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凸版印刷的横福标题如下：《杀人案沉埋十六年忽见天日，大作家波多亮夫妇完全犯罪》以下空出四行安排了副题：《被害者之兄当面推理，旧信等证据至今尚存》报道的正文中，又有占据三行的小标题：《波多氏设计销罪》我脑子里混乱如麻。这究竟是怎么回事！N报为什么刊载这样的报道？我急忙打开S报、H报和其它报纸，方知这些报纸对此事根本未作报道。我这才松了一口气，开始阅读N报的报道。我从“销罪”一节开始读起：这时，穷途末路的波多氏经与夫人商议，通过夫人向近江氏提出两项交换条件：1。一个月内支付五百万元；2。今后波多氏每出版一种单行本，将版税之一半奉送近江氏。
为此，近江氏应向公众宣布：近江氏当晚所言之事，纯属“铜婚庆典”之精彩节目，且为波多氏之创作趣旨。波多氏同时就此事求得须贺氏之谅解，近江亦接受两项条件。于是多数出席者最终根据波多、进江两氏所言，深信此完全犯罪暴露事件纯系席间余兴，放心而归。（记者山崎）报道末尾加记者署名，表明责任所在。若非自信不移，是不会这么做的。这是新闻记者的常识。我想，这篇报道恐怕是真实可靠的吧。我回忆起几件事情：前一天夜里，春彦选择了一个很有意思的时刻上厕所，不一会儿绢子夫人也走出了会客厅；当时山崎君也离开席位不知上哪儿去了。此外还有：波多也曾与须贺副教授说过几句悄悄话……如此看来，莫非是山崎君当时躲在一个地方，偷听到了绢子夫人与春彦之间的讨价还价？在这个方面，长期采访警方新闻而富有经验的山崎君是别人无可匹敌的。而我的报道则是何等地愚蠢拙劣！同时读了N报的读者，便知是完全上当受骗了。这个失败是因为我过于轻信事物表面现象。是啊！波多装模作样地说什么“留下问题”让我们回家思考，直到最后也没有拿出证据来说明他的罪行是不存在的，这一点早该引起我的怀疑。现在我只好提出试探性的辞呈了。不论如何必须尽早赶到报社，早饭自然没法吃下去了，就连漱洗也决定省免，我急急忙忙更衣出门。
这时，分寓管理人叫我来了。“佐野先生，电话。”我大吃一惊！我凭直感想到，波多自杀了！N报把他的老底全都揭了出来，自然只有一死了之。电话一定是部长打来的，想到他那怒气冲天的训斥，我觉得话筒似有千斤之重。“喂，我是佐野。”“啊！有劳你来听话。我是N社的山崎。”出乎意外，竟是山崎君打来的。
我心里骂道：畜生！不怀好心的家伙，抢到了特号新闻还不罢休，还要打电话来听听反应？然而山崎君所说的话，竟是告诉我一个做梦也没想到的消息。“我决定退职啦！”
十三
“啊？病情恶化了？”“不是的。读过早报的报道了吗？”“哼！”我不高兴了。“你那么一登，我就给踩扁了！我认输！”我心头的火气眼看升了上来。我想切断电话。“是么？是我不好！说实话，消息来源是绢子夫人……”原来如此，可以说，山崎君是绢子夫人首屈一指的祟拜者，平时能与夫人谈笑风生。因此夫人把绝秘的隐私也透露给他！不过……假如是这样，事情就非同小可了，我心头一震。绢子夫人亲手葬送了丈夫在社会上的前途。她用意何在呢？夫人那张娇笑满面的漂亮脸蛋，在我意识的屏幕上渐渐推近。也许她和山崎君订下了“贞操岌岌可危”的计划？山崎君刚才说他决定退职……我努力控制自己的思想飘逸四散，强迫自己作出合理的推论，——假定两人相爱，为了除去挡道的波多，使将其旧恶揭露，把他打入地狱。这种事未必没有，也许铜婚庆典上的一切，都是遵循这一计划进行的吧。他们有可能给春彦写了匿名信，或者采用其它方式，向他密告波多的罪行，使他出来挑起事端。
