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最好自量些。”
“什么？我……”
“你已经动了杀机。”曹世奇双手放在桌下，脸上毫无戒备的神情，“如果你不是汉府
的人……”
“我不是。”
“你和天罗院的人一样笨，选错了人，帮助必定失败的一方，上错了贼船……”
“该死的你……”
这瞬间，曹世奇突然连人带凳斜升，到了另一食桌旁，向下一沉，人影倏然而没。
左方第三张食桌的三个食客，手中飞出九星电芒，全向人沉落处攒射。
少妇倒飞而起，半空又射出三枚飞针。
所有的暗器全部落空，失去射击的目标。
他现身在食桌的一面，是从桌下穿越的，非常下乘，但却是自保的最佳手段，有身分地
位的人，不可能钻桌脱身。
“还给你补衣裙。”他大叫，手一挥，一枚飞针破空而飞，幻化为一线绿芒。
少女在发声咒骂时，已同时在桌下给了他一枚飞针，针长四寸，用四寸绿丝做定向的
穗，因此以高速飞行时，幻化为一道小小绿芒。
如果他的手不放在桌下，不先一步看出少妇动了杀机，这枚飞针很可能贯入他的腹内，
针入腹便失去大半力道，只能任人宰割了。
少妇非常了得，扭身下沉，背着地一滚而起，飞什擦右肩而过，贯穿了绿色的短袄，没
伤及肌肉，扭身避针的身法可圈可点。
三个食客暗器出手，不等结果便飞跃而起，再一起落，便掠出店门，溜之大吉。
他们知道曹世奇可怕，显然有点胆怯，反正如果暗器有效，以后再回来收心情尸尚未
晚，如果落空，不赶快逃走必定凶多吉少，所以先逃再说。
少妇逃得更快，滚身而起斜飞，超越四张食桌，再一起便已钻出店门。他不便追，也追
之不及，人往街上逃，街上行人甚多，很可能有人接应，追必定上当吃亏。
他摇头苦笑，重回食桌。
过来两名中年食客，替他整理桌上的食物。
“是城外高桥镇炼真宫，一位叫道全法师的晚辈，住在高桥镇，姓陈，芳名叫素珍。”
那位留了小胡子的食客低声说，“炼真宫的老道不好说话，道全法师极为纵容他这个俗家侄
女，不要去找她，危险。”
“呵呵！我知道什么叫危险。”他毫不生气，脸上笑容表示他不在乎偷袭，“谢啦！两
位是……”
“站在你一边的人。”食客一挥手，不再多说，返回自己的食桌。
有人敢半公开地帮助他，他并没感到意外。
他虽然是南京人，但并没在南京培植自己的实力，也不全然了解附近镇市的形势，仅知
道有这么一座高桥镇，他并不曾涉足城东南郊附近的村落，不毕竟不是猛兽，能把自己地盘
内的一草一木弄得一清二楚。
“原来她们射到远郊去了。”他自言自语，“难怪城内已找不到她们的人。”
这两个女说客和三个用暗器计算他的人，极有可能不是三郡主或天罗院的爪牙，所以敢
以第三者的身分公然与他打交道，文的武的连续上场。
通常敌对的双方，不会对出面充任调人的第三方失礼，虽则知道调人有偏袒某一方的举
动。因此，这几个人有恃无恐，一击就走，料定他不会下杀手痛加反击，也来不及反击。
他带了一枚飞什，留下做证据，日后碰上这个自称说客的女人，可以放手用武力回报
了。
依情势的变化估计，三郡主对他的猛烈攻击感到恐慌了，借重外力对付他的行动，正积
极增加中。
城狐社鼠的态度也在转变得对他有利，他必须乘势增加压力。
对方的行动化明为暗，会给他增加不少困难，他势狐力单，没有踩探的能力，如果对方
藏匿起来不主动找他，还真不容易把这些人挖掘出来。
有人向他提供消息，情势大好。
情势大好，他却笑不出来。
炼真宫是怎么一回事？居然有胆量派人找他挑衅，用卑劣的手段谈条件，有何所恃替三
郡主挑冤担债？他毫无疑问增加了许多强劲对手。
已经知道的敌人并不可怕，玄女坛、天罗院，他都应付得了，知道他们的实力，威胁的
程度不大，实也也比三郡主的密谍差。
炼真宫的底细他毫无所知，道全法师是何许人？知已不知彼，有进一步了解的必要。
看得见的敌人不难应付，看不见的敌人才危险，他立即会账外出，着手进行了解。
打听踩探通常有两种方法，一是借重外力，用威迫利诱手段，找有关的人取得消息；一
是亲自明暗间接近、渗入，从敌人内部获得线索。
次日一早，他出现在中江码头。
上江来的小型船只，通常从大胜关驶入中江，上江与下江的大型船只，则在龙江关码头
停泊。
江宁船行的上行定期客货船忙碌非常，货物早就在昨天上完，办妥通着手续，现在是旅
