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终端那一头，艾尔莎似乎无语了一会儿，然后飞速回答道：“你都没和它磨合过，我怎么知道？刚才那是群发消息，你回复了我，我就解释一下。我一向不喜欢军部，想找个有兴趣的买家，就不用和军方的人打交道了。只要我帮人出售光甲，每次都这么干。说实话，你这么快回信，倒让我很意外。你真的想买？你有钱吗？”
“我……”
苏霓垂头丧气地趴回床上，不死心地问：“多少钱？”
艾尔莎也不和她客气，报出了一个可怕的数字，然后说：“如果自备所有材料，我们只收设计费和手工费。”
这数字还没达到天文数字的程度，却已经超越苏霓的财产总值。哪怕她把自己按斤卖掉，照样凑不出。这本就足够令她沮丧了，艾尔莎说话还很直接，添油加醋般地说：“果然买不起吧。我有个主意，姬星罗是很喜欢你没错，你去和他撒个娇啊。说不定他看你撒娇撒的好看，愿意出这个钱呢。”
苏霓和她并不太熟，但见她说得这么坦白，顿时哭笑不得，也不客气地吐槽道：“我靠，你都是三十岁的人了，居然还有讽刺贫穷客户的兴趣？”
紫色文字只停顿了一瞬，便又跳了出来，“我从不讽刺任何人，说的全是实话，随你信不信。你是和那些家伙相处习惯了，所以觉察不出来。不怕告诉你，想勾搭他，或者苏北辰的人，大概可以从一个行星排到另外一个行星吧。哎呀，有人在呼叫我，不能和你说了。如果你对这架光甲还有兴趣，给我留言。如果我没回应，让姬星罗找我。”
“好的……”
艾尔莎永远来也匆匆，去也匆匆，挥一挥衣袖，不带走一片云彩。通话正式结束之前，她还给苏霓发来了一堆资料，正是这架二手光甲的影像和详细数据。看她这流程的熟练程度，估计已经代售很久了。
苏霓知道，若要量身定制，其价格应是改造的两倍。但无论是哪种，她都买不起，又不想和有能力买的人说，只好随便翻翻资料，看看数据，再装作自己从未得知这个消息。看完资料之后，她也有点困了，正准备睡下，却见终端又是一震，提示为来自尤路维尔的消息。
尤路维尔的工作强度不定，与公爵保持着同一幅度。事多的时候，他也没什么时间搭理她，其他时间偶尔会问她几句，大多是问她有没有什么需求，或者不习惯的地方。这天晚上，这消息好像还是例行公事。估计他也有个分组，瞬间群发给所有人。
苏霓看到他千篇一律的问话，也千篇一律地回复道：“还活着，没有问题，闲的快要下蛋了。”
她卧室的灯光已经全灭，只等道过晚安，便去梦里和周公相会。可是，这句话之后，尤路维尔并未例行消失，反而继续说：“我看到了你的训练数据。”
苏霓微微一愣，笑道：“哦？是不是很好看？”
“还行吧。”
姜果然是老的辣。面对这么无耻的反问，尤路维尔先生没有回应省略号，只轻描淡写地说了一句话，便给了她一个小小的打击。
他好像不想和她闲谈，开门见山地说：“三天前，你的数据忽然大幅度增长，是不是异能有了提升？不用担心，大部分的异能都是这样，发展到某个阶段，就会出现飞跃性的进步，如同迈上了一层楼梯。异能者本人也说不出原因，只能接受这个结果。”
“我知道，学院的课程进行过详细解释。正因为这是说不出原因，无法预测未来发展的能力，所以才被叫做异能。如果可以剖析背后的原理，不就叫做科学技术了吗？”
“……总之，我对你的提升原因没兴趣，只关注速度，还有数据变化”可怜的秘书长说，“你应该明白，训练只是一方面，更重要的是将训练内容用于实践。”
“这个学院也讲过，所以如果你有什么事，就直接说吧。”
尤路维尔并不生气，只说：“好，之前我为你介绍了另外几位秘书官，还有其他的，需要你注意的先生和女士。你对他们是否都有所了解？”
这是这两个月刚发生的事情。苏霓笑道：“当然。”
这些人均是她实际意义上的同事，就算公爵不说，她也会主动询问。其中有明面上的雇员，也有暗地里的势力，鱼龙混杂，性格不一。这些人会被公爵看中，显然都有不可轻视的长处。而只要是出类拔萃的人才，就难免有些高傲，绝非低声下气，欺软怕硬，一心想抱大腿的俗人。
若不互相介绍身份，建立同气连枝的关系，那么以后有可能出现误会，甚至造成无意义的冲突。
这个时候，苏霓已经知道他们的分工。经常留守一地，或者跟在公爵身边的人算是侍从，还有那些在星舰、飞船上服役的机组人员。必要之时，他们跟随星舰行动，若没有任务，可能也做其他工作。
