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我的装束，还含着“怎么这样晚再来”的成分。霍桑简单地说明了来意，听说庄夫人的
胃病服药后已好了些，便叫他上楼去通报。
我们在灯光暗淡的客堂中约摸等了三四分钟。爱莲的尸体虽已安殓抬出，但一想到
早晨的情况，还有些凛凛然。一会，我看见一个穿白色条纹细纱衫裤年约十八九岁的少
女，珊珊地走进客堂中来。伊的身材矮小，皮肤黝黑，面目也说不上美，尤其是伊的眼
睛大小，鼻子也太扁了些。如果伊和死的爱莲比，无论姿态装束，简直都差得很远。伊
就是朱妙香，是爱莲的姨表妹，早晨因为陪伴伊的姨母，不曾下楼。此刻庄夫人服过药
又睡着了，妙香是代表伊的姨母来接待我们的。
经过了一度简单的介绍以后，霍桑便说明为着侦察上的必要，要知道一些庄家的家
庭情形。来妙誉很干练——因为爱莲的殡殓，都是伊料理的，操着杭州的立音，毫不留
情地告诉我们一个清楚的轮廓。
庄清夫娶过四个女人，第一个原配姓王就是爱莲的生母，在爱莲五岁时就故世了。
现在的夫人姓胡，是继宣，并无生育，妙香倒是伊的嫡亲的甥女。清夫的儿子景荣还只
五岁，是第二妾李氏所生。那姓于的大姨太也不曾生什么子女，但那个曾经提及的宋梦
花却是伊名下的干地。
这一篇家庭细帐已足够复杂了。要是凶案的成因果真牵涉到这个畸形的家庭，那末
霍桑的头痛的预言，保证是可以应验的。
霍桑在得到这个轮廓以后，便作进一步的探究。他问道：“朱小姐，据你看，你姨
夫家的一般情形怎么样？譬如说，大家和睦不和睦？”
这问句已不是简单的事实问题，而是在征询批评和意见了。那女子就也不像先前那
么爽直，而有些顾忌意味了。
伊答道：“霍先生，我是难得到上海来的，不太熟悉。请你原谅。
霍桑说：“我并不是要你指出什么具体的事实，只要知道些一般的情形够了。
伊迟疑了一下，才简单地答道：“震先生，你总也想得到，像姨夫这样的家，要怎
样上下和睦，当然是不可能的——至多也不过做到一个表该罢了。
霍桑以后的问句，又刺探到这家底内幕的某一角度，结果知道这位胡夫人是个懦弱
的女人，在家庭的地位，只拥着个空洞的名义，实际上是退处无权。而真正握实权的，
倒是两位姨太。那二姨太最得宠，显然是因为生了个儿子的缘故。大姨太也不甘示弱，
糊涂的庄清夫也脱不出伊的掌握。这一节谈到了来梦花的问题。据来妙香隐约表示，大
姨太曾向庄清夫提议过，想把爱莲配给伊的干儿子。清夫倒无可无不可，爱莲表示反对。
这宋梦花在一个私立大学读书，学费一切，好像都是于氏供给的。至于于氏为什么有这
个建议，妙香自然不会知道，但借此想觊觎些庄清夫的产业，似乎是一个可能的猜测。
霍桑问道：“来梦花跟你表姊的婚事是在什么时提起的？
妙香说：“我听说还不到一个月的事。因为梦花要出洋到美国去留学，大阿姨才想
赶紧给他订婚，不料给表姊回绝了。
“那末来梦花本人的意思怎么样？
“他好像一直是很喜欢我的表姊的。自从这件婚事破裂以后，他就绝迹不来。
“他们可曾有决裂口角？
“没有，不过梦花到现在不曾来过，有三个星期光景了。
“他已经去美国了吗？
朱妙香忽摇摇头，说：“不，大概还没有动身。星期五下午我还在永安公司里看见
他。
霍桑的眼珠一转，接着问道：“星期五？是前天？”
那女子瞧瞧霍桑的脸，点头道：“是的。他像在买东西。”
“你可曾问他到底几时前身？
“没有。那时我正拿了衣料下楼，不曾招呼他。
霍桑把目光移转到我的脸上，微微点一点头，好像暗示说：“宋梦花还没有离开上
海，又多一个可能的嫌疑人哩。”这事情真复杂极了。头绪这样多，哪一条才能导引到
终点呀？
霍桑又换了一个话题，问道：“你的姨夫怎么样？譬如他对你的表姊的感情好不好？
朱妙香沉下了头，有些踌躇。伊说：“那也说不上不好。姨夫一向很宠爱表姊的，
什么事都依顺伊。就是二阿姨也不大敢和表姊执拗。不过——不过——”
霍桑忙接嘴道：“不过什么？
“就是为了这件梦花的婚事，姨夫好像不大高兴。因为这件事是大阿姨主张的，姨
夫是很听大阿姨的话的。
妙香说了本一句话，好像赶紧煞住。伊的一双小眼也忙着向客堂后面瞟了一碟，防
有什么人在偷听。霍桑也很知趣，不再减住这个题目。他们谈到在清夫本人。妙香的口
气中，好像庄清夫的为人有些“霸道”，脱不掉所谓“闻人”的手段，因此外面的人缘
