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顾惜朝道：“这里人少，我讨个清闲。”他随便那么一说，总不能告诉韩世忠是因为戚少商喜欢喝酒，所以自己才想多试试，试着试着就喝上瘾了吧。
韩世忠喝了一口酒，道：“顾兄目前住在何处？有机会我肯定要去讨扰讨扰你。”
顾惜朝当即把住址告诉了他。
偶遇顾惜朝，韩世忠心情大好，喝了一碗后，又道：“顾兄那本‘七略’我已仔细研读了好几遍，直是难得的好书。日后我若能领兵打仗定要将其上所述兵法、阵法都一一试过才过瘾。”
顾惜朝笑道：“这兵法、阵法讲究的是一个‘变’字，看重的是‘应对’。你千万莫要死搬硬套，不然肯定是要吃亏的。”然后他想了一想，又道：“对了，你上次说起的梁小姐应该就是这一带的人氏，你不去找一找她？”
他一句话令韩世忠好好的一口酒呛在喉咙里，咽也不是，吐也不是，憋的脸色通红。
顾惜朝见状大笑起来。
韩世忠好不容易才把酒咽下去，缓过劲来，道：“顾兄，你就不要取笑我了。”
顾惜朝正色道：“我怎么会取笑你。你真的应该打听一下人家的名字，也好认识认识。”他将酒杯握于手中轻轻转动，道：“若是这梁小姐已经许配给了别的人家，那你的一颗心岂不是白白牵挂，空无着落了一场？”
韩世忠闻言，知道他说的不错，心下苦恼，这酒便也喝不下去了，有些慌神道：“这……这我倒是没想过。”
他皱眉纠结了一会儿，又道：“可是，我要到哪里去打听这些？我能问到的人估计不可能知道梁小姐的情况。”
顾惜朝笑了笑，手里的筷子点了点自己的鼻尖，道：“你怎么不问问我？”
韩世忠大喜过望，道：“顾兄，莫非你知道？”
顾惜朝叹了口气，摇头道：“你还真性急。我现在是不知道，不过肯定能打听得到。”他举起酒杯，一饮而尽，道：“一两天后，我定然给你打听出来。”他目前位居五品，想要打听个别官员的人事资料还是方便得很的。
韩世忠连忙谢过，并和顾惜朝约定好两日后再于此处相见。
朱勔给顾惜朝安排的住处是一座两进四合的院落，环境颇为清雅，只是一个人居住实在是过大了。
顾惜朝回来后倒头便睡，只是还没等他睡安稳，朱勔借给他支派的家仆便已在屋外通报了好几次，说是有事求见顾大人。顾惜朝只得起身寻问何事。
家仆说是他们家老爷之前派人来送了请贴，晚上设宴庆功，请顾惜朝前去赴宴。
顾惜朝听言颇为意外，心道：朱勔虽然对自己十分礼遇，但请去赴宴倒是第一次，而且还不知道是什么庆功宴。于是，他便仔细问道：“庆的什么功？”
家仆在门外回道：“顾将军，您有所不知。我们老爷在荆州收集的东西里因为也有一些私货，所以不便让官船运送。之前已经连续丢了四趟，损失了不少奇珍异宝，把我们老爷气的够呛。这回花了重金请来了莫先生和一批武林高手，由莫先生负责去荆州护镖，结果把几拔江湖上想劫货的匪徒杀得落花流水，今天已经安全到了。是以，我们老爷特别高兴，才设下了这庆功宴以款待大家。”
顾惜朝点点头，道：“即是为朱大人高兴的事，我一定准时到达。”
朱勔这庆功宴的排场看起来实在不小，顾惜朝到的时候，几十桌人已经坐得差不多了。有家仆上前将顾惜朝领到主桌，在朱勔旁边的位置上坐下。
顾惜朝向坐在自已左边面白无须的朱勔拱了拱手，道：“多谢朱大人盛情款待。”
朱勔立即含笑回礼，道：“顾将军不必客气。我来给你引见一下。”他指着身侧之人道：“这位就是庆功宴的主角，莫无涯莫先生。”
顾惜朝一看之下不由吃了一惊。那站起之人居然是个女子，而且是一个相当漂亮的女子，眉梢含春，眼角带雾，却是一袭灰色素袍，不施脂粉，不带任何饰品，一头油亮的黑发挽了一个发髻，长长地垂在身后。
她相貌轻佻，气质却十分高雅，淡淡道：“顾将军。”她的眼睛虽然是冲着顾惜朝的，却象是根本没有看他一般。
顾惜朝点了点头，心想这女子居然被唤作先生，还真是特别。
朱勔接着介绍莫无涯身边的一位仙风道骨的中年男子，道：“这位也是此次护镖的大功臣之一。这次运送分了两路，另一路就是由这位陆沉久陆先生领头。他是莫先生的师弟。”
陆沉久道：“朱大人抬举了。”
“这位是……”还未等朱勔介绍，陆沉久身边的五大三粗的汉子便站了起来，自顾自道：“不劳朱大人费心介绍了，我们还是自报家门吧。在下穆戎飞。”
两个双胞胎模样的老头也一起站起身来，道：“孤君子。”“孤鸿雁。”这二人不但长相一模一样，衣着一模一样，连说话的声音都是一模一样。顾惜朝心道只怕他们的亲妈也分不清他们。
