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我还以为他能够忘掉兰儿……”
朱玲犹有余怒地道：“等见到思温，真要重重惩罚不可——”
石轩中没有做声，他对史思温十分了解，明知他为人淳厚，天性侠义。这一次他怎会到峨嵋大开杀戒，伤害三清弟子，已经是个难解的谜。目下急待解决的还是这件事，暂时尚无暇顾及其他，所以他不置一词。
朱玲又道：“兰儿她寄居在山下的尼庵中，便因情关难度，有借佛力解脱之心，唉，这孩子的遭遇太可怜了，你刚才还说她不是薄命的人……”
两人又站了一会，还不见郑敖回来。朱玲思索一下，道：“郑大叔一定追不上张咸了……”
石轩中讶道：“何以见得呢？”
“他就是因为太老江湖的缘故，张咸他明明带着两个手下，但昨晚和今日他都是一个人上山来，郑大叔势必认定张咸此来只有孤身一人，故此他刚才追下山去，虽然查出有三匹马走过的痕迹，但他决不会循此追踪。也许事有凑巧，另有一骑的遗迹把他岔开，因此越追越错……”
石轩中笑道：“你还是像昔年一样聪明，这些事好像亲眼目睹似的，只等郑兄回来，便知分晓！”
朱玲望望天色，道：“啊，不觉已过了两个多时辰，小哥子应该睡醒了……刚才要不是他想睡觉耽搁我一阵的话……”
石轩中接着道：“你别懊恼了，我和郑兄赶到这里，已不见张咸公子——”
朱玲默然想一下，道：“王大嫂在家里照顾小哥子，她为人精细忠心，我可以放心，唉，兰儿是个女孩子家，我急就急在不知她遭遇上什么危险，要是……”
石轩中道： “你别把事情老从最坏处想啊，小心急坏了自己——”
“咳，你也不想想，我们虽不与天下武林同道来往，但侠义之士都仰慕你的为人，决不会和兰儿为难，所以，兰儿除非不是真的遇险，否则的话，我真不敢想下去！”
石轩中双眉一轩，虎目中矍然射出威煞光芒，沉重地哼一声道：“谁敢伤害兰儿，我石轩中誓要大开杀戒，把那些恶棍们尽行处死……”
朱玲反而赶快安慰他道：“我也不过作最坏的打算而已，你却立刻就动了真火，我说……轩中，你可曾考虑到郑大叔劳而无功的可能么？”
“劳而无功？”他说，疑惑地望着妻子。
“假定郑大叔已追到张咸，但他们素不相识，郑大叔脾气又不好……”
“啊，我明白了，你说张公子也许不肯把兰儿之事告诉郑兄么？”
她点点头，嗫嚅一下，却没有说话。
石轩中道：“那么我立即追上去——”
她勉强地点点头，道：“这样也好……”
石轩中正要举步，朱玲忽然拉住他，缓缓道：“轩中，我有个建议，但你千万别多心啊！”
他笑一下，道：“我几曾对你多心来着？”
“我想……还是我亲自追上去好些……”
石轩中笑道：“你怎不早说，自然是你出马最好，但我担心你路上发生意外，因此虽然也想到了，却没有说出来！去吧，其实你比我还要精明得多，怎会有什么意外——”
朱玲释然地笑一笑，道：“那么我这就动身，你最好回去看着小哥子，我最多天黑时便赶得回来，假如追不上他，我会先回来跟你商量！”
石轩中坦然地望着爱妻的背影在远处消失，等了一会，正要回家去照顾儿子，忽见远处有条人影疾奔而来，定神一望，已知是魔剑郑敖。
隔了一会，郑敖一头大汗地上山，站在石轩中面前。
石轩中道：“郑兄可是追不上那无情公子张咸？”
郑敖拭一下头上汗珠，道：“说来惭愧，在下已追出百余里路，仍然不见那厮踪迹。在下因想那厮脚程不会在我之下，唯恐你们着急，所以又赶回来……夫人回家了么？” ．石轩中道：“她深怕你追上张咸之后，对方仍然不肯告诉你，所以亲自赶去。”
魔剑郑敖跺足道：“你怎可让夫人亲自追去？”一言出口，忽然觉得不妥，连忙改口道：“江湖上的险诈多事，你又不是不知……”
石轩中仰天一笑，坦然道：“郑兄必是因知张咸以前曾对玲妹有不寻常的感情，所以不大放心。我却认为这一点不要紧，倒是江湖上的重重风险，令我不大放心。不过后来又想到她的武功不弱，加上她为人机智，我就让她去了……”
郑敖皱起眉头，道：“话虽如此，但是……”
石轩中微笑道：“我想她一定追得上张咸，你不须多虑……”
他歇一下又道：“我回去看看小哥子，郑兄可要一同走，我们对弈一局！”
魔剑郑敖摇头道：“在下心中不安，非在此处等候消息不可……”
