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没有冒险便无从体味它。
他大汗淋漓地喘息。绝望了似的。分离在即，不论怎样努力从这身上领略的韵味都将是有限的、告别式的了。他将永远失去它。她闭着眼睛，胸上皮肤变得粉红，他不知道那微启的红唇是否唤起了他的柔情，但他确实有点伤感。
他起身穿衣服的时候，她缩在被窝里看着他的一举一动。他背对着她。
“你这就走吗？急什么……”
他没有答话，心事重重地系好鞋带，钻进厕所，不一会儿又钻出来。到厨房给自己沏了一杯红茶，嗅了嗅热气，然后平端着回到卧室，在椅子上坐下来。
她的大眼睛水汪汪的。不像三十六岁。她的娇懒和奔放属于更年轻的女人。陌生人恐怕很难猜出她的年龄。
“起来吧，我想跟你说件事情。”
“你的事？”
“……就算是吧，跟你也有关。”
“我知道了，请说。”
“起来，这像什么？”
“这样暖和……”
她伸出一条光腿，又怕冷似地缩回去，笑得很娇气。但她还是起来了，一边穿衣服一边小心地看着他。
“你今天好像不太高兴，是为当官的事发愁吧？”她问得很轻松。
“乃倩，我的处境你明白……我觉得咱们该全面考虑一下了。”
“考虑什么？”
“……虽然做得不对，可跟你在一起我很愉快，我不会忘记你的……”
“干吗说这些？”
她脸白了，好像才明白过来。周兆路喝一口茶，语气稳重得像是谈一桩买卖。
“考虑再三，还是现在分手的好。”
“……不是开玩笑吧？”
“不是。”
“你想得太容易了。”
手有点儿哆嗦，他把茶杯放到柜子上。老姑娘在相框里用凄楚的目光看着他。那边，华乃倩披散着头发不动了，靠在枕头上。漂亮的脸蛋冷冰冰的，有点儿出人意外。周兆路硬着头皮说下去：“这样对你对我都有好处。我们可以恢复正常生活。你知道，我实在太累了，压力大得让人受不了。我喜欢你，可是……我一直很内疚……”
“挑这个时候忏悔，为什么？”
“你和老林关系紧张，我多少也有一点儿责任，我没想到事情会闹得这么复杂……”
“你知道他和我们的事没关系，我和他的感情早就破裂了，你知道！”
她跳下床来，只穿着短裤从他眼前走过，气急败坏地摔上厕所的门。她上身穿着毛衣，两条细长的大腿好像是从毛衣里伸出的怪物。这模样很新奇，他没见过。
歇斯底里？
他等着，忍不住又去看那张相片。老姑娘可能是无辜的，她大概想不到自己的住宅成了肮脏的通奸场所，自己的被子曾掩盖过一个赤身露体的野男人。她不可能了解这种阴谋，至少从表面上看来她是一本正经的。
大恳都一本正经。
从厕所出来，她的眼圈发红。她躺回床上，用被子蒙住下身。
“你还想说什么？”她嗓音也变了。
“意思就这些，希望你能理解……”
“你不爱我！你从来没有爱过我！”
“……你误会了。”
“这样分手我不同意！我不是包袱，想挎就挎起来，想甩就甩掉……你不能这样对待我……”
“你冷静些！”
“……你真叫我失望！”
嗓音终于颤抖起来，她哭了。第一次看到她哭，没有声音，泪水很多。周兆路想过去抱抱她，但那样事情会更糟。他想了一会儿，又把茶杯端起来，更加专注地看着这个各方面都令人迷惑的女人。
眼泪可能是爱的证明，也可能是因为承受不了自身遭到的损害。他不想伤害她，但人需要保护自己不受伤害。眼泪不能使他退却。
“别这样，这样不好，何必呢？”他听到的是一个伪君子的声音，“以后你仍然是我最亲近的友人……”
“就这样……完了？”
“只能这样。”
“如果我说……我根本不同意呢？”
“你不会的！”
“我就是不同意，不同意！”
“耍小孩子脾气只能坏事……”
“……我爱你！”
“我知道。分手了，我也仍然喜欢你。可是以前那种关系，一天也不能继续了，这……很危险！”
静了一会儿。窗外有风，有冰凉的雪。
她先把腿伸出床沿，仿佛是最后的炫耀，然后站起来。他也站起来。他的不知所措不是装出来的，笨拙的回吻也不是装出来的。整个告别仪式仓促而又伤感。
她的嘴唇带着苦味儿。
“乃倩，我对不起你……”
他还想说什么，但突然看到她的目光里有一种讥笑的意味。他不作声了，感觉也随之麻痹，在脸上啄着的像两瓣湿润的桔子皮，他怀疑逢场作戏的不只是他。
他默默地穿好大衣，系好围脖，在身上拍打拍打。冷静得就像刚刚参加完一个会议。他要走了，永远不再回来。
