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不过，大盛魁销售的烟草产品还是土式的旱烟和鼻烟，随着洋商在中国开设烟草公司，大量西式卷烟进入中国，开始不断挤占“魁生烟”和“祥生烟”的市场份额。
眼下，中国市场上南方的西洋卷烟主要来自英美烟草公司，在口外、东北一带，俄国商人老巴夺兄弟开办的老巴夺卷烟厂生产的惠斯尼、明亚勒、御用、百利、烟叶、美人头、合意、金钟、金十字、双鱼等几乎垄断了东北市场，不过民间将这些俄国卷烟统称为“老巴夺牌”。
在大盛魁赤峰分号的内厅，徐天宝和段履庄面前就摆着一盒香烟，就是老巴夺卷烟厂生产的柏比罗萨香烟。
“这就是哈尔并流行的大白杆。”段履庄从烟盒里抽出一支，递给徐天宝，然为又用火柴为徐天宝点烟，随后又给自己也点了一支。所谓大白杆就是俄国的“柏比罗萨”有嘴纸烟，因为用白纸卷成，民间俗称“大白杆”。
段履庄轻轻地吐出一个烟圈，说道：“这老巴夺兄弟是俄人，光绪二十六年到哈尔滨。刚开始的时候，他们从俄国购进大批烟丝和大白杆烟，雇用一名中国工人每天走街串巷贩卖烟丝和大白杆烟。嚯~~~这一下子就火啦，一下子火遍哈尔滨全城。”
徐天宝笑问：“段兄怎么知道的这么清楚？”
段履庄笑笑，“商场如战场，老祖宗怎么说来着？知己知彼百战百胜~~！”随即，段履庄又笑着往下说道：“到了光绪二十八年，这两个毛子哥俩一合计，在哈尔滨埠头区马街买了一幢门市，雇佣七八个中国人，添置了俄式手摇制纸嘴机和普通烟机各一台，开办了制烟手工作坊。”
段履庄弹了弹烟灰，“这么一来他们赚钱就赚得更狠了，哈尔滨外庄传来消息，说今年他们又要开更大的门面，买更好的机器，雇佣更多的工人。咱们的烟草生意，越来越难做啦！”
徐天宝问道：“那段兄有没有想过，为什么咱们的生意越做越差？而洋人生意越做越好？”
段履庄说道：“哪能不想呢？就拿这烟来说吧，他们用机器做出来的烟，味道香醇，而且包的花里胡哨很是惹眼。一盒盒的包装带起来也方便，最重要的是，他们用人少、用料少，做出来的烟却多，所以价钱便宜，这些都是咱们手工土烟赶不上的地方。”
“那么，咱们也用机器做洋烟~！”徐天宝也弹了弹烟灰
段履庄无奈地笑了，“我也想过，可是一来洋人机器价钱贵，而且买回来也没人会用。”
“这个问题不难办，机器的问题我来解决，剩下的如烤烟房、买烟草之类的问题由大盛魁负责，如何？”徐天宝说道
段履庄点了点头，“那到没问题，只是这么做出来的卷烟就能比老巴夺的强？价钱上能比他们的便宜？”
徐天宝想了想，说道：“老巴夺用的哪里的烟草？”
段履庄答道：“老巴夺用的是北大棚的烟草。”
北大棚，就是今天的亚布力，亚布力是俄语亚布洛尼的音译，是俄语苹果园之意。1897年，中东铁路修建时，在此筑路的华工住在北面临时搭建大工棚里，所以那时此地还被称为北大棚。在此筑路的沙俄工头经常发现成片成片的苹果树，秋天结出累累的果实，于是，将此地用俄语命名为“亚布洛尼”，音译“亚布力”，这个名字一直沿用至今。
亚布力出产的烟草名叫亚布力黄烟，又叫关东烟。这种烟草色泽艳丽，叶长质厚，气味正，吸后仍回味芳香，深受烟者喜爱。当地传说，亚布力住着一个种烟的老鳏夫。一次他到市场卖烟叶，遇到一位流落街头的俄国农妇。农妇烟瘾极大，却又无钱买烟。老烟农便卷了一支“炮筒”送给她。待到太阳下山，老烟农收摊，农妇尾随其后不肯走。最后，两人一起回归大山。第二年，农妇生了一个混血儿。老烟农与农妇一直种烟，他们的烟叶来自大森林，山好水好，烟味醇厚，特别好卖。传说老烟农姓黄，故又称亚布力烟叶为“黄烟”。一传十，十传百，亚布力黄烟出了名。
老巴夺兄弟每年都要从亚布力收购大量亚布力黄烟，为了满足老巴夺烟厂原材料的需要，亚布力及哈尔滨其他周边县乡不断扩大种植面积。极盛时期，亚布力周边农户每家耕作土地面积，仅烟草一项就占三分之一，不难看出亚布力烟的产量、产值。
徐天宝听完，说道：“咱们赤峰一带也是产烟草的地方，那就是在原料的采购上成本不会比老巴夺高多少。那么再问段兄，老巴夺用的是什么机器呢？”
段履庄想了想，答道：“他们现在用的是从俄国买来的手摇纸嘴机器和造烟机器，但是今年就要上用蒸汽的大机器，据说这种机器一台抵得上原来的几十台，这种新式机器每分钟产烟一百多支。”
“才一百多支？”徐天宝笑道：“我的新机器每台每分钟能产烟能有四千支，而且我还有一个秘方。”
“什么秘方？”段履庄忙问
“加滤嘴。”
