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而老者却是与他对望,并不露怯。
对望之后,当李多祚的威势并没有使老者丝毫胆怯的时候,李多祚哈哈大笑起来,道:“是吗?只是一个小小反贼,竟也敢于本将军结交,本将军素晓忠义,岂可与尔等宵小为伍。”
老者微笑道:“将军此言差矣,将军假若当真知晓忠义,岂会说出此等粗鄙之言;琅琊王乃是李氏宗族,太宗之后,岂是反贼?老朽实是不知将军所言的所谓忠心,莫非是向着那一介女流的吗?伪临朝武氏者,昔日充入太宗皇帝下陈,曾以更衣入侍。却不知恩,以至秽乱春宫,取悦先帝,而染指朝政,到了后来,更是不知羞耻,沐猴而冠,临朝而诈称为帝。自登基后,更是豺狼成性,近狎邪僻,残害忠良,杀姊屠兄,人神之所同嫉,天地之所不容。将军若果忠义,理应顺天应运,铲除国妖,而匡扶李氏。如此,既可顾全忠义,又不失异日为王侯,岂不是妙?”
李多祚冷冷地看着他,道:“花言巧语。只是可惜,如今四海升平,山东之乱不过疥癣之患而已,你们……终难成大事。”
老者只是微笑,他当然知道李多祚若是当真认为这只是疥癣之患,早已将自己拿下,向武则天表忠心去了,之所以留着自己说话,只因为方才他的话,怕是连他自己都不相信。
“将军此言又差了。山东十万义军,连战连捷,有猛虎之势。遥想高祖当年,晋阳起兵,兵不过数万,将亦无百员,可是得天下的,莫不是高祖吗?况且晋州折冲都尉杨绍福知晓大义,已自河北起兵,顷刻之间。就要横扫关东之地,老朽倒是以为,这武氏人心丧失,败亡只在朝夕之间。将军本是李唐之臣,岂可从贼,今将军掌重兵,正在封侯拜相之时,岂可错失良机?”
李多祚扶着案牍,眼中忽暗忽明。或许是河北贼军南下的消息给了他太多震撼,而且禁军内部已开始出现动摇,使他这时也有些捏不准了,现在被这老者一番巧语,也不由有了些动心。
沉吟良久,他深深地看了老者一眼,才道:“不知足下是谁?”
“鄙人沈从,琅琊王长史也。”
李多祚不由有些震惊,这长史一职乃是王族下头的第一属官,相当于皇帝下面的宰相,那琅琊王倒是好魄力,直接让这样的人来招降自己,由此可见琅琊王对自己的器重。
他想了想,一时难以决断,最后反而对沈从客气起来:“方才言语之中或有得罪之处,还望沈公海涵,只是此事非同小可,某还是思虑一二,且从长计议再说。”
沈从却是知道李多祚开始动摇了,岂肯罢休,忙道:“将军再执迷不悟,一旦河北义军入洛阳,那么这首义之功,只怕就要落入了杨都尉手里了,大丈夫当断则断,岂可扭捏如妇人。”
正说着,外头却有校尉匆匆进来,惊慌失措地道:“将军……将军……”
李多祚的脸色顿时拉下来,忍不住大喝:“大胆,本将军不是说了我与家中西席有一些私事要说,你好大的胆……”
这校尉竟是破天荒的打断了李多祚的话,却是道:“陛下来了……”
“什么。”如晴天霹雳,让李多祚的脸色大变。
“来了多少人马。”
校尉道:“只有二人,一个是陛下,一个是女官上官婉儿,其余人等尽都在春坊静候。”
只来了两个。
李多祚与那沈从对视一眼,沈从的眼里已经出现了喜色。
“你下去吧,本将军待会儿就去迎驾。”
那校尉一走,沈从便惊喜地道:“将军,此天赐良机也。”
李多祚已是明白了沈从的意思,这个时候,武则天和上官婉儿二人到了这里,只要李多祚动手,便可杀武则天,武则天一死,李多祚手握禁军,外有琅琊王和都尉杨绍福,天下唾手可得。
李多祚目露出一丝凶光,禁不住道:“请沈公在后衙静候,某自有主张。”
沈从深深地看他一眼,已是晓得李多祚已有了决断,他闻言大喜,道:“那么老朽就静候喜讯。”
现在这个时候,朝中内忧外患,这个世上又有谁相信武氏在不得人心的情况之下又能维持多久呢?就算今日平定了李冲的叛乱,下一个李冲在数年之后也会出现,天下的动荡,只要姓武的还在,那么就永远不会停止,正因为如此,真正肯为武则天效命的人,除了那几个酷吏,又有几人?
李多祚并不愚蠢,李冲是个很好的人选,首先他姓李,其次他姓李,最后他还是姓李,只有姓李,高门才肯服气,只要他是男人,坊间无数的猜忌才会平息。
现在摆在李多祚面前的,就是唾手可得的从龙之功,李多祚有些激动,激动得发抖,他忙是正了正衣冠,火速前往南衙的正门。
正门处,果然只有两个女人,缓缓进来,这南衙左右的将佐早已跪了一地。
李多祚深深地凝望武则天一眼,见武则天轻描淡写地扫视他,他忙是上前,拜倒在地道:“臣李多祚,见过圣人。”
武则天莞尔笑了,就这么浅笑地看了李多祚一眼,然后,她一步步地向前走了几步,在上官婉儿的搀扶下直入正堂。
李多祚依旧跪在那里,不得武则天的免礼,他竟是不敢起来。
武则天走了,进了正堂,就这么撇下了他,李多祚先是犹豫,随即开始有些不安起来。
陛下……这是为何?
