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「能找回书一切就结束了。所以，零」
「正因为如此，十三号。吾辈要亲自去找书」
零打断了十三号的发言，平静地宣言道。
「那是吾辈的东西。吾辈的书。吾辈的罪孽。要是为了处理掉这件事而不得不弄脏手的话，十三号——吾辈选择弄脏自己的手」
「怎么这样，零！」
阿尔巴斯用悲痛的声音叫喊道。
「零不是说了会当我们的伙伴吗！都是因为零是同伴，我才会带零一起去学舍……所以——」
「『伙伴』二字吾辈一句都没说过」
阿尔巴斯呆然地睁着眼睛，颤抖地小声说着『但是』。
「因为你说过你知道书在哪儿，吾辈才拜托你带路的。仅此而已」
阿尔巴斯向我看来——恐怕，是想求助吧。
但是，很不巧，我是零的佣兵，从立场上说，是阿尔巴斯的敌人。并且——这是事实。
『是同伴吧？』阿尔巴斯这么问道。与此相对的，零什么也没有说。既不肯定，也不否定，只是微微笑着。而我也效仿她那样。零是我的雇主，我绝对不会泄漏她不打算提供的情报。
我什么也没有说，阿尔巴斯低着头咬紧嘴唇。
抱歉啊，阿尔巴斯。我也不打算说你是自作多情。原本是想骗你——实际上也确实对你说谎了。真可恨啊，混账。
「……书……真的……被偷了吗……？」
零连头也不点一下，只是眯细了眼睛。
「这是事实。不管创立<；零之魔术师团>；的『那位大人』是多么优秀的魔女，他把书从吾辈手中偷走这一事实还是不变的。是被抢夺的——这么说比较正确吧」
「抢夺……？」
阿尔巴斯的脸变得苍白。
「吾辈，和十三号。除了吾等两人，在洞穴里生活的魔女全部被杀了。他这么做都是为了得到<；零之书>；，夺走名为『魔法』的技术，将魔法普及」
阿尔巴斯脸扭曲成一团，趴在了桌子上。因为职业的关系，我见过无数次名为『内心崩溃『的瞬间。现在就是这样。阿尔巴斯已经完全挫败了。
「——喂，魔女老板哟。为什么你会写那样的书啊？想毁灭世界吗？」
之前我就有这个疑问了。为什么要写这么麻烦的书呢。
如果是以前的我话，恐怕会毫不怀疑地相信魔女是要毁灭世界的吧。但是，我不认为零对这样麻烦的事有兴趣。
「……不用打火石生火，很方便吧……？」
零有些苦涩地重复了之前用很愉快的语气说出的话。
「有无尽的箭矢狩猎的话狩猎会变的很方便吧。不用编织绳索就能捕获猎物很轻松吧。如果不爬上树木就能摘取果实，不用缝针就能治疗重伤的话——」
『大家，都会很高兴吧』——零噗地一声笑了出来。
那是沉湎于愉快的幻想中的孩子的表情。
零见到了被魔女袭击，一片寂寥的拉泰德后，说了「原来还有这种使用方法啊」——她根本没想象过。
零只想象过『以最正当的使用方法使用先进的技术』这样的未来。
无论何时，新技术都是诞生于纯粹的兴趣和些微的上进心的。而已经诞生的技术，就挣脱开发者的手，随意地扩散。开发者用植物的成分做出药物，也不能阻止这种药衍生出无数种毒。
「少年说过，希望魔女与人类能够和平共存——吾辈也一样。躲在藏穴中，埋在书堆里，和与自己持有同样的知识，同样的价值观的魔女们反复说着同样的话是很无聊的。所以吾辈才会出来。但是，世界认为魔女是恶。那么就创造出有用的技术——创造出除了魔女以外的人也能使用的技术，世界一定就会需要，接受魔女」
不用打火石就能生火的话，打火石就卖不出去了。用不尽的箭矢推广出去的话，制作弓箭的工匠说不定就失业了。『也会有很多感到困扰的人啊~』我漠然地想着。
但是，魔法传播出去的东西也确实不止这些。只要，能魔法正确使用的话。能不是为了去伤害人，而是去守护人类、救助他人而使用的话。
「——对，吾辈这么想过。所以就写了那书。但是，真不该写的」
「零」
十三号开腔。零只是稍微向那边瞥了一瞥，静静地摇了摇头。
「吾辈本应听取你的忠告，十三号。吾辈本应在你说这本书会毁灭世界的时候就把书烧了。是吾辈太不舍得它。吾辈——」
零深深地叹息。
「太愚蠢了」
3
我心不在焉地在空出的佣人用的房间里来回踱着步。作为兽化者，我已经做好了睡在马厩里的麦秆堆上的觉悟，这可是超乎我意料的好待遇。
