按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
而邴氏则护着驩儿躲在亭外牛车旁、山壁凹处。
硃安世忙跳下牛车，两步奔进亭子。
这时，漆辛刚挡住右边一斧，左边另一斧已迅猛挥向他的腰间，眼看就被砍中！硃安世暴喝一声，举刀疾刺左边刺客，那刺客猛听到身后声响，一惊，不及防备躲闪，手臂已被刺中，长斧随之落地。硃安世举刀又砍，那刺客侧身一闪，手臂虽然中刀，却临危不乱，向后略退半步，随即抽出佩剑。硃安世不容他喘息，连连进击，那刺客左遮右挡，叮叮几声，尽数封住硃安世攻势。
硃安世喊一声“好！”手臂加力，一阵狂削猛砍，那刺客勉强抵挡，脚步不住后移，渐渐退出亭子，退到栈道之上，硃安世步步紧逼，挥刀力砍，那刺客缩身一躲，刀砍进栈道边木桩上，深逾数寸，刀刃皆没，硃安世忙回手抽刀，刀却嵌在木桩中，急切间竟没能抽出，那刺客却趁这间隙，一剑砍向硃安世手臂，硃安世只得弃刀躲闪。那刺客得势连刺，硃安世只能连连后退，脚下木板高矮不平，一不留神，被绊倒在亭边。
那刺客一剑刺来，硃安世急忙侧身一滚，随即一脚踹向刺客小腿，刺客忙抬腿躲闪，却没想到硃安世这一脚是虚招，另一只脚随即实踢过去，刺客膝盖被踢中，站立不稳，合身倒向硃安世，硃安世双腿一夹，正好卡住刺客颈部，用力一绞，刺客略一挣扎，随即断气毙命。
硃安世一脚踢倒那个刺客，挺身跳起，拔回自己的刀，回头看去，漆辛和另一个刺客斗得正恶，硃安世举刀上前助攻，那刺客见同伴已死，硃安世又来夹攻，顿时慌乱起来，肩头猛地被漆辛砍中，接着小臂又被硃安世刺中，长斧顿时脱手落下。
漆辛举剑就砍，硃安世忙挥刀拦住：“留活口！”随即一刀逼住那刺客，厉声问道：“谁派你来的？”
那刺客半边脸一大片青痣，目光阴沉，直视着硃安世，并不答言。
硃安世又问：“你们为何要追杀这孩子？”
那刺客仍不答言，一步步慢慢向后挪，硃安世也一步步进逼，刀尖始终不离他的咽喉：“不说？那就死！”
那刺客退到亭边护栏，再退无可退，便站住，木然道：“你不知道？不知道还舍命救他？”
硃安世刀尖抵住他的咽喉：“快说！”
那刺客猛地大笑起来，笑了一阵，忽然转眼望向亭外的驩儿，失声惊叫道：“你看他！”
硃安世忙回头去看，手中的刀忽然一斜，身侧漆辛急呼，硃安世顿知中计，急回头时，那刺客将身一倒，已倒翻过护栏，滚入到江水之中，江水深急，很快便被冲远。
“嗐！”硃安世气得跺脚。
“他恐怕也活不了。”漆辛道。
硃安世回身走到亭边，在死去的那个刺客身上搜了一番，从他腰间搜出一块半圆金牌，正面刻着半只苍鸷，背面几个篆字，他认不得，便拿给漆辛看。
漆辛接过一看，大惊：“这是符节！”
“我就是盗了符节，才从宫中逃出来，但那是竹块，怎么又会有这种符节？”
“你从过军，应该知道虎符，虎符是铜制的，乃是天子凭信。一分为二，一半留京师，一半交予使者，持符节如同天子亲至，持虎符才能发兵。”
“如此说来，这些刺客是皇帝老儿派来的？”
漆辛摇头道：“如果是皇帝派遣，又何必偷偷摸摸做刺客？而且据你所说，这些刺客在扶风，还和官府对敌，这事实在难解……”
硃安世想不出所以然，便不再想，回头看驩儿垂着头，像是做错了事，便走过去，拍拍他的小肩膀，笑着问道：“驩儿吓坏了吧？”
驩儿摇了摇头。
“那你为何垂头丧气的？”
驩儿仍低着头，不答言。
“哈哈，我知道了，你是因为扮成女娃，心里别扭不痛快，是不是？”
驩儿噗地笑了起来，眼泪却跟着掉下来。硃安世蹲下身子，伸手帮他擦掉泪水，温声安慰：“驩儿，这不关你的事，是他们可恶！你一点错都没有，硃叔叔不许你责怪自己，记住没有？”
驩儿轻轻点了点头，却仍咬着嘴唇，神情郁郁。
硃安世将他抱上牛车，笑道：“硃叔叔最爱和这些恶徒斗，杀一个恶徒比喝一斗酒都痛快！”
邴氏也走过来，轻抚驩儿的头发，连声感叹：“可怜的孩子，这些人怎么连个孩子也不放过？刚才那两个人认出他后，举着斧子就砍过来，丝毫不留情……”
漆辛道：“不知道他们是怎么认出他来的？”
驩儿低声说：“都怪我，刚才他们盯着我看，我心里害怕，就想躲开……”
硃安世忙道：“硃叔叔不是说了？不许你责怪自己，刚说完你就忘了？”
驩儿又低下头，不再言语。
漆辛担心道：“不知道前面还有没有他们的同伴？”
硃安世回头看看亭子里两匹马，略想了想：“那天在眉县，他们一共四人，这两人走南下这条道，另两人应是往西去追了。倒是这两匹马得想办法处置掉，不能留下踪迹。”
