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赵飞英微微笑了，放下了书。
正要答应之际，冷雁智已经捧了一盅补品进了来。
「别理她，都要考试了，还出去溜达，成何体统。」冷雁智斜眼看着程蝶衣。
程蝶衣自然知道好歹，扭着手，就坐了下来。
「那……我陪飞英哥哥读书……」程蝶衣睁着水汪汪的大眼睛看着赵飞英。
「有你在旁边吵，师兄读得下才怪。」冷雁智睨了她一眼。
「来，师兄，先吃点补品。你读了这么多书，得也顾着身子。」冷雁智掀开了盅盖。
「今天是什么？」赵飞英也笑着。
「银杏炖猪脑。来，吃一口，一点都不腥的。」冷雁智一脸期待。
赵飞英看着冷雁智，轻轻笑了。
把书放了下，开始一口口尝着。
「好吃吧？」冷雁智笑着。
「好吃。」赵飞英也笑着。
事实上，赵飞英有这两个师弟师妹跟着，也是念不了什么书的，一会儿蝶衣哭，一会儿冷雁智喊着，赵飞英只担心吵着了隔壁厢房的人。
于是，有一日，当隔壁的书生来敲门的时候，赵飞英便连忙开了门。
门外站着一个温文秀雅的书生。书生淡淡笑着：
「兄台房里真是热闹。」
可不是？赵飞英无奈地转过头看着房里。程蝶衣本来兴冲冲地穿着新衣裳来给他看，雁智却在一旁嫌她俗。一语不合，正在大打出手，一个施掌法、一个演着小擒拿手。赵飞英一旁看着，总担心会动起了刀剑。
「吵着了兄台是吗？真是万分对不住。」赵飞英连忙躬腰着。
「其实，我是念书念得闷了，想来找兄台论论经典。」书生笑着。
「那好……不过……」赵飞英回头看了房里一眼。
「若是兄台不嫌弃，请到我房里。」书生拱手相邀。
「请。」赵飞英笑着。
书生名叫萧哲，也是赴考的学子之一。
相谈甚欢，直到天亮赵飞英才告辞。隔日午后，便邀着萧哲先行探勘试场。
程蝶衣和冷雁智自然是跟着赵飞英的，其中，程蝶衣还挂在赵飞英的手臂上，引来了不少行人的侧目以及冷雁智的白眼。
相形之下，萧哲就是孤身一人，显得分外冷清。然而，他脸上也总是挂着淡然的微笑。
「萧兄弟是独自上京的吗？」赵飞英不禁好奇地问着。通常，稍有财力的学子，都会带着随侍的仆从，一方面路上有个伴，一方面有人照料衣食起居，也可专心读书。
「是的。」萧哲轻笑。「萧某自小在僧院长大，没有钱财雇请仆佣。」
「耶？既然如此，你怎么没当和尚？」程蝶衣也好奇地问着。
「我大约是五年前才还俗的。」萧哲有点黯然地笑了。
「为什么？」程蝶衣追问着。
「因为……我觉得，与其为亡者助念一千次的往生咒，还不如救他免于杀身之祸……与其诵读一万次佛经祈求天下太平，还不如和身遁入尘世亲手扭转乾坤。」
萧哲微微笑着。
「说的冠冕堂皇，其实还是凡心未了吧。」程蝶衣毫不客气地说着。
「是啊……也许吧……」萧哲倒是没有介意，反而开怀地笑了起来。
一连三天的考试，考生都得待在闱场。
考完之后，当赵飞英悠悠闲闲地步出试场之时，冷雁智和程蝶衣早在一旁引领相望。
两个师弟师妹一奔向前，就是身前身后地瞧，似乎是要检视赵飞英有何缺损似的。
「别看了，我好好的。」赵飞英轻轻笑着。比起其他早已是面有菜色的学子，赵飞英显得是神采奕奕。也许因为是练武的身子，比起一般的读书人是强健了许多，不然，这三天的苦思竭虑下来，能安然步出试场已经是不错了。
「有个在我邻近房的考生，也许是因为太过疲累，听说在桌上写着写着就睡着了。结果，打翻了蜡烛，烧着了卷子。那时我正在睡梦之中，听到走水的声音，连忙起身查看。听说又波及了几间，好几个人带着卷子奔了出来，衣衫不整的。」
赵飞英在路上，与两人聊着这三天发生的事。
「结果呢？」程蝶衣问着。
「死了一个人，上吊死的，是卷子毁了的那个。」赵飞英淡淡说着。
「开门取卷的时候才发现的，吊了一天多，尸身都臭了。」
程蝶衣和冷雁智都皱起了眉。
「真是的，只不过是一张卷子，重写不就成了？」冷雁智瘪着嘴。
「是啊……最多，就是三年之后再来的……只是，也许有些事情，是我们不知道的……」赵飞英轻轻说着。
「赵兄弟！」萧哲也出了考场，朝着三人挥着手。
脸色有些苍白，然而笑得却开心。
等着放榜的一个月里，四人总是一起出游。一日，在京城中，萧哲指着几名面黄肌瘦、衣衫褴褛的乞丐。
「天子脚边，仍是有人无法温饱……赵兄弟，您还记得我们上次的试题吗？」
「富天下、定太平是吧？」赵飞英笑着。
「没错。只是，在下十分怀疑，尽管笔底生花，真能做到的又有几人？十几年来，尽是些治国平天下的试题，可是，天下还是一般的乱。」萧哲叹气。
