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吏员厉声喝道：“兀那秀才，未曾猜出灯谜，取了俺太爷这赏饯，敢莫要放抢么？”
那士子兀自呵呵乱笑，一面将那两贯制钱抖得叮当响，一面指着那些花花绿绿的灯谜说道：“嘻嘻，你家太爷忒也惫赖，大好一个元宵佳节，怎的胡诌出这些下三滥的馊词拙句充作灯谜？兀的不污了读书人口舌？”
吏员劈手夺过那两贯制钱，冷笑道：“哼哼，胸无点墨，休在此处充圣人！既然口出狂言，便将这些灯谜一并猜出，倘若漏了一个，立时将你拿到县衙之内打折了你那双腿！”
士子叹口气道：“既如此，那就休怪晚生出你家太爷的丑了！”说着，戟指朝那些灯谜划了一圈，说道：“这前面三十五道谜语，甚么‘一点一横长，一撇到汉阳’，‘有嘴不言声，有足不登程’，甚么‘四面不透风，十字在当中，若把田字猜，不通又不通’，便是三岁小儿都能猜到，晚生就不讲了。晚生只把这第三十六道谜语，也就是最难解之谜道出，也教你见识见识！”说毕，他疾步跨到最后一盏灯前，一把扯下那灯纱上的字条，只见那上面写道：
“目字加两点，不作贝字猜；贝字欠两点，不作目字猜。
射二字。”
士子将字条在众人面前晃了两晃，伸手在案头提笔蘸墨，飞龙走凤，立时在谜面下头写出两个字来。
众人聚拢一看，只见他写的是“贺”、“资”二字，满场上立时暴雷般喝起彩来！
吏员捧着那张字条，一时间惊得目瞪口呆，半晌说不出话来。正在这时，猛听得灯篷深处暴雷般响起一阵怒喝：“哪里来的野秀才，搅扰了太爷的灯会，拿下了！”吼声未落，只见县衙的金钉朱漆大门“豁喇喇”开了，几个皂衣衙役虎狼般涌了出来，只见荧荧的灯烛之下，立着个锦衣貂帽的虬髯官儿，正自瞪着铜铃般两只怪眼，嘿嘿冷笑。守灯篷的吏员走上前来，先将那张字条递给虬髯大汉，又在他耳畔窃窃絮语一阵。那官儿忽地收住冷笑，拍案喝道：“兀那秀才，吃了熊心豹胆，竟敢来撩俺的虎须！本待打折你这双腿，念你肚内尚有几滴文墨，俺这里还有几道谜语，只要你再能猜得出，俺便放你一条生路！”说毕，嗽了嗽喉咙，敞声念出一道谜来：
“行人弓箭各在腰。——唐诗一句，射一字。”
那士子不假思索，脱口答道：“夷也。”
虬髯官儿点点头，又道：“蔺相如完璧归赵。——射二人名。”
士子应答如响：“保住。连城。”
那官儿续道：“何可废也，以羊易之。——射一字。”
士子才思如泉，赓即答道：“佯哉！”
这一番驳诘较量，只在瞬息之间便判了胜负。那虬髯官儿直惊得眼都直了。
谁知那士子却不放过，跨上两步，对虬髯官儿说道：“君子之交：投桃报李。大人若有兴致，晚生也有一道谜语请教。”
虬髯官儿怒道：“俺不与你计较倒也罢了，你穷秀才也充起鸿儒来！有什么谜语便做出来听听，没的俺便输与你！”
士子道声“痛快”，轻挽丝绦，款踱方步，立时吟出一道谜来：
“客从东来，歌讴且行。不从门入，窬我墙垣，游戏中庭，嬉娱殿庭。击之啪啪，死者攘攘。碎彼皮囊，何惧我伤。——
射一物。”
这一番抑扬顿挫的轻吟曼语，竟把满场人等听得呆了，这伙人几曾听到过如此古怪的谜语，一时面面相觑，啧啧连声。那虬髯官儿更是皱眉蹙额、抓耳挠腮，把张脸都齐颈儿挣红了，却哪里答得出半个字来？
那游学士子望着这尴尬模样，叉手伫立，径自嘿嘿冷笑。笑了两声，只见他袍袖一卷，早又将那两贯制钱卷到手里，朝着那虬髯官儿吟道：“大人慷慨设谜，晚生侥幸发市，区区黍米制钱，舍与百姓度饥！”吟毕，转身对围观的众百姓叫道：“众位父老乡亲，这一箩黍米、两贯制钱，请拿回去度一个元宵佳节罢！”说毕，手臂一扬，将那两贯钱“唰啷啷”抛进人丛。有几个胆大的百姓奔了过来，“嗨”一声抬起那满满的一笸箩黍米，叫一声：“这都是俺们的血汗，索性分了罢！”
霎时间，灯篷里鸦飞鹊乱，众百姓饥馑之年也委实饿得慌了，立时蜂拥而上，拾钱的拾钱，装黍的装黍，不多时，笑呵呵地一哄儿走了个净尽。
那虬髯官儿设谜儿输了道行，一时吃瘪，大庭广众之下哪能食言，心里暗暗叫苦。一边眼睁睁看着众百姓分了制钱黍米，一边钦佩地注视着面前这游学士子，半晌不发一言。
稍顷，那吏员在耳畔轻声说道：“大人，光天化日之下，抢劫官府钱粮，你便罢休不成？”
一句话提醒了这官儿，他眨了眨双眼，喝道：“都是这野秀才弄鬼，还不与俺拿下了！”说毕，“铮”地一声拔出腰间长剑，便要寻那士子。
