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司马迁跟着狱吏慢慢挪步，脚上铁链沉重，哐啷作响。他转头一看，身旁每间囚室，都挤满囚犯。长安城中原本只有几处牢狱，但这些年来，政苛令繁，囚犯猛增，牢狱也不断增加，已增至二十多座＇《续汉书·百官志二》：“孝武帝以下，置中都官狱二十六所。”＇。那些囚犯有的躺着，有的坐着，有的扒着木栏瞪着他，全都蓬头垢面、身形枯瘦。
走到甬道尽头，狱吏取下腰间挂的钥匙，打开旁边一间囚室，转头道：“进去。”
司马迁向里一望，阴暗中，小小囚室竟堆了十几个囚犯，呻吟、咳嗽声此起彼伏。走到门边，司马迁心里有些怕，才一犹豫，身后挨了重重一脚，被狱吏踹了进去。里面囚犯忙往墙边躲靠，空出一块地。
司马迁生平第一次被人踢，又惊又怒，不由得回头瞪向那狱吏，想要骂，气怒之下，竟张口结舌，一个字骂不出。
“瞪什么？”那狱吏两步冲进来，抬腿朝司马迁狠狠踢过来。
司马迁从没和人动过手脚，哪里知道避让？被狱吏一脚踢中腹部，一阵剧痛，顿时跌倒在地，撞到身后一个囚犯，那囚犯慌忙躲开。那狱吏却不停脚，一边骂一边狠踢。司马迁头上、背上、腰间，一处接一处被踢中，手足被铐，无法躲避，忍不住叫起来：“住手！我是朝中官员！”
狱吏停住脚，忽然笑起来：“你也算官员？这间囚室里，光两千石的官儿就有三四个，你问问他们，敢不敢在我面前自称官员？”
另一个狱吏也走了进来，手里拎着一根木锤，怪笑道：“他可是堂堂太史令，六百石的大大官儿！”
司马迁又痛又怒又羞又怕，趴在地上，不知道该如何是好。
狱吏又笑道：“在这里，这木锤是丞相，笞板是御史，今天就让木锤丞相教导教导你，打出你的屎来，让你做个太屎令！”
说着，木锤劈头盖脸、冰雹一般向司马迁砸落……
御史府，院落深阔，楼宇轩昂。
硃安世和郭公仲两人在黑暗中，寻着灯光，透过窗户，一间一间房子找。
到一间大房外时，郭公仲低声道：“这里！”
硃安世凑近一看，窗内灯烛明亮，有两人踞席对坐，其中一个是孩童，低垂着头，一动不动，是驩儿！
硃安世这才长舒一口气，郭公仲也咧嘴笑起来：“活的！”
硃安世又看屋中另一个人，是个中年男子，身穿便服。
郭公仲低声道：“王卿。”
王卿正在问话，驩儿则低着头，一声不吭。
硃安世见四下无人，疾奔几步，蹿进门去。
驩儿听到声音，一抬头，见到硃安世，惊喜无比：“硃叔叔！”
王卿闻声扭头，猛然看到这条陌生大汉闯进来，虽然吃惊，却并不变色，竟仍端坐着，仰头厉声问：“什么人？”
硃安世并不理会，过去拉起驩儿，往外就走。王卿急忙站起身，拦在门口，挺身而立，瞪着硃安世，目光凛然。
“让开！”硃安世喝道。
“你就是硃安世？”王卿挺毫无惧意。
“正是老子，若不想死，给我让开！”
硃安世伸手就要推开王卿，屋外忽然传来一声惊呼，是个婢女，正端着笔墨要进来。见此情景，手一慌，笔墨掉落在地。那婢女见势不妙，转身就跑，郭公仲已从一旁跳出来，捉住那婢女，蒙住她的嘴，推进了屋中。
郭公仲紧抓那婢女，向硃安世喊道：“走！”
硃安世手正停在王卿胸前，又低声喝道：“让开！”
王卿却镇定道：“我只要一声喊，侍卫立刻就到。”
硃安世一愣：对了，他为什么没有喊叫呼救？
王卿接着又道：“硃先生能舍命救这孩子，重义守信，一诺千金，实乃君子侠士，王卿能得一会，三生有幸。”
说着竟抬臂向硃安世拱手致礼，神情十分恭肃。
硃安世越发诧异，郭公仲也同样瞪大了眼睛。
王卿见状，忽而笑道：“这孩子本该交给兒宽大人，却阴差阳错，到了我这里。是不是？”
硃安世盯着王卿，心中疑惑，并不答言。
王卿望了望驩儿，又道：“我先见到那支竹简，便觉得吃惊，这孩子留下来后，说要背诵东西给我听，才念了两句，他忽然察觉，问我是不是兒宽。我说不是，他便不再念了。所以我猜想你们误把我当作了兒宽。不过，幸而找到的是我，若落于旁人之手，这个错就犯得太大了……”
硃安世见他神色泰然、言语诚挚，戒备之心松了一些，却仍不敢轻信，便问道：“你想怎样？”
王卿不答反问：“你知道这孩子念的是什么吗？”
“不知道。”
“那你为何要救他？”
“救一个孩子，要什么理由？”
王卿点点头，低头沉吟片刻，又道：“我可以放你们走，但有一事相求。”
“什么？”
“让这孩子把他背的东西念给我听。”
硃安世看看驩儿，驩儿望着他，眼中惊疑，似有不肯之意。
硃安世便道：“这孩子的母亲嘱咐他，只能念给兒宽一个人听，连我都不成，何况是你？”
