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宋子敬越看眉头越紧，“皇上，这事的确很严重。臣今日就派遣手下南下。”
“加急信，难怪。”萧暄的担忧溢于言表，“如果离国真如她所说，她现在又在医局，那么容易卷进是非里，十分危险。”
宋子敬道：“皇上，臣再加派人手过去？”
萧暄摇头，“保护得了她人身安全，却保护不了她不被牵连进政治里。”
宋子敬字斟句酌，劝慰道：“皇上也说过要给她足够的时间和空间去充实自己和认识自我，让她去历练，见见世面，那这一切都是不可避免的。皇上，人有时候非要吃了亏撞了南墙，才会成熟成长。娘娘聪灵慧敏，又跟随皇上两年风雨，是个识大体又小心谨慎的人。在这件事上，皇上不用过分担心。”
萧暄慢慢转过身去，锐利的目光注视着宋子敬。他每一个字都沉重如金，“子敬，看好她。我不要她受到丝毫的伤害，稍有不对就接她回来。如果必要，我会亲自去把她接回来，知道了吗？”
迎面而来的压迫感让宋子敬躬下身，“臣，谨记在心！”
萧暄点点头，往后书房走去。宋子敬和荣坤彼此看了一眼，跟了过去。
那堆满了卷宗的书架非常高，抬头只能望到黑暗。齐国年轻的皇帝的修长身影被缥缈的烛火投射在层层书卷之上。
荣坤极轻地叹了一声。又是一个不眠不休的夜。以前每个月信快要来的那几天，皇上都会整日心神不宁地，空闲时总爱靠在窗边，凝视着一个方向。上个月信晚了十天来，皇上简直要急疯了，整个后宫和朝廷都感觉到他压抑着随时要爆发的愤怒。后来信抵达的时候，宫人和大臣们全都大大地松了一口气
萧暄打开书架上一个格子，从里面取出一个精致的檀香木匣子。他脸上的表情随之变得柔软温和，眸子深处闪烁着碎银般的光芒，像是夜空里的几点星光。
他低头用手指点画着，那动作轻柔得仿佛在抚摸爱人的脸，无限珍爱。
一个黑色的影子闪进房内，朝宋子敬点了点头，然后屈膝跪在萧暄身后。
萧暄抬眼看了那人一下，问：“她怎么样？”
男子答道：“娘娘一切良好，气色红润，生活舒适，工作也并不劳累。”
“她收养的那个孩子，你们查出来了吗？”
男子从怀里掏出一份文书，双手递上，“那孩子经查证实是离国镇平大将军云松龄的遗孤。”
“云松龄？那个七年前因为珠角涯一役战败而被斩于阵前的离国大将军？”
“是他。云将军死后，云夫人带着独子突然消失。后来一直隐居乡间，同娘娘相识。月前有仇人突然上门，杀害了云夫人，云公子躲到娘娘房中才逃脱一劫。娘娘便将他收留了。”
萧暄笑了，眼里浮现一抹柔情，“她就爱管闲事。”
男子假装没听到，继续说：“娘娘到了青阳后，还托朋友给这孩子找了个师傅，是离国首屈一指的剑师温阳。”
“温阳？”这名字萧暄不陌生，“他这样名声显赫又清高孤僻的江湖人，怎么会去给一个一文不名的小子做师父？那个吴十三，你还没查出来吗？”
男子的头几乎埋到地上，“属下办事无能，望皇上责罚！”
萧暄虽然不悦，但也没生气。他看着宋子敬，“你们一直做得很好。吴十三这个人来历不是一般地深，而你们在离国的根基还浅，查不出来也不怪你们。倒可以看出一点，他显然不是表面上的公子哥儿。”
宋子敬问道：“皇上觉得此人可信？”
萧暄抚摩着手里的匣子，“皇后信任他。我也会给他一点信任。”
宋子敬没再说话。
“你们都下去吧。”萧暄说，“荣坤，朕就在这里休息一下，时辰到了你来叫朕。”
等到臣子内侍都退了出去，萧暄将匣子的铜扣轻轻拨开，掀起盖子。
匣子里整齐码放着一封封信件，红色小笺按照日期将它们分得清清楚楚。从最初的第一封，到上个月迟到了十天的那一封，全部都折叠好，排在一起。
萧暄将刚刚收到的信按照原本的痕迹叠好，轻轻放进匣子里。
他的嘴角带着愉快的笑容，方才眼里的肃穆严厉已经不在，他脸上的疲倦也淡了许多。
抽出最开始的第一封信。信纸都有些发黄了，边角和折痕都磨损得厉害，那是时常展开阅读留下的。
打开信，娟秀的蝇头小楷展现在眼前。
阿暄：
对不起。
请原谅我的不辞而别，因为我实在不知道怎么去面对那场分离。你为我所做的一切，全都铭刻在我的心里，随着我心脏的每次跳动，提醒着你有多么爱我，而我又有多么爱你。离开你就像凌迟一般痛苦，我不忍心让你看着我远走的身影，那么，就让我看着你走也好。
