地都会为之而改变，那种可怕的预感令人胆颤心寒！
莫名地，他的心底总会涌出一个疑问：那个人究竟是谁？
太阳的金辉层层破云而出，温暖的光芒驱散了一夜的阴寒。城郊达瓦河畔的芦苇丛中寒霜化作了晶莹剔透的晨露，点点银光闪烁。城郊的清晨是宁静的，只是这样的宁静在烽烟弥漫的时期反倒显得有些不寻常。苏毗城的守军和城外的罗刹铁骑全都不约而同的抬首望向金芒散开来的方向。
达瓦河静静地流淌着，河面上缥缈的水雾在晨辉中袅袅而动……一片金色的风帆缓缓自天边河际升起，随着雾气渐渐散开，那片金色的风帆越来越多，沿着河岸线蔓延开来。阳光越来越亮，河面上的水雾也随之消散。那片金色的风帆终于显露出真实的模样——金色鹏纹的旌旗迎风招展，精甲铁马的十万大军迎着金色晨辉缓缓漫过河岸线。
苏毗城楼上的守军一片震动：“是援军！上穹的援军！”宁静的清晨霎时沸腾起来。老王爷桐柏脚步踉跄着急急登上城楼，眯着眼望向那浩荡而来的大批人马。那金色鹏纹旌旗在阳光下分外醒目。当先一人白马银甲，英姿卓然，光芒耀眼。“青悒……”桐柏神情激动，声音有丝哽咽颤抖。
相较苏毗城内的振奋喧哗，罗刹阵营则显得阴气沉沉。玄色铁骑方阵寂静无声，仿佛一片烙在大地上的黑影。穆枭大剌剌地跷着腿坐在高台上，身体斜靠着椅背，神色慵懒地闭目养神。待十万上穹大军停驻阵前，他才缓缓眯开眼，仿佛不适应刺目的光线一般，伸出手挡在眼前。
“原来是世子殿下……”话到一半，他忽然一顿，仿佛突然醒悟般：“哦，不对，应该是新帝陛下亲临。呵，难怪这么刺眼！”他语带讥讽，依然保持着原先的姿势倚在椅背上，似乎一点也没把面前的人马放在眼里。桐青悒神色不动，清冷的目光缓缓凝结在高台上的那个铁制囚笼。贝竺策马上前，沉声说道：“中穹叛军大势已去，如今中穹领地尽在我军掌握之中，劝你还是尽快投降，不必做无谓的抵抗！”
“哦？”穆枭似是惊讶地挑了挑眉：“比我想像中的快啊！”他缓缓坐直身体，目光自上穹大军阵前扫过，最后将目光定在桐青悒身上：“我说狻猊将军怎么没跟你们一块儿来呢，看来是和妙音郡主见着面儿了！”话落，囚笼里的人影倏地动了一下。
对于穆枭的目中无人，桐青悒不恼不怒：“如此说来我还得感谢罗刹将军的精心安排！”“哈哈哈！”穆枭朗声笑道：“客气客气！在下不过喜欢看别人一家团聚的感人场面！”“可惜啊……”他转目瞥了眼身旁的铁制囚笼，甚是惋惜道：“今日怕是看不到了！”
“那可不一定！”贝竺冷笑一声，抬手示意身后的士兵将囚车推上前来。轧轧车轮声响，两辆囚车缓缓出现在众人视线中。一老一少，两抹人影分别立于囚车上。中穹王穆昆一脸土灰，神情漠然地抬眸看向穆枭。而另一囚车上的穆兰嫣却急切地睁大了眼，寻向穆枭的方向，只是愣了一下便激动地挣扎呼喊起来：“枭！”
远远看着高台上的穆枭，穆兰嫣心底的思念和委屈在顷刻间崩溃。红了眼，湿了面，她拼命地呼喊着他的名字，期盼着他能给她同等的回应，期盼着他会在乎她！穆枭的脸色沉了沉，终于站起身，举步走下高台。穆昆漠然的神情微微颤动了一下，细长的眼底阴霾更深了一层。他一瞬不瞬地盯着穆枭，仿佛想要将目光穿透那具高大阴沉的身体。
穆枭每走一步，空气中紧绷的气息便越浓一分，仿佛空气都被他周身的寒气所凝结。他在罗刹铁骑阵前站定，脸上的阴霾如迷雾令人难以捉摸。“枭……”穆兰嫣眼中燃起灿烂的光芒，嘴唇颤抖着，又惊又喜。她以为他终是在乎她的……
穆枭唇畔缓缓勾起一丝笑意，阴鸷的双眼冷冷扫过囚车上的穆昆：“穆王爷一生胸怀城府、图谋天下，以为算尽心机却落得今日如此下场也着实令人唏嘘！”贝叶一怔，未料到穆枭会作如此反应。桐青悒却是不动声色，仿佛早已料到如此。“只可惜这天下注定不是你的，义父！”
穆兰嫣眼中的希望霎时