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千四百号。 不久有个男人说： “这里是贝敦石南林三千四百号。” “我要找佛特斯库太太或佛特斯库小姐。” “抱歉，她们不在家，两个都不在。” 尼尔督察听对方的声音，觉得他略有醉意。 “你是不是茶房总房？” “正是。” “佛特斯库先生病得很严重。” “我知道。她们打电话来说过。不过我一点办法都没有。
（柏西）瓦尔少爷到北方去了，佛特斯库太太出去打高尔夫球。
瓦尔少奶奶到伦敦去，不过她会回来吃晚餐。爱兰小姐带少年女童军出去。” “屋里没有人能听我报告佛特斯库先生的病情吗？很重要哩。” “噢——我不知道。”对方似乎感到疑惑。“有位兰姆士伯顿小姐——但她从来不听电话。还有窦夫小姐——她是所谓的管家。” “我跟窦夫小姐说话，拜托。” “我去找她。” 他的脚步在电话中渐行渐远。尼尔督察没听见来人走近的脚步声，可是一两分钟后，有个女人说话了。 “我是窦夫小姐。” 声音低沉而镇定，口音很清楚。尼尔督察想象窦夫小姐的外貌一定很讨人喜欢。 “窦夫小姐，我很遗憾，佛特斯库先生刚才在圣尤德医院去世了。他在办公室突然暴病。我急着跟他的亲人联络——” “当然。我不知道——”她突然住口，语气不激动，却有点吃惊。她继续说道：“实在太不幸了。你该联络的是柏西瓦尔·佛特斯库少爷。必要的事项都由他安排。你可以打到曼彻斯特的中原旅社或莱瑟斯特的豪华旅社，也许能找到他。不然你可以试试莱瑟斯特的雪拉证券行。我们不知道他会去拜访那家公司，他们大概会告诉你他的行踪。佛特斯库太太一定会回来吃晚餐，说不定会回来喝下午茶。对她必是一大震撼。发生得很突然吧？佛特斯库先生今天早上出门还好好的。” “他出门之前，你看到他了？” “噢，是的。是什么毛病？心脏？” “他有心脏病吗？” “不——不——我想没有——不过事情来得这么突然，我以为——”她突然住口。“你是不是由圣尤德医院打电话来？你是医生？” “不，窦夫小姐，我不是医生。我在佛特斯库先生的市区办公室打电话。我是犯罪侦察部的警探督察尼尔。我会尽快到那边去看你。” “警探督察？你的意思是说——你是什么意思？” “窦夫小姐，这是暴毙事件；每次有人暴毙，我们就会奉召到现场，何况死者最近没看过医生——我猜是这样吧？” 他说话只带一点疑问的口气，可是年轻的女管家答腔了。 “我知道。柏西瓦尔替他预约过两次，但他不肯去看病。
他很不讲理——他们都很担心——” 她停下来，恢复原先的自信口吻： “如果你还没来，佛特斯库太太先到家，你要我跟他说什么？” 尼尔督察暗想：他们都好老练。 “只说这是暴毙事件，我们得调查调查。例行的调查。” 他把电话挂断了。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）黑麦奇案。3。 尼尔推开电话，猛瞪着格里菲斯小姐。 他说：“最近他们为他担心，要他去看医生。你没告诉我。” 格里菲斯小姐说：“我没想起这件事。”又加上一句：“我总觉得他不是真的生病——” “不是生病——是什么？” “噢，只是怪怪的，跟以前不一样。举止奇特。” “为某些事情忧心？” “噢，不，不是忧心。担忧的是我们——” 尼尔督察耐心等。 格里菲斯小姐说：“真的很难形容。他闹过脾气，你知道。有时候他吵吵闹闹的。坦白说，有一两次我以为他醉了……他吹牛，说些很不寻常的话，我相信不可能是实情。我在这儿许多年，他对自己的事情一向严守秘密——不泄露的，你知道。可是他最近变了，胸襟宽，而且乱花钱。跟平日完全不一样。咦，办公室小弟要去为他祖母送葬，佛特斯库先生居然叫他进去，给他一张五英镑的钞票，叫他押第二红的跑马，然后放声大笑。他不——咦，他就是跟平常不一样。我只能这么说。” “也许有心事？” “跟一般所谓有心事不同。他似乎正期待某一种快乐——刺激的妙事。” “大概是等着作成一笔大买卖吧？” 格里菲斯小姐肯定赞同。 “是的——是的，我要说的就是这个意思。日常的事务好像再也不重要了。他很兴奋。有些怪里怪气的人来找他谈生意。都是以前没来过的人。柏西瓦尔先生担心极了。” “噢，他为此而担心？” “是的，柏西瓦尔先生一向是父亲的心腹，你知道。他父亲信赖他。可是最近——” “最近他们处得不好。” “嗯，佛特斯库先生做了不少柏西瓦尔先生认为不智的事情。柏西瓦尔先生一向小心谨慎。可是他父亲突然不再听他的话，柏西瓦尔先生感到很惊慌。” “他们大吵过一架？” 尼尔督察仍在刺探。 “我不知道吵架的事……当然，现在我懂了。佛特斯库先生一定不正常——吼得那么大声。” “大吼，真的？他说些什么？” “他跨出房门，来到打字间——” “那你们都听见了？” “噢——是的。” “他辱骂柏西瓦尔——痛骂他——诅咒他……他说柏西瓦尔干了什么事？” “倒是怪他什么都不干……说他是可悲的、讲究法律细节的小职员；说他没有大眼光，没有作大生意的概念。他说：‘我要找兰斯回来。他比你强十倍——而且他结了好姻缘。