“祝你高升！”
她眼泪汪汪，但眼泪后面的讥笑是明确的。她不可能不知道分手的真正理由，但周兆路没想到她会说出这样的话。
“祝你飞黄腾达！”
好像还不够恶毒，她又加上一句。
周兆路受到了打击。他一直在自欺欺人。出于道德感，他是不会和她分手的。看来她比他更明白。
他呆呆地站着，有一会儿，他甚至想留下来。慰藉她，爱抚她，让她收回那恶毒的言语，向她证明他还没有卑怯到那种地步。但是，除了徒然增加一点儿虚伪之外，新的解释已经没有任何意义。
“……何必呢？”
他软弱地嘟哝了一句，逃似的离开了她。华乃倩的目光变得让人无法忍受。昔日美丽的眼睛里有藐视、憎恶，有隐隐约约的报复欲望，就是没有柔情。
这是一个陌生的女人。他熟悉的只是她的身体，对她的内心却一无所知。
她会报复吗？她会葬送双方的名誉，跟他同归于尽吗？在北戴河的旷野里，她一边耽于淫乐一边往腿上抹防蚊油！她什么事情都做得出来。
周兆路在铁路桥下边跌了一跤。他爬起来，气哼哼地往坚硬的积雪上猛跺，薄冰在夜风里咔咔地尖叫。行人稀少，没有人注意他。开往长安街的公共汽车正在前方徐徐转弯，黄色的小灯一亮一灭。
他小心地跑起来，大衣前襟黑翅膀似地拍打着膝盖。生活已经处在转折关头，他绝不能退出竞争，尽管眼前出了一个意料不到的敌手。他用不着怕一个女人。降伏对手的主动权仍旧在自己手中！
他在车门关闭之前身子敏捷地窜了上去。像一只鸟，扑入了巢穴。
第十章
周兆路把妻子和孩子送上了火车。夏天就商量好，一放寒假全家去上海探亲。
可他因事去不成了，妻子怕他不能料理生活，反复叮咛不要吃冷饭，脏衣服留给她回来洗，上班别忘了锁家门。他知道她最担心的不是这些。
列车启动时，她把脸压到窗口。
“好好干，祝你成功……”
他矜持地笑了笑，好像一切都不成问题。为了让她放心，他攥起拳头朝空中挥了一下。这个动作很年轻，连孩子们也跟着笑了。
从火车站出来，又到钱通奎先生家跑了一趟。施政规划已经有眉目，某些细节还要再明确一下。要不要设立咨询处，他和老人还有分歧。他认为由老中医组成的咨询处应该是常设机构，这样预算就好办了。钱老却认为如果侵占预算，挤了研究经费，这个机构不如不要。周兆路内心并不反对老人的看法，他苦心孤诣设想了这个机构到底是出于何种目的，只有他自己心里明白。
他需要老家伙们的支持，他向老人索取的并不是智慧。
竞选答辩前夕，一天下午，他接到了一个电话。办公室里没有人，过一会儿就要下班了。他爽快地通报了姓名，话筒里半天没有声音。可能打错了，他放下电话，铃声马上又响起来。
“我是周兆路，你找谁？为什么不说话？”他刚才以为是内线，看来不是。
“您就是……周副主任？我让总机查了您的号码，我怕认错人。我这里有一个号码，也是你们那儿的。您……确实是周兆路吗？”
“我为什么不是周兆路？我不是他是谁？你这个同志真有意思！”
他有点儿恼火，话却说得像是玩笑。
“我是林同生，我下了很大的决心给您打电话，实在对不起……”
“噢，您是华乃倩同志的爱人！我们见过面，您找我有什么事吗？”
周兆路听到对方的名字吓了一跳。他知道一定发生了什么严重的事情。危险迫在眉睫！但他迅速冷静下来，口气很婉转。对方的声音含混不清，显然处于极度消沉的情绪之中。
“我想找您谈谈。”
“噢……”
“您是乃倩的领导，跟您谈谈是合适的。”
“出了什么事？老林，你讲慢些，讲清楚些，你找我谈什么？”
“家庭问题。见面谈吧……”
周兆路没有拒绝。电话里不可能说得太具体，而且林同生交谈的愿望是这样强烈，拒绝是没有用的。周兆路本能地感到自己没有危险。如果对方想让他措手不及，完全可以选择更突然的方式。林同生手里如果有他的把柄，何必用恳求的口吻来谈呢？一定是华乃倩采取了新的行动。她的动机倒是值得警惕。她把丈夫搞得惶惶不可终日，是否也打算把他牵连进去呢？她耍了什么手腕，迫使丈夫来跟他披露心曲呢？她到底怀着什么目的？
周兆路刚刚平静的心又悬了起来。他比林同生更迫切地期待这次交谈。
分手之后，华乃倩在单位里没有任何反常。她说说笑笑，和同事们处得很和谐，对他也同以往一样，没有什么不自然。她只是避免和他单独相处，在人多的场合却依旧唤他的绰号“周公”，泼泼辣辣的，倒屡屡让他为自己的忧虑而羞愧。
他曾以为危险已