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他忙叫住货郎，货郎走过来，满面堆笑，殷勤奉承。
硃安世一眼看见架上有一只木雕漆虎，黑底黄纹，斑斓活跳。
他心里猛地一刺：当年和儿子分别时，正是答应给儿子买一只这样的漆虎。几年来，他一直记在心里，在成都空宅中，他见到续儿床头挂着一只相似的，是郦袖替他补偿了儿子。不知道续儿还记不记得这件事？
货郎连声询问，他忙回过神，扭头让驩儿随便选。驩儿摇头说不要，眼角余光却仍停在货架上，硃安世顺着他的目光一看，驩儿竟也盯着那只漆虎。硃安世不再问，让货郎将那只木雕漆虎拿过来，问过价，付了钱，将漆虎递给驩儿。
驩儿仍不肯要，硃安世故意生气道：“钱都付了，拿着！”
“谢谢硃叔叔。”驩儿小心接过，握在手里，指尖轻轻抚摩着。
“喜欢吗？”
“嗯！”驩儿点点头，却低垂着眼睛，似乎想起什么心事。
“怎么了？”
“我娘原来答应给我买一个，后来忙着赶路，再没见到卖这个的……”
硃安世一听，心里更加不是滋味，却不知能说些什么，叹了口气，吆喝一声，振臂驱马，继续向前。
走了不远，找到一家客店。
硃安世停好车，便带着驩儿到前堂坐下，点了几样菜，又让打一壶酒。
店家赔笑道：“客官，实在抱歉，刚颁布了‘榷酒酤＇榷酒酤（que jiu gu）：汉武帝为解决财政困难，而实行的酒类专卖制度。《广雅·释室》：‘独木之桥曰榷。’《汉书·武帝纪》：‘（天汉）三年春二月……初榷酒酤。”颜师古注引韦昭曰：“谓禁民酤酿，独官开置，如道路设木为榷，独取利也。’＇’令，小店没有酒了。”
硃安世问：“什么缺酒孤？”
店家笑着解释：“榷是路上设的木障栏那个‘榷’，这‘榷酒酤’令颁下来后，民间再不许私自酿酒、卖酒，只能由官家专卖，唉——先是算缗＇算缗（min）：汉武帝为解决国用不足，于元狩四年（前119）所施行的税法。凡工商业者都要申报财产，每二缗（2000钱）征一算（120钱），税率6％。隐瞒不报或呈报不实者，没收全部财产，罚戍边一年。＇和告缗＇告缗：为杜绝许商人隐匿‘算缗’，元鼎三年（前114）武帝又下令‘告缗’，有揭发者，奖励所没资产的一半。《汉书·食货志》：‘中产以上大抵皆遇告。杜周治之，狱少反者。乃分遣御史、廷尉、正监往往即治郡国缗钱。得民财物以亿计，奴婢以千万数，田大县数百顷，小县百余顷，商贾中家以上，大抵破。’＇、盐铁官营，现在又来管到酒——真是吃完了肉，又来刮骨头。我大清早就赶到县里新设的官家酒市去买酒，谁知那里已经排满了人，我排了好一阵子，又担心店里的生意，等不及，只得空手回来了。实在是抱歉。”
硃安世听了心想：樊仲子的酒坊恐怕也已经被关闭了。张口要骂，但还是忍住，只道：“不关你的事，那就快上饭菜。”
店家连声答应着，刚离开，驩儿忽然叫道：“韩婶婶！”
硃安世忙抬头，只见一个女子笑吟吟走进门来，身形袅娜，容色娇俏，是韩嬉。
几个月前韩嬉就离开了茂陵，却不想在这里遇见。
“嬉娘？你怎么也到了这里？”硃安世忙站起身。
“真是巧，我刚才还在想会不会遇见你们呢。”韩嬉笑着过来坐下，伸手轻抚驩儿的头顶，“驩儿还好吗？”
“嗯！”驩儿眼睛发亮，笑着用力点点头。
硃安世忙又叫店家多加了几个菜，才问道：“你这是要去哪里？”
“长沙。”
“去长沙做什么？”
“嫁人。”
“嫁人？”硃安世一愣，“嫁什么人？”
“我嫁谁，你很关心？”韩嬉笑盯他。
“嘿嘿——只是有些好奇。”硃安世心里却想：哪里有女子单身一人、千里迢迢，自己跑到男方家里去嫁人的？
“光是好奇？不关心？”
“嘿嘿，当然也关心，毕竟——”
“毕竟什么？”
硃安世一时语塞，想了想才道：“毕竟相识这么久，你又帮了我那么多忙。”
韩嬉微微一笑，略一沉吟，道：“是这样啊，那我就不必要告诉你了。另外，我做那些事并不是帮你，是借债，一笔一笔你都得还给我。”
“嘿嘿，那是当然。你要什么？尽管说！我拼了命也要给你找来。”
“其他的我还没想到，首先，你得尽快把那匣子还给我。”
一路急行，不到十天，靳产便到了常山郡。
常山治所在元氏县，他进了城，求见郡守，郡守见是执金吾杜周的急命，自然也不敢怠慢，忙吩咐长史尽力协助靳产查案。
长史陪同靳产出城，到姜志故里槐阳乡，找到乡长一查户籍，姜志果然有个伯父，名叫姜德。
姜德是个儒生，曾经为河间王刘德门客。刘德死后，归乡耕读，在本地颇有名望。四年前，姜德犯事逃走，不知所踪。因为时隔几年，当时原委，乡长已记不太清。