为何对自己这样的不客气?
莫非……
这怎么可能……
陛下为何孑身前来……
无数个念头纷沓而来。
不知不觉的功夫,李多祚已是浑身冷汗,他的手心抓在泥里,早已湿透了。
时间一点点的过去,李多祚的腿脚跪得已经酸麻。
就在这时,上官婉儿姗姗来迟,慢悠悠地道:“圣人有言,请大将军李多祚入堂觐见。”
李多祚长出了一口气,他巍颤颤地起来,想到方才荒唐的念头,不由心里哂笑,那人终究只是个老女人而已,自己为何要怕?
他快步入堂,便见武则天高坐在本是自己的位置上。
武则天的眼眸淡漠地看了他一眼,然后垂头品茶。
这一切又让李多祚变得有些不自然起来,手足无措地侧立在一旁,低声道:“圣人远道而来,臣未远迎,实在万死。”
武则天依旧低着头,用茶盖去轻轻地抹开茶水上的茶末,气定神闲,却是不发一言。
李多祚更加尴尬:“现今河北贼军随时渡河,依臣愚见,是否出兵半渡而击……”
武则天不答。
李多祚已是不知不觉间发现自己的后襟被冷汗湿透了,他把头垂得更低:“此时若陈兵于孟津,区区小贼,不足为惧,臣唯恐……”
啪……
茶水突然直接重重地放在了案牍上,于是水花四溅开来,一股浓烈的茶香也随之在这堂内荡漾。
武则天突然抬眸,眸光如一柄锐利的尖刀,狠狠地扎在李多祚的胸口。
李多祚大惊失色,情不自禁地后退了一步。
武则天厉声道:“李多祚,你是何人,区区一个大将军,朕未开口,也有你说话的份吗?”
李多祚吓得脸色惨然,忙是拜倒在地,身躯瑟瑟作抖:“臣万死之罪!”
“你当然万死,不知尊卑,以下犯上,其罪可诛。”
“臣……臣……”李多祚抬头,看到了武则天脸上可怕的神色。
他猛地打了个激灵,这个表情,他见过许多次,当年下旨朱砂李敬业全族时,就是这样的神色,当年张虔勖被乱刀砍死的时候,武则天也是这样的神色,当年范云仙被割去舌头时,还是这样的神色。
他的脑海里顿时想起无数人来,这些人如走马灯一样地在他脑海中团团转着。
綦连耀、刘思礼、李昭德、郝象贤、李元嘉……
这些人,曾经一个个鲜活无比,而现在………
他的身躯开始不自觉地抖动,这个曾胆大包天,征战沙场数十年,骁勇善战的大将军,此时身如筛糠,竟是声泪俱下:“臣有万死之罪,望陛下怜臣忠义,使臣能苟延残喘于乡野;如此,臣此生足矣。”
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第一百三十二章:慷慨赴死
武则天看着声泪俱下的李多祚,却只是微微一笑,她目光深沉地拿起了茶水,轻饮一口,忍不住道:“这茶好,是真的好。”
上官婉儿在一旁笑道:“陛下不只是品茶,品的还是陛下的心。”
武则天轻松惬意地道:“是么?这倒是真的,人有了心才好啊。”
上官婉儿看了一眼五体投地的李多祚,却是道:“陛下,我瞧着李大将军也是有心的。”
武则天淡淡地道:“是吗?”
上官婉儿道:“大将军虽是孟浪,可是对陛下却是忠心耿耿的。”
早已吓得面如土色的李多祚听了这话,像是抓了一根救命稻草,忙道:“是,是,臣虽无所长,却有一颗忠心,臣的忠心可鉴日月,臣愿为圣人赴汤蹈火,在所不辞!”
武则天冷笑着看李多祚,缓缓地道:“是吗?这就好极了,朕取的就是你的忠心,如今国有危难,朕还要倚重李卿,不是?”
“臣不敢当,臣万死……”李多祚猜不出武则天的心事,只是见武则天忽冷忽热,心里非但没有觉得轻松一些,反而更加提心吊胆。
“这就好了。”武则天笑了,道:“李卿,河北的贼军不过是癣疥之患,朕看哪,也不必出城迎击了,你坐守洛阳,朕也就能放心。”
“还有呢,你的儿子李承训近来可好?”
一听武则天提到了他的儿子,李多祚猛地打了个激灵,满心恐惧,期期艾艾地道:“他赋闲于家,倒是还好。”
武则天幽幽叹口气,道:“男儿岂可闲养,依着朕看,他也是饱读诗书之人,不如就入御史台吧,明日赐个侍御史。不过他终究不熟谙监察之事,凡事总要一步步的来,就让来俊臣带着他好生教导。”
“是,臣谢圣人恩典。”李多祚忙是擦着额头上的冷汗。可是心却还是放不下。
武则天便笑着道:“好了,赶紧去布置吧,你这大将军可有得忙了。”
李多祚忙是出了大堂,见到了