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为首的年轻人扫了一样葛小三的摊子，说道：“象你这样的烟贩子，天津有多少啊？”
葛小三不明所以，但是看对方的打扮绝非平头百姓，于是照实答了，“算上提竹篮叫卖的~~百来人吧~~”
“好~！”年轻人朝身后的两个大汉招了招手，两个大汉从怀里拿出两个条状物
“这是两条香烟，每条20包，每包20支~三个铜元一包！”年轻人一字一句地说道
“不好~！”葛小三暗叫不妙，碰上强卖的了，葛小三赶紧说道：“三位爷，绕过我吧，我摆个摊子本小利薄，买不起您的好烟~~”
年轻人一愣，笑道：“别误会，我是把这烟送给你买~！”
“送给我卖？”葛小三可不相信天下有这样的好事，“爷，别消遣我啦！”
“谁有那闲工夫？”年轻人笑道：“我是热河元宝山振华机器公司的东家徐天宝，这是我们公司新出的卷烟，正要在天津开卖。所以找你们捧捧场~！”
徐天宝不由分说把两条中华烟放在葛小三的摊子上，葛小三虽然心里还是有些顾虑，但是转念一想，反正是白送的，卖掉一包就赚三个铜元，何乐不为？
于是，葛小三答道：“一般新牌子可不容易卖，卖不掉可怨不得我啊！”
“当然！”徐天宝潇洒地笑了笑，“3个铜元20支，只是老刀牌的一半，这么便宜害怕卖不掉？”笑罢徐天宝带着王朝、马汉渐渐走远
葛小三望着徐天宝三人远去的背影，诧异地嘀咕道：“真是瘸子的腚眼——斜（邪）了门儿了。”
“双喜？红壳子？”葛小三看着手里的烟想了想，嘀咕道：“就叫它红双喜吧，挺讨口彩的名字~！”
“新到货的红双喜啊~3个铜子儿20支，便宜卖唻~~”
徐天宝还没走出几步，就见一个报童打扮的小孩手拿一叠传单，边跑边喊，“俄国大力士天津大戏园献艺，号称打遍中国无敌手，票价三个铜子儿~~”说罢将手里的传单往空中一撒
“嗯？”徐天宝一抬手，临空抓住一张传单，大略看了一下之后，冷笑道：“走，去紫竹林码头！”
◆◆◆◆◆◆
天津紫竹林码头
如今码头上的脚夫们十个之中有九个入了霍元甲的门下，他们平时在码头上干活，闲时则在霍元甲的教导下练武。时间一久，渐渐形成了一个潜规则，码头上发生什么事情或者纠纷，找工头没用，找洋人也没用，只有霍元甲出面，才能大事化小，小事化无。
当然，徐天宝当初对霍元甲下本钱为的就是这个目的。
“徐少，什么风把您吹来了？”霍元甲是个重情义的汉子，见了徐天宝依旧十分客气
“我来天津谈生意，顺带来看看俊卿兄的武馆办的如何了？”徐天宝笑道，“我马车上我给俊卿兄和兄弟们准备了一点礼物。”
“徐少破费了！”霍元甲笑着向徐天宝打拱行礼
“破费什么~自家产的卷烟，给俊卿兄和兄弟们尝个鲜。”徐天宝说着就从怀里掏出一盒红双喜，递给霍元甲，“在车上还有一箱，俊卿兄安排人抬下来就是。”
霍元甲接过烟，放进口袋里，问道：“不瞒徐少，要开武馆还真不容易，我虽然在江湖上有点小名气，可在津门和直隶，有名有姓的武林前辈多着呢，我要开武馆，恐怕~~被老前辈耻笑。”
鸦片战争之后，社会动荡加剧，大地主、大官僚多聘武功深厚者保镖护院，平民百姓则习武以求自保。民间武术活动更趋发展，各家武术拳械套路和对练形式日臻完备。各地武术名家云集津门，众多拳种在津门传播、发展。经过长期的传播、交流、融汇、创新，天津武术日益走向繁荣，一些武术“社”“馆”“会”开始出现。清光绪二十六年（1900）爆发了义和团反帝爱国运动，团民日夜练拳习武。一代武林宗师李存义、王绛云等随义和团到天津后，广泛传授团民拳技，形成武林群起共赴国难，人民纷纷习武响应。虽然义和团运动最终被清朝统治者勾结帝国主义所镇压，但对武术发展起到了很大推动作用。
随后，伴随着轰轰烈烈的拒俄运动，尚武思潮在中国迅速兴起、发展。这次思潮的发起者和主力军是留日学生。他从改变社会习俗和国民性出发，提倡勇猛尚武：一是要国人有一个强健的体魄：这是国家强盛的基础；二是要国人摆脱柔弱不振的习性，具有勇敢坚强好斗的性格，这是强国御侮的关键。
因此，在这股尚武思潮的影响下，民间习武之风大盛。天津本来民风朴实，任侠好义，有习武风尚，各地武术名师纷纷来津献技传艺。为保护南北商品运输和来往客商的人身安全，因而武术成了重要防御手段之一，天津也成为江湖游侠、镖师、武林高手荟萃盛地。不同风格的拳种、套路传入津门，并得以发展和完善，逐渐形成体系。想要在高手林立的天津武术界出人头地，开宗立派可不是一件容易的事情，霍元甲的担忧不是没有道理的。
“如果俊卿兄是击败外国武士的民族英雄，又当如何？”徐天宝问