“滤嘴？”段履庄说道：“是不是就在烟屁股上加一截皱纹纸的那种？”
“对，那就是滤嘴。”徐天宝点了点头
段履庄摇了摇头，说道：“不成，我以前抽过那种烟，一嘴的纸浆味儿，就是外国人也不喜欢。”
徐天宝笑道：“我的滤嘴是烟支由盘纸包裹烟丝组成，过滤嘴由水松纸包裹滤芯组成，水松纸和盘纸连接使烟支和烟嘴连为一体，所述滤芯内有一中空部分，中空部分位于滤芯和烟支连接部位向远离烟支一端延伸的部位，中空部分长度占整个过滤嘴长度的四成。这样一方面降低了滤芯材料的消耗，节约原材料，降低成本，另一方面，通过实芯过滤嘴和空芯过滤嘴使烟气充分混合，形成立体空气环流，达到稀释烟气浓度和降低温度的目的，使烟香口感柔和。”
段履庄对“空气环流”之类的名词听不懂，但是对能节省原料，提高口感的效果很感兴趣。他说道：“徐少，你这话里太多洋词儿，我听不懂，但是要真做了，真能做到那么好吗？”
“当然能！”徐天宝很认真地打着保票，“不过，这工人不是一时半而会能培养起来的，所以咱们少不了干点挖墙脚的事情。”
“重赏之下必有勇夫~嗯，我明白。我这就派哈尔滨的外庄暗地里挖老巴夺的工人。”段履庄有一种复仇的快感，这几年在归化和蒙古一带，大盛魁没少吃俄商的亏，今天终于逮到机会报仇了。段履庄此刻脑袋里甚至幻想一下子拿出一大笔钱来，一夜之间把老巴夺的工人都挖走。
一场香烟战争在北中国静悄悄地展开了
◆◆◆◆◆◆
在原来的历史中，中国第一座水电站是云南石龙坝水电站，是1908年（清光绪三十四年）由昆明商人王筱斋为首招募商股、集资筹建的。不过，如今历史被改写了，中国第一座水电站成了热河老哈河畔的元宝山水电站。这座水电站引水渠长1478米，利用落差15米，引用流量四立方每秒，安装两台向德国西门子公司订购的单机容量240kW的水轮发电机组，用22kV输电线路向振华机器公司供电。
当工厂里的上百个灯泡被点亮的时候，厂区里一片欢腾。工人和家属们象看西洋镜一样围着电灯泡左看右看，指指点点。许多人从来没见过电灯是什么样子的，于是一个妇女居然把自己怀里的孩子举高，还逗弄着孩子说道：“来，娃儿摸一摸，这叫洋灯~！”
“NO~~不能摸！”这一幕正好被罗伯斯看到了，他大吼一声，并冲上去一把打开孩子正伸向电灯的小手，一下子就把那个正“打算探索电流奥秘”的孩子给吓哭了。
“不摸就不摸！凶什么~~这洋玩意就这么精贵？值得大呼小叫的吗？”那妇女嘀嘀咕咕地埋怨道：“哦哦，娃儿乖，娃儿不哭~~”
罗伯斯正色道：“你知道吗？你刚才差点杀死你的孩子和你自己~！”
“别胡说，这是我亲娃，我当娘的能害他？”妇女昂了昂头
罗伯斯随后找来一只鸡，并演示了什么叫做触电。看到鸡被电死的模样，众人都是一阵惊恐。
“这东西能要命啊！那厂里弄这么多带电的玩意儿，还让不让活了？”那妇女紧紧地抱着孩子，后怕不已。
结果，厂里花了将近十天为所有人进行了安全用电的教育，好不容易才让大伙儿敢于在电线下走路了。
47釜底抽薪
从道外一上坡就能闻到浓烈的烟草味，看到顺“山坡”之势耸起的厂房，黄砖墙非常醒目，这就是老巴夺香烟厂。厂房下有一间地下室，主要是完成拆包、码烟、抽梗切丝等工作。这里四面不透风以保持一定的湿度。若在冬天，为达到一定的温度和湿度，地下室的双向弹簧大木门不但总是关着，而且里面还要挂上一对厚厚的棉门帘，室内雾气腾腾，对面看不清人。又潮又热的车间里黑乎乎的，只有门对面那堵墙上排列着几个布满灰尘的小玻璃窗，但起不到采光作用，常年靠灯光照明，给人一种夜间作业的感觉。工人们上班的第一件事就是更衣，他们一年四季都穿着单衣操作，在温度高、气味大的条件下工作着。
生产车间在一褛，切好的烟丝从地下室通过吊篮送到这里，在卷烟机上加工成烟支。每台卷烟机由两名工人操作，烟文入箱等工作都由人工完成。虽然生产环境比地下室强许多，但还是灰尘飞舞，机器轰鸣，讲话要大声喊才能听见，工作条件也很差。
老巴夺工作的中国工人有百来人，其中女童工占多数。这些童工十二三岁，干的是大人的活儿，劳动时间长，每天只拿到几个铜板的工钱。在工厂所谓的轻活是撸烟梗，工人们常常把手撸得又红又肿，甚至流血。重活儿是搬烟盘子，把30多斤重的烟盘，从这个车间搬到另一个车间，工作长达十三四个小时，累得腰酸腿疼，头昏眼花，一天工资只拿到三四个铜板。在雇用的成千名工人中，大部分是从关内逃荒来的农民，对他们来说，毕竟找到一碗饭吃就不错了。
车间门口摆着一张长长的柜台，一个矮胖子、大额头、黄眼珠、半秃顶、40多岁的欧洲人坐在柜台后面，用半生不熟地中文说道：