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“厨房的门应该也是的，但我还没检查。”
“快去吧。”接着，他进了厨房，过了一小会，灯闪了几下，但还是熄灭了。
亨特的声音从厨房传过来：“我还以为你是修电线的能手呢，尼克。”
一个警察从外面的大厅跑进来报告：“探长，修理工到了。”
“让他进来，这回他有得忙了。”
修理工进了厨房，而斯蒂芬跑了出来：“厨房的门锁孔也被自内堵上了，用的是这种同样的蓝色布料。”
加维安脱掉他的外套，丢在沙发上：“看起来没错了。”他说着，然后转向我，“我猜，你这下是不是又有新稿子的灵感了，哈特？”
他让我非常吃惊。我从未和他交谈过，只是有一两次琐碎的采访见过面。他的记忆力让我对于他在这个行业的名声有所理解。我回答他：“不，我只是个前新闻报纸工作者。我跟赫斯特先生实在无法相处。我现在为杂志卖力，写的是封底的那些广告词。‘他们大笑的同时，我腐蚀掉他们的精神。’或者‘谨慎驾驶，这对你的屁股有大好处！’如此这般。”
“噢，比以前好多啦。”他评论着，却丝毫不知这些东西有多烦，“好吧，如果你以后会重新回头写新闻——可不可以给我看看再发出去？嘿嘿——”
我点了点头，同时加了一句：“这要看你给我的新闻是不是足够新足够有价值！嘿嘿。”
他咧嘴笑了一句：“勒索犯！”接着他点了点头，“好啊，你要你表现的好。对了，如果你不介意，我想把这批人赶到你的房间里一会会。”
“没问题，”我说，“就这么办吧！”
他转向莫利：“队长，把这些人带到对面的房间去，让奥康纳领头。”
阿尔弗雷德·拉克莱尔突然插了一句：“探长，我和我老婆必须去参加谢里丹公园的演出，我们能不能先去，过会回来接收问讯……”
“对不起，这不行！奥康纳会大电话帮你说明缘由并请假。还有，莫利，他们离开房间的时候，注意不要让他们乱碰，要保证现场的完整性。就这样。”他转过身，莫利和奥康纳开始领着他们出门。探长盯着我的眼睛，“你在这留一会。”他说着，然后提高音量，“灯光怎么还没搞定啊？”
尼克走出厨房回答道：“看起来有人动了手脚，新装上的保险丝也立即烧断了。修理师说有地方短路了，需要仔细检查一番。”
“好吧，我们又不是猫头鹰。让他先去哈特的房间拉根线过来。叫亨特去门口看着，你再去调查一下这栋公寓有其他什么人住着，他们有没有注意到什么奇怪的事情。还有，验尸官——”加维安停住话头，眼睛瞄向房间角落桌子的方向，接着他说，“好，弗洛里，你来。”
尼克立即跑了过来，而探长对着塔罗特咕哝了两声。塔罗特没有跟其他人一起离开，反而是坐在桌子边，悠闲的晃着腿。斯蒂夫在他身边一直催促着，但他丝毫不在意。
塔罗特忽然开口：“就算有了灯光，也是没用的，探长。我的意思就是，我认为我能够帮助你。但如果你想在我走之前听我说，那就只有现在了。我在WJZ国际广播电台播送广播剧，每周五次，每晚10点，今晚也是，而预演马上就要开始了。从这里到电台需要十分钟，你没办法像取消阿尔弗雷德的演出那样取消这个。”他看了看腕上的手表，“我只能给你15分钟。”
加维安把手放进裤兜里。还没有转身，他就说道：“我来处理。奥康纳，你去盯好其它人。”
奥康纳离开了房间，加维安盯着塔罗特看，仿佛他是橱窗里的展品。
房间另一边传来响声，布莱迪侦探弯着腰，半边身体塞到壁炉里了，一只手打着手电筒，在壁炉里不停的晃动着。
“你在找什么呢，布莱迪？”加维安突然问道，“烟囱里做窝的燕子？”
侦探好不容易直起了身子，他拍了拍衣服，站直，脸上全是煤灰：“我在想我能否找到一条出去的路，”他拍了拍手，“但我没那么好运气。每扇窗户都不行。从房顶悬下绳索也不行，外面搭着梯子通上小舟也不行，天哪！首先，所有的窗户都是自内紧闭并插上插销的。其次，所有的门或门板都没有被动过手脚，那些泥灰都显得很老了，最后，门闩栓的很紧，就像是用铁捶砸进去的一样，就连通风管道，都被果核给堵死了。”
“这就是他，”塔罗特说，“他常常穿的像个潜水员一样严严实实的。他曾经解雇了一名女佣，因为他恰好碰到那女佣在准备开窗户抖一下小地毯。他就是这么古怪的封闭着。”
布莱迪继续说着：“一只猫也许可以从烟囱里出去，但再大一些的东西就绝对不行了。也就是说，只有一个地方能出去，就是通过那里。”他用灯指了指毁坏的大门，“如果那个也是锁住的，我就真的无语了。我仔细检查了一下锁孔，有撬锁的痕迹，这跟哈特先生的故事恰好吻合。除此之外，我什么也没发现。”
