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小癞子这时也想开了，闻言轻松地道：
“开封的城，只有北面城墙可以跳，老黄河的沙都快漫到城墙上了，人只须站在城墙垛上往下跳，两丈高下面全是沙，爷，我们快走吧！”
雷一炮一听大喜，不即与小癞子扑奔北城下，小癞子最是清楚什么地方可以爬上城墙，没有多久，他已领着雷一炮登上城墙。
城墙上二人回头看，只见铁塔附近灯球火把像条火龙般游动不已，没多久，这些火龙已分成数节向四下分开，光景是魏老虎的援军到了。
雷一炮冷笑一声，道：
“魏老虎，不死你也得蜕层皮！”
小癞子道：
“爷，开封城谁不怕魏老虎，不料还是被爷插了他一刀，可够他受的了。”
雷一炮伸头望向城外面，城墙外灰蒙蒙的阵风撩起灰沙沙沙响不已。
小癞子已攀在城垛子上面，道：
“爷，小子我先往下跳，你随后再跳。”
雷一炮道：
“看来全是黄沙丘，下去以后怎么走？”
小癞子道；
“下得沙丘往东走，没多远就有条小路可通往柳树村，而且还是一条近路呢！”
雷一炮道：
“好，我们一起跳吧，只要能找到路，我们往东先走上一整夜，魏老虎再也想不到我们的人已在百里外了。”
有着腾云驾雾的感觉，雷一炮与小癞子二人跳到北城外的沙丘上，沙丘如棉一般的软。
就在小癞子的引领下，雷一炮很快地看到东面不远处一条小道，有两排老柳树分栽在道两旁，那像小山坡似的沙丘，竟没有淹没这条小道，不能不令人称奇。
天上的弯月已西，月色更淡。
天上的繁星更密，密又亮。
于是，嘶叫的野虫也停止叫声。
如果有声音，那也只是雷一炮一个人的脚步声，因为小癞子人过半夜就迷迷糊糊的睡着了。
于是，雷一炮把小癞子背在背上，枯瘦如柴的小癞子不重，对雷一炮而言，那是轻而易举如同背了个小包袱。
一路往东行，雷一炮走的可真快，天亮的时候，他真的已在开封以东百里外了。
小癞子醒来了，是被东升的太阳把眼刺醒的，揉揉眼睛，小癞子发觉自己在雷一炮的背上爬着，不由得低声道：
“爷，我们这是在哪儿？”
雷一炮见小癞子醒来，反手把小癞子放下来，道：
“好小子你总算醒了，前面找地方吃饭去。”
小癞子望望四周，道：
“开封城墙已经看不到了呢！”
雷一炮道：
“你在想开封？”
小癞子有些黯然地道：
“人不亲土亲，小癞子从小在开封城长大，一旦离开，心里是有些难过呢！”
雷一炮哈哈一笑，道：
“人谁不怀念故土，我今带你到南方去，只要你肯上进，不难混出点名堂，到时候你人也长大了，愿意重回开封，自然不会再有人找你麻烦了。”
小癞子道：
“爷说得对，小子也常听人说，人不生无用之人，地不长无根之草，我总不能死守在开封城卖一辈子糖葫芦吧。”
呵呵一笑，雷一炮拍拍小癞子，道：
“听你这么一说，我就看你将来必有出息。”
小癞子仰头望着雷一炮，道：
“全靠爷提拔小癞子了。”
雷一炮道：
“走吧，且找个偏僻地方吃些东西，我还得好生睡个觉呢。”
小癞子点头道：
“我忘了，爷走了一夜未睡觉呢。”
江都，在运河岸。
镇江在江都以南的长江南岸。
有不少运盐帆船在江都靠岸，焦山飞龙寨的第十二船队就驻守在这里，而十二船队属于第二分舵。
顶着大草帽，蒙着一层薄面巾，雷一炮神秘地走进江都城，小癞子跟在他的后面，看上去就像父子二人，没有引起人们的疑惑。
江都城临运河的那条街上，有个盛记客栈，住的大多是盐商贩子。
雷一炮拉着小癞子走进盛记客栈时候，径自要了一个房间，连酒菜全叫小二送进房里。
一块碎银子塞在小二手上，雷一炮吩咐小二：
“找你们盛掌柜来一下。”
小二望望雷一炮，隔着面巾看不清，只得问道：
“客爷你贵姓大名？”
雷一炮道：
“我是你们掌柜老朋友，快叫他来吧。”
小二点头，道：
“好吧，你二位请先喝着，我这就去请。”
望着小二走出门，雷一炮对小癞子道：
“小癞子，你吃吧，等会儿这家客店掌柜一到，你的嘴巴也要甜一点，给掌柜一个好印象。”
小癞子点点头，道：
“掌柜是爷的朋友，小癞子自当尊重。”
不旋踵间，有个精悍老者，反手撩起长衫后摆匆匆地走进门来。
老者当门一站，望着侧面坐的雷一炮与小癞子一眼，不由得一怔。