并不大好。霍桑又问到八日晚上的经过。妙香仍回答完全没听得什么，和伊告诉汪银林
的一样。于是霍桑点点头站起来和我离开庄家。
下一天（十日）早晨报纸送来的时候，我正单独地在餐室的窗口前进早餐。霍桑一
早就去实施他的惯例的清晨户外运动，还没有回来。我回进了书室，在凉风习习的窗口
边坐下，翻开报纸，看见关于庄爱莲的新闻，果真占据了本埠新闻栏的一大部分。内中
登着几张爱莲的时装照片，内容相当夸张，大部分叙述伊的学校生活和社交活动；连带
伊的父亲庄清夫的往史和家庭状况，也加以渲染的纪叙。关于凶案部分，说明霍桑也参
加侦察，但案情方面，除了我们勘查时所见到听到的以外，并没有新的事实披露出来。
不过有一点是霍桑所盼望知道的，就是根据法医吕拯时的检验，庄爱莲被害的时间，大
概在八日（星期六）晚间十一时和十二时之间。
丁惠德的盗案，也有简短的补充，说明惠德已经出险伊的住址和学校名称也已登了
出来。内中还纪述我到医院里去的访问，语气间似乎对于我有些“杀鸡用牛刀”的讽刺。
这两篇新闻刚才印上我的脑膜，忽听得叭叭的汽车声音，霍桑回来了。他的神气有
些疲乏，而且时间上也比平回延迟了些。
我说；“粥已经冷了。怎么耽搁得这么久？
霍桑答道：“我的早餐已在汽车中解决——三片面包，两个酱蛋。”他丢了草帽，
用白巾抹他的额汗，随即坐在那张他惯坐的藤椅上。
我问道：“你好像去得很远。不是到西区公园去的吗？
他摇头说：“不，我没有上公园去。今天我把驾驶代替了散步和其他运动。’”他
缓缓掏出纸烟盒来，又说：“我是为着这两件案子去调查的。”
“噎，调查哪一方面？”
“我去看法医吕拯时。他住在林荫路，地点相当远。昨夜里我打过电话，打不通。
我怕他一出门又找不着，所以一早去。”他开始擦火柴点烟。
我说：“你是不是还要证实在爱莲的被害时间？今天报纸上已经登载了。
霍桑点点头，喷出了一口浓烟。“是的。还有一个要点，我要证实那凶器。”他继
续吸烟。
“凶器？杀死爱莲的凶器？”
“是的。我们知道丁惠德受了刀伤，庄爱莲也是给刀刺死的，因此假定这两案有间
接或直接联结的可能。因着昨夜里曼苏去看惠德，这假定已经成立。但两案的凶器究竟
是不是属于同一把刀，木能不有实际上的证明。昨天吕拯时把报告送到了警署里去，延
搁着没有转到我们这里，所以我不得不亲自走一趟。
我说：“你已看见吕法医？有什么结果？”
霍桑点头说：“证实了，据吕拯时察验伤口的诊断，的确是用一把两面出口的刀子。
“晤，这样说，你最初的理解又符合了，像是一个人干的。”
“可是惠德的手袋是被劫的，大门上又有不同的指印和掌印！……真伤人的脑筋！”
他连续地吸吐着纸烟，额纹也刻划得非常深显。
我又问：“吕法医可还有其他发现？”
霍桑说：“他说爱莲颈喉间的动脉和静脉都断报了，所以一着刀就死，喊叫不出。
这又证实了我们的假定。
“还有吗？”
“我又到青海路去拜访计曼苏的又执程楚石。”
我提振了些精神。“腥，计曼苏的话可实在？”
霍桑放下了纸烟，摇头说：“完全是子虚的。那里老先生既没有害病，计曼苏昨天
早晨也根本不曾去过。
“唉，他果真是说谎！
“这一点本不值得惊异。我早料他是撒谎，不过求证是我们应有的步骤。”
“哪未曼苏昨天清平时受阻，直到离了庄家才去的地方，真是同济医院？”
霍桑吐出了一口浓烟。“我想如此。”他略一沉吟，又说：“从他的撒谎和神情慌
张上看，我们可以确信这两件事情不仅有直接关系，而且关系得非常密切。”他沉默地
吸烟，鼻梁间的线纹更深刻化了。
我说：“两个女子一死一伤，这计曼苏却是钩引这两案的环子。他既是一个中心人
物，我们能不能就把他拘起来，向他彻底地问一问？”
霍桑摇头说：“还不能＿一来，缺乏物证；二来，其他的线路的侦查还没有达到终
点。轻举妄动，那未免太不聪敏。”
“霍桑，你说的其他线路，可是指申壮飞？”
“嗜，还有来梦花。”
我想起了昨夜朱妙香的说话，点头说：“不错。据汪银林的调查，宋梦花已经在上
星期动身出国，可是朱妙香在大前天还瞧见他在上海。这的确是一个疑问。”
霍桑说：“就为这一点，我刚才又曾到晴川路去转了一转。”
“怎么样？你可曾看见梦花？”
“没有。我看见他的母亲。据伊说，梦花是在上星期三动身的，但没有人送他上船，
无从证实。”
“那末他的母亲也帮他说谎？