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天般重，而面前这突额人不仅派出许多好汉沿路接应，而且撂下了那千万人马，于军书傍午、生死搏杀之际亲自到此相迎，此情此意，比起姬昌之迎姜尚、刘备之访诸葛，实在是有过之而无不及。此人胸襟，直可揽岱宗而容沧海，当世群雄无人可与比肩矣！
想到此处，他禁不住一股冲动，忽地离席而起，振衣正冠，对那突额人行了个大礼，说道：“晚生何德何能，无功无绩，竟劳首领如此青睐有加，实实是惶愧无地。若需晚生效命之处，尽管吩咐，敢不肝脑涂地！”
突额人一见施耐庵动了真情，眼底立时掠过一丝转瞬即逝的笑意，他急忙扶起施耐庵，双手将他按坐在椅上，从容言道：“耐庵先生何出此言？休道无功无绩，小可能有今日，全仗当年在荥阳会上领受了先生那两句警世名言：振饬武备，收拾人心，笔剑双绝，踔厉军威！今日不揣冒昧，星夜晤面，乃是有一事求教。”
施耐庵忙道：“晚生不过吟得五七句子曰诗云，会得八九招‘快活剑’法，哪里有什么经天纬地之策、纵横捭阖之谋助首领恢宏大业？”
突额人听毕连连摇头微笑，他缓缓离座，倒背双手，在屋内慢慢踱了起来，一边踱步一边说道：“耐庵先生未免过谦！小可久闻先生秉赋豪侠风骨、胸怀不羁之才，两只慧眼洞察人世三昧，一柄长剑闯过五七座军州，可称名教中千古第一侠义书生；加之经通八索，学贯古今，散曲词章，早已出神入化，可将无上玄机、深邃哲理，融入口诵之曲，令芸芸众生口耳相传，铭心刻骨！古语云：‘饮一滴可见沧海，登一峰可知五岳’，先生的两句名言‘笔与剑双绝，唤醒举世人’便是明证！”说到此处。他忽然停下步来，注目凝视着端坐的施耐庵，一双眸子里依稀闪烁着隐约可见的晶莹泪光，微凸的下颔轻轻抖动，抱拳说道：“小可一介牧牛儿，自幼未读书史、大字识不得两篓，然而却有志除暴政于旦夕，救黎民于水火，怎奈天不垂怜，时不我予，强敌肆虐于前，虎狼窥伺于后，内则不受小明王韩林儿信任，外则遭陈友谅，张士诚排挤鲸吞，谋臣惴惴不安于位，战将悻悻聚而复散，帐前勇士不过二十员，麾下兄弟不足三万，长此以往，前途凶多吉少，一番抱负只怕早晚要化作泡影！今日小可不避风霜，不辞艰险，撇下满营将士前来求教，实指望先生能稍示前程，怎料道先生却嫌弃小可出身微贱，人物鄙陋。如此推三阻四、吞吞吐吐，罢罢罢，也只怪我少有自知之明，莽撞冒昧而来，耐庵先生，请从此一别。小可也再不敢来打扰了！”说毕，袍袖一拂，对在场众人喝道：“众位弟兄，打道回营！”
话犹未了，施耐庵早一步奔了过来，一个长揖到地，对突额人说道：“首领如此说话，叫晚生何地自容？既然如此看重区区一介书生，晚生也只好勉为其难了！”
突额人大喜过望，一转身将施耐庵又扶到座椅上，亲自收拾桌上残肴，扬头唤道：“拿酒来！”
只听得屋后应得一声，关猛、呼延镇国、孙不害、孙十八娘鱼贯而出，立时便搬来一席酒菜，只见满桌是黄河鲤鱼、砀山麂，杂以鹿筋狍蹄，山蔬海味，端的是水陆毕陈，色味俱佳。突额人招一招手，李善长、杨思、朱亮祖、时不济、蓝玉等人便一齐坐了拢来。
突额人端杯而起，对施耐庵注目说道：“耐庵先生身负绿林重托，小可不敢多有所求。只是心中有几桩疑虑难解之事，以求先生教诲。不过，小可还有些须苛求，那便是言谈之时，不必引经据典，亦不须口若悬河，只盼先生将那精辟卓越的道理，各各付之可诵之词、可唱之曲，不知先生可肯俯允？”施耐庵答道：“首领既然如此殷殷垂询，晚生敢不闻命！”
突额人点点头，伸手又满满地斟了杯酒，递到施耐庵面前，说道：“既如此，便请耐庵先生干了这杯酒，听在下一一道来。”
施耐庵见此情势，不便再谦让，一仰脖干了杯中酒。那突额人叫声“好”，赓即也一饮而尽，饮毕，忽然正色问道：“耐庵先生，想这元室入主中原以来，金戈铁马、文治武功，何等辉煌，本应享数百年繁荣昌盛的太平岁月，却为何转瞬之间，便落得分崩离析、风雨飘摇？”
施耐庵稍稍沉吟得一阵，眼前又蓦起这些年所遭际的种种丑恶世态，又记起了铁尔帖木儿、董大鹏、扩廓帖木儿一流的贪官暴吏，又仿佛听到黎民百姓在苛政淫虐下辗转的呻吟，立时，一股愤懑之情冲击着胸臆，他不觉脱口吟道：
“狼奔豕突，狮啸虎吼，普天下遍枭鸟，满朝里尽沐猴。搜四海以飨独夫，视黎民全为家奴，奸佞处处逢时，忠直人人怀忧；贪馋的显赫，清廉的窜逐。慎之，慎之，须知滴石之水，可以襄陵，民能载舟，亦能覆舟！”