客登船时间。
旅客们早就在江东门巡检司办妥路引查验，但仍然有巡捕向一些可能有问题的旅客，抽
验路引与检查行囊。
船是赴九江的定期客货船，每三天驶出一班，是双帆的三百石大舟，速度相当缓慢。
正在涨潮，虽是严冬枯水期，潮势依然惊人，这艘船如果在一个时辰内启航，可以乘潮
直抵和州江面，是速度最快的一段航程。
幻剑飞仙扮成老太婆，背了里面藏了剑的大包裹，曹世奇扮成穷老头为老太婆送行。
“我一事实上要走吗？”姑娘走得心不甘情不愿，仍图留下，“我有把握完全隐起行
踪，不会……”
“你仍然轻估了神龙密谍，我哪能放心？”曹世奇郑重地说，“汉府在这里，仍然具有
强大的潜势力，公侯巨室文武官员，仍然不敢拂逆这个三郡主。南京的牛鬼蛇神，也不敢不
仰她的鼻息听任她驱策，你决难逃过她的耳目，侈也不可能旦夕在一起行动。目下她又获得
一群极为神秘可怕的人相助，我总有心惊胆跳的感觉，离开，是唯一安全的保证。”
“我会找地方藏起来，他们不可能穷千百人的心力找我，避风头的技巧我十分高，我会
等他们锐气尽再出来走动。”
“你会离开南京避风头吗？”姑娘显得心不在焉，像是信口问根底。
“如果风声再紧些，我会考虑。天下大得很呢！他们志在打天下，岂能丢下正事，穷索
天下找我？过了年，也许我会去探望你，欢迎吗？”
“我家永远会敝开大门欢迎你。该上船了，你走吧！别让那些眼线盯上你。”
“呵呵！你把他们看成无所不知、无所不能的神仙了。你上船吧！别管我。”
“彼此珍重。”姑娘偎近他，嗓音是平静的，神色却不胜依依。
曹世奇镇定地挽着她走向跳板，内心却波涛汹涌。
他不得不将姑娘送走，因为他已发现情势变得不寻常，表面上似已风平浪静，骨子里却
波诡云谲波涛险恶，一旦情势爆发得不可收拾，他很难照顾其他的人，自保恐怕也有困难。
他不希望姑娘陷身其中，必须急急将姑娘送走以策安全，姑娘是三郡主恨之切骨，必欲
得之而甘心的人，处境比他更险恶，决不能再次落在三郡主手中。
姑娘一步一回头，登船痴立良久，江风凛洌振衣，最后才依依不舍挥手道别入舱。
送走了幻剑飞仙，他感到如释重负。
回到藏匿处，易了装重新外出，必须积极些，岂能让三郡主把他赶离南京避风头？
打听消息调查行踪，不能操之过急，也有的是时间，慢慢来，谋定而后动，必须作踏实
的打算，奔东逐北的紧迫追逐，很可能会追进对方的口袋里。
他紧迫追袭无双剑客，用意是希望把三郡主逼出来，没料到三郡主一直就避免与无双剑
客在一起，也不积极派遣人手布伏对付他。
这一来，反而引起他的疑心。无双剑客总是一击即走，身边人手并不多，其中一定有
诈，不能把目标放在无双剑客身上了，穷追无双剑客便会忽略了三郡主，三郡主才是他最具
威胁的劲敌。
他不急，把注意力放在调查三郡主的行踪上，城内城外他都可以找得到供给消息的人，
斗智斗力与社会关系，他都有充足的本钱。
三郡主一定会把他找出来，图谋他的心念比他更迫切多多。他不急，三郡主就会急，急
了的人便会铤而走险，也容易暴露弱点。
在淮东村，他在小酒坊会见了摘星手吴刚。
村在距城六七里的秦淮河东岸。摘星手吴刚是江宁五霸中，声势比八方土地略次的一
霸，为人比较正派些，手下的狐鼠很少是下五门的人，不像八方土地的人复杂，所以实力也
就稍次些。
摘星手也曾经被三郡主的爪牙逼得很惨，也确曾替密谍们出尽死力，踩查曹世奇的下
落，但毫无所获，每天上酒坊借酒消愁。
他根本不认识曹世奇，如何去查不认识者的下落？因此他布下了两名亲信在酒坊喝酒，
桌旁来了一个陌生人，自己拖长凳对面坐下，他仍然不知道这个不速之客是谁，更没料到会
是踏破铁鞋无觅处的曹世奇。
两上保镖冒火地踢凳而起，双手叉腰左右一夹，怪眼彪圆狠瞪着这个不礼貌的不速之
客，四条粗手臂，随时皆可能伸出对付这个吃了老虎胆的人。
“你干什么？”他怒叫，“滚到一边凉快去。”
“喝！你老兄干吗不开心？”曹世奇邪笑，“天气本来就冷，再凉快些岂不要成冰了
吗……”
他更为光火，猛地一拍桌子，碗盘乱跳，酒杯也倒了，酒洒落地面。
“来讨野火的？”粗壮如熊的保镖怪叫，“他娘的！你可找对人了。”
“啪”一声响，一把匕首插在桌面上，是另一个更雄壮的保镖，从衣下拨出来插在桌上
的。
“拳头匕首随你选。”粗壮如熊的保镖叫。
食客不多，纷纷走避，几个店伙吓得发抖，惊慌地急