硃安世先将刺客尸体抛入江中，而后左右环顾，一边是峭壁，一边是江水，除非把马也抛到江水里，他向来爱马，心中不忍，便将两匹马的鞍辔解下来，抛到江中，转身道：“马就留在这里吧，过往的人见了，应当会贪心牵走。”
他又安慰了驩儿几句，这才钻回棺中，漆辛盖好棺盖，吆喝一声，牛车又重新启程。
“减宣在狱中自杀了。＇《史记·酷吏列传》：‘宣使郿令格杀信，吏卒格信时，射中上林苑门，宣下吏诋罪，以为大逆，当族，自杀。’＇”
刘敢得到消息，忙来禀告，杜周听后一怔。
刘敢继续道：“卑职知会上林苑令后，他上了一道奏本，减宣被下狱，射中上林苑门楣，触犯大逆之罪，当族，减宣知道不能幸免，便在狱中自杀，其家被灭族……”
杜周耳中听着，心中涌起一丝怜意。他与减宣毕竟同侪多年，也算得上是知己。减宣事事小心，辛苦半生，曾经功业赫赫，最终却落得这般收场。这宦海浪险，朝夕难测，他不由得想到自己，如今汗血马仍不知所踪，虽然减宣替自己暂抵一时之罪，汗血马若追不回来，自己旋即也将与减宣同命。他心想着那情景，喉咙中不由得发出一声怪叹，如打嗝一般。
刘敢听到，吃了一惊，忙低下头，装作不曾听见。
杜周忙清清嗓，随即正色，问道：“湟水回信了吗？”
刘敢忙取出一份绢书，起身急趋，双手奉递给杜周：“这是湟水发来的急报，今早刚收到。”
杜周接过后，略看了一眼，随手放到案上：“怎么说？”
“湟水护羌校尉收到卑职驿报后，按卑职指令，设计拷问逼供，得知那老儿名叫申道，当年是淮南王刘安门客，通习儒术，尤精于《论语》。由于淮南王更重道家，因此未受重用。淮南王谋反失败后，申道免于死罪，只被流徙到湟水。一个多月前，他接到金城一故友的口信，连夜赶到金城，想是受了故友之托，接到那小儿，然后辗转送至扶风。”
“嗯。”
“卑职已先料到那老儿定是受人之托，故而在驿报中吩咐明白，若有线索，就近传急报给所在官府。那申老儿故友在金城的住址已经查明，湟水护羌校尉也已传报给金城县令，两地相距只有几百里，驿报隔天就能收到。再过几日，金城的驿报就能送来了。”
“嗯。”
“还有一事更加蹊跷——扶风刺客衣襟上削落的那片断锦——”
黄河，金城。
元狩二年＇公元前121年。＇秋，骠骑将军霍去病大破河西匈奴，得胜归来，于皋兰山北、黄河南岸修建守城，西控河湟，北扼朔方，固若金汤，故取名“金城”。
靳产亲自持驿报，连夜赶赴金城，拜见金城县令。县令见是长安执金吾杜周急报，又事关汗血马，忙命县丞陪同靳产，迅即出城，缉捕嫌犯。
县丞一看驿报，心里不禁纳闷，但不敢多问，急忙唤车，与靳产一同赶到皋兰乡。
皋兰乡长、亭长已先接到快马急报，早已带了一干人在路上迎候。
近前停下车，县丞问道：“那姓楚的可曾捉到？”
乡长答道：“没有——”
“嗯？为何？”
“那人已经死了。”
“死了？何时？”
“上个月。”
“怎么死的？”
“这个——还未查明，属下们仍在追查。”
“他家人呢？”
“也都死了。”
“也是上个月？”
“是。”
“你说的是上个月那件灭门案？”
“正是。”
“嗐！早知如此，就不需要跑来了。”
靳产忙问，那县丞解释道：上个月，一桩灭门案震动金城，皋兰乡甜瓜里一个名叫楚致贺的人全家被杀，却找不出凶手。
上月初四，楚致贺邻居见他家白天大门紧闭，半日听不见动静，敲门也没人应，几个邻居最后一起撞开了门，进去一看，楚家老少全都倒在地上，早已死去，每个人脖颈上都是一道口子，血流遍地。那些邻居惊慌失措，一看是六具尸体，以为楚致贺也在其中，后来才发觉，年长的那具男尸并不是楚致贺。几天后，一个牧羊童在皋兰山的一个山洞里发现一具男尸，全身遍是伤口，经辨认，正是楚致贺。案发后，金城县令也曾着力查过，却毫无头绪，只得搁下。
靳产听了，心中越发欢喜：看来此事果然牵连极广，这桩差事若办好了，何愁不能出头？
两人掉头回去，靳产一路细细询问那桩灭门案，一边听，一边在心里暗暗思寻盘算。
两人到了城中，禀告县令，县令听了也大吃一惊，犯愁道：“没想到这姓楚的居然牵涉到汗血马被盗案。当年杜周为廷尉时，曾交待我一件差事，我没能办好，结果被贬到这个羌胡之地，如果这件事再应付不好……但这是个死案，叫我如何再查？”
县丞低头皱眉，不敢应答。
靳产小心禀道：“看驿报，其实倒是有了一些头绪。”
“哦？什么头绪？”
“卑职在路上听县丞言道，这楚致贺原本是一介儒生，乃淮南王刘安的门客，淮南王谋反事败，楚致贺被谪为戍卒，二十一年前随骠骑将军西征，留戍在金城。而卑职在湟水查出，那姓申的老儿也是淮南王门客，这申、楚两人是故交，楚致贺被灭门也许和