除了这些人，就是间接受命的下属，包括秘书官、佣兵团、被公爵扶植的科研组织，还有部分工业势力。秘书官名为“秘书”，其实很少担任文职工作，主要是为他执行私人任务的亲信。
他们的身份一般不对外公开，但也不刻意遮掩隐瞒。公爵领地之中，一旦发生意外事故，只要不是需要动用军队的大事，都由这批人前去处理。他们大多是独当一面的战士，小部分是具有特异能力的特殊人才。成员与成员之间并不亲近，少有私交。执行完任务后，他们也不会到处乱说，是一批沉默可靠的人。
得悉这些后，苏霓莫名松了口气，把自己定位为“秘书官预备役”。在她看来，这份工作其实非常不错，包吃包住，能量块随便吃，有专门的训练计划，还不用费心挑选任务。
于是，尤路维尔一提她的进步，她立刻有所警觉，跟着问道：“有任务了吗？需要我做什么？”
“大约十个小时前，银麝公爵麾下的第三舰队全军覆没。公爵乘坐的战列舰被击毁，他本人驾驶光甲成功逃亡。”
“啊？”
“再过两个小时，正式的消息就会出来，所以现在告诉你也无所谓。”
但这根本不是保密与否的问题。刚刚想好的冒险剧情，一下子变成了战争片，还是人类一方溃败的那种，噎的苏霓几乎喘不上气。她下意识爬了起来，把自己摆弄成盘膝而坐的姿势，盯着屏幕问：“听到这个消息，我非常遗憾，可我不明白你的意思。就算所有的帝国舰队都被击溃，和我又有什么关系，是要让我去前线作战吗？”
她虽然有虫族做后路，但毕竟还是一个人类。人类帝国完蛋，她的下场估计也好不到哪里去。出于这种心理，只要指挥官够聪明，比如说杨舟或者公爵，那么她也不介意成为军队的一部分。而且，正在和人类交战的费雷蒙人身份可能，有可能是黑手控制的生物之一，她不能不关心。
尤路维尔暂时没有回答，只问：“你知道与人类为敌的主要种族吗？”
“……请不要再蔑视我的成绩了，我所有的必修课成绩都是最高，而且还看了无数课外读物。”苏霓黑着脸说。
“原谅我的谨慎。舰队覆灭的原因很简单，是内斯特人和傀儡师突然参加了战争。它们放弃对其他星域的攻击，全力配合费雷蒙人，极力攻击远征军。而且，战场上还出现了一个新物种，是大型类人生物，被命名为坎瓦人。坎瓦两个字，是它们族群对自己的称呼，被军部音译过来。这是从未出现的种族，我们暂时不知道它们的来历。”
随着消息传过来的，是一套相当清晰的图片，配有文字解说。和那几个种族相比，坎瓦人和人类外形更加相似。
它们中最矮的人，身高也在五米以上，长手长脚，手脚都有多个指头。面容瘦削狭长，五官都比人类长的多，综合起来，很像苏霓熟悉的复活岛石像。它们的眼睛没有瞳孔，是一片灰白，看似瞎子。但文字中提到，这个种族的视力极其强悍，不用其他设备，就能瞭望到很远的地方。
这种大体型的种族十分棘手，只要发展到相同科技水准，就会对体型较小的种族造成很大威胁。它们发展消耗的资源非常多，但同时，战斗能力也相当强。倘若人类星舰长达数千米，它们的星舰就可能是数万米。这甚至不是刻意为之，而是由体型决定的。
“……有活口吗？它们的世界里，有个能决定一切的首领吗？”
尤路维尔颇为意外，从容地说：“你和公爵大人的关注点一模一样。但我们现在还不知道，也未能捕获活口，倒是弄到了一些尸块。最可怕的是，经过实验室检测，它们的基因组排列和人类非常相似，也就是说，也许这是同样起源于蓝星的生物。”
苏霓摇了摇头，想起他看不到，又说：“我觉得不可能，蓝星没有这样的东西。”
“实验室还在继续检测，不知道何时会出现新结果。我只能说，这一役的结果异常糟糕，连皇帝陛下都受到极大震撼。他将银麝公爵调回天星，让军部审问调查，然后又安排公爵大人，还有耶黛尔大人共同担任远征军的最高指挥官。”
帝国现存的四位公爵中，铁狮公爵耶黛尔和皇帝是同一时代的人，已经年过百岁，还是唯一一位女公爵。苏霓只见过她的影像，觉得她是个性格非常慈和的老妇，面对镜头温婉微笑着，具有年老贵妇应有的气质。但是，皇帝调配她和公爵共同作战，可见她并不只是个慈祥的老人。
“那我……”她犹豫着问。
她本来在想，自己是否会被拎上前线，成为月神号的成员之一，但还是想错了。
尤路维尔说：“事情还没有糟糕到那个地步，需要你的时候，大人自然会做出通知。但我的确要交给你一项任务。大人领地侧畔，有另外一片星域。最近，星域中的殖民地遭到海盗团劫掠，已有数个行星受害。当地总督辖