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头来。
他问女仆道：“只有一刻钟？”
阿金点了点头，神气上并无疑惑。
霍桑忽目灼灼地瞧着我，说：“包朗，我看我得向你道歉哩。
这句话突如其来。我倒有些愕然。
我问道：“你指什么？可是说—一”
这时注银林恰从外面走进来，忽沉着脸厉声向阿金说：“好刁滑的孩子！你既然知
道这许多事，早些为什么不说？”他回过头来。“霍先生，伊一定还知道别的事情。
我才知道我们和阿金的说话，银林虽在天井里，却都已听得。不过他对付这女孩子
的那种凶狠狠的状态，未免还脱不掉传统的本来面目。而且他这一举显然又把阿金吓呆
了。
霍桑忙在容答道：“银林兄，清轻声些。这孩子年纪还轻，吃不起惊吓。你若要究
问仔细，还是问别一个人，这女孩子的说话当然不会使你完全满意。”霍桑说着，便把
手中的银币向阿金手中一塞，挥挥手叫伊进去。阿金便像一只断了线的纸芬，一飞也似
地走进去。
这时客堂后面替换了一个男人出来。那人年纪在五十开外，脸上有几点粗麻，穿着
一件灰布的短衣，分明就是那发现尸首的老仆银林。霍桑向他瞧了一瞧，就招招手和他
谈话。银林说他一早就出去报信，又打过电报到庐山去报告他主人，又已请了一位姓王
的医土上楼去诊视他的主母。那女主人因发肝胃病，痛倒在床上，但这病是时时发的、
报林又说明因看前门口有尸体横着，所以他们都从后门里进出。
霍桑问道。“现在我们可能向你家主母问几句话？。”
银林答道：“太太虽然好一些，可是还没有精神说话。
霍桑踌躇地说；“我要问问你家小姐平日的行为和伊所交往的朋友。我不知道有没
有别的人可以问话—…·银林，你可也知道？”
银林沉吟道：“小姐的女朋友很多。若说男朋友——－
“男朋友怎么样？”
“我听得太太说，小姐快要和计先生订婚，不过还没有确定。
霍桑注意地问道：“计先生？你看见过吗？”
银林点头道：“见过的，他以前时常来的。他知道我家小姐喜欢坐汽车．总陪着伊
一同出去。但近来两三个星期中，他来的次数少了。
“他住在那里？”
“华记路九十六号。今天清单小姐的被杀的事发现以后，曾妈便去通知他，故而刚
才他已来过一次，但一会儿便走了。
“他来了不久就回去的？”
““正是。他说家里有事，停一会再来。”
霍桑回头问江银林遭：“你来的时候这姓计的可还在不在？”
银林摇摇头。“不在了，据说他刚巧出外。但我已打听清楚，他的名字叫曼苏，在
庐江大学里读书。”
霍桑点点头，又问老仆道。“计曼苏看见了你家小姐的尸体，可曾说过什么话？”
那麻子道：“‘他不住地摇头叹气。他说小姐这样死的实在太凄惨，不能不想谈于
把那个凶手捉住，替小姐伸冤。
霍桑背了手在客堂的广漆地板上踱了几步，低头沉吟了一下。一会，他又停了脚步
问那老人。
“除了姓计的以外，可还有别的男朋友和你家小姐来”往？”
银林答道：“还有一个姓申的，从前也常到这里来玩。近来可不来了。他本来是小
姐的同学。”
霍桑继续在客堂中踱来踱去。那麻子的一双黑眼也跟着霍桑的背形瞧来瞧去。其实
霍桑的眼梢却始终在暗暗地端相着这老人。
他突然停了脚步。“银林，你有什么话？说啊。”
麻子用手背抹了抹嘴唇，才答道：“还有——一还有宋少爷，以前也跟小姐一块儿
出出进进。”
“哈，来少爷？他也是你家小姐的朋友？”
“不，他是大姨太的干儿子—一大姨太很—一很喜欢他。”
“晤！现在这未少爷在哪里？”
“我听说他已经出洋去念书了。”
“他住在什么地方？”
银林接嘴说：“刚才朱小姐已经告诉我，他住在晴川路九号。”
霍桑点点头，又踱了一回，忽站住了瞧着汪银林，他的双眉紧擦着。
他说道：“银林兄，事情很复杂，一时还找不出头绪。我想见见这里的主妇，但伊
又在发病，显然还不可能。我想第一步先得把死者平日的行径查一查清楚，然后才有线
索可寻。”
银林应道：“对。我想那个计曼苏既然和死者的交情很密切，又有订婚的传说，他
对于伊的行径一定比较明白。我们先去看看他，好不好？”
霍桑同意了，但主张先到爱莲的书室里去看看，也许有什么约会的信件之类，可以
提供些线索。但我们在那一间富丽的书室中搜寻了好一回，并无所获，结果只发见了一
份金门剧场请爱莲剪彩的请柬，两份阔人的喜帖，日期都是在下星期。我们不得要领，
