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“喂我！”
“喂我！”
“摸我！”
“喂我！”
因为我没有任何食物，所以我就抚摸着那只对抚摸比对食物更有兴趣的鸭子。
“感觉好吗？”我懒懒地问。
“感觉好。”
我最初有点儿迟钝，然后突然恍然大悟。
“你是个该死的模仿者，你知道吗？”我说。
没有回答。
“你会说我所说的话，对吗？”我问。
还是一片安静。
“如果你不是刚刚跟我学的，你又怎么该死地会说感觉好呢？”
“摸我！”
“好，好！”我边说边抚摸着它后面的小耳朵。
“很好！”
我像被电击一样把手猛地缩了回来：“我从未说过‘很’这个字，你从哪儿学来的？”更多的疑问是，你怎么知道把这个字同“好”放在一起用。
一片安静。
在接下来的１０分钟内我试着让它说些不同的话。我不确定我在寻找些什么。但我得到的最多回答是“抱我’和“好”。
“好吧，”最后我说，“我放弃了。跟你的伙伴玩去吧，别那么快就去天堂。”
“去天堂。”它尖叫着，来回跳跃着，“去天堂！”
“别太兴奋了，”我说，“那儿并不像说的那么好。”
“见妈妈！”它尖叫着。
“什么！”
“看神仙！见妈妈！”
突然我明白迈克唐纳为什么会觉得忧郁了。现在我不再指责他了。
我急忙回到屠宰场，自刻后来卡特单独出现时，我走近他。
“我们必须谈谈。”我拉着他的手臂。
“你的同事像先前约定的那样正在里面参观。”他说着，试着拉开手臂，“你确定不加入他们吗？”
“闭嘴，听我说！”我对他大叫，“我刚和你的一只新型鸭谈过话。”
“它让你喂他？”
“它告诉我，当它去天堂时它会看到神仙。”
卡特困难地吞咽着：“喔，该死——另一只！”
“另一只什么？”我问，“另一只有智力的？”
“不是，当然不是了。”卡特回答，“但是我们经常要求我们的雇员要保持绝对安静。他们会在新型鸭前相互交谈，有时甚至对着新型鸭说话。显然这一只听到别人说神仙住在天堂里。它不知道神仙是什么，它可能认为神仙是什么好吃的东西。”
“它认为它会见到它妈妈。”我说。
“那是模仿。”卡特情绪激动地回答，“你当然不会认为它会对妈妈有什么记忆吧。看在上帝的份上，它已经断奶5周了！”
“我只是告诉你它说了什么。”我回答，“不管你喜欢不喜欢，你都有一个公关难题了：你打算让多少人听到它这样说。”
“把它指出来。”卡特看起来很恐慌，“我们会立刻处理它。”
“你认为它是唯一拥有这些词汇的吗？”我问。
“我确定至少是极少数中的一只。”卡特回答。
“别那么肯定。”朱莉反驳他。当我同卡特谈话时，她加入了我们。她脸上有很奇怪的表情，好像什么人刚刚经历了一次虔诚的宗教经历却希望从未经历过：“我的那只用它那柔和的棕色眼睛看着我，非常轻柔并有些害羞地要求我别吃它。”
“那不可能！”
“可是事实就是那样。”她大叫。
“它们没有智力。”卡特顽固地重复着，“它们只是模仿；它们不会思考；它们不知道自己在说什么。”他盯着她，“你确定它不是在说‘喂’吗？这个词的发音和‘吃’有些相似，你听错了！”
那很有意思，我希望他是对的。
“别喂我？”朱莉重复着，“你们农场唯一不饿的一只？”
“它们中有些比别的说的好一些。它可能是在清理嗓子，试着说些别的什么，却说错了。我甚至曾经偶尔碰到过结巴的鸭子。”这一切让我觉得卡特在试图让我们相信的同时，也在试图让自己相信自己说的，“它们没有智力！它们没有！”
“但是——”
“你考虑一下这些因素。”卡特说，“我曾经给你解释过，新型鸭在说话能力上并不完全相同；我曾经给你解释过，经过无数次的试验后，这个世界上顶尖的动物行为学家们都认定它们没有智力。所有这一切都放在一边。另一边是你认为你可能听到的什么东西会比这一切解释更有意义。”
“我不知道。”她避免正面答复，“那声音确实像……”
“我确定不是。”卡特安慰地说，“你只是听错了。”
“没有别的人听到类似的话吗？”她问。
“没有，但是如果你愿意指出是哪只说了……”
她转向围栏：“它们都很相像。”
我跟着他们两个走向新型鸭。我们在那儿花了５分钟的时间，但是除了“喂我！”“抱我！”外，没有一只再说些别的。最后朱莉叹息着放弃了。
“好吧。”她疲倦地说，“可能是我听错了。”