就在这时，一盏落地灯亮了，修理工又在下一盏灯旁忙碌着。
探长说：“带着这些采指纹的设备，布莱迪。去搜集一下对面那群家伙们的指纹。先不要管现场的痕迹，等到灯光正常了再说。还有，奎宁，掏出你的笔和本子。”
布莱迪离开房间，奎宁坐在落地灯旁的椅子上，掏出笔记本，摊在腿上。
门外亨特的声音响起：“你好，医生，请进。”
一个侏儒般的男人走了进来，嘴里叼着根雪茄。
“我一直等着你呢，西斯！”探长迎接他，“来看看吧，尸体在那，灯光条件不是很好。”
验尸官笑了笑，看得出他早已习惯这样的场面了。他脱下外套，接过莫利手中的电筒，趴在地板上的粉笔圈里，仔细研究着尸体。
“我需要尽量准确的死亡时间，尽快给我，”加维安说道，然后面向着塔罗特，视线停留在他脸上。
亨特在门口通报了一声：“鉴识科的人到了。”
“把摄像师叫过来拍照，其余的人原地待命，别让任何人乱闯进来。”加维安面对着塔罗特说，“你现在可以告诉我，你和那群人今晚到底是怎么回事了。”
“我先从我的不在场证明说起吧，探长。”塔罗特说，“反正早晚也要问的。”——加维安点了点头——“昨晚离开电台，我直接去了东96大街566号参加聚会，聚会的主办人是诺尔顿夫妇。到会的是许多电台和舞台相关人士，其中的大多数我都认识。我整晚都在表演纸牌的魔术，因此有许多目击者可以证明。”
我眼睛的余光瞥到莫利队长毫无声息的离开房间。
“有趣，塔罗特先生，”加维安评论道，“每当有人把自己的不在场证明推出来，就意味着这个家伙往往有动机。你的是什么？”
塔罗特微笑着说：“我懂你意思，探长。但我的确是个例外，我丝毫没有谋杀赛比特的动机。我是他的一个好朋友，至少我认为这样。”
“那你为什么这么着急的抛出你的不在场证明呢？”
“只是想少点麻烦，早点解决问题。下面我要按照自己的思路来说了，这样抛出不在场证明也会引起你的怀疑，看来我犯了小错误。”
加维安身体摆动了一下：“也许吧，也许不是。只是，你怎么知道赛比特是死在你有不在场证明的那段时间内呢？你怎么会知道他的死亡时间呢？”
塔罗特表现的跟他在舞台剧中的动作一样：“这很基础，我亲爱的华生。昨晚电台节目之后，我和赛比特通过一次电话。就在我出发去聚会之前。这就意味着在11点的时候，他还是活着的。尸体穿着睡衣，早晨的奶瓶仍然在走道里，还有，卧室，你注意到了没有？哈特，那床像是有人睡过的吗？”
我摇了摇头：“不。”
“那你明白了吧，他被害的时间，是在晚上11点到上床之前这段时间内，甚至我怀疑，直到早上六点，也就是我离开聚会的时候。还有灯——既然灯是被刻意破坏的——那如果是白天动手，应该就没必要了吧？”
加维安沉默了一会，问道：“这就是你想跟我说的？”
“不，”塔罗特站了起来，“我想给点建议，有关这个案件的一两件事，例如拉克莱尔夫妇。我不想花太多时间说闲话。不久你就会发现，泽尔玛和赛比特背着阿尔弗雷德的面暗地里有一腿。泽尔玛就是这种人。而这也算是动机吧。但我不相信他是这种类型的凶手。他是那种直肠子，他最有可能的是直接找上赛比特，咒骂他全家，然后被逮起来。我很好奇他怎么到现在还没干这件事。”塔罗特把烟头丢在地板上，用脚踏碎，“上校，”他继续说着，“曾经是个军人，杀人一般选择用枪吧。而拉波特——嗯——她是一匹黑马，扼杀不是女凶手的风格。我不是说——但你得明白。不管怎么说，我建议你们对于她的所谓精神能力不要在意，这只是舞台表演技巧罢了。”
“你真是个业余侦探哪！塔罗特先生。然后呢？”
“没什么了，除了某个线索。这个线索就像大白天一样在我们眼皮底下，可我们都没有注意到。很明显就是这个，这就是他能逃离房间的方式。尽管我是怎么都不会相信那种技巧的。”
另一盏灯也亮了，房间一片通明。
摄像师说：“好啦，医生，可以把尸体移走了。”
西斯看了看加维安，得到了首肯之后，他和摄像师合力把尸体抬起立，移到了粉笔圈之外的地毯上，搁下。加维安走上前，弯腰，拣起一块白色方形的灰，仔细端佯着，惊愕的眨着眼睛。端详了好一会，他说：“继续，塔罗特先生。什么很明显？地板上画的圈子？烟和蜡烛？还是奇怪的邪教仪式？”
塔罗特嗅了一下鼻子：“不。这些看起来像是赛比特招魂招出了恶鬼，反而把他掐死了。真是讲鬼故事啊。也许赛比特是在玩着