「比起十几年前，算是好的了。」赵飞英微微笑着。
「是啊……只是还不够好……」萧哲眼中尽是灿灿的光芒。
赵飞英静静看了许久。
「萧兄弟胸怀大志，必不是池中之龙。若真能成为国家之栋梁，想必是社稷之福。」
「赵兄弟言重了。」萧哲轻笑。
「想我一介书生，扛不动水、缚不了鸡的，除了应个官职、说说大话，能有什么作为？」
「若真是心系天下，便是百姓之福了。兄弟我，便无如此志向，说来就是惭愧。」
「世人一生汲汲营营，不是为名，就是为利。若不是为了社稷，不知赵兄弟为的是什么？」
名吗？他并不想要。利吗？他也并不在乎。那么，他为的是什么？
缓缓转头过去看着程蝶衣，赵飞英伸出了手，于是程蝶衣高高兴兴地拉住了他。
「也许，只是因为一个人。」赵飞英轻轻笑着。一旁的冷雁智，表情黯淡。
一个月后放了榜，两人都是榜上有名。殿试前，冷雁智和程蝶衣两人直把赵飞英送到宫门口。
「人说，伴君如伴虎，如果那皇帝老子想害你，你就动手了结他，千万别客气。
」冷雁智担心地叮咛着，想必是这几日在城里听了太多的书。
「……我晓得的。」赵飞英有些不知该如何接话。
门口的御林军已经在侧耳听着，赵飞英连忙离开两人，进了宫。
一行人鱼贯地走在宫廷之中，穿过重重的回廊。赵飞英缓缓走着，就像是他之后的十六年一般。
钦点萧哲为状元，而赵飞英则为榜眼。照往例，萧哲封为御史，而赵飞英则担任御前翰林。
步出了宫殿，萧哲大大伸展了懒腰，从此就是他一展鸿图的时候了。转头看着附近的赵飞英三人，当赵飞英面露微笑说着好消息时，程蝶衣便扑了上前，让赵飞英紧紧搂着。
其他人则也陆续封了官。得到了肥缺的，笑得合不拢嘴，而剩下一些被派到偏远地方的，则忙着送礼，希望能早日抽调回京。
几家欢乐几家愁，冷雁智表面笑着，然而心中却是沉重万分。
钦赐的御史府以及翰林府，分别坐落在城中的东南、西南两角。
到达了雄伟壮丽的翰林府，几个仆役正排成两列，躬身欢迎着。
「恭迎赵翰林。」必恭必敬地说着。
「别这样，快请起。」
二十岁的赵翰林以及二十三岁的萧御史，从此成了京城中，百姓交头接耳最为热衷的话题。
赵飞英和萧哲，除了在朝中是焦不离孟，离开了宫里，萧哲也总是顺道跟着赵飞英回到翰林府，来个孟不离焦。
「你倒常来串门子。」程蝶衣歪着头。
「是啊，赵翰林这里热闹，好过我那府里，冷冷清清的。」萧哲笑着。
「只是，不晓得赵翰林嫌不嫌我烦。」
「怎么会？」赵飞英笑着。
宫里，赵飞英总是在御书房，替皇帝拟些圣旨。照以往，翰林一职也是有参与政事之权，皇上可以与翰林协商政事。
然而，赵飞英却清楚，当今的圣上，已然不复以往的英明。殿前两侧，一侧是赵飞英的座位，另一侧则是右丞相的座位。而这是往例所没有的。皇帝从头至尾只是端坐着，偶而打点瞌睡。阅读奏章、决定政事的，皆是右丞相，不曾问过赵飞英意见，于是赵飞英只有草拟圣旨的工作，而皇上就负责盖御玺。
太过荒唐了。赵飞英曾经婉言相谏，然而右丞相只是发怒，而皇上更是莫不吭声。这是那位终结乱世、打造出今日太平天下的明君？赵飞英不只一次疑问着。但是，既然劝谏无效，明哲保身，赵飞英也渐渐沉默了。
赵飞英尽忠职守，然而并不越俎代庖，萧哲在朝里往往仗义执言，却是得罪了不少高官。
「可恨！那右丞相竟敢专擅朝政，当我朝中真无人敢斗他吗？」萧哲一日到了翰林府，拍了桌子就是大骂。
黄河水患，几月前才刚筑好的堤防，竟连一次的水也挡不住，却花了九十万两的白银。明显的，能力不足，外兼中保私囊。可如今，又要令同一人上任治水使！
「萧兄弟，识时务者为俊杰，在下劝你最近几日忍气吞声。」赵飞英说着。
「为了什么？御史当为名君之镜，今日尽管萧哲不才，明日还是要参上一本的。」萧哲眼中发着激怒的光芒。
「……」该跟他说吗？右丞相在御书房里，总是撕着萧哲的奏章，似乎对于他一再的谏言，感到十分愤怒。
「即使你写了，也到不了圣上那儿的。」赵飞英劝着。
其实，尽管到了皇上那儿，赵飞英不认为情势就会被改变。
萧哲缓缓摇着头。
「食君之禄、忠君之事，不管如何，我必须试试。再这样下去，国本会毁了的。」萧哲严肃地说着。
赵飞英无言地看着他，除了敬佩之外，对于所能预期的结果，也只有痛惜。
14
当赵飞英送走萧哲之时，天空正下起绵绵的细雨。萧哲借了把伞，信步走回御史府。赵飞英就只是站在门口看着，直到萧哲的身影消失在眼前。
「飞英哥哥？你在发呆呢！」程蝶衣拉着赵飞英的手，轻轻摇着，尝试叫回