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“那为什么？不是大家都有电话吗？”
“万一电话坏了呢？”
“从来没坏过，就算坏了也马上会有人来修，他们经常在检查线路。”
“我对你们人类了解得真是太少了，”乔笑道，“不过我也许会带这种鸟回埃斯塔Ⅳ星，那里非常需要它们，我的母星很落后。”
当他们靠近家时，乔止住脚步。
“进去吧，彼特。好好洗洗脚，被露水都弄湿了。对谁也别讲起今夜的事，你很清楚现在该睡觉，我不会出卖你的。”
第二天醒来时，彼特还以为昨晚是在做梦，但腿上的绿草斑痕说明这并非梦幻。
早饭时乔和平常一样，干完农活过后就坐下阅读生物学书籍，那是从叔叔图书室里拿的。他对生物物理学和生物化学情有独钟，这方面他知之不多，尽管他对动植物的实际了解要超过这些书本的作者好多倍。
“彼特，你怎么啦？”婶婶问，“你今天好像闷闷不乐？”
“我在思考。”男孩纠正她说。
他的确在思索，乔的行为使他安不下心，他老在回忆昨夜和乔的见面。
乔的确有许多可疑之处：平时他避而不谈到过哪些星球，连对他母星也不肯多讲。他昨晚的解释过于敷衍搪塞，他能带着这么大的一头鸟继续旅行？乔可能是在说谎。也许他是埃斯塔Ⅳ星派来的密探？也许乔的飞船正降在原始森林里？这解释了何以乔能步行来到农场；那怪鸟是他用来和同伙联系的，他怕无线电讯号被人窃听，或怕引起怀疑。
可要是这一切纯属自己的胡思乱猜又怎么办？叔叔会笑话他，劝他少看点恐怖电视。不过总不能对此坐视不问，彼特拟了行动计划，他觉得自己挺像个侦探。
最重要就是别急躁，一切都得在暗中进行。大人们不大会认真对待他的建议，就算允许他在镇上打电话，要是乔知道了咋办？
这一天的白昼过得真漫长，太阳似乎定在空中岿然不动，乔依然在农田里工作。
“你怎么回事，彼特？”午饭时婶婶问他，“你的脸色很不好。”
“我很正常，”彼特咕噜说，“真的。”
“他可能疲劳过度了，”乔和孩子一起坐在桌旁，往面包上抹黄油，“有什么事在困惑你吗？”
“没有，绝对没有。”彼特说。
“你该去散散心，”外星人说，“为什么不和我出去遛遛？下午我去森林搞点腐殖土，花卉长得不好，该施肥了。”
“我……我不想去。”彼特的心儿怦怦直跳。
“为什么不去？”叔叔插口说，“这种散步对你只会有好处。”
彼特拼命压制出声大喊的欲望，他哪儿也不想去，怕乔猜测出他的心思，会在绿色密林深处杀死他，不过乔也许不会那么干。
“那好，”彼特点点头，“我去准备准备。”
他跑回自己房间写了张纸条：乔是外星密探。如果我没回来，就是他杀我灭口了。吻你们。彼特留条。他把纸条放进抽屉又回到饭厅。
他俩给玻尼套上大车去了森林，结果什么事也没发生。乔照常说三道四，指责人类不应毁坏森林。有一次他还用怪异而伤感的目光凝视彼特，摇摇头，之后就回来吃晚饭了。
彼特急得坐卧不安，他简直怀疑一切。乔确实不像是敌方的间谍，再说有什么理由要派间谍到他们的农场来呢？
不过乔的确与普通的雇工不同。
天黑夜暗，彼特被打发去上床睡觉。好容易熬到各处灯光都灭了，又等了一晌，彼特这才起床披衣。
他从窗内遥望草地，月明星稀，银色草地如丝如毯，树影绰绰，万籁俱寂。他看不到乔的身影，大概又到树下睡觉去了。
彼特去了客厅，月光照不到房屋这一侧。在伸手不见五指的黑暗中他摸到了屋角的电话，脚下的地板忽然咯吱一响，把他吓得魂不附体，但屋内依然一片静谧。
彼特蹑手蹑脚接通宇航港的可视电话，荧屏亮起，屏幕上出现一位妙龄少女。
“您好，”彼特悄声说，“我叔叔古那尔让我给你们挂个电话。”