“原来绢子夫人是一条美女毒蛇，”我握着话筒，手上渗出了汗水。“我得采取措施，这种做法过于歹毒了。参与这个计划的山崎，也未免过于缺德了。不管怎样，先了解情况吧。”“你的话我听不懂。原原本本地说吧。”“那好吧。昨天回家之前，我向绢子夫人赞美她的演技，没想到夫人把我叫到避人处，对我说出一番惊人的话……
“夫人对山崎说：“实话告诉你：那件事还有内情！只给你一个人知道好吗？
不过写的时候，可不能泄露消息来源！”夫人接着说出了N报刊载的五百万元交易这一内幕……我说：“哼，果不其然！可她打算干什么？跟你结婚吗？”“嗯？你说什么！胡言乱语！”“可是，报道登出来了，波多还活得了吗？葬送了波多，由你来接替，对不对？”山崎很久没有答话。我以为自己的话击中了他的要害。“原来你有这种想法？”话音刚落，他突然笑了起来。我的左耳贴在耳机上，被震得嗡嗡直响。“你还是这么心急呢！先听完吧。今早夫人打电话来了，又说那是假话。
““啊？假话！出尔反尔。突然变了主意？”“不是改变主意，夫人昨晚打算骗骗我，就说了那番话。这就是说，内情中更有内情。不过是开开玩笑，其意义是可以这样解释的。
这一手够厉害的！”“这么说全是假话？”“对。也就是说，我的报道完全是误报呀！
““这还了得！这样的误报，在新闻界还是少有先例的。山崎君不得不从报社退职，也是理所当然。不过，当时我想到这反而解除了我的困窘，心里确实轻松了不少。我不会被报社除名了，也用不着提出试探性的辞呈。
“可是，即便如此，她岂不是做过头了吗？难道是想坑害你？”“不，过错还是在我自己。她说：“我以为你一定不会写的。
作为新闻记者，写报道之前自然要找当事人谈话，到那时你就会明白我只是开了个玩笑。’的确，她说得很有道理。如果我找波多先生或近江先生谈话，就会知道那是说谎了。
这只能怪我粗心大意。”我也是这时候方始想起：那篇报道没有提及与当事人谈话一事。
“是嘛！确实过于粗心大意了。你究竟是怎么回事呀？”“唉，我以为大可不必听取谈话，担心会遇到意外的阻碍。
我没想到夫人竟会拿这种事情开玩笑！”“可你为什么对夫人的话全部信以为真，丝毫不打折扣呢？”“这个嘛，”山崎的声音突然带有凄凉之感，“我还想回到社会部。
总想报一条头号新闻，让社会部重新召我回去。一直揣着这件心事，终于经不住诱惑，干出了这件蠢事！”过去我也曾听到山崎君谈起他的这个希望。而他怀着这样的心情，确实急于求成。特别是这一次的消息来源似乎十分可靠，简直不容置疑，他也就做得更加大胆了。
“可是后果怎样呢？波多先生说过要对你起诉吗？”“不会的。这件事对方并非毫无责任，所以声明取消报道就行了。我可是倒霉啦，不是开除处分，是自愿退职。”山崎君一败涂地。
“可那位夫人开玩笑未免过分了！”我只好如此安慰他。
“是呀，不过还是我的过错！你是老朋友了，我对你实说了吧！我迷上那位夫人啦。
我自然没有当面对她说过。她把我叫到一旁，把秘密都告诉我，我简直快活极了！还有香水呀，脂粉呀，香气熏人，女人的确是妖怪！”说到这里，山崎君似乎有些羞惭，突然改变了语调。“啊，她还说了一件事呢！她说，《天之瓠》出版于昭和十一年，所以淑子小姐在给春彦的信中写作‘最近出版’，这一点与事实不符。昨晚在座的人都是文学家和文艺记者，却无人发现这个谬误。
波多所说的遗留问题，这就是它的答案。”山崎说罢，也不等我答话，便挂断了电话。