雷一炮早低声道：
“盛掌柜别来无恙！”
紧走两步到桌前，盛掌柜惊异地望着雷一炮：
“兄台是……”
仰起面，雷一炮缓缓抽下面上纱巾，露出个穷途末路而又苦涩涩的笑意：
“盛掌柜——”
盛掌柜道：
“副总管，稀客，稀客呀！”
一边拉过一张椅子坐下来，急又道：
“前些时远从焦山那面传来消息，说你雷副总管疯了，没多久又投江自尽了，我正在为副总管叫屈呢，不想今日在我店中得见，真叫人惊喜！”
一声苦笑，雷一炮道：
“这几年我守在焦山，侍候着老主母与小姐，你是知道的，自从老主人海上遇风失踪以后，焦山飞龙寨就由姓于的当家主事，我那个副总管之职，也因总管佟大年一去不还而失势，我就守在主母身边，姓于的招来一批亲信，可把我们守得紧。”
盛掌柜点头道：
“飞龙寨在焦山，焦山又在江心中，我们外人只见飞龙寨的船队动，哪会知道飞龙寨的内幕。”
雷一炮叹口气，道：
“我雷一炮一人守着主母与小姐，当真是孤掌难鸣。”雷一炮当然不能说出飞龙令中的秘籍“八步一刀”的事，那是飞龙寨的家务事，这时说给盛掌柜听，只有坏处而没有一点好处。
盛掌柜低声又问：
“雷爷，你已计出焦山，眼下准备前往何处？”
雷一炮道：
“附近飞龙寨的眼线很多，我的行踪，盛掌柜还请多多予以担待。”
盛掌柜忙点头抱拳，道：
“那是当然。”
雷一炮这才对小癞子道：
“小癞子，快上前见过盛掌柜。”
小癞子丢下手中筷子，站起来就冲着盛掌柜趴地下叩了个头，道：
“盛爷，小癞子给你叩头。”
盛掌柜不及拉住，忙站起来，道：
“不敢，不敢，小哥快起来。”
雷一炮在焦山飞龙寨失势，盛掌柜当然早闻，在过去，如果雷一炮领着小癞子来，再借个胆子他也不敢受小癞子趴地叩头，现在……
这就叫“人在人情在，权势压死人”。
现在盛掌柜还是亲切地拉住小癞子的手，笑问道：
“孩子，你多大了？”
小癞子道：
“十三岁。”
盛掌柜望望小癞子头顶上尽是白痂癞痢，心中有些想呕，但望望小癞子的五官端正，是个聪明伶俐的孩子，他不提坏的提好的，道：
“这孩子长得一副好模样，应是个富贵命呢！”
雷一炮道：
“这孩子命苦，但对我飞龙寨有恩，盛掌柜，他可是个重然诺，讲义气的孩子。”
盛掌柜拍着小癞子肩头，道：
“小哥，你坐着吃。”
边问雷一炮道：
“今后雷爷有何打算？”
淡然一笑，雷一炮道：
“我把这孩子暂时寄在你这里，行吗？”
盛掌柜忙点头道：
“行，行，就叫他在我这儿住着。”
雷一炮道：
“有些小事，何妨叫他去做。”
盛掌柜望望小癞子头项上的白痂，心想，我这是开的客栈，客人来吃饭喝酒，要是看了这小子头上在流水，能喝一斤酒，只怕四两就够了。
心念间，他呵呵一笑，道：
“雷爷，你这就见外了，一个小孩子，他能吃我多少的，反正他在我这儿住着，吃饱没事干，江都地方又好玩，叫他四处去玩耍也是好的。”
雷一炮忙摇手，道：
“不不，要他守在店后面吧！”
盛掌柜无可无不可地点点头，道：
“我听雷爷吩咐就是。”
雷一炮这才猛喝一口酒，道：
“另外，你替我弄条小舢舨。”
盛掌柜一惊，道：
“雷爷要上哪儿？”
雷一炮沉声道：
“焦山。”
盛掌柜忙问：
“雷爷好不容易逃离焦山，怎的这时候又要回？”
雷一炮道：
“人在江湖，身不由己，拼着性命，我也得见见老主母一面，太多的事情要向她老禀报。”
盛掌柜道：
“雷爷的事我理会得，不知雷爷何时用船？”
雷一炮道：
“赶了几天的路，虽说有些累，但办事要紧，盛掌柜，越快越好。”
盛掌柜点头，道：
“好，我这就立刻去办。”
望着盛掌柜的背影，雷一炮对小癞子道：
“我回焦山一趟，你在江都不能乱跑，这儿可不是开封城，走失了我就没法子找到你了。”
小癞子忙笑应道：
“爷只管去，小子就在客栈后院不出去，就等你老回来了。”
雷一炮望望小癞子，道：
“上天好开玩笑，造化又作弄人，小癞子，你若是……
是少寨主那就好了，至少我雷一炮也不会再冒险回那焦山飞龙寨了。”
小癞子一笑，未回答。
因为，他根本不懂得雷一炮在说什么。
于是，他瞪着一双大眼直直地瞧。
瞧得雷一炮又是一声长叹。
于是，雷一炮面上的卷肉刀疤更见暗淡了。
柳残阳 》