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白有些发红。脸上蒙着一层霜气。书室中的空气更见阴沉了。
我说：“霍桑，你天亮前出去过7”他点点头。我又说一：“案子已经结束了、还
忙什么？”
他把报纸移开些。“我在考虑这件案子应该怎样结束。”
我耐不住地说。“霍桑，你越说越模糊了］案子的结束，怎么由你来决定‘应该怎
样？’
他微微叹一口气。“是啊．这案子可能地有两种结束的方式——换一句话说，除了
汪银林所意识到的一种以外，还有第二种方式。”
“那是什么一种方式？”
“晤，对不起，我不便说。”
我苦闷极了。我能强迫他说明白吗？
一会，我换一个方向，问道：“现在你已经决定了没有？”
霍桑应道：“决定了。我准让它适用第一种方式。”
“这个决定你今天早晨才成立的吗？”
“是。昨夜里我就有这个倾向。今大我去看了计曼苏以后，才作最后的决定。
“你在天明以前到总署里去的？”
“是的。我先到市立医院里去问过马阿大，又到总署里去跟计曼苏谈了几句。
“那末你已跟汪银林商量过吗？”
霍桑忽乱摇着两手。“不，不，我所以选这个时候去查问，就要避开报林。我告诉
你，所谓第一种结束方式，也就是昨夜银林对你发表过的——马阿大是真凶，动机在图
财，还赃俱全，罪行已确定无疑。我已决意让银林依照他的意思去处理一切。在结束以
前，我不愿意见他。
“为什么？”
因为我的意识中既然还有第二种结束方式。要是见了面告诉他，违反我的良动；不
告诉他，又觉得当面说谎，对不起朋友。
一这是我和霍桑从事探案以来的一种新的经验。我和他之间从来不曾有过什么避忌
或秘密，现在他公然承认，有什么“第二种方式”隐藏着不告诉我。当时我所感到的闷
癫，读者们总也可想象得到罢？
我冷冷地说：“那末我们俩最好也暂时隔离一下。不然你这样子对付另一个朋友，
也许会使你的良心上感到另一种不安！’”
霍桑忽仰起了身子，睁着眼睛，现着庄重的脸色。
他瞧着我说：“包朗，请你原谅。我不是不肯告诉你。实在因为这一着的关系太大
——一个人的性命，一个人的前程，还有第三个人蒙受违法的处分！这第三个人就是你
的好朋友！
我见他如此严重，倒反有些不安。彼此沉默了一下。
我改换了语调，说：“霍桑，你总也相信，我并不是一个不能守秘密的人。你也可
以相信，我更不会卖友！
他点点头。“我知道。不过你的发表欲相当强。你不会例外地不将这件案子披露出
来。
我接口说：“要是我也有个‘例外’，你打算怎么样？
他忽谛视着我。他的一双敏锐的黑眼迅速地转动了几下。他忽微微叹着气，点点头。
他沉落了头，低声说道：“好，我告诉你。依照第一种方式结案，多少是有些冤枉
的！马阿大不是主凶！
我略怔一怔。“那末谁是主凶？是计曼苏？
霍桑摇摇头，答道：“不是。他对于这案子的真相是有若干疑影的。所以他的行动
如此诡秘。他不是主凶，只是一个重要的主角。
“那末难道是申壮飞？
“不是。申壮飞虽有相当的嫌疑，实际上并无关系。这事的经过你还没有知道罢？
我索性告诉你。我查勘尸体的结果，。知道他是给一个高个子跳足的拉车人勒死的，沟
边还有车轮的痕迹——那右轮的车胎是补过的。昨天下午警署里捉到了一个嫌疑的黄包
车夫，叫我去证实，果真就是凶手，案情便完全揭露。
“申壮飞在八日傍晚向他的朋友仇大整措汽车，往江湾去吃喜酒。大竺不答应。壮
飞就雇了黄包车去。你知道上海到江湾大约有十、V中里一，必须经过许多冷僻的地区，
何况又在夜间，实在相当危险。壮飞身上穿得相当漂亮，又有金表钻戒，因此引动了那
车夫。到了宝兴路尽端冷静的地方，车夫就动手勒毙他，剥了他的衣物逃走。壮飞的一
只亚米布金表还在那车夫住的草棚里给搜出来。”
“他是八日晚上被谋害的，怎么发觉得这样迟？”
“那里已在市区边缘，相当荒僻。掩覆又很周密，所以隔了近二十个钟头才发现，
那也不足为奇。”
我默念这种性质的劫案，近来几乎成了报纸上的惯例纪载。黄包车夫的劳动很值得
同情，但有时也有难宽恕的行为，说得广泛些，这是一个民生和教育的大问题。
我又将话题拖回到眼前的事实。我说道：“我不相信这案子的主要凶犯竟会是嫌疑
较轻的来梦花。”
霍桑微笑地说：“不错，当然也不是他。他的嫌疑可算是适逢其会。昨天下午我再
度到宋家去，梦花的母亲说，伊的弟弟昨天正午从苏州来。上一天——九日——他在观
