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“的确如此。”
“这就对了，你果然是从荒星域来的人，”艾尔莎微笑道，“许多人工作之余，无所事事，便在天网上做些在我看来很无聊的事情，比如说，和别人争吵最强星舰的排名，最强机甲士的排名，甚至最强异能的排名。其实呢，很多人连异能都没有，却为别人的异能奋不顾身地争吵，真是一群天真的人类哪。”
“……你这么一说，我倒是更确定了。帝国的人类一定是起源于地……蓝星，绝对不会有错。”
艾尔莎平常接触的都是高层人物，还有最先进的技术，工作也是设计并制作最强大的战力，当然没兴趣去玩什么排名。但苏霓对这种行为极其熟悉。她想起地球上，无聊人士可以为“老虎更厉害还是狮子更厉害”吵起来，甚至互相人身攻击，真是心有戚戚然。
艾尔莎说历史记录大多散佚，自然不可能知道曾经存在过“老虎吧”和“狮子吧”，也无法和她产生共鸣，笑了一会儿，只说：“又以为我岔开话题了吗？其实没有。我真正想说的是，每个人都有自己认可的排名，但无论是什么排名，排名前三的机甲士始终雷打不动。”
“……”
苏霓还真不知道有这样的名单，顿时无比好奇，傻乎乎地看着她，以更傻的语气说：“这就是你解释这三位的时候了。”
“终端就在你手上，你可以自己看的，”艾尔莎回答道，“你会发现十年以来，排在第一的名字始终相同。这位机甲士名叫叶霜天，正是一个没有魂能只有异能的人。其光甲以反物质为动力，全靠他的操作进行攻击，却无人能撼动他的地位。”
“我忽然想起一件事，”苏霓说，“他的情况好像和我父亲相反……”
这句话一出口，艾尔莎顿时沉默了一会儿，然后站了起来，平静地说：“是的，他们恰好相反。我也说不清是谁比较不容易，不过你父亲还活着的时候，名气和叶霜天一样大，经常被人拿来和他相提并论。也许这些话可以让你明白，为什么某些人对你寄以厚望，连我也不能免俗，想看看你有没有什么特别之处。”
苏霓意识到这次会面到此为止，也跟着起身，以相同的平静态度说：“我有过这样的猜想，不过你是第一个明白说出来的人，就凭这一点，我就该感谢你。”
艾尔莎微微一笑，“感谢就不必了，他们也是为了你着想，以免你被父亲的名气影响。无论是英名还是恶名，只有庸人才会自愿背负。我明天就要离开辉夜星了，希望有朝一日，我们可以再次见面。”
在一般人的认知里，像她这种纯技术类人才，在人际交往方面往往较为随意。艾尔莎并没脱离这种认知，确认谈话结束后，她便率先走出了测试房，让苏霓只能灰溜溜地跟在后面，灰溜溜地走出大楼。
“我也发现了一件奇怪的事，”她向杨舟汇报情况时说，“她没有添加我为联络人。”
遥远的星系外，杨舟足足无语了一分钟，才回复道：“她是个很狂热的机械爱好者，平时根本没有空闲时间，添加了也不能和你聊天。”
“所以你有很多空闲时间吗？”
“……我只是奉命关注你而已，不过你也要进行自我约束，否则被人打死的时候，我可来不及赶去救援。”
“……晚安！”
和艾尔莎见面后，苏霓想了很多很多，甚至尝试着搜索了苏渊的名字。但天网本身在天星的控制下，根本显示不出这名字的搜索结果。对此，她完全不奇怪，反倒有种意料之中的感觉，想了一会儿，又去搜那些“最强机甲士大排名，不服本文结论的都是傻｜逼”的信息。
这一次，跳出的搜索结果简直浩如烟海。她看着看着，几乎以为自己在浏览。艾尔莎并未夸大其词，无论是哪个排名，高居在榜首的永远是叶霜天。连二三名都众口难调，他却像是风干在古城墙上的口香糖，挖都挖不下来。
但第二名和第三名也很令她意外。
这两个名次也有着最常见的选择，一为瑶海，一为姬星罗。两者都是无聊人士崇拜的对象，位置却经常对调，似乎实力在伯仲之间。公爵的名字旁边没有相配的影像，瑶海却有。她是个笑起来很温柔的大美人，气质娴雅安静，只看外表，很难相信她有着堪与公爵比肩的力量。
这三人长居天星所在的阿尔法星系，又被称为天星三强者，但只有公爵有帝*的头衔，其他两个竟都是普通公民。
苏霓看八卦般浏览着排名，不久后就失去了兴趣。她的实力和这些人相差太远，如果沉溺在对他们的研究中，很容易产生自暴自弃的负面情绪。
当然，说她没有跻身排名的野望，那也是骗人的，但总要先考虑怎么才能挣到钱买光甲。和这个实在的目标一比，机甲士排名什么的，离她实在太远。