跟你在一起的日子，每一天都美好得像在天堂。我回忆起来，永远充满了感激和快乐。遇到你，是我这一生的缘分。那种真挚、无私的付出，那种宽厚和包容，是我这一生的财富。我愿用我的一生来回应这份感情，来握住你的手，同你白头偕老。
我的爱，我的离开并不是一个结束，这只是一个崭新的开始。我开始我的新的旅程，你也开始你的帝王之路。我多愿能留在你的身边，看着你，陪伴着你，能每天拥抱着你。可是我的原则性的倔强总会让你痛苦两难。我的离开，给我们两个都留下了喘息的空间。
让我们暂时把爱情放在一边，保存起来，时间停在离别前的时刻。你，经营你的王朝，指挥你的士兵，建设你的江山。我，走遍我想去的地方，熟悉各地人文，学习医学知识，认识更多的人，经历更多的事。阿暄，同样是磨炼和成熟，我宁愿在广阔山水之间去学习，而不是困守在深宫内院。我选择退开一步，留出一个空间，你不会再为了维护各方面利益而害怕伤害到我，而我也不用再为了不让你为难而痛苦地迁就。爱情不用再被消磨，大家彼此都可以顺畅呼吸。
阿暄，虽然将你留在那冰冷阴森的宫廷里，但是分别的日子再轻松快乐，也丝毫比不过同你在一起厮守的片刻。我希望你明白，我并没有离开你。你心脏的每次跳动，你胸膛的每个起伏，我都可以感受得到。请不要责怪我的这个决定。我会用实际来证明这是正确的。
我现在已在南下的路上，天气比京城稍微暖和了一点，大年将近，百姓们都忙着准备过年。大业初定，战争初歇，百废待兴。对于你来说，新的一年，将是无比忙碌的一年。我很遗憾不能陪伴在你身边，请你一定要保重好身体。让我用我的眼睛代替你去看这个世界，去看那些你看不到的地方吧。
阿暄，我将永远属于你的臂弯。昭华字
萧暄轻轻摩挲着信纸，手指描画着上面细细的笔迹。他还记得以前老是嘲笑她的字难看，她气呼呼地说因为用的是毛笔的缘故。后来她自己做了一种羽毛笔，换了稍厚的纸张，立刻写了流利清秀的一张字给他看。
那个人，平时说话都随意得很，难得写了这么一篇字斟句酌又工整的信来。
他把信放了回去，又随意地抽出一封。
阿暄，你好吗？
我已经到达了和顺，张家小朝廷的领地了。
这里同外界比起来，并无什么不同。商业税收稍微高些，城市居民和乡下百姓日子过得平淡紧凑。说不上好，也说不上不好。可就这个状态，就可以让张家在此地维持数十年吧？
张家用的基层官员，多由当地儒生提拔而来。这些人饱读诗书，迂腐刻板，不知变通，没有野心，也无大抱负。我在这里旁观过当地县官判案，基本的是非倒也清楚，可是当官的做事拖泥带水，效率又低，效果又不好，脑子似乎小时候被驴踢过……
萧暄轻笑，这个笑声在空旷幽暗的书房里回响着。
他又抽出一封信来。
……为李家老太太治好了病，被李家盛情挽留，小住了几日。李家两个公子都是读书人，家中时常有文人聚集，今日诗会明日酒会。年轻人击箸唱诗，抨击时政，略有轻狂的言语，但是多是真知灼见。看来江西这一带书礼昌盛不是虚话。这些年轻人有干劲，有抱负，但是多因为出身普通而没有机会展示身手。李家小姐比我小一岁，不爱诗书，精于手工，可以做出上发条就会跑的木制小狗！这真让我大开眼界。
阿暄，关于修改我大齐科举制度，不拘一格降人才，我同你早就提过了。我还有一个想法，是否可以再开一条路，让我国女子也有机会走出深庭，一展手脚呢？
当地有种纺织技术，我觉得很值得推广开来……
……阿暄，我在海边一个名叫平来的小镇上给你写信。
这个渔港是东军镇守的地界。我得说，陆怀民或许在其他方面罪该万死，但是他管理一方土地一方民时，堪当得起领袖二字。一路过来，这里官吏清廉，百姓安居乐业，街道干净整齐。人民虽然知道当今皇帝姓萧，可是说到真正感恩之人，都会感激陆家东军守卫东海，给了他们安宁生活。
不过我听说，前些年被打回老家的倭寇，近来似乎有回来之意……
……秦国山水好风光！正是初秋，夏景还未谢，果实正熟。这里的葡萄可好吃了。我托他们带点种子给你，可以试着种一下。不过相比会变味道吧。什么东西，都是原生地的好，离了家，就变坏了。
写到这里，突然很想你。你的伤风好了吗？夏天伤风特别难受，你有好好休息吗？子敬兄领了刑部，大概忙得没空在你耳朵边唠叨了。你那内侍是谁？做事可麻利？京城秋天干燥，你多喝水。什么清补凉补，都没有喝水和休息的功效好……
秦国的国力，比我们大齐起码落后二十年。官僚腐败，教育落后，自然资源匮乏，人民生活很辛苦。我听说他们的太子先前一直在离国游学，如今海归回朝，倒像是要有一番大作为的样子。