就即离开庄家。
我们往华记路去时，三个人同坐一辆汽车。霍桑并不说话，兀自抽着纸烟，他的目
光，有时灼灼地转旋，有时忽凝注着不动，一望而知他的脑子正运动得非常剧烈。
一会，汪银林似乎耐不住缄默了。“霍先生，你瞧这一件案子可容易办？”他分明
在探口气。
霍桑喷了一口烟，定了一定神，缓缓答道。“容易？这两个字在我的词汇中不大熟
习。
“什么意思？很难，
“‘难？我也不大承认它。
“那末你现在可有些眉目？
“我正在推测这案子的起因和那行凶的是个什么样人，可是还没有把握。
我乘机说道：“大致怎么样？你说说也不妨、”
霍桑从车窗里丢了烟尾，说道：“据阿金说，死者昨夜里曾一个人悄悄地下楼，因
被阿金瞧破，便将伊呼叱开大。伊似乎准备有什么秘密行动——一好像伊要等候什么人
来约会。
汪探长高兴地应道：“对，这假定很合理。
霍条自顾自地继续说：“死者后来亲自开大门，可见那来客本来是在伊期望中的。
但那个来客是否就是杀人的凶手，或者是除了伊所约会的一个人以外，另外还有第二个
人劫物行凶，我还不敢决定。
汪银林进一步问道：“那末，动机方面，你可已有什么见解？
霍条又烧了一支新烟。“瞧那行凶的情势，一刀就致命，可见那人下子时的坚决。
案子的性质，就我们已知道的情节而论，无论谋财，嫉妒，或是扶怨报仇，或是偶然误
杀，都还没有充分的根据。我还不能够贸贸然断定。
汪银林沉吟了一下，忽自动表示道：“我以为动机是图财。而且那凶手必定是和死
者相识的。这一点大概是可以说定的了。
霍桑放下了纸烟，笑道：！‘晤，可是世间的事，往往有出人意料外的—…·包朗，
你可还记得冯纪兴的那一回事？
我点点头，应道：“记得的，他是被人误杀的。
霍桑又吐吸了两口烟，向银林解释道：“这是好几年前的事了。那冯纪兴的贴邻有
一个姓林的。某一天晚上，有个人打算行刺那姓林的，却认错了一个石库门。冯纪兴听
得有人敲门，开门出去。便白白地送了性命。这件事我们几乎走入了迷途，幸亏觉悟得
早，终算没有冤屈无辜的人。
汪银林忽瞠目道：“唉，庄家的隔壁也有一宅同样的石库门。你难道说那庄爱莲也
是出于误杀的？”
霍桑摇头笑道：“你误会f。我没有这个意思。我的本意就是说在没有得到充分证
据以前，“可轻下断语。这就是科学态度，也是我们当侦探的应有的态度。……唉，那
不是华记路吗？好了，别说空话罢。我们见了计曼苏再说。
计曼苏的住所离庄家不远，是一宅西式小洋房，还有一个小小的花园。从绿漆的铁
楞门里望进去，那洋房共有三层；面积不很大，式样倒很新颖特别，也许就是所谓立体
式。我们先在门房里说明了来意，要见见他家的小主人。不料那黑睑的中年的守门人摇
摇头，回说小主人不在家中。
霍桑问道：“他往哪里去的？”
守门人答道：“今天少爷清早起来刚要出外，忽而有一个老妈子来找他。少爷就跟
着IN去。我不知道他往哪里去。”
霍桑倒过头来瞧着汪银林，低声道：“他大约从庄家出去后，已另外往别处去，还
没有回来过。”
汪银林道：“我们可要在里面等一会？”
霍桑沉吟道：“他什么时候回来，既然不一定，我们何必坐失时机？我的意思不如
——一
这时候忽见铁门外面走进一个穿纯白真直贡呢的西装少年来。他一见我们，不由的
停住了脚步。
那黑脸的守门人忙招呼道：“少爷，这三位先生正要寻你呢。
三、几个关系人
计曼苏的身材相当高，年纪在二十三四，长方形的面庞，一条笔直的鼻梁，一双黑
目，两条浓眉，面貌确是挺秀。不过这时他的脸色近乎苍白，眼眶上带着暗影，眸子也
有些呆滞，谅必就为着他的意中人惨死的缘故。霍桑掏出名片来送过去。他一看名片，
不禁呆了一呆。他的一双疲倦没神的眼睛里呈露一种消恍不定的异光。
他勉强含着笑容鞠一个躬，说：“唉，先生就是大名鼎鼎的大侦探一
霍桑忙摇摇手剪住他，说：“对不起。我们有件事要跟你谈一谈。
少年点头说：“那真再巧没有。霍先生，我也正要请教你。请到里面去谈。”
我们随着他走过一方两旁有花圃的草地，跨上三层石阶。正屋里面是一间会客室，
一切布置纯粹是西式，家具都是抽木的，地上还有精致图案的厚地毯。壁上挂着金握的
油画，大小不等。后来我知道他父亲是一个前辈的留美学生，一向在外交界里办事。所
以起居服用方面已经完全欧化。计曼苏请我们在紫色丝绒的沙发椅上坐定，又开了电扇，
便开始和我们谈