虽然兰斯甘冒被法庭起诉的危险，他至少有胆量——’噢，老天，我不该说出那件事！”格里菲斯小姐跟许多人一样，被尼尔督察哄得忘了形，现在尴尬万分。 尼尔督察安慰道：“别担心。过去的事情就过去了。” “噢，是的，那是很久以前的事了。兰斯先生年轻活跃，不知道自己干什么。” 尼尔督察以前听过这种论点，颇不以为然。但是他未深究，又提出新的问题。 “再跟我谈谈这边的员工吧。” 格里菲斯小姐急着甩开泄密的后果，连忙提供办公室诸人的资料。尼尔督察谢谢她，说他想再见见葛罗斯佛诺小姐。 巡官伟特来削铅笔，发现这个地方很高级，他以欣赏的目光环顾大椅子、大桌子和间接照明的灯光。 他说：“这些人的姓名也很高级。葛罗斯佛诺——跟一位公爵有关。还有佛特斯库——也是高级的姓氏。” 尼尔督察笑一笑。 “他父亲不姓佛特斯库。本姓冯特斯库——来自中欧某地。我猜这个人觉得佛特斯库比较好听。” 伟特巡官肃然起敬望着长官。 “原来你知道他的一切？” “我奉召来此之前，先查了几样资料。” “他没有前科吧？” “噢，没有。佛特斯库先生精明得很，才不会留下前科呢。他跟黑市有些牵连，至少作过一两桩可疑的买卖，不过刚好在法律范围以内。” 伟特说：“我明白了。不是好人。” 尼尔说：“一个骗子。但是我们无法定他的罪。国税局追踪了他好久，可惜他太精明了，他们一点办法都没有。已故的佛特斯库先生是金融奇才。” 伟特巡官说：“这种人也许会结下冤仇吧？” 他说话满怀希望。 “噢，是的——一定有仇人。可是你别忘了，他是在家里被毒死的。看来如此。伟特，你知道，我看出一种模式——古老的家庭模式。好儿子——柏西瓦尔。坏儿子——兰斯，对女人颇有吸引力。妻子比丈夫年轻，不肯说清楚她上哪个球场打高尔夫球。这是非常非常熟悉的模式。可是有一点很特别，很不调和。” 伟特巡官问道：“是什么？”这时候门开了，葛罗斯佛诺小姐已恢复镇定，美艳如昔，她傲然问道： “你想见我？” “我要问几个跟令雇主有关的问题——也许该说是已故的雇主了。” “可怜的人。”葛罗斯佛诺小姐的口气难以叫人心服。 “我想知道你最近有没有注意到他的任何异状。” “噢，有，事实上我注意到了。” “哪一方面？” “我说不清楚……他好像说了不少荒唐话。他的话我连一半都不敢相信。而且他很容易发脾气——对柏西瓦尔先生尤其如此。对我倒不会，因为我从来不顶嘴。无论他说什么怪话，我都说：‘是的，佛特斯库先生。’” “他——有没有——向你献过殷勤？” 葛罗斯佛诺小姐相当遗憾地说： “噢，没有，我想没有。” “还有一个问题，葛罗斯佛诺小姐。佛特斯库先生是不是习惯在口袋里装谷粒？” 葛罗斯佛诺小姐显得非常惊讶。“谷粒？在口袋里？你是说用来喂鸽子之类的？” “可能是那种用途。” “噢，我相信他没有。佛特斯库先生？喂鸽子？噢，不。” “今天他会不会为特殊的理由在口袋里装些大麦——或黑麦？当做样品之类的？作谷子交易？” “噢，不，今天下午他要接见亚洲石油公司的人。还有阿提克斯建筑协会的总裁……没有别的人。” “噢，算啦——”尼尔挥挥手，抛开这个题目，并遣走葛罗斯佛诺小姐。 伟特巡官叹口气说：“她的小腿很迷人，尼龙袜也是特级的——” 尼尔督察说：“美腿对我没有帮助。我所得的资料仍旧跟原来差不多。一口袋的黑麦——却无法解释。”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）黑麦奇案。4。 玛丽·窦夫下楼下到一半，停下来看看楼梯间的大窗子外头。一辆轿车正好驶近门口，有两个人下车。个子较高的一位背对着房屋站了一会儿，勘察四周的环境。玛丽·窦夫若有所思地估量这两个人。一位是尼尔督察，另一位想必是他的部属。 她把视线由窗口收回来，看看楼梯转角处墙上挂的落地镜……镜中人娇小端庄，穿灰色毛呢衣裳，领口和袖口白得一尘