一阕吟毕，那突额人不觉悚然动容，他一边频频颔首，一边又斟满杯中酒，双手举到施耐庵面前，说道：“先生警世之言，敢不令人惕然警醒！请饮了这第二杯酒，小可再来请教。”
施耐庵饮毕酒，只听那突额人又问道：“艰难时世，扰攘乾坤，欲荡强虏于沙场，拯黎民于水火，不知先生以何言教我？”
施耐庵略加思索，立即吟道：“天下乐拒之千里，天下忧纳于胸襟。须知八战八克，更想七擒七纵；一身不爱，一心无懈，一诚不泯，一仁为重！文共武无二心，亲与疏视等同，自古云得道多助，其乐无穷！”
突额人听得不住点头，忙忙地又捧起第三杯酒，看着施耐庵一饮而尽，然后问道：“而今元失其鹿，群雄竞逐，面对官军坚甲利兵、长弓硬弩，欲将百万之师，挥戈直捣黄龙，选将之道，以何为上？”
施耐庵不假思索，脱口吟道：“虎贲赳赳，心怀耿耿，雄威一奋，天摇地震；受命时谋而后动，危难中甘为齑粉；营不扎青苗田，兵不入店肆门，嫉强敌如寇仇，视老弱如亲生；亦智亦勇，亦勇亦仁，如此之将，可为干城！”
吟着，吟着，施耐庵不觉豪兴勃发，铿锵跌宕，摇头晃脑，浑忘了这半日一夜的奔波劳碌，一阕吟罢，双手支颐，两眼灼灼地凝望着突额汉子，等待他再发出问来，好将这许多年潜心思虑的经天纬地之策尽情倾吐。
谁知这突额人问得三问，竟自缄默无言。他沉吟片刻，巍巍地站起身来，一边在屋内转着圈子，一边喃喃念道：“民能载舟，亦能覆舟；得道多助，其乐无穷；亦勇亦仁，可为干城！！”念着念着，他倏地转过身来，瞠目久久地睇视着施耐庵的脸庞，那细长的眸子里闪烁着惊异而钦服的奇彩，良久，方才长吁一声，以手加额，仰天叹道：“善哉，善哉，良言，良言！古人云：朝闻道，夕死可矣，今日得聆耐庵先生这三条奇策，吾愿足矣！”
店堂里一众好汉见这突额人的奇异举止，哪里还坐得住，一个个抖擞精神，振衣而起。适才施耐庵吟出的三阕俚曲，每一句每一字如金石掷地有声，他们早听得一清二楚，仔细咂摸之下，悟出个中涵义，一个个在心里头赞叹不止，碍着自己首领在面前，一时又哪里敢叫出声来？只好你对我点点头，我对你甩一甩大拇指，把一腔欣喜都噎在喉管里。
就在此时，只听得门外一阵急骤的马蹄声响过，紧接着奔进一个头扎红巾的兵丁，风尘仆仆，大汗淋淋，疾步奔到突额人面前，喘吁吁地说道：“禀元帅，小的奉大义集留守总管徐达将军之命，特来报知火急军情：元帅离营不久，元朝中州都统领刘哈喇不花率领五万蒙古铁骑，从成武、巨野、定陶分三路进袭我军，徐总管请元帅速速回营！”
在场众人听到这消息，一个个大惊失色，齐齐把目光投向那突额人，只等他一声令下，便要杀回老营。谁知突额人听了探子禀报，却不动声色，袍袖一挥，轻描淡写地说了声：“知道了，你去罢！”挥走了报信的兵士，疾步奔到施耐庵面前，说道：“耐庵先生，多谢你一番教诲，令小可长了不少见识！眼下还有一事相求，这三阕歌谣词句精辟，含义深长，敢请先生为小可誊写在纸上，也好朝夕诵读，永志不忘！”
施耐庵心下惴惴，拱手答道：“信口胡诌，信手涂鸦，这有何难？不过，义军大营军情紧急，此刻只怕来不及了罢！”
突额人呵呵笑道：“今日相会，千古难逢！休讲他一个小小的刘哈喇不花，便是那兀良哈台、余廷心一干悍将亲自前来，他又能其奈我何？”说毕，对随从吩咐道：“左右，还不快备下纸笔！”
话音未落，早有两个汉子从柜台内取出文房四宝，那突额汉子亲手将墨汁磨得浓酽，施耐庵见他执著，也不推辞，左手挽起右腕袍袖，提起狼毫，饱饱地蘸得一笔，立时便要写下第一阕俚曲。
蓦地，店门外早又响起两声令人心悸的“报！报”的呼喝，紧接着一个义军探马狂风般地卷进屋来，见了那突额人，立时伏地叫道：“启禀都元帅，元军破了章风镇，渡过万福河，已然三面合围大义集，大营危在旦夕！”
这一声警报，把满屋好汉一齐惊呆了，就连那突额人也不觉浑身一震，双目定定地站在当地，半晌不发一言。
一鸣扫描，雪儿校对
四十 诵律条蓝将军割发 述因果黑酒保负荆
此刻，小小店堂里气氛紧张异常，众好汉悚然肃立，一齐注视着突额人脸庞上神情的变化。他们情知首领生性执拗，三阕手书的俚曲志在必得，不过，义军老营军情如火，危在旦夕，倘再迟延，大义集失守，局势将如何收拾？一时间搓手跌足，只是做声不得。
施耐庵此时也被这奇变吓住，手里抖抖地捏着那管狼毫笔，只是落不下去。
忽地，屋内轰轰然响起一阵震人耳鼓的大笑，笑声未落，只见那突额汉子早又倒背起双手，满脸