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“我明白了——没有人知道他出去。里层办公室并没有第二道门——不过小前厅倒有一扉门直接通到走廊——我猜你哥哥是由那边出去的——但是我奇怪强堡太太竟没告诉你。” 兰斯笑一笑。 “当时她可能去拿她的茶了。” “是的——是的——对。” 兰斯看看他。 “督察，有什么主意吗？” “只是为几件小事疑惑罢了，佛特斯库先生——”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）黑麦奇案。24。 尼尔督察坐在前往“贝敦石南林”的火车上，玩《泰晤上报》的字谜，老是不成功。他脑子里思索各种可能性，无法专心。他看新闻也同样心不在焉。他看到日本有地震，坦干伊加发现铀矿，一位商船海员的尸体被冲到南安普敦附近，码头工人即将罢工。他读到最近有人被警棍打死，有一种新药能医严重肺病等等。 这些新闻在他的脑海中造成古怪的图案。不久他又重拾字谜，一连写出三个题解。 等他到达“紫杉小筑”，他已下定某种决心。他对海依巡佐说： “那位老太太呢？她是不是还在这儿？” “玛波小姐？噢，是的，她还在这儿，跟楼上的老太太变成好朋友了。” “我明白了，”尼尔停顿片刻才说：“此刻她在什么地方？我想见她。” 几分钟后玛波小姐来了，满面通红，呼吸很急促。 “尼尔督察，你要见我？但愿我没让你久等。起先海依巡佐找不到我。我在厨房跟克伦普太太说话。我正在夸奖她的点心，说她的手艺好灵活，告诉她昨天晚上的蛋白牛奶酥实在太好吃了。你知道，我常常觉得慢慢接近正题比较好，你不觉得吗？我猜你不容易这样。你总得直接提出你要问的问题。但是像我这种时间多得很的老太婆，说些不必要的闲话是预料中事。俗话说，要得到厨师的好感，得透过她的点心。” 尼尔督察说：“其实你想跟她谈的是葛莱蒂·马丁？” 玛波小姐点点头。 “是的，葛莱蒂。你要明白，克伦普太太真的能告诉我不少她的资料，不是跟谋杀案有关的事情，我不是那个意思；是她最近的精神状态和她谈的怪话。我所谓‘怪’不是特别，只是零星的谈话。” “你觉得有用吗？”尼尔督察问道。 玛波小姐说：“有。我真的觉得很管用。你知道，我认为事情变得明朗多了，你不以为吗？” “可以说是，也可以说不是，”尼尔督察说。 他发觉海依巡佐已走出房间，他深感庆幸，因为他现在要做的事有点不合办案的传统。 他说：“听着，玛波小姐，我要认真跟你谈谈。” “是的，尼尔督察。” 尼尔督察说：“你和我可以说代表不同的观点。玛波小姐，我承认以前在苏格兰场听过你的事迹。”他露出笑容：“你在那边好像很有名。” 玛波小姐很不安：“怎么会呢？不过我好像常常卷入跟我不相干的事。我是指刑案和古怪的事情。” “你出名了，”尼尔督察说。 玛波小姐说：“当然啦，亨利·克里瑟林爵士是我的好朋友。” 尼尔又说：“我说过，你我代表相反的观点，不妨说是正常和不正常两面。” 玛波小姐脑袋微斜。 “督察，不知道你这句话究竟是什么意思？” “玛波小姐，事情可以用一种正常的角度来观察。此命案使某些人获利——有一个人获利尤其多。第二桩命案也对此人有好处。第三桩命案则不妨说是为了安全而杀人。” “不过，你说的第三桩命案是指那一桩呢？”玛波小姐问道。 她的眼睛呈鲜丽的瓷蓝色，正精明地望着督察，他点点头。 “是的，你问得有道理。你知道，前几天副局长跟我谈这几桩命案，我总觉得他有一句话不大对劲。对了，我想的是那首儿歌。国王在帐房里，王后在客厅，女佣正在晾衣服。” 玛波小姐说：“不错，前后文是按这个顺序排列，可是事实上葛莱蒂一定比佛特斯库太太先遇害，对吧？” 尼尔说：“我想是的。我确定如此。她的尸体到深夜才被人发现，那时候很难研判她死了多久。不过我个人认为她一定是在五点左右遇害，否则的话……” 玛波小姐插嘴了。“否则的话她一定会把第二个托盘端进小客室吧？” “对。她把茶盘端进去，又去端第二个托盘，走到门厅，事情就发生了。她看见或听见了某一个现象。问题是那个现象究竟是什么。也许是杜博斯由佛特斯库太太的房间走下楼。
也许是爱兰·佛特斯库的男朋友吉拉德·莱特由侧门进屋。