接着，一位身穿紫袍，手持折扇，面目姣好的文士模样的年轻人站起身来，笑了笑，缓缓道：“晚生杨锦。”
“杨秀才又在装斯文嘛。”杨锦旁边的人站起来嘲笑了他一下，然后道：“在下侯铭云。”他坐着的时候不觉得怎样，站起来却发现原来个子极矮。此人上半身和一半人无异，只是这下身却粗短的紧。
顾惜朝都只微笑点头。他也在江湖中历练过，却从未听说过这些人的名字，心下便很是瞧不起他们。
最后站起的，正是坐在顾惜朝另一边之人。此人中年模样，眼神中傲气十足，只斜着眼睛看了看顾惜朝道：“我叫宋鈺。”
见他如此冷傲，顾惜朝便没有理睬他。
本来跟这么多无聊的陌生人一起吃喝、装模作样的，他就烦得很，但碍于朱勔的情面又不得不来，所以只想稍稍应付一下。
大家寒暄了一阵后，杨锦倒了杯酒，敬向顾惜朝道：“顾将军，我听别人说起你虽然也是江湖出身，却是个了不得的人物，在朝中已是五品武将，真是羡煞旁人。”他虽然说话的内容十分恭敬，可是表情却满是不屑，又道：“今日一见，将军果然生得丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。难怪执掌朝廷武权的童将军会这么看重你。”
听到此人用形容美艳女子的词句来说自已，分明是话里有话，顾惜朝眉间一紧，心下已然大怒。
这时，朱勔咳嗽了一声，面露不悦之色，有些责备道：“杨先生，顾将军是蔡太师重用之人，也是我的堂上贵宾……”他故意未将话说完，但也显示了对杨锦的不满。
杨锦当下低头不再言语。
顾惜朝见朱勔已经出面，不便发作，轻蔑道：“在朝为官也不及你们保家护院日进斗金。江湖中有名之士若是知道还有这么一条大财路，还不都趋之若骛。”言下之意讥讽他们在江湖中实属无名之辈，只能靠给达官权贵做护卫保镖挣些金银，为江湖大侠、豪客所不耻。
此话一出，根本就是把全桌的人都得罪了。
宋鈺一副目空一切的表情道：“江湖上嘛，只要混的场合多了，混的时间久了，自然就成了有名之士，其实全是些盛名之下，名不副实之辈。反倒没有我们这些个以武功本领混饭吃的来得实在。”
顾惜朝轻笑了一下，道：“宋先生的口气不小啊，一句话就灭了全江湖豪杰的名气。”
宋鈺道：“口气大小无所谓，顾将军不妨说出个江湖名人来听听，让大家点评一下是不是名不副实。”
顾惜朝平素心底最欣赏和佩服的就是戚少商，此刻立即脱口而出道：”有个叫九现神龙……”说出之后，他心下反倒有些后悔。
这时，憋了一会儿没有说话的杨锦摇头道：“这九现神龙戚少商嘛，其实也不过尔尔。想当初，他不是曾被顾将军你追杀地象条土狗一样东奔西跑吗？”
顾惜朝一股火气直冲头脑，厉声道：“凭你有什么资格说他！”
一直没有说话的陆沉久淡淡道：“九现神龙若真如顾将军口中那么高明，那将军你一举捣毁连云寨，千里追杀戚少商，不是该更令人仰止么……来来来，就冲这，在下敬你一杯。”
说罢，他左手拿起一只空酒杯，右手拿起酒壶，慢慢将酒倒入空杯中。
眼见杯中酒水已满，他却并不停手，依旧慢慢倾倒。只见那溢出的酒水并未洒落杯缘，而是成圆柱状继续凝积，足足在酒杯之上凝积了有三寸之高，方才罢手。
陆沉久左手举着这杯由他内力控制，以至不洒的酒水递到顾惜朝面前，向他敬酒。
顾惜朝心下一寒，不料这廋弱的中年男子居然有这份内力。他知道自已绝不及他，若是接了，酒水必定撒落桌上，若是不接，便实打实地折了回面子，一时大是为难。
朱勔眉头微皱，正待说话，莫无涯却已不知道什么时候飘到了顾惜朝身边，伸出柔荑般的手道：“师弟，顾将军不胜酒力，还是由我来代他喝了吧。”轻松地接下了那杯酒，一口饮尽，点滴未洒。
她这一出手既化解了顾惜朝的尴尬，又显露了自已的本事，甚称高明。
一时间，桌上另八人都对两人的功夫赞叹不已。
顾惜朝笑了，道：“没想到莫先生不但相貌、气质超凡脱俗，武功、内力也是出神入化，佩服佩服。”
他又转向面有得色的杨锦，怨毒的神色只闪了一瞬，而后眉毛一挑，便向他点了点头，笑容更象是化开了一般。
顾惜朝冲自已笑得那么好看，杨锦却不知为何只觉一阵寒意袭遍全身。
庆功宴红红火火直持续到半夜。
这天是个好天气，才一大早，太阳便高高地挂在天空，照在人身上暖暖的。可是，顾惜朝的心却很阴郁。
今天是他约了韩世忠的日子。时候尚早，路上的行人还很少，就连那些早起准备生意的小贩都没有到齐，但顾惜朝已经来到了“酒馆”前。
“酒馆”