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朱元璋听了点头称是，继续任用李善长为相。
李善长年老辞官之后，朱元璋找刘伯温商量说：“你的朋友杨宪很有才干，可以为相。”
刘伯温说：“杨宪的确有丞相之能，但没有做丞相的肚量。 作为丞相应胸怀宽广，豁达大度，处理国事时，不掺杂个人好恶，这些都是杨宪所不具备的，望另选他人。”
朱元璋又问：“胡惟庸如何？”
刘伯温明确地回答：“此人居心叵测，不可为相。”
朱元璋说：“看来，只有先生您才是最好的人选啦。”
刘伯温连忙摆手道：“我也许强些，但我对别人短处看得过于严重，又不善处理复杂事务，勉强担当有恐有负你所委托。人才总是有的，请皇上再留心吧。”
朱元璋没有听刘伯温之言，而让胡惟庸做了丞相。果然不出刘伯温所料，胡惟庸野心勃勃，阴谋篡位。要不是及早发现，险些吃大亏。事后，朱元璋感慨地说：“伯温知人之深，料事如神，我不如他啊！”
曾国藩在举荐人才方面也继承了先贤的优良传统，能做到不因私废公，直抒己见。咸丰十年十月十四日，曾国藩在一份《历陈前湖北抚臣胡林翼忠勤勋绩折》中这样向朝廷推荐胡林翼：
前湖北抚臣胡林翼，由翰林起家，历次在京外任职。咸丰五年三月，承蒙先皇帝识才重用，任贵州道员，任期还不到半年，调任湖北巡抚。当时，武汉三镇已三次失陷，湖北的州县也大半沦陷，各路兵勇也溃散殆尽，胡林翼被困于金口、洪山一带，深思熟虑，劳身焦思。不单单无兵无饷，也无官无僚，自两司到州县的佐员，都在远隔北岸数百里之外。一钱一粮，都亲笔书函，向人借贷，情深词恳。然而残破之余，几乎没有响应。于是他就散发他益阳私家的谷子来充济军粮，士卒为之非常感动。正好遇上湘军从江西援助湖北，于是军威日振。咸丰六年十一月，攻克武汉，依次又光复了黄州等郡县。我原以为身为湖北巡抚的他可以稍作休息，而胡林翼并没有一点巩固自己的迹象，他的军队进入越境，围攻九江，又分兵先救下瑞州。于是督抚以全力援剿邻省，从湖北开始了。九江围剿了一年多，双方相持不下，中间石达开从江西窥视湖北，陈玉成从安徽进犯湖北三次，胡林翼也最终不肯撤九江之围来回救本省之急。他或亲自统帅一军，肃清蕲、黄，或分派诸将，收归安徽、河南，最终攻克收复了九江，几乎将乱贼斩尽，使东南局势大为好转，接着又奏明以全湖北的力量惩办安徽北部的乱贼。等到李续宾在三河镇全军覆没，胡林翼因为母亲病故先归故里，百日丧期未满，得到信后急起痛哭，誓师讨贼，不入衙署，直接进驻黄州。论者又认为李续宾良将刚刚逝去，元气没有恢复，只可姑且保住自己的范围，不宜兼顾邻省。胡林翼则不以为然，惊魂未定，即派重兵跨越二千余里援助湖南。援助湖南的军队还没有返回，又计议大举进攻安徽。当时，臣国藩正奉命人蜀，胡林翼挽留臣共商克皖大计，主张先灭乱匪，保住三吴的财富，为天下报仇雪恨。他绘了数十张图纸，分别送到臣和其他诸路将领手里，不分昼夜地询问计策。咸丰十年春天，大战于潜山、太湖，并相继攻克。于是他又制订出围攻安庆的计策，亲自驻守太湖督办剿匪之事。本年五月，又回师援助湖北省，病中还屡次给微臣写信，力陈不要撤去对安徽的包围，而致力于剿灭援贼。所以，安庆的攻克， 微臣在前面奏请推胡林翼为首功，这并非微臣的私下计议，而是其丰功伟绩为文武所共知，也是圣上所洞察的。
大凡良将相聚到一块就好发生意见分歧，或者自恃功高，义重气盛，或是自负自大，而不免被人小看，一言不合，就大动干戈。近世的将才，以湖北为最多。如塔齐布、罗泽南、李续宾、都兴阿、多隆阿、李续宜、杨载福、彭玉麟、鲍超等， 胡林翼都把他们当作国士相待，倾心结纳，使他们人人都能欢心，有时他还分出私财来惠恩他们的家室，寄一些珍贵的药品来安慰他们的父母。身处前敌的诸军，夜以继日地竭力寻求粮饷，寻求支援，信使往来、馈赠物品，不绝于道。自咸丰七年以来，每逢遇到有捷报的奏折，胡林翼都不一一奏来，而推到官文和微臣处主稿。偶有出奏，则盛称诸将的功劳，却不提及自己。他的心时时刻刻都想着推让同僚朋友，扶植忠良。外省都盛传楚军内部非常和谐，亲如骨肉，而这些都是和胡林翼的苦心调理分不开的，我们都不得而知。这些让微臣自愧现在赶不上，恐怕今后更难继承。