与此相反，阿尔巴斯暂时被带到某个地牢里去了。在那里用一晚考虑是决定接受火刑还是当十三号的手下——知道创造<；零之魔术师团>；的『那位大人』是个无可救药的人渣以后，一般来说都是选择后者吧。
问题是我今后如何。作为零把我变回人类的报答，我担任了零的保镖的职务。当然，我的未来将会取决于零的行动，但这倒是完全没有预想到的。
我漠然地有种『工作已经结束了』的错觉。
本来我作为佣兵就并不是那么能干的。零之所以雇佣我，是因为我碰巧在森林里，又碰巧很显眼罢了。现在零有名为十三号的后盾，继续雇佣像我这样的佣兵到底有什么好处呢？如果是我的话，我就会把佣兵解雇掉。
我向天花板张开手掌，看到了大拇指上的小小的伤痕。
零咬的伤痕，已经基本上愈合了。
大概在那个时候，对零来说，护卫的确是必要的吧。当时，那时的我并没想到我的工作并不只局限于『转移别人对零的注意力』。
在抛弃『已经没有带路价值的阿尔巴斯』这事上，零表现得果断到近乎冷酷。
那么，我也会——？
要是我已经没用了的话——零会把我怎么样？
我垂下向着天花板张开的手，静静地阖上双眼。突然，
「零的佣兵」
「呜哇哇哇！」
由于正巧在极近的距离听到这声音。我惨叫着从床上翻落下来。
我能很容易地注意到人的气息，也从能从很远处听到走路的脚步声。因此，突然在极近距离下听到声音差点把我吓死。毕竟这是会直接关系到生命的紧急状况。
「……啊？」
但是，就算我在床底下偷偷地探出脸，也看不到房间里有像是会威胁我生命的人影。的确是听得到声音没错，不过这里根本没有说话的人。
是错觉吗？但说来奇怪，这声音听的相当清楚啊……
一只老鼠向床这边跑着停了下来。
不会吧。不对，难道说——
「零的佣兵。我有话和你说。到地下来一下」
「老，老鼠——」
老鼠，说话了——
「跟上这只老鼠。我等你来」
老鼠连不给我大叫的机会，只说了这些就一溜烟跑了出去。
跟上它？怎么可能跟上啊！这只老鼠可是会说话的啊，实在是太肆恕�
我就这样僵住不动。但老鼠就在门旁边一动不动地看着我。明明只是个老鼠，却十分坚决地散发出要我快点打开门的无言的压力。
「走……走就行了吧，我走！」
我勉强挤出有威吓力的声音，粗鲁地打开门跟上老鼠的身后。
我离开佣人用的房间，穿过走廊来到中庭。
在中庭抬起头，眼前似乎是个巨大的四角岩石块。
确实是易守难攻的城堡。墙壁是用石头砌成的，并用石膏加固了缝隙。高高的圆形塔在城墙的四角耸立着，那些塔，在发生紧急情况的时候，会作为瞭望台发挥巨大的作用吧。
如果是被命令要攻下这座城的话，就算是我也会想要哭的。
我像是职业习惯一样考虑着侵略路线，从中庭出来，沿着城墙在城内走着，发现一扇古旧的木门装在城墙上。而老鼠像是要示意我进去一样，从地面与木门之间的缝隙中转了过去。
我轻轻碰了碰门，门就轻易地往内侧打开了。接着，我走了进去。向地下延伸的阶梯有火把照着。老鼠叽叽喳喳地叫着，像是在催促着逡巡不前的我往下走。
「知道啦！我现在就下去……！」
——可以说是意料之中吧，十三号就在地下室的尽头等着。
我们被召唤到的地点并不是广大的地下室，总而言之就是间说是普通——这么说似乎也有点勉强——的多少有些生活感的房间。
在这间有大量的书架和大量的纸张，杂乱之中藏有秩序的房间中，十三号摆出一副标准的邪恶魔术师的样子，深深地坐在房间中心的椅子上。
老鼠穿过整个房间，径直跑上了十三号的肩膀上，叼走了一片面包片后便不知跑到哪里去了。
「你第一次见到使魔啊」
十三号有些睡眼惺忪地看着逃走的老鼠。
「不好意思让你受惊了。一不小心也把你当做魔术师了」
「啊啊，不……没什么……你能操纵动物吗？」
「精神面比较弱的话」
十三号简短地回答道，很些嫌麻烦地站了起来。
「零受了你不少关照。为此我有觉得必要回礼，才叫你来——这个给你」
十三号将随意摆放在桌上的某个东西拿起，递给了我。
——是个小小的瓶子。这个平淡无奇的圆柱形瓶子的瓶口被软木塞封住。
「这东西是——」
「我把它称为魔法药。是零研究的魔法技术的应用。我把发动魔法需要用到的贡品和术式溶解在植物油里封印了起来」
「拜托用笨蛋也能明