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“紫儿，你终究是要学会面对痛苦和磨难，事事不可能永远都如你期望的那般美好……这便是人生，我们谁都无法逃避！”她脸上的笑容忽然淡去，睁开眼一瞬不瞬地盯着他：“这番话，有一个也曾对我说过！”桐青悒一怔，惊异于桐紫儿眼中隐约凝现的怨怒之色！
“你们都告诉我，要我学会面对痛苦，要我坚强，要我勇敢……”她忽然坐直身体，平静地看着他，冷漠的语调仿佛陌生人：“可是你们又凭什么要我去面对，要我去承担你们所造成的痛苦？”冰冷的一番话犹如惊雷击中他的胸口，他一动不动地站着，忽然间失去了言语。“你们说得没错，这便是人生……”她缓缓站起来，将酒壶中残余的酒一饮而尽，然后倏地将酒壶重重砸到地上，悲怨地冷笑道：“无法逃避，所以要学会残酷！”剔透的白玉碎片溅得水榭内满地都是，一如凋零的白色花瓣，美丽而凄凉。
桐青悒一直沉默站在水榭里，从日正到日暮，看那一丛丛开得天真烂漫的繁花渐渐褪去颜色……
苍穹之下，万物生灵皆在时光流逝中经历萌牙、繁盛、枯荣，如此重复循环……一切都在不知不觉间改变！镂花金质宫灯如一朵朵金色的莲花在夜色中静谧盛开着。皇宫的夜，华丽中透着几抹冷清。巡守的侍卫第七次自夏旭宫外走过，已是四更，再过一个时辰早朝的大臣们便要陆续进宫了。
合衣静坐一夜未眠，桐青悒的面容有些憔悴。呷了口茶，他自书案边缓缓起身舒展有些僵硬的四肢。推开窗，天空还是一片漆黑，几许宫灯的光亮斜斜落到窗棂上。风自窗外灌入，带着冷冽的寒意，令他清醒了许多。隐约间，似乎有一丝骚动自远方传来。急促的脚步声在空荡荡的回廊上响起，方才巡守远去的侍卫突然又折了回来。桐青悒一惊，披上外套急步走出书记。守在门外的禁卫贝叶手已握在刀侧，神情戒备地盯着脚步声传来的方向。
巡守的侍卫急步向前，见到已站在走廊上的世子忙跪道：“启禀世子殿下，内侍总管布隆在前殿求见！”“什么？”贝叶怔住，上前问道：“哪个总管？”“内侍总管——布隆！”侍卫领队又重复了一遍。顿时，桐青悒脸色大变，不待侍卫多言，便举步朝前殿而去。禁卫贝叶快步跟随在后，亦是一脸震惊忐忑。内侍总管布隆当日随甬帝亲征，如今突然独自回朝实在蹊跷！
深夜，夏旭宫前殿里仅有一抹烛光静静守在黑暗之中。昏暗的光线中，一抹人影来回走动着，不时叹气，似乎快要掩不住内心的焦急。终于殿外传来了等待已久的脚步声。那人倏地抬头，大步奔向殿门口。“世子！”伴随着一声急切尖细的低呼，那抹人影“咚”的一声跪倒在刚至殿外的桐青悒面前。侍卫们手中的灯笼驱散了殿前的黑暗，将那抹人影笼罩在光亮之中。“布隆？”桐青悒陡然看清，那跪在身边的人一身风尘仆仆，发丝凌乱，竟是那般憔悴狼狈。
他一把扶起他急切问道：“发生什么事了？为何你一个人回来？”“殿下……”布隆尖细的声音突然一阵沙哑，一脸悲然欲泣的神情，双腿一软又跪了下去，紧紧抓住桐青悒的衣摆哽咽道：“都怪老奴没用，老奴该死啊……”桐青悒脸色僵硬，猛然深吸口气说道：“甬帝怎么了？”
布隆浑身一颤，老眼中滚动的泪花顿时洒了一地，哭道：“甬帝……甬帝……不慎落马，重伤昏迷……”
“啊……”空气中一片惊骇的抽息，灯笼的光影剧烈地晃动了一。贝叶与一众侍卫僵立在一旁，个个面色如纸。除了布隆哽咽的低泣，再没有多余的人声。许久，桐青悒突然开口对着空气说道：“你们刚刚听到什么了？”众侍卫一阵惶恐，倏地跪地，连声答道：“卑职什么都没有听到，什么也没有看到！”桐青悒微微点头，转身看向一直沉默立于身后的贝叶缓缓道：“先带总管去梳洗一番，然后再来见我！”
“是！”贝叶领命，扶起哭倒在地的布隆与一众侍卫离去。泡了澡，换过干净的衣裳，暖暖的奶茶下肚，布隆总算回复了一丝往日的生气，镇定平静下来，将甬帝如何在下穹孜托城受伤的经过详细地讲了一遍。
甬帝桐格落马之后一度昏迷不醒，护卫连夜将其送回那曲城。随行军医与城中大夫都束手无策，桐格全身上下没有半分皮肉伤，可是神志却时而清醒时而昏迷。反复数次之后，桐格将内侍总管布隆单独叫道身边，命其代笔写了封诏书，然后盖上帝王金印，命他连夜赶回帝都交给世子。布隆将那封紧紧揣在怀里的金锦交到桐青悒手中，沉声道：“一切，甬帝已有安排！”
接过金锦的一刹那，桐青悒忽然感觉到了一分沉重，那卷轻柔的金锦仿佛有千斤重一般，令他的双手忍不住颤抖起来。尽管已经预感到金锦的内容，可是亲眼看到后，心头依然无比震撼，他无法明状自己的心情，悲喜交杂，是责任亦是抱负，而更多的却是沉重……