自兴兵以来，各省都焦虑粮饷不足，湖北三次失守，百物涤荡殆尽，乙卯、丙辰之际，已经穷困窘迫非常。自从荆州催盐，各府抽出厘金，湖北中部稍稍可以自存。胡林翼乃绝世的人才，每于理财之时，常常暗中督察百官。咸丰三年，部定漕米变价，每石折合白银一两三钱。可是各省的州县却照旧浮收，加到数倍，湖北省竟有每石十数钱的，上到朝廷下至平民都为此交困。胡林翼于咸丰七年春天，建议漕米减价，严厉裁减冗费。先皇帝批下奖谕，说他不徇私情，不顾情面，摒弃百年来的积弊，实在可嘉。湖北降低漕米价格一项，每年为民间省钱一百四十余万串，为国库增加白银四十二万两，又节省了提存银三十一万余两。利国又利民，但不利于那些中饱私囊之徒。向来各衙门的陈规陋习、浮用的经费被革除殆尽。州县征收赋税不准多收一毫一厘，也不准以催科政诎为名，为奸官滑吏肥私。各卡的官员，每月每日都有训练，批答书函，可以娓娓千言。因为军民共仰，使端贾都能同仇敌忾，他就这样教人们忠诚；多入少出，使局员都知道洁己奉公，他就是这样提倡廉洁的。清白之士，可以得到重用；欺诈矫饰之徒，就要受到重重的谴责。所以，湖北贫瘠地区，养兵六万，月经费达四十万之多，而商民并不疲惫，吏治日益清明。这种精心管理，没有一定能力是很难做到的。
自八月以来，攻克安庆，江、鄂的残匪得以肃清，才庆幸全局振兴，便可长驱东下，大功告成。湖广督臣官文奏请优待抚恤胡林翼部，承蒙圣恩明鉴。微臣与该故抚共事时间长了，相知亦深。咸丰四年，曾奏推胡林翼的才干胜过微臣十倍。 近年来遇事询言，尤其叹服其道德的更加高尚。臣不敢夸大陈词，也不敢掩没其功勋。谨将该故抚的大略情形，据实来陈述，恳请付国史馆查照施行。
第二部分：将才选将——上选将才，须三者兼全（1）
◆原文
拣选将才，必求智略深远之人，又须号令严明能耐劳苦，三者兼全，乃为上选。
——引自《曾文正公全集》
●解读
挑选将才，必须要找有深远智慧谋略的人，而且要号令严明，能耐劳苦，这三个条件都具备，才是最好的人选。
※详解
曾国藩在此确定了将才的三个标准，这三个标准都是硬性的，而撇开了其它一些因素，如是否有道德、人际关系如何等等，这是很有见地的。因为从历史上来看，往往是“一将难求”，真正的将才决定着战争的胜负和国家的兴衰，所以不能苛求。
唐朝名相狄仁杰也以举贤荐能而名垂青史，尤其是他举用契丹降将的故事，更为时人所称许。李楷固、骆务整原为契丹大将，多次领兵侵扰唐朝边境，骁勇异常，深为唐军将士所忌恨。不久，李、骆两位因形势所迫，率军投降了唐朝。很多唐将主张斩杀二人，以扬国威。有人说：“这两名贼将历来以我朝为敌，为患边境，杀伤我军将士无数，不杀之，军心不服，朝野起怨。”狄仁杰却力排众议，他给朝廷上书说：“楷固、务整骁勇善战，颇具将才，若能恕其不死，再授其官爵，他们必将怀着感恩的心情，为我朝南征北战，将功补过。若不分青红皂白，乱杀降将，势必逼迫敌将死战，至死不再投降我朝。这样一来，就会增加我军克敌的阻力。”满朝文武都被狄仁杰说服了，于是委任两将以官爵。数年后，李、骆二将奉命领军北伐契丹，两将因熟悉敌情和战术，统率唐军势如破竹，大获全胜。武则天亲自在宫中设宴为两将庆功，此后，李、骆二将赤心效忠唐朝，屡立战功。
将才是战争胜利的重要基础，历史上因为择将不当而造成战争失败的例子也不胜枚举，而其中最有代表性的莫过于诸葛亮对马谡的误用。
马谡是诸葛亮好友马良的胞弟，任绵竹成都令、越太守，史称其人“才器过人”，因而深受诸葛亮的赏识，让他担任参军之职。马谡开始时也的确不负诸葛亮的倚重，在军事上曾屡有建树，如提出“攻心为上”的建议，为诸葛亮“七擒孟获”、顺利平定汉中立下了重大功绩。然而，他毕竟缺乏实践经验，又不听从诸葛亮的指挥，终于造成街亭惨败。
蜀汉后主建兴六年（公元228年），诸葛亮为了北定中原、光复汉室、统一中国，决定率师北伐。蜀汉大军出祁山，进展顺利，给曹魏政权造成很大的震动。魏明帝赶忙派遣宿将张前去阻击蜀军。
当时，马谡担任蜀军的先锋，兵据战略要地街亭（今甘肃省秦安县东北）。在张全力来夺街亭的形势下，马谡能否守住街亭，也就成了关系到北伐成败的关键。
诸葛亮深知街亭在整个北伐行动中战略地位的重要性，因此再三谆谆告诫马谡不可麻痹轻敌，命令他选择靠山近水的有利地形安营扎寨，以逸待劳，乘隙破敌。然而马谡在街亭实地布防时，却违背诸葛亮的命令，远离水源，将营寨扎在街亭附近的南山顶上。不久张率魏军进逼街亭，侦悉马谡舍水上山，就当机立断，将马谡所处的孤山团