石轩中潇洒地走出门口，向山上走去，约摸上升了六七丈，沿着一条山径向山后走去。后面是座荒险的乱石谷，石轩中仍然循着一条险径，从旁边绕过那座乱石谷，走到对面的山腰。再转过这座山峰，地势陡然旷朗，但见一座极为宽大平坦的山谷横互眼前，四面山麓都错落地生长着树木，靠左边的山坡上，有一片翠竹林环绕着一座朴实的屋子。
谷中有数亩水田，数亩菜园。菜园旁边搭着鸡舍猪棚，入目全是一片农家景象。
一个中年妇人正在鸡舍旁边喂饲群鸡，不远处有个小孩子蹲在山泉边玩水。
那小孩子耳目甚灵，远远就发现了石轩中，欢喜得蹦上半空，少说也有七八尺高。口中连连叫着“爸爸”，声音洪亮之极。
石轩中加快脚步，过去把孩子抱在臂中。这个孩子看起来有五六岁大，面白如玉，眉眼都似石轩中，长得十分可爱。
石轩中对那中年妇人道：“王大嫂，小哥子的妈有事去找一个朋友，怕要晚上才回来……”
王大嫂恭敬地应一声，石轩中抱着孩子，回到屋中。这座精舍地方不大，但却分作两进，前面是个小厅和书房，后面那进则是卧房。
等到天色入黑，朱玲尚未回来。孩子跟着王大嫂睡了，石轩中深信朱玲就要回来，便在书房中等候，随手取了一本资治通鉴，秉烛观看。
郑敖在那边也是等得焦灼不安，他一直在想假如张咸最初要见朱玲之时，他没有自作主张予以拒绝的话，这件事便不会发生了。
这时他也没有人可以商量，那浑愣的胡猛早已练完功夫，上床大睡特睡。
等到半夜，郑敖忍不住疾奔后山，走到石轩中屋子外面，只见书房中射出灯光，石轩中正在入神地在烛下看书。
他摇摇头，深愧自己定力太差，便不进屋，径自回去。
次日，石轩中神色如常，逗逗孩子，看看书，或者练练剑，又等到日落黄昏的时候。
郑敖这一天却有如热锅上的蚂蚁，坐立不安，脾气坏透了，欧阳秋、梁文这对小兄弟与及另外一个下人，偶一触犯着，都吃他骂个狗血淋头。
黄昏时候，梁文走进他的房间，怯怯地瞧着他。郑敖一肚子闷气，大喝道：“你鬼鬼祟祟的干什么？”
梁文忙道：“外面有个姓冯的找石大侠……”
郑敖一跃而起，怒道：“你为何不早说——”骂声中已奔出大门。
只见一个衣衫褴褛的壮汉站在台阶之上，一见郑敖出来，眉头轻皱，道：“敢问石大侠石轩中可在此地？”
郑敖凝目打量那人一番，已知此人绝非朱玲差来的人，否则朱玲一定教他先找姓郑的转报石轩中。
他毫不客气地问道：“你叫什么名字？”
“小的冯居，有要事求见石大侠！”
“冯居……”他想一下，又问道：“你以前见过石大侠？”原来以往许多人来此求见石轩中，总会错认他就是石轩中，但这汉子却一眼识穿，是以他有此一问。
冯居眼中射出神采，道：“小的昔年在襄阳红心铺比剑大会中，见过石大侠的英姿风采！”
郑敖又问道：“你见到石夫人或上官姑娘吗？”
冯居怔一下，道：“小的没有！”
郑敖面色一沉，道：“我是魔剑郑敖，此刻石大侠有事，谁也不能打扰，你乖乖离开此地……”
冯居抗声道：“小的有事非面禀石大侠不可……”
郑敖沉声道：“欧阳秋、梁文何在？”
那两名童子应声出来，郑敖沉声道：“那厮敬酒不吃吃罚酒，你们打发他出去……”说罢，转身入屋。
冯居振吭大叫道：“石大侠！石大侠……”
欧阳秋、梁文一齐跃到他面前，才一出手，便把冯居穴道点住。于是把他拖出大门外，拍开穴道。欧阳秋厉声道：“老兄你再叫一声，别怪我们兄弟手辣！”
冯居武功虽是有限，但在江湖上混得久了，自然知道这两个童子不是虚言恫吓。他本是奉金瑞之命来报告石轩中关于史思温及金瑞被困于峨嵋之事（他还不知后来有蒙面白衣女出现），此时因估不透郑敖与石轩中的交情，又不能随便对郑敖说出，恨恨一跺脚，转身向山下走去。
到了二更时分，魔剑郑敖佩上白虹剑，侧耳一听，胡猛在隔壁的房间中睡得呼噜呼噜地响。他摇摇头，心想这位胡兄弟天生浑浑沌沌，倒也少了许多烦恼。
他施展轻功，疾奔到石轩中茅屋中，但见石轩中仍然在烛下入神地阅书。
郑敖扣一下房门，然后推门进去。
石轩中抛开手中的书，道：“郑兄请坐，现在是什么时候了？”
郑敖不满地摇摇头，道：“已经过了二更啊！”
石轩中平静地笑一下，道：“郑兄总是为了内人一去不返之事焦灼，我先代她向你道谢……她已去了两日一夜，就是今晚还不回来，明早一定能够赶回，请你回去好好休息……”
郑敖道：“在下实在没有你的修养功夫，这件事都是被我弄糟的，此时教我如何睡得着……”
石轩中笑一下，道：“你这样也于事无补，何况事情不能归咎于你！”
魔剑郑敖在屋中大踏走了几个圈子，忽然问道：“夫人会不会