曦云邀请她参加的酒会，定在苏北辰离开前的第三天。她为此特意购买了礼服，穿上后在镜子前照来照去，确认不会失礼，才松了口气。
而酒会之前，苏北辰便呼叫了她几次，表示已经帮忙解决了能量块的问题。从此之后，她有用终端购买能量块的资格，要多少都行，价格按军需用品算，比市场上流通的猎奇食品类便宜很多。对她来说，这真是个堪与新机甲比拟的好消息。取得资格的当天，她就订购了五箱，每箱都有不同口味，打算先突击一箱，看看这种东西究竟能不能提升进化速度。
“我去了。”酒会当天，她给小伙伴们发送了这条消息，便大无畏地走进了前来接她的车。
由于她本人兴趣不大，苏北辰也觉得没有必要，便没带她参观苏家的“夜莺堡垒”。因此，这还是她第一次见识这座专属于家族的庞大建筑。在这个时代，再亲密的亲戚也不会挤住在一起，何况是成员分散各大星系的苏家。这个庞大如城堡的地方，与其说是苏家的“祖宅”、“基业”，不如说是进行社交的场合，称其为俱乐部都比较妥当。
令她感到惊讶的是，与会者并非只有年轻一代，还有辉夜星上的其他大人物，借机来和苏家交流感情。
这些人自然和她无关，最多惊叹一下“哇，这就是新来的那位小姐”，便礼貌地走开了。她本人仍被交给浅浅微笑着的曦云，由她带着她前往预定的地方，端端正正地坐下，端端正正地观赏璀璨夜空。
这里并非露天花园或者露天平台，只是个普通的大厅而已。但大厅的屋顶完全透明，让坐在里面的人看到美丽的夜景。同时，苏霓还见到了久违的园艺和插花艺术。不远处的小圆桌上，放着一瓶极其漂亮的粉色大花，散发着芬烈的香气，引的她看了又看。
曦云向她介绍自己的小伙伴，态度既认真又热心，绝不讳言她的身份，也明说了她来自荒星域的厄运之星，那个被遗弃了的落后星球。
这七八个少年少女大多是她的同学，和她关系很好，受邀来此作客，等临近学期开始的时候，再搭乘同一艘飞船前往学院。他们和苏霓打招呼的时候，耳朵里听着曦云的介绍，嘴里便不停发出惊讶的感叹，譬如“这真是不容易呢”，“你差点就不能活着回来了呀”。
被介绍给一群陌生人，本就是件很尴尬的事，特别容易诱发社交恐惧症。苏霓连王虫都见过了，自然不怕这样的场合。但听着听着，她忽然有了一种很奇怪的感觉。
她真希望是自己多心，可是，如果她不想自欺欺人，这些话就有极大的问题，怎么听都不对劲。
举个栗子，坐在她正对面的马尾少女，有着漂亮的苹果脸蛋，就在满脸好奇地问：“核战之后，辐射指数特别高，干净的水源一定很少吧，你们一般人几天洗一次澡呢？”
单看这个问题，确实没有半点毛病，但绝对不是初次见面时该说的话。这些人家境优渥，自幼受到良好的教育，理应不会犯这个错。既然犯错，就一定有犯错的理由。
苏霓全然不计较，微微一笑，说：“看情况吧，符合标准的擎水确实非常匮乏。经济宽裕的人每天都洗也做得到。不宽裕的人，大概一生都不会洗吧？”
回应她的，果然是扑面而来的惊讶声音。他们看着她的眼神，也像是看着一个从地里忽然冒出来的鬼魂，或者动物园里某只长相奇怪的动物。按照苏霓的标准，这并不是平等的交流，而是猎奇式的观赏，只不知是有意为之还是无心之失。
她莫测高深地看了曦云一眼，曦云回她一个微笑，仍然又甜美又大方。两人眼神一碰之下，苏霓在心里叹了口气，又在心里无奈地摇摇头，把精力放回这些“问题”上。
“既然洗澡都这么困难，想必也不怎么刷牙了？”
苏霓耸了耸肩。
“水源受污染，食物也一样，那你能吃的饱吗？还是每天都过着半饥半饱的生活，只能去和野兽拼命？”
“我能，有些人不能。”
“噢！你一定很厉害了，或者你的朋友很厉害？你们有没有杀过人？根据帝国法律，杀人者必须经过法庭审判，即使是正当防卫，也要提交辩护书。不过那个星球是蛮荒之地，应该没关系？”
问出这个问题的人，也是个和她差不多年纪的女孩子，眼睛睁的很大，显得极为好奇。苏霓本想敷衍过去，想了想，便很坦然地笑道：“杀过，而且不止一个，用什么方法杀死的都有。怎么？你们想亲眼看看吗？”
她脸上在笑，语气里却带着一点冰冷的意味。曦云正含笑看着她，不知道为什么，一听这话，突然打了个寒颤。
事实上，就连苏北辰也不知道苏霓的丰功伟绩。涅林和琳帆去见公爵，提起她的时候，都帮忙说了不少好话，差点把她塑造成临危不惧，英勇抗暴的侠女。公爵信不信是另外一回事，但他从未把这些事情转告苏北辰，导致他对苏