王卿道：“那支竹简上写的四个字是‘孔壁论语’，这孩子虽然只念了几句，但我断定他念的正是孔壁《论语》。你们也许不知，孔壁《论语》是当今世上唯一留存的古本《论语》，万万不能失传。”
硃安世道：“我管不了这许多，我只想保这孩子性命。”
王卿忽然怒道：“你以为我是在贪图什么？这古本《论语》难道是什么修仙秘籍、藏宝地图？只要这孩子心里还装着古本《论语》，他便永无宁日。你难道没有见识那些刺客？你能保得了这孩子一世安全？”
硃安世忙问：“你知道那些刺客？他们是谁？”
王卿眼中浮起阴云：“你还是不知道为好。”
看神情，他不但与那些刺客无关，而且深含忧惧，硃安世略略放心。想起这一路上的艰辛危难，知道王卿所言不虚，那些刺客断不会放过驩儿，不由得低头踌躇。
王卿也沉默片刻，忽而俯下身，温声问驩儿：“孩子，你母亲是否对你说过，背诵的这东西比你的性命更重要？”
驩儿迟疑片刻，点了点头。
王卿继续问道：“你母亲之所以让你只念给兒宽一个人，是因为她信任兒宽，怕别人不可靠，但现在兒宽已经过世，若你母亲在这里，你想她会怎么做？”
驩儿咬着嘴唇，摇摇头，小声说：“我不知道。”
王卿笑了一笑，又温声道：“如果有人和兒宽一样可靠可信，你母亲会不会让你念给他听呢？”
驩儿犹豫不决，咬着嘴唇，答不上话来。
正在这时，有人忽然急急奔进来，硃安世和郭公仲急忙拔出刀剑。
第二十九章 饥不择食
奔进来的是个年青男子，看衣着是僮仆，他见到屋内情形，顿时呆住。
硃安世伸手就要去捉那人，王卿忙劝道：“两位不必惊慌。”随即问那僮仆，“什么事？”
“直指使者暴胜之率人前来，正在府门外，说是来捉拿逃犯。”
“哦？”王卿大惊，“他有没有说是什么逃犯？”
“没有，但我看见卞幸先生跟随着暴胜之一起来的。”
“卞幸？他怎么会和暴胜之在一起？难道是他泄密？”王卿忙转头对硃安世道，“你们得立即离开，那卞幸是我的门客，今日这孩子来时，他也在一旁，必是他暗中通报了暴胜之。唉——怪我不善识人，误交小人。”
“好！我们就此告别！”硃安世牵着驩儿就要往外走。
王卿忙问：“你们是如何进来的？”
“从后院，翻墙。”
“好，我去前面设法拖延，你们还是从原路离开！”
“谢谢王大人！”硃安世拱手道别。
“且慢，我还有几句要说——”王卿回头吩咐僮仆，“你快快出去，设法拖住暴胜之，我随后就到！”
僮仆答应一声，忙转身向外奔去。
王卿走到硃安世面前，忽然双膝一弯，跪到地上。
硃安世大惊：“王大人，你这是？”
王卿恭恭敬敬向硃安世行了一个叩首礼，而后又移动膝盖，又向驩儿、郭公仲也各行了一个。
硃安世三人一时不知所措。
王卿站起身，郑重言道：“三位，我这一拜，是为仁心道义而拜。古本《论语》一旦失传，公道大义将随之而亡，后世将只剩私心私欲，天下将只见强盗横行。荆州刺史扶卿曾经得传孔壁《论语》＇王充《论衡·正说篇》：‘孔子孙孔安国以教鲁人扶卿。’＇，但可惜学的不全，王卿恳请你们，去荆州找到扶卿，将全本古《论语》传给他。当然，此事我也不能强求，由三位定夺。古本《论语》若能得以流传，自是万世苍生之幸，如果失传，也恐怕是天意如此，唉……好，我的话已经说完，就此别过，请两位速速带这孩子离开！”
说罢，王卿拱手道别，转身出门，大步走向前院。
硃安世和郭公仲带着驩儿，奔到后院，却见墙外有火光闪动。
硃安世爬上墙，探头一看，外面一队骑卫举着火把，排成一列，守住了后街。
等司马迁醒来时，浑身火烧火燎，遍体刺痛无比。
他想睁开眼睛，但左眼被踢肿，右眼也只能睁开一道缝，眼前幽暗中几张憔悴面孔，目光麻木冰冷，形同鬼魅。他知道这些人都是朝中官吏，其中几个他认得的，官位都远远高过他，然而到了这里，却全都连乞丐不如。
他忽然一阵心酸，泪水顿时涌出来，流到脸侧伤口，一阵蛰疼。
他虽非生于豪贵之族，却也是史官世家，自幼便乖觉驯良，只喜读书，极少与人口角争执，更无粗蛮之举。成年之后，继任太史令一职，也始终谨守本份、谦恭自持，远避是非、全心攻史，哪里曾遭过这等粗暴？尽管他早知当今酷吏横行、牢狱残狠，但此刻才终于明白何为身陷囹圄，何谓身痛心辱。
我做了什么？我说了什么？
他在心里连声问自己，渐渐想起：他是因替李陵游说而获罪。＇参见司马迁《报任安书》及《汉书·司马迁传》、《汉书·李陵传》。＇
李陵是名将李广之孙，骁勇善射，敢赴死命。天子派贰师将军李广利率三万骑兵攻打匈奴，命李陵监护粮草辎重，李陵却请缨率部众独自出征，侧翼辅助李广利。天子应允，但因战马不足，只许李陵带五千步卒。
李陵率兵