无论来者是谁，总之他诱使她放下托盘，走到花园去。我想她过不久就死了。外面很冷，她只穿薄薄的制服。” 玛波小姐说：“你说得很对。我意思是说，根本就不是‘女佣在花园里晾衣服’这回事。她不会在傍晚晾衣服，也不会不加外套就走到晒衣绳那边去。这件事和晒衣夹都是一种伪装，要使情况和儿歌相符。” 尼尔督察说：“不错，真疯狂。这就是我和你观点不同的地方。我无法——我硬是无法接受儿歌这回事。” “不过督察，命案和儿歌相符。你一定同意两者相符吧。” 尼尔沉重地说：“的确相符，然而顺序却错了。我意思是说，儿歌明明说女佣是第三位死者。可是我们知道王后才是第三位。阿黛儿·佛特斯库在五点二十五分到六点差五分之间遇害。当时葛莱蒂已经死了。” 玛波小姐说：“完全错了，不是吗？以儿歌来说完全错了——这一点意味深长，对不对？” 尼尔督察耸耸肩。 “也许是我吹毛求疵。命案符合儿歌所写的情况，我猜这就够了。不过我是站在你的观点来说话。现在我要列出我这一面的案情。我要去掉黑画眉啦、黑麦啦……等等枝节，我要从单纯的事实、常识和正常人凶杀的理由着手。首先是雷克斯·佛特斯库的命案，谁因他死亡而获利呢？获利的人很多，不过获利最多的是他儿子柏西瓦尔。那天早晨柏西瓦尔不在紫杉小筑，他不可能在父亲的咖啡或早餐食品中下毒——至少起先我们是这么想的。” 玛波小姐的眼睛一亮：“啊，有办法的，是不是？你知道，我一直在想这件事，有了好几个念头。不过当时找不到证据。” 尼尔督察说：“让你知道也无妨。‘塔西因’是加在一瓶新的橘子酱里。那瓶橘子酱放在早餐桌上，上面一层被佛特斯库先生吃掉了。有人把那瓶橘子酱扔进灌木丛中，新拿一瓶，挖掉同样的分量再放进食品室里。后来灌木丛中那瓶找到了，我刚刚得知化验的结果，肯定含有‘塔西因’没错。” 玛波小姐喃喃地说：“原来是这样，做起来太简单太容易了。” 尼尔又说：“统一投资公司的情况不佳。如果公司遵从老佛特斯库的遗嘱付十万镑给阿黛儿·佛特斯库，公司大概就会破产。只要佛特斯库太太在丈夫死后多活一个月，那笔钱非付给她不可。她不关心公司或者公司的困境。可是她丈夫死后不到一个月她就死了，她一死受益者就是雷克斯·佛特斯库的余产继承人。换言之，又是柏西瓦尔·佛特斯库。” 督察叫苦说：“总是柏西瓦尔·佛特斯库。然而，他虽可在橘子酱内动手脚，却不可能毒死继母或勒毙葛莱蒂。据秘书说，那天下午五点钟他在市区办公室里，直到将近七点才回到这儿。” 玛波小姐说：“这么一来就难办了，是不是？” 尼尔督察忧郁地说：“这一来简直不可能。换言之，柏西瓦尔的嫌疑去除了。”他不再压抑和顾虑，说话带点辛酸，几乎没感觉听者的存在。“无论我走到哪里，无论我转向何方，我总是撞到同一个人：柏西瓦尔·佛特斯库！然而却又不可能是柏西瓦尔·佛特斯库。”他略微恢复常态说：“噢，也有别的可能性，另外有人具有充分的动机。” 玛波小姐高声说：“当然，譬如杜博斯先生，还有年轻的莱特先生。督察，我同意你的看法。只要扯上受益问题，我们就得多疑一点，必须避免信赖别人。” 尼尔忍不住露出笑容。 “总是往最坏的地方想，呃？”他问道。 这位外表迷人又脆弱的老太太竟信仰这种学说，似乎很奇怪。 玛波小姐热诚地说：“噢，是的，我向来相信最坏的一面。说来可悲，这样做往往证明是对的。” 尼尔说：“好吧，我们朝最坏的地方想。可能是杜博斯干的，可能是吉拉德·莱特干的——也就是说他如果和爱兰·佛特斯库同谋，由她在橘子酱里动手脚的话——我想柏西瓦尔少夫人也有可能。她在现场。不过我提到的这些人却都不符合疯狂的观点。他们与黑画眉和口袋里的黑麦扯不上关系。
那是你的理论，而你可能是对的。若是如此，嫌犯就浓缩成一个人了，对不对？麦克坎齐太太在精神病院，而且已待了许多年。她不会在橘子酱里动手脚，或者在下午茶中放氰化物。她儿子在敦克尔克战死。那就只剩她女儿露比·麦克坎齐了。你的理论如果正确，如果一连串命案都起于黑画眉矿场的旧事，那么露比·麦克坎齐一定在这栋房子里，只有一个人可能是露比·麦克坎齐。” 玛波小姐说：“我觉得你有点太武断了。” 尼尔督察不理她。 他恶狠狠地说：“只有一个人。” 他站起来走出房间。 玛丽·窦夫在她自用的起居室里。那是一间布置简朴的小房间，但是很舒服，可以说是窦夫小姐本人给了它舒服的气氛。尼尔督察敲门的时候，玛丽·窦夫正在看一堆零售商的帐册，她抬头以清晰的嗓门说： “进来。” 督察走进屋内。 “请坐，督察。”窦夫小姐指指一张椅子。“你能不能等一下？鱼贩的总帐好像不大对，我得核对一下。” 她合计帐目时，尼尔督察默默坐着打量她。他暗想：这个女孩子真安详，真沉着。他跟往常一样，对那自信的外表所隐藏的真性格感