长史又带靳产回城去查当年刑狱簿录，果然有姜德一案档案——
姜德当年罪名是藏匿逃犯。那逃犯是一个年轻妇人，捕吏得令，趁夜去槐阳乡捉拿时，见夜色中一个妇人身影从前门溜出，急急向村外奔去。捕吏忙追上去，到了村外，见那妇人跑到一棵大树影下，不再动弹。赶过去一看，那妇人竟用匕首插在胸口，人已经死了。举火照看她脸面，不是本地之人，定是那犯妇。
捕吏又回到姜家，见合家男女老幼都在，只少了姜德一人。问他家人，说是出门访友去了。郡守因为犯妇已死，便结了案。
靳产见簿录上只记了那犯妇姓朱，来自何处、所犯何罪则不见记录。便问道：“那犯妇是什么人？因何被追捕？”
长史又去找当年缉捕逃犯的文牒，却没有找到，于是道：“想是当时已结了案，文牒留之无用，便销毁了。”
“那姜德家人现在还在吗？”
“他的妻小当年都被黥了面＇黥面：又称黥（qing）刑，在犯人的脸上或额头上刺字，再染墨，作为受刑人的标志。《说文解字》：‘黥，墨刑在面也。’＇，充作了官奴，男子在砖窑，女子在织坊。”
“能否让在下盘问一下姜德的家人？最好是女人。”
“好说。”
长史吩咐下去，不多时，小吏带来了一个年轻妇人。那妇人身穿破旧粗布衣，身形枯瘦，面颊上深印着墨痕。
小吏禀告说：“这是姜德的儿媳冯氏。”
靳产盯着那妇人看了半晌，才开口问道：“你有没有儿女？”
冯氏低头小声答道：“有。”
“几个？”
“三个。”
“他们现在哪里？”
“两个女孩儿在郡守府里做奴婢，一个男孩儿随他父亲在砖窑做活。”
“你想让他们活，还是死？”
“大人……”冯氏猛地抬起头，满眼惊恐，随后“噗”地跪倒，不住的在地下磕头：“求大人开恩！求大人开恩！”
“好，既然你不想他们死，就老老实实答我的话。”
“犯妇不敢隐瞒半个字！求大人开恩！”
“四年前有个妇人躲到了你家里，她是谁？”
冯氏跪在地下，迟疑起来。
靳产冷吭了一声，道：“不说？好，就先从你小女儿开始——”
“我说！我说！”冯氏忙喊道：“那妇人姓朱，是临淮太守孔安国的儿媳。”
“哦？你还知道什么？都说出来！”靳产顿时睁大眼睛，心都砰砰跳响。
“那朱氏是我公公夜里偷偷接到家中来的，还带着四、五岁大一个孩子。我公公没说她的姓名、来历，也不许我们问，只让我们好好待客。出事那天傍晚，我丈夫急忙忙从城里回来，他探听到有人上报消息给府吏，说我家窝藏了一个异乡妇人。刚好郡守得到缉捕公文，要捉拿一个女逃犯。郡守便命人来我们家捉拿逃犯，捕吏已经部署好，只等天一黑就来。我公公一听，慌忙跑到朱氏屋里，进去不多久，他们两个竟争吵起来。我心里好奇，便凑到窗下偷听，听了半天才勉强听懂一些，原来我公公让朱氏带着孩子快逃，朱氏却跪下来恳求我公公带那孩子去长安，送到御史大夫府，还说什么‘这部经书比孩子的命更要紧’……”
靳产忙问：“什么经书？”
“那朱氏没有说。不过，她提到临淮太守，还说孔家只剩这孩子一支根苗，所以犯妇才猜到，她应该是临淮太守孔安国的儿媳。她说她一个妇道人家，保不住孩子的命。我公公听了才答应，就带着那孩子从后门出去，骑了马悄悄逃走了……”
荆州、长沙正好一条路，硃安世、韩嬉、驩儿三人再次同行。
硃安世怕走急了惹人注目，便有意放慢行速，并不急着赶路，三人一路说说笑笑，甚是开心。
驩儿时刻都握着那只木雕漆虎，喜欢得不得了。
三个多月后，才到了荆州府江陵，此时已经春风清暖、桃李初绽。
韩嬉先去打听，刺史扶卿不在江陵，去了江夏等地巡查。
硃安世道：“江夏在东，长沙在南，我们就此告别。”
韩嬉略一迟疑，随即道：“既然都到了这里，我就先陪你们去了了这桩事。”
“你的亲事怎么能耽搁？”
韩嬉并不看他，轻抚驩儿的头发，随口道：“你不必操那么多心。”
“嘿嘿——”硃安世不好再说。
于是三人又向东赶去，到了江夏，扶卿却又已离开，北上巡查去了，一直追到襄阳，才终于赶到。
韩嬉打问到扶卿在驿馆中歇宿，便道：“这事得尽量避开眼目，我们还是夜里偷偷去见他。”
硃安世点头道：“我也这样想，而且也得防备那人未必可信。”
两人先找了间客店，住进去休息，仔细商议了一番。
韩嬉去找来根竹简，问店家借了笔墨，又让驩儿写了“孔壁论语”那四个古字。
到了夜里，硃安世背着驩儿，与韩嬉悄悄从后窗跳出去，避开巡夜的更卒，一路来到驿馆。按照商议好的，韩嬉去前院，硃安世带着驩儿去后院。
硃安世到了后院墙外，用腰带束紧背上的驩儿，见左右无人，用绳钩一搭，攀上墙头，翻身跳下，躲在墙根黑影里等着。
不多时，隐隐见前院冒起火光，随后有人大叫：“马厩着火啦！”
这是他们约定好，韩嬉到驿