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一样又黑又宽的大嘴，笑着朝杰肯老爷的农场走来。
站在围栏边上的那些监工们好像都没查党有个人从他们身后的大路上走来；他们的眼睛紧紧地盯着在地里干活的黑奴。一群狗摇着尾巴跑出来迎接他，他慈爱地拍拍每条狗的脑门儿。
弗雷德里克惊讶地看着那些狗。“它们应该大叫，提醒那些监工，就好像魔鬼本人来了一样。”他对自己说。自从几年前特纳领导暴动之后，地里的监工就增加了一倍，杰肯老爷甚至还买了一群猎狗，黑奴们至今还常常背着主人悄悄议论那次暴动呢。
弗雷德里克看见，巫师把狗打发回了屋里之后，就经过围栏，拖着尘土朝那口奴隶用的水井走去。他停下来，吊起一桶水，用长柄勺舀着慢慢地喝起来。
弗雷德里克的妈妈从他身后狠狠地打了他的头一下。他揉着脑袋回头看着她。她大叫着：“别浪费时间，孩子！你得回去干活！你偷懒是想让马尔斯·皮特狠狠地抽你吗？”弗雷德里克嘟囔着从她身边跑开，回到玉米地里干活去了。干了一天，他的背弯得又累又酸。他用眼睛的余光向井那边看，可是那儿已经没人了，只有那只长柄勺在绳子上晃来晃去。
有人在玉米地那头唱起了一支《约瑟华，带上我的孩子们》的歌，弗雷德里克听见乔治和丽莎在不远的地方小声交谈，他偷偷瞥了他妈妈一眼，看她是否还在注意他。她正气喘嘘嘘地忙着掰苞米呢，所以他就悄悄地顺着垄沟向前挪了几步，好听听他们在说什么。监工皮特正远远地坐在地那头的围墙上，他抬起头看看下午的太阳，搔了搔背。
弗雷德里克藏在玉米杆儿之间，听见丽莎在说：“那个巫师又回来啦，乔治。他有好几年没到这里来了。我们要不要给他唱一段？”
乔治低声细语地回答：“我们用不着担心会没人唱歌，不管他到哪儿，杰肯老爷能不管吗？你知道那些白人很在意这种事，尤其是马萨·杰肯——这种事从来少不了他。”
弗雷德里克把苞米一穗一穗地掰下，再放进袋子里，今年的收成很好，是个丰收年。他听见丽莎在小声说：“我要给他烤点饼干，我肯定他会喜欢的。我们这儿很久没来过巫师啦，我很高兴看见他。”
地的另一边，皮特老爷从围墙上站起来，伸了伸懒腰。奴隶们弯着腰，继续干活，他们根本不敢正眼看一看监工皮特。眼看就要到吃晚饭的时候了，他们的肚子饿得咕咕直叫，手也累得酸痛。皮特老爷朝地里望了望，清了清嗓子，大声叫道：“嗨，你们这些黑鬼！现在该吃晚饭啦。都注意啦，把你们的袋子都带上，现在收工。”弗雷德里克看见还有两个监工站在奴隶的水井边，等着奴隶们走过去。
一天的活总算干完了，所有人都开始闲聊起来。明天是安息日，马萨·杰肯只让他们在傍晚的时候劳动几个小时，他们几乎一整天都可以到教堂去祈祷。爱德华·杰肯是个好心的老爷，他对奴隶们还算不错。就好像对待自己的良种马一样，从不狠狠打他们。可是，自从弗吉尼亚发生了暴动之后，一切就跟从前不一样了。他们要所有的监工密切注意一切可疑的言行。
弗雷德里克跟其他奴隶一起，排着队走进工棚。可是他的眼睛一直在悄悄地盯着井边儿的那个老人。他把玉米倒进箱子，把袋子递给马尔斯·皮特，然后就匆匆离开工棚，跑过火房，把一群母鸡赶得咯咯地四处乱窜。他跑到井边，可是老巫师已经不见了。弗雷德里克四下张望了一会，他很失望。他走到水井跟前，拉起一桶凉水，坐在水井沿儿上喝起来。
这时，他身后传来一个人的声音：“你到这儿来是要找谁吗？”他吓了一跳，差点把勺掉到地上。那是本杰明，他在马厩里干活。他朝弗雷德里克咧咧嘴，一口雪白的牙齿跟他的黑脸形成了鲜明的对比。弗雷德里克点点头。本杰明瓮声瓮气地说：“我猜你是在找那个老巫师吧。”
弗雷德里克把水放在井沿儿上，站起来：“我认为我能在这儿找到他呢。我听说过很多关于他的故事。就在刚才老约翰，还有他的妻子贝苗，还在给我讲他的事呢。”
本杰明坐在井沿儿上，目光炯炯地盯着弗雷德里克说：“那，他们都跟你说了什么？”
弗雷德里克说：“他们说他会讲最动听的故事，唱最好听的歌。我希望能听听他讲故事唱歌，看他们跳舞。他们给我讲了跳舞的事儿，我还从来没亲眼看过呢。”
本杰明从井里拉起一桶水，捧到嘴边喝了起来，他的眼睛始终没有离开弗雷德里克的脸。过了好一会儿。本杰明朝四周看了看，小心地说：“好吧，如果你想听，就要等到明天晚上。听说他已经安排好了一次舞会。今天晚上他得隐藏的，以防引起别人怀疑。你知道，自从北方出事以后，事情就不一样了。听我说，你决不能告诉任何人，他在这儿。”