只见灯篷之下，空空如也，那游学士子适才分明站在众衙役圈中，眨眼间却失了踪影。虬髯官儿正自惊诧，只见那吏员双手从案头上捧起张纸头呈了上来。
虬髯官儿摊开一看，只见纸头上写着数行蝇头小楷，却是一首打油诗：
“大腹长喙，昼伏夜行，嗜血无厌，嘴脸狰狞。幺么小丑，名之曰‘蚊’，谨告谜底，休再横行！”
虬髯官儿一时忘形，连声赞道：“好谜底，好谜底！怪道俺猜它不出！”
那吏员却附耳说道：“大人，这穷秀才忒也可恶，他这道谜语，骂你是吸血虫哩！”
虬髯官儿不羞不恼，脸上抹起一阵赞许的神态，摆摆手道：“撤灯罢会，退堂，退堂！”
话犹未了，只听灯篷外陡地响起一声大叫：“慢来，慢来！”随着叫声，只见一道黑影凌空掠过，“豁喇喇”一声大响，县衙墙头倏地跃下一个人来。
只见他头挽太极冠，身着明黄道袍，袍带上斜插着一把尘帚，两撇浓眉斜挂，一双豹眼环睁，说什么超凡脱俗方外士，分明森罗殿内黑煞神。这游方道士满脸漾着怪笑，踅进灯篷，忽然跨上两步，一把攥住虬髯县令的手腕，瞠目喝道：
“阿腾铁木儿大人，你做的好事！”
虬髯县令闹了个丈二和尚摸不着头脑，一边挣脱道士的手掌，一边说道：“道长究竟有何见教？”
游方道士嘿嘿冷笑道：“俺把你这不知死活的赃官！如今举国大乱，盗贼蜂起，江淮乱党已然遍及齐鲁，半月前刘福通、吴铁口余党逃窜济南，破了省城大狱，青、滕、济、兖等数十州县已然草木皆兵！这长清县与济南近在咫尺，你身为朝廷命官，不去修缮城池、缉拿乱党，却在此张灯结彩，寻欢作乐，你、你、你、你敢莫不想要这颗驴头了么？”
虬髯县令听了这番话，脸上漾起一丝难以觉察的冷笑，他望了望眼前这游方道士，暗暗忖道：区区一个云游道士，如何晓得这些军机大事？再说这些时县境内太平安宁、鸡犬不惊，哪里见什么盗贼踪迹？敢莫是这道士饿慌了，口出大言，想在此讹诈些钱财不成？想到此处，他问道：“多承见教，下官敢不闻命？不过，能否请仙翁昭示来历？”
道士听毕呵呵笑道：“区区七品县令，也想知道俺的来历？说出来怕不吓你一跳！俺，华山紫云洞坛下银镜先生，大元朝济宁路总管帐下记名副将公孙玄是也！只因半月前群寇大闹济南城，内中走了一名朝廷软犯，俺奉‘山东王’护廓大人与济宁路总管董大鹏之命，沿线缉拿归案！”
虬髯县令忙问：“不知这软犯又是何等样人！”
公孙玄道：“此人姓施名彦端，又号耐庵先生，乃是浙江钱塘县的一名潦倒书生！”
虬髯县令听了，不觉失笑：“俺听了半日，只道是走了一条铜头铁臂的混世魔王，没想却只是个书生！堂堂天朝，竟为了此等人物兴师动众，未免小题大作了罢！”
公孙玄听毕，不觉怒声斥道：“你这赃官知道个屁！休看这施耐庵只是一个秀才，这些年却出没于草野之中，奔走于江湖之上，妖言激众，四处煽惑，所到之处，便似播火的祝融，立时就撩拨出几只潜藏的猛虎，燃起反叛朝廷的烽烟！眼下此人又胸藏一宗绿林中的绝世大秘密，要去寻找当年梁山泊叛党余孽，倘若叫他唤出那一百零八名魔头的后代，齐集到叛贼麾下，不要说你这个小小县令的驴头保不住，便是大元朝的锦绣江山也危如累卵了！”
虬髯县令一听，心中猛地一动，蓦地又记起适才大闹灯会的那个游学士子，敢莫他便是施耐庵？想到此处，他嗫嗫嚅嚅便要将此事说出。赓即一想：天下如此大，秀才多如牛毛，偏偏这施耐庵便闯到了长清县？世上决无如此巧事！
虬髯县令正自疑疑惑惑，只见那公孙玄双眼骨碌碌在灯篷里扫视了一圈，忽然奔到案头，一把抓起那张写着谜底的纸头，仔细审视一阵，蓦地双眉陡竖，怪眼圆睁，立目喝道：
“县尊大人，这纸头从何而来？”
虬髯县令心下一凛，连忙支吾道：“这个，这个，乃是卑职门下一个清客写的谜底。”
公孙玄听毕，双手团成一团，将那字条揉在掌心，骂一声“咬文嚼字，一派胡言”，扬手便要掷到脚下。他一条手臂恰才抬起，猛觉得腕骨上一紧，紧接着一声嗄哑村人的喝叫在耳畔响起：“等一等！！”
这一声大叫仿佛暗夜中陡起一声霹雳，饶是这公孙玄胆儿大，亦自吓了一跳，他一扭腰脊挣脱束缚，跃开两步，说话间早掣出腰间尘帚，瞪目看去，不觉惊呆了：
只见灯篷内立着一条大汉，身躯奇长，形销骨立，一张长脸上抹两撇虾须吊眉，嵌一双泛青鱼眼；两颊深陷，双颧凸出，头戴一顶镶珠镔铁毡盔，身着一领海天青团花战袍。就在一抓一纵之间，公孙玄手里那张纸头不知如何早已到了他的手里。此时，只见他一边展读，一边眉目耸动，神情似嗔