前街看见梦花陪了一个摩登少女闲步。这分明是一出骗了留学费去做“社交活动’的老
把戏。”
我疑讶地说：“这奇怪了！这案子中明明有三个嫌疑人，怎么都不是？难道还有第
四个？”
他立即应道：“‘当然。”
我怀疑地深思。我想起了那天上午他强送我上楼前的两个没有解释的人物。一个是
霍桑假冒了引诱马阿大的银林，另一个是漏风声的阿金。这两个人怎么会参领秘密？不
然，马阿大怎么会帖服地就范？
“包朗，你当真想不出？好了，别胡思乱想罢。我告诉你，主凶是庄爱莲！
庄爱莲！霍桑这个揭示实在出于我的意外。霍桑在我的一时呆木之下，忽自动地解
释。
他说：“我们知道丁惠德和计曼苏是表亲；庄爱莲却是在学生会里和曼苏相识的，
时间上还不过两三月。曼苏是个美貌的青年，容易赢得女子的爱好。这两个女子都要俘
虏他，结果是惠德占了胜。找们但看他得到凶耗以后，只到庄家里去看了一看，以后就
不管什么；同时他虽在嫌疑的监视之下，还是千方百计地冒险到医院里去慰问惠德，便
可知道他的心属于那一方面。我们又知道爱莲的家庭环境太恶劣了。伊是给伊家里的人
放纵惯的。你总记得，朱妙香说过，庄清夫是什么都依从伊的，这就使伊养成了一种任
性使气的危险的习性。伊在学校里有校花的名称，家里又有钱做伊社交上的支持。这种
种都助长伊的虚荣，将伊陷进了刚愎自大的深渊。因此，伊一遇到挫折，便不顾利害他
胆大妄为，结果就造成了这件惨案。”
我问道：“你的意思可是说爱莲为着要争夺计曼苏，就唆使马阿大行刺丁惠德吗？”
霍桑点头道：“是。木过‘唆使’的字样还不恰当，应得说‘贿买’。因为阿大和
惠德根本没有怨恨，他完全是为了钱才犯法。所以那戒指和钱都是爱莲在事前自动给他
的酬报，不是他盗窃的。因此我假冒了爱莲家里的银林，又借用了阿金的名字，马阿大
就毫不怀疑地进了我的罗网。
“经过的情形怎么样？”
“很简单。爱莲写信约惠德去，说有关于曼苏的事奉告，预料惠德必会践约。伊用
的信封信笺纸质和字迹不同，显然是为着万一发觉后图赖的地步。伊叫阿大预先伏在附
近。他准备出其不意地刺死惠德，乘势抢些东西，掩护这事的真相，使人相信是路劫而
酿成命案。阿大是个穿短衣的粗汉，行凶时故意穿了长衫，也是掩眼法的一种。可是事
实的发展，并不像伊的精密预谋的那么顺利。中间跳出一个王福来，破坏了他的行动；
而且惠德是个女体育家，也不像一般女子那么地容易应付。故而阿大顾不得完成任务，
只能逃性命了，甚至连抢得的手袋也不能不抛掉。你知道他在岳州路上是预备好汽车
的。”
我沉默地想了一想，还是不能“释然”。
我说：“庄爱莲既是主凶，目的要杀害丁惠德，但结果伊自己怎么反而给人杀死？
杀伊的凶手是谁？论情论势，当然不会是阿大啊。”
“当然不是。”
“但根据物证，两个女子一死一伤。凶器是属于同一把刀。那不是太矛盾吗？”
“‘是的，太矛盾！不但你有此感想，我也给这一点困住了好久。可是仔细想一想，
这矛盾也容易融解。”
“怎么样？”
“庄爱莲是给丁惠德杀死的！”
“什么？”我喊了一声，身子不由不挺直起来。
霍桑仍保持他的镇静，搓搓手开始抽取纸烟。风轻轻从窗口里溜进来，我的胸头还
觉得闷热。窗外的天空有些便意，室中的阴暗加深了些。霍桑的失眠的眼睛中漏出静穆
的光彩。出我意外的，他默默地吸了几口烟，又不劳催遍地给我解释。
他说。“爱莲是惠德的情敌，惠德不会没有预觉。那晚上伊应约而去，当然抱着怀
疑。马阿大突然行刺，地点太相近了——这一着不能不算是爱莲设计上的错误——一而
且先行刺，后抢袋，都足以做惠德的启示。伊在倒地后的一刹那，一定感觉到这不是单
纯的抢劫，而是爱莲的阴谋。那时王福追过去了，四周没有人。惠德是体育家，伤处并
非要害；伊要报复，就忍痛跳起来；拾起了地上的凶刀，奔过弯角，去叩爱莲家的门。
爱莲正惴惴地在等待后果，听得了叩门声音，以为是河大有什么情报。伊一开门。就给
患德据力地一刀，结果爱莲是毫无声息地送了命。忠德行刺时，伊的左手大概在大门上
触摸过一下，所以留下了指印。伊的目的达到了，就奔回被刺的地点去，照样躺在人行
道上。这行动是在急速中完成的，大概前后不到五分钟。等到王福追赶不着，召集了另
一个警士华启东回过来，惠德也许假装着晕倒，也许是真昏晕过去了、你知道一个女子
在经历了这样的刺激以后，神经