弗雷德里克谢了本杰明之后，就朝着他和他妈妈住的棚屋跑去。本杰明坐在井沿儿上，一边慢慢喝着水，一边微笑着目送孩子在尘土中蹦蹦跳跳地跑远了。
第二天早上，弗雷德里克醒来的时候发现他做礼拜穿的衣服正放在他床边的小凳子上。一想到他要长时间一动不动地坐在教堂里祷告，他就唉声叹气起来。弗雷德里克的爸爸在他还是个婴儿的时候就死了。从那以后，他的妈妈就成了一个虔诚的施洗礼者。杰肯老爷对她动了恻隐之心，允许她把孩子带在身边，直到孩子十六岁为止。孩子满十六岁以后，将被卖到另一个庄园。自从几年前那个传教士来到杰肯的农场以来，她就越来越对教堂里的事着迷了。每当安息日即将来临的时候，每个星期她都要拖着她的儿子去教堂，希望耶稣基督能拯救她的儿子。
“弗雷德！快点起来，瞌睡虫！已经八点啦！早饭已经好啦，再不起来就凉啦！”他的妈妈从门口探进头来招呼他。
他跳下床，揉揉眼睛。他走到桌子那儿，在一只木盆里洗了脸。他母亲还在不停地唠叨：“别把衣服弄脏了，听见了吗？吃完饭，把盘子洗干净，我们不能像别的黑鬼那样住在猪圈里。”
她妈妈走开了。弗雷德里克一边脱下睡衣，一边听着她母亲穿过院子，把鸡群赶得咯咯直叫。他穿上他最好看的短裤和那件只在胳膊肘上有一个小洞的衬衫，然后走到桌子跟前，一盘豆子和一些玉米饼在等着他。
他狼吞虎咽地把东西吃了，又喝了几口凉水。“我真希望今天巫师能到教堂来讲故事，我可不愿意听莱弗得·杰弗讲他那些又臭又长的故事！”他低头看着杯子，轻轻地晃了晃里面的水。“今天我要不找到他，我决不罢休。有人说他像所罗门一样聪明，口袋里还装着一只脑袋，不知道是不是真的。”
想象着一只干瘪的、皱皱巴巴的人头从巫师的衣袋里探出来做着鬼脸，他一阵兴奋。“也许巫师会教我跳舞呢！”他自言自语地放下杯子。
就在这时他听见身后有窸窸窣窣的声音，他妈妈从门口进来了。他听见她停住脚步，便转身看她。她正气势汹汹地盯着他呢，“我听见你在说那巫师，”她说，“你离他远点，听见了吗，弗雷德里克？”
他正要回答，可是她往前迈了一步，抬手打了他一耳光。“我再也不想听见你提起他。你爸爸死的时候，我听过他说的那些莫名其妙的话，他是从地狱来的，我不想让你接近他！如果我看见你跟他在一起，或听他讲故事，或打听他的事，我会狠狠地接你，叫你几个星期都不能坐着！听见了吗，孩子！”
弗雷德里夫看着她，她咆哮着，在他面前挥舞着拳头。他点点头。“别光点头，小子，”她大叫，“我说，你究竟听没听懂我刚才跟你说的话？”
“听懂啦，妈。”他平静地回答着眼睛盯着她的拳头。
“把我说的话记住啦，弗雷德里克。”她把手背在身后低着看着他。“像我们这样信奉上帝的人不能跟那种事有牵连。”他注视着她转身走出屋子，到院子里去了。
到教堂去对他来说真是倒楣。那天，天气非常热，又小又暗的棚子里挤满了奴隶。长时间的布道、祷告、唱诗让弗雷德心烦意乱，他耐着性子坐在妈妈身边。妈妈始终警惕地看着他。终于一切都结束了。
执事刚刚做完祷告，弗雷德里克就站起身，朝门口奔去。他妈妈伸手去抓她的肩膀，但没有抓住。他跑掉了。从闷热的小棚子里一出来，他就蹦蹦跳跳地朝着附近的树林跑去。他妈妈在身后大声地喊着，叫他不要忘了早上对他说的话，她还警告他，如果他不马上回来，她就会狠狠地揍他一顿。
可是他根本没把妈妈的话放在心上。他快要十四岁了，几乎是成年人啦，他完全可以照顾好自己并且有自己的思想。他跑到一棵梧桐树下，在树荫里脱掉衬衫，然后跳到小溪里。树林里很凉爽，他感到非常惬意。
平时他非常听她妈妈的话，可是，今天是游泳的好天气，而且他也觉得浑身躁热。他知道回家后会挨打，但是那没什么大不了的。他打算躲在树林里，一直等到跳舞开始，他要去看看。妈妈警告他，不准去，可是，炎热的天气和沉闷的布道在他心里点了一把火，他现在比任何时候都想去了。
他找到一个游泳的地方，把衣服堆在岸上以后，就潜到凉爽的水里了。他懒洋洋地在水里漂着，舒服极了。这时他想，这水能流向哪里呢？如果他顺着水漂流，最后他会到哪儿呢；也许会漂到某个湖里，也许会漂到大海里？他从没见过湖，更不用说海了。他在河里四处游动，不时地用手去拨动岸边的水草。
这时他听到岸上有个声音。他马上意识到他被人看见了。他想，要么就是他妈妈在怒视着他，要么就是教堂的执事在朝他皱眉头。可是，那既不是他妈，也不是执事。
老巫师坐在岸边上，他