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一红一白，一高一矮，神态各异，期期然立在花厅前的阶砌上，把个施耐庵看得呆了。只听两个女子齐声问道：“何方游子，竟来此处充不速之客？”
施耐庵唱了个喏，说道：“晚生岂敢？是你家主人引我来的。”
那白衣女子浅浅一笑，说道：“俺家主人？是个什么样的人物？”
施耐庵道：“是一位年约四十余岁，沿街相面的先生。”
那红衣女子哈哈大笑，说道：“好个耍贫嘴的书呆子！此处是俺姐妹俩的家。俺姐妹俩便是此处的主人，哪里来的什么相面先生？敢莫是你这书呆子闯错了门径？”
施耐庵听毕一怔，心想：前此分明看见那相面先生踅进这巷子，事后又是这家门内一个僮儿招手请自己进来，为何无端搅出这两个女子？
他看了那两个少女一眼，心想：适才那应门僮儿只怕是碰巧认错了人，自己糊里糊涂便误闯了门径，平白无故遭了一番奚落，也是晦气照命。此处不留人，自有留人处，既然找不见那相面先生，还是一走了事。
想毕，他陪个笑脸，说道：“两位大姐休怪，只怨晚生地头不熟，误打误撞了闺阁人家，晚生告罪了！”说毕，打了一拱，转身便欲走出。
忽听那白衣女子“嗤”地一笑道：“相公既然登门造访，如此匆匆而去，只怕有些失礼罢！”
施耐庵听毕驻步，回身说道：“大姐逐客又留客，为了何故？”
那红衣女子笑道：“哈哈，你家姑娘天生的古怪脾气，想进门的俺偏赶他走，想走的俺偏偏要留他！谅你这书呆子也不晓得：一进俺这院子，便是皇帝老儿，胆敢违拗姑娘们的意思，一样儿地挨顿打叫着娘出走！”
施耐庵听了，心中叫道：好一个风风火火的野妮子！管他子午卯酉，既留之，则安之，看这两个女子有何花样耍出来。他索性垂手立在当院，说道：“既有此话，晚生听凭处置。”
那红衣女子斜眸瞟了一眼施耐庵，抿嘴一笑，蹬蹬几步走下阶砌，上下打量了施耐庵一阵，忽然问道：“相公，你也会武艺么？”
施耐庵没想到她竟问了这样一句，茫然答道：“大姐问这个作甚？”
红衣女子答非所问，指着施耐庵腰间的湛卢剑又问：“那么，你带着这柄剑是作什么的？”
施耐庵答道：“哦，大姐原来问的是这把剑。想晚生一介寒儒，四方游学，哪里会什么武艺，这把剑不过是挂在腰间做个摆设，沿途吓吓偷儿，壮壮胆子罢了。”
那红衣女子怒目横眉，喝道：“休要罗唣，快拔出剑来，与你家姑娘比试比试！”
施耐庵曼声吟道：“大姐儿乍变红线侠娘，小姑娘忽成怒目金刚，弱书生无拳无勇，怎敢来比武走场？大姐休要取笑了！”
红衣女子不再答话，双手掣开绣鸾刀，抖两圈刀花，直朝施耐庵裹将上来。
施耐庵急忙退开两步，右手掣出湛卢宝剑，朝着那红衣女子抱拳说道：“大姐慢来！既然要晚生献丑，那便要立个章程，否则如何判别输赢？”
红衣女子收刀问道：“又来罗唣，你说说，还要订个什么章程？”
施耐庵道：“既然大姐如此看重晚生，晚生只好奉陪。比武之时，晚生先让你三招，倘若三个回合之内不败，大姐便可接晚生剑式，若是一合之内大姐失风，晚生便要告辞了！”
这“大姐”“晚生”的一串罗嗦，加之三合对一合分明是露骨地小觑于人，早把那红衣女子气得满脸涨红，只听她怒喝一声：“好一个欺人太甚的书呆子，俺姑娘依你，出剑罢！”
喝声未歇，那两把绣鸾刀虎虎生风，着地卷了上来。
施耐庵哪敢怠慢，曲臂擎剑，护住要害。
好一个红衣少女，那一对绣鸾刀使得精妙无比，施耐庵一面凝神架格闪避，一面暗暗叫好。只听得三声铿锵激耳的金铁交鸣之声响过，眼前的三团翻卷腾挪的红光倏地消失，那红衣女子早已收刀跳出战圈，擎刀兀立。
她凝视着施耐庵的身形，眼底隐隐露出诧异钦佩的神色，拱手说道：“饶你躲得快！三合已过，你出剑罢！”
施耐庵接过这三合，心中早已吓得“怦怦”直跳，暗暗叫声惭愧，心道：好险，若不是当年叔父教了这“快活剑法”，今日只怕脱不了一刀之难！若是再斗上两三个回合，一定要露底出丑！想到此，他擎剑当胸，朝红衣女子客气地说道：“大姐承让，晚生适才不过说笑，那一剑不必接了。”
红衣女子闻言大怒，俏脸气得通红，仿佛被人迎面唾了一口唾沫，不觉叫道：“兀那书呆子，休要卖乖逞能，再不出剑，俺便要乱刀剁过来了！”
施耐庵见这女子如此要强，只好说一声：“如此，晚生得罪了！”说毕，手腕一松，竖在当胸的湛卢剑倏地平伸，他略抖一抖剑圈，大步直进，剑尖如奔雷闪电直点红衣女子的眉心。