“你是怎么想的，迈克奈尔先生？”卡特问。
我的第一个想法是：该死的你在问我什么呢，然后当我看着他的眼睛，他的眼中几乎要暴露出一切内容了。我明白了！
“现在我又考虑了几分钟，我想我是听错了。”我说，“你的科学家们要比我了解得列多。”
我转向朱莉，看她的反应。
“是的。”最后她说，“我猜是这样。”她看着新型鸭们，“迈克唐纳先生可能是个亿万富翁和隐居者，但我不认不他是一个怪物，只有怪物才可能会做这种……喔，是的，我一定是听错了。”
这就是整个故事。我们不仅是第一个进入农场参观的记者团。我们也是后人上参观的记者团。
别的记者不知道发生了什么事，当然卡特也不会告诉他们。记者们报道了他们看到的东西。他们说，在这个世界上人类的祈祷终于有了回应。只有３个记者提到了新型鸭的特别能力。
在整个回程中我都在想着新型鸭。每个专家都认为它们没有智力，它们只是在模仿。我想我的那只鸭子可能是听到别人说神仙住在天堂里，就像它听到别人用“很”一样，它只是延伸了一下。但是如果可以的话，我会买下它。
朱莉的那只又是怎么回事呢？它听到别人祈祷别吃？从我离开农场后就试着找出答案，但我却仍没有找到——我确实拥有了自己的专栏。
那么，我会用它告诉世界些什么？
那是我的另一个问题：说什么？怎么能让３０亿人因为拒绝吃新型鸭而饿死？因为不管卡特撒谎与否，如果归根结底涉及人类和新型鸭之间生存机会时，我知道我会站在哪边。
这里有些事情我可以控制，有些事情我无法控制。有些事我知道，有些事我努力不去知道。我只是一个人。我没有责任拯救整个世界的每个物种。
但我要为自己负责——从离开农场的那天起，我变成了素食主义者。那只是一小步，但你总得从什么地方开始。
① 诺曼·洛克威尔（１８９４～１９７８）：美国插画家，被称为童军艺术家。
② 摩西婆婆（１８６０～１９６１）：美国妇孺皆知的女画家，苏格兰后裔，做了一辈子的农妇与家庭主妇，善于女红，刺绣尤其拿手，晚年才拾起画笔涂抹，谁知油画作品竟大受欢迎。
《老米奇有一艘神奇的船》作者：劳瑞·安怀特
作者简介
几年前劳瑞·安怀特被爱达荷州，莫斯克市的莫斯克莫非亚俱乐部送到科拉理昂培训班。尼娜·克理姬·何夫曼，迪恩·斯密斯及玛莉安·尼尔森都属于这个写作俱乐部。该像乐部有一个周密的写作培训方案，一旦一名成员达到标准，就为他筹集学费，进行正规培训。在我们看来，这是培养作家的一个典范。
１９８６年初，劳瑞成了这个培训小组的佼佼者，也是第一期培训班的最有成就的人。我们选用了Ｌ·容·哈博德在作家杂志上发表的一些关于写作的文章，并使用了他那已被验证过的教学方法。为了检验他们的成果，师生认真进行了第一次考试。我们认为这是培养作家的一大进步。我们当时并不知道，劳瑞的竞赛作品“竞赛”也同时获奖。
她２０出头，在大学里演过戏，现住在俄勒冈州。在那里，她继续从事写作。看到她才华初露并将大放异彩真令人高兴。至于她在１９８６年中期的位置所在，请看下面的故事……
艾利·高登双臂抵着腰，两腿夹着头蹲在港口保安部候客室的一个墩子上，盯着地毯，等待着飞船起飞。这时一个冷冰冰，尖尖的声音传来，打断了他的注意力。
“年轻的自由爵士，飞船要和你讲话。”声音过后，一双平头靴子进入了他的视野，把他的目光吸引到了一个全副武装的港口保安警卫的身上。他停了下来，看着自己在警卫护心镜里的形象。他的形象在护心镜的纷乱涟漪中剧烈地起伏着。由于镜面的原因，面部黑黝黝的。只是在做鬼脸的时候，他的五官才显得较为端正。再往上看，警卫的那双戴着镜面眼镜的眼睛把脸分成两半。两半都那么惹人注目。艾利叹了一口气，说道：“那好，我该对她说些什么？”
警卫把嘴角向上翘了翘：“指导，自由爵士。”
艾利瞪大眼睛看着警卫，看着地面，然后转向这个没有窗户的小屋的墙壁。它们却没有看他。柔和的光线照在平滑的墙面上，个个角落里飘浮的发光体把影子投在墙上，形成了各种飞行物，有鸟，有飞梭，有飞船，有星星。艾利认为它们很带有讽刺意味。
“指导？你们这些人是那么精明还用找我？你们的督察，她叫什么名字？她有没有……”
“玛科斯。”
“她知道我要见她吗？”想到他的声音中所流露出的恐惧只不过是愤怒，艾利清了清嗓子。“飞船怎么了？为什么她招我到这