“击败外国武士？”霍元甲诧异道：“我到不怕和洋鬼子过招，只是我总不能无缘无故地找个洋人就揍他吧？”
徐天宝从怀里掏出那张传单，“看看这个~~”
霍元甲结果传单一看，俄国大力士来天津大戏园献艺，号称打遍天下无敌手。霍元甲顿时大怒，不屑道：“大言不惭。”
“俊卿兄，要不要去看看那是个什么三头六臂的老毛子？”徐天宝问道
“正有此意。”霍元甲左右手捏了捏，关节劈啪作响
徐天宝的马车很快就把徐天宝和霍元甲带到了大戏园，戏园管事知道霍元甲大名；不敢怠慢；安排他们在头等席坐定。
几个欧式杂技和小丑助兴的节目之后，俄国大力士出场了。
一个身穿洋装，头戴西式礼帽的中国人在戏台上大叫道：“接下来出场的就是一拳能打穿长城，一脚能踢死三个中国武师的世界第一大力士~~来自俄国的卡洛夫！”说罢，他又做了几个扭捏滑稽的动作。
戏园内看戏的外国人是哈哈大笑，而在场的中国人则是低声骂道：“数典忘祖的二毛子！”
“我呸，什么东西。”
卡洛夫上场了，在场的观众许多人都发出一声惊叹
只见他身材高大足有2米；体壮如牛，卷大臂粗，浑身都是鼓鼓的肌肉。他仰卧在台上；两手各举起一百磅的哑铃；双腿再夹住一个；在三个哑铃上放一木板；木板上放一张八仙桌；四把椅子；然后有四名大汉上去坐在椅子上打牌；而木板毫不动摇。接着；他又表演平卷铁板。他先拿一厚铁板让人用大锤连砸三下；表示铁板没有作假。然后他动足气力，硬是将铁板卷成了筒。最后是断铁链。他把一条粗铁链一头用脚踩住；然后绕身几周；另一端从肩上回过来用双手拽住；只听大喝一声；铁链咔嚓挣断；落在台上发出巨响。
这些表演；使台下的观众惊叹不已。表演过后；他对那个报幕的假洋鬼子耳语了几句
那假洋鬼子又尖声尖气地大声说道：“卡洛夫先生是世界第一大力士；世界第二大力士是英国人，第三大力士是德国人，中国人都是东亚病夫，没有大力士~~~但是，卡洛夫先生是宽容和大度的，他给中国人机会，欢迎东亚病夫中有胆量的人上台较量。”
在场的中国人都是一阵哄然，叫骂的有，离场的有，唯独没人敢上前挑战。
霍元甲哪里还坐得住，他站起身来就要跳上戏台。
徐天宝一把拦住，说道：“俊卿兄，不要冲动。我看那俄国大力士不是泛泛之辈，让他呈口舌之快好了。万一你有个闪失，码头上的兄弟们怎么办？再说咱们还要开武馆呢，咱们走吧！”
霍元甲哪里受得了这个激将？他大声说道：“要是这么个只有蛮力的老毛子我都打不赢，我霍元甲哪里有脸在津门开馆收徒？”说罢，他一个箭步跳到台上；大声说：“我是‘东亚病夫’霍元甲；愿当众与你较量。”
53霍元甲旋风2
一看有人上前挑战，观众席上离席的中国人纷纷回到座位上，他们大声叫喊道：“好样的~”
“有种~”
“是条汉子！”
而观众席上的外国人看到身高只有一米七左右的霍元甲站在身高两米的卡洛夫面前，都是直摇头
霍元甲向卡洛夫抱了一抱拳，朗声道：“阁下大言不惭，我到要不自量力地来会会阁下。”
假洋鬼子立刻把霍元甲的话翻译给卡洛夫听，卡洛夫听完，哈哈大笑，借假洋鬼子之口，说道：“契丹人，我和你的较量就像大人和小孩之间的比试~~你还是回去吧！”
霍元甲闻言，笑道：“我不计较~除非你怕我！”
众人听了二人对答，哈哈大笑
卡洛夫指了指地上刚才被他折弯的一块厚铁板，说了几句俄语，翻译马上说：“卡洛夫先生问，你的骨头能比钢铁硬吗？”
卡洛夫板起了脸，说道：“那么按照你们契丹人的比武方式，我们签订生死状。”
霍元甲懒得跟他啰嗦，伸手把卷成一团的铁板抓了起来，双手握住铁板两头，像抻面条一样，卷成团的铁板被霍元甲三两下反折就舒展开了。不等卡洛夫从惊骇中清醒过来，霍元甲丢掉铁板，抓起地上的铁链，再展神力，只听见“咔吱”一声，铁链被拧断一节，再拧，“咔吱”一声，又断掉一节，转眼功夫，整条铁链全被拧断，碎铁环落了一地。台下掌声雷动，欢呼声响成一片，不少中国人激动得直掉泪。
卡洛夫完全惊呆了，像只大狗熊似的傻站在那里。霍元甲走下台来，面不红，气不喘，心口不狂跳，他轻描淡写地说道：“生死状而已~拿笔墨来~！”霍元甲一伸手
假洋鬼子赶紧说道：“卡洛夫先生不是专门来比武的，所以没有事先准备好生死状。不如约定三天后比武，到比武之时再签生死状？”
霍元甲哈哈大笑，说道：“何必三天？现在就来较量一番如何？”说罢霍元甲拉开了架子，“不是世界第一大力士吗？怕什么~~”
在场观众也一起起哄，“对，现在打~现在打~”
卡洛夫听不懂中文，假洋鬼子翻译之后，卡洛夫看着自信满满的霍元甲到显得有些底气不足。他说道：“我们欧洲人比武是有