红衣女子一见，不觉嗤嗤一笑：“这书呆子出剑竟然如此拙劣！只道他这一剑是什么精妙绝技，哪知竟是如此平易普通！这时，一直站任阶砌上冷眼旁观的那位白衣白裙女子早已看出胜败，不觉脱口叫道：“相公下手休要忒毒！”就在那红衣女子左手刀贴上剑刃，右手刀堪堪便要劈到施耐庵身躯之际，她猛地觉着左手那股“嗖嗖”寒风堪堪袭到颈脖，森森霜刃已触及肌肤之际，那柄剑忽地收势上挑，削下了她发际那枝赤金打就的红梅花。红衣女子只吓得心房“怦怦”乱跳，一踊身跃出了圈子。
此刻，金铁交鸣之声甫歇，雅洁的庭院一时显得十分幽静。红衣女子惊魂甫定，脸色羞惭，手执双刀呆呆兀立。
施耐庵收势拂袍，还剑入鞘，意态闲适地站在当院。稍顷，只见那白衣女子裙衫飘飘，从容不迫地从大厅前的阶砌上缓步走下，来到适才二人激斗之处，俯身拾起被湛卢剑削下的那朵赤金红梅，端详一阵，对红衣女子说道：“妹妹，还不快去谢过这位大哥不杀之恩。”
红衣女子又羞又气，忸怩不语。
施耐庵说道：“大姐既然交过手，晚生侥幸，此时若无他故，晚生便要告辞了！”
红衣女子悻悻说道，“恕不远送！”
施耐庵闻言，撩袍举步，便要离去。
忽听一声呼唤又在身后响起：“大哥且慢，还有小女子一关未过哩！”
施耐庵心下一惊，回身望去，只见那白衣女子早已走到跟前，手里不知何时捧着两个髹漆檀木小盒，裙带飘飘，神态优雅，一双晶莹的眸子里显出不容置辩的神情。
施耐庵呐呐问道：“怎么，大姐也要与晚生交手么？”
白衣女子微微笑道：“非也！小女子这里有围棋一副，愿与相公纹枰切磋一局，倘若胜了小女子，相公悉听尊便！”
施耐庵心想：这两个女子煞是古怪，说好了比武赢了悉听尊便，此刻又翻出花样，要手战斗棋，看来今日麻烦不少。
他略略沉思片刻，觉着这白衣女子口气谦和，仪态娴雅，却之未免不恭；加之这纹枰斗棋，乃是往日在黉门中操习已久的技艺，多日不下，此刻竟然觉着技痒难耐。此时有闲庭幽院，不妨下它一局，也可驱除多日的劳碌。想到此处，他欣然答道：“大姐既然有此雅兴，晚生理应奉陪。”白衣女子赞声“好爽快”，引着施耐庵走到右侧回廊之下。日见凭栏放着一张红木小桌。两侧摆着红绒包裹的锦墩，小桌上早铺好了一副赭色贡缎的棋盘，那横横竖竖的三百六十一个棋目竟是用金色丝线绣成。缎子棋盘四角压着缕刻着狮头的田黄石镇纸。望着这雕栏静院，面对这别具风格的棋桌，施耐庵益发兴致勃然，对白衣女子道声“请”，正襟坐上了锦墩。
一时间，那径尺见方的棋盘上金戈铁马、合纵连横，隐隐有风雷之声。约摸两个时辰，棋枰上的东南西北、上下左右中，处处燃起战火，无一区不陷入“金鼓”杀伐之境。
白衣女子正自凝思默想，忽听得身后有人叫道：“哎呀不好，这局棋输得冤枉！”
白衣女子回头一看，只见红衣女子满脸沮丧之中，指着棋枰又道：“姐姐，你输了！”
白衣女子俯身一看，只见东角上那一线黑棋早已陷入重围，只要再补上一目，这局棋果然胜负已判。
此刻，只见施耐庵捂着肚腹，一手拈着棋子，正瞅着那白棋链上的唯一缺口，作势欲下。
白衣女子见大势已去，回天无力，不觉长叹一声，褰裙而起，双手一推棋枰，轻轻地说了声：“相公好棋艺，小女子输了！”
一鸣扫描，雪儿校对
二十六 密语窃窃惊怪杰 墓碑历历会群雄
施耐庵见白衣女子推枰认输，不觉舒了口长气：这一局棋下得实在难挨，输赢倒在其次，肚里的饥火里真真叫人无法忍耐。
此刻，他忙忙放开捂着肚腹的手掌，有气无力地唱了个喏，说道：“大姐生死之际让了一着，这局棋倒是你赢了！”
那白衣女子这局棋输得稀里糊涂，心中窝着一团火，又不好发作。她尤其耿耿于怀的，却是最后那几着臭棋，仿佛着了鬼迷，连自己都不知是为何要那般胡乱落子。
她顾不得落败之后羞红满面，呐呐地问道：“相公休要过谦。小女子失着认输，不过还请相公给俺说个明白，你最后几着，又是嘴里咕哝，又是扭腰捂肚，又是蹙眉皱额，又是唉声叹气，这是何种怪异的下棋之法？”
施耐庵一听，顿时觉着哭笑不得。适才她下了那大大的一个败着，竟然是被自己的怪异模样搅得神智涣散，将忍饥挨饿的苦状当成了下棋高招，真真是叫人好笑。
他忍住腹中饥饿，只恐说起来又是缠夹不清，只得含含糊糊地“唔唔”两声，连连说道：“唔唔，没有什么，晚生不过侥幸取胜，侥幸取胜！”
谁知那红衣女子却一把攥住施耐庵的衣袖，风风火火