已近五更时分，书房外传来低低的说话声，内侍领着宫女们已至门外。桐青悒将金锦重新交到布隆手中，看了眼窗外的天色，慎重道：“剩下的事情就交给你了！”“老奴明白！”布隆双手捧着金锦，跪礼后悄然没入书房的屏风后。“进来吧！”桐青悒开口，书房的门应声而开。内侍领着宫女轻轻走进屋，动作娴熟地伺候桐青悒梳洗、更衣，之后奉上参茶、餐点。待桐青悒用完早膳，正好五更钟响，一行人遂离开夏旭宫至金穹殿。
七十三、临危受命
风吹动树叶的声响在每日清晨都格外清晰，仿佛细密的雨声“沙沙”作响。半月来，已经习惯于在这样轻柔的声音中醒来。时间仿佛在这个角落停止了流动，一切都重复着一成不变，宁静，寂寥。
推开门，天空青蓝，青衫如烟。习惯性地看向屋前的那一片树林，葱郁繁茂，树叶重重。径直走向那片树林，在一株粗壮的大树下停住，然后弯腰抬起地上的一片树叶。手中的落叶枯黄半绿，不似枝头的绿意盎然，她轻轻叹息一声，抬首望向破晓的天空——不变的，只是人的错觉而已！数抹黑影无声无息地出现在方才她站立的那片林前，树叶的“沙沙”声响依然清晰，仿佛那些人影没有生命一般。浅尝了一口石桌上早已备好的素粥，再抬首，黑衣人已向两边分开，密林中突然露出一条小径，一抹藏蓝锦袍立于其间：“老奴奉世子之命，前来恭请狻猊将军入宫！”
朝阳的第一缕光芒突然自东方破云而出，映照在那张冷硬的玄铁面具之上，激起一阵淡淡的金色光晕。那一瞬间的震摄，竟令布隆不敢直视。
“请将军加冠更衣！”话落，他亲自将一袭绛红军袍和青玉冠奉上。桑珏扫了眼前那一袭军袍，复又抬眸看向垂首而立的布隆，自始自终一脸漠然，唯有面具下那双清冷眼眸愈渐深沉。“辛苦总管大人了！”
金穹殿上，群臣朝毕正欲行礼退朝，忽闻殿外一声尖细嗓音传来：“老奴布隆参见世子殿下！”话音刚落，但见一袭藏蓝锦袍缓缓出现在大殿门外，双手执金锦诏书，一脸肃然庄重，昂首阔步迈入大殿之内。
乍见那抹人影，群臣一片惊愕，任谁也未曾想见追随甬帝出征的内侍总管会在此时出现在金穹殿！待回过神来，布隆已行至大殿玉阶之下，双手执帝王金锦诏书面向世子免行俯身大礼，只垂首道：“老奴奉甬帝之命传达帝旨！”见帝王诏书亦如见帝王，众臣莫不垂首俯身，恭敬跪拜。桐青悒亦自王座起身，于丹墀之上单膝及地，行半礼。
布隆缓缓将金锦摊开，扫视殿下一周，神色庄严朗声诵读诏书：“蒙天之佑，承上之佑，世子桐青悒文才武略，仁德爱民，实为帝王明君之材。时逢内贼外寇，天下动荡之时，今朕决定传位于世子桐青悒，袭承象雄帝业，统领象雄军民平定天下，再创辉煌之世！”顷刻之间，金穹殿内恭贺之声震梁动地。
世子继承大业原是意料之中，只是不承想甬帝竟会在如此境况下突然传位，当日甬帝气势万千，御驾亲征，誓言平定中穹，而如今身在沙场，却突然发回诏书传位于世子，其中隐情莫不令人惊疑不安。恭贺声落下，群臣皆小心沉默。桐青悒归位之后，布隆再次开口：“宣狻猊将军觐见！”殿内一片哗然，百双眼睛齐唰唰扫向殿门处。阳光耀眼如金，绣金虎纹绛袍明艳似火，玄铁面具冷硬无痕，清俊“少年”面容如水。
“卑职桑缈参见世子！”沙哑冷清的声音回响在大殿之上，群臣无不惊愕。布隆面无表情地扫视了一周神色复杂的群臣，清了清嗓子，正欲开口——
“甬后……”伴随着宫女焦急的声音，一抹白发苍苍的人影突然冲进了金穹殿。“甬帝，甬帝……”甬后拉珍蓬头散发的模样霎时映入百余双惊讶的眼中。尾随而来的几名宫女见甬后径直冲入了朝殿，吓得脸上血色尽失，只能无助地跪在殿门外。
“母后！”桐青悒走下玉阶，扶住情绪激动的拉珍，轻声问道：“您怎么上这儿来了？”“甬帝……”仿佛没看到他一样，她依然望向空空的宝座。愣了半晌，突然紧紧抓住他的手急急问道：“青悒，你父王呢？为什么我没有看到你的父王？”桐青悒温柔笑着，轻轻揽着她安抚道：“父王打了胜仗很快就会回来了！”
“可我刚刚明明有听到甬帝回来了……”她仍然紧紧地抓住他，突然看向立在一旁的布隆：“我看见内侍总管布隆了，他是和甬帝一起出征的，我看到他了！他回来了，甬帝也就回来了呀！为什么我没有看到甬帝，没看到……”她的身体开始颤抖起来，情绪越来越激动，细长的指甲都扎进了他手臂的皮肉里却浑然不觉。甬后拉珍情绪失控的异状令所有人都唏嘘不已。自长王子桐青蓝死后，甬后的情绪便一直不稳定，甬帝御驾亲征后更是严重。
“