“很抱歉，”彼特觉得她的声音简直要把墙壁都震坍了，“我听不清您在说什么。”
彼特试图说得响些，又重复了一遍。
“好，我很乐意为古那尔先生效劳。”那少女说话的口吻好像非常熟悉他叔叔似的。
“你们有银河系的星球目录吧？就是介绍已发现行星的那种名单。”
“当然，任何宇航港都备有这种目录。”
“你们的版本新吗？”
“最新的行星一般要在正式通知到来以后，过段时间才登记。您想打听什么？”
“告诉我目录上有埃斯塔Ⅳ星这颗行星吗？也许这是当地居民对它的叫法，不过我不知道它确切的名称。”
“这不要紧，目录中有行星的各种语言的名称，你还知道它的其它情况吗？”
“这是颗地球型行星，当地的居民嘛……”于是他对乔作了详细描绘，说了埃斯塔Ⅳ星的文明特征，“我叔叔想了解，最近斯丹莱特镇有谁来自这颗行星？”
“我得查查旅客名单，你叔叔为什么需要这些材料？”
“他……他在写本书，但不太敢肯定行星的名称是否正确……”
“我明白了，请稍候，我马上把一切都弄清楚。”
“好，太感谢您了。”
女郎消失了，彼特轻松地透了口气。
“你不相信我，彼特！”这时他身后响起了乔责备的声音。
彼特的手一哆嗦，差点把可视电话碰翻。
乔的巨大身影出现在门口，亮亮的屏幕在他眼中的反光如同琥珀色的月亮。
“你认为我是谁？”外星人温和地发问。
“我……我……”彼特想大声叫嚷。
于是乔手中突然出现一件武器。
彼特浑身发抖。
“您要干什么？”他喃喃说，“您干嘛来这里？”
“我发觉客厅有亮光，来看看是怎么回事。”乔穿过房间朝书架走去，“我不明白你为什么要向那姑娘提出这些问题。”
“你也许是外星来的密探。”彼特的牙关在咯咯作响。
“那我是从哪儿飞来的呢？”乔倒是毫无顾忌地问。
“这我不知道，但我能查明……”
“那当然，你的确能够。银河系的目录中的确没有埃斯塔Ⅳ星这颗星球，斯丹莱特镇也没有像我这样的旅客来过。这证明我在说谎，但难道就意味我是敌人吗？”
彼特没有吱声。
“把电话关掉，彼特。”乔请求说，“那姑娘可能会起疑心，但在她采取措施前，我已走得远远的了。”
他用另两只自由的手从书架上取下书籍。
“很抱歉，我不得不做个小偷，可别无选择，我非常需要这些书籍。”
彼特低声问：“你还准备干什么？”
“哦，这连我自己还不清楚，”乔笑了，“一切都取决于我究竟是谁。如果我是残酷的外星人，那我将杀死房子里所有的人，对吧？但我谁也不杀。彼特，我是打哪来的？”
“不知道……我怎么能知道……”
“说吧，你是怎么想的？只是讲快些。”
于是彼特脱口说出自己的全部怀疑，乔听后点点头。
“你真不赖，彼特。你一切都猜到了，只是没能猜中我是从多远的地方飞来的。我对人类毫无敌意，只想研究你们的文明。现在我得走了，飞船在森林那边等着我。我的报告是众多报告中的一份。在分析报告后，领导将决定是否和你们谈判。请你对这次谈话保密，我根本没有加害你们的意图。再见，彼特，我走了。”
“你走不了！”古那尔叔叔的声音突然在外星人身后炸雷般响起。
乔僵住了，他目光转向门口。在古那尔叔叔的手中，枪支闪着淡淡的乌光。
“你们的谈话我全都听见了，”叔叔古那尔说，“你必须留下来，乔。”
“绝对不行，”乔抗议说，“在您还没能打死我以前，我也会开枪。您会吃亏的，还是放我走吧。”
“别作梦！我正瞄准着你。你来不及扣动扳机，我也不会放走你。”
“您忘了我们的飞船正在等我归去。”乔镇定地说，“如果我被您打死，伙伴们会为我报仇的，还是放掉我吧。”
乔慢慢朝门边移动，手始终没离开扳机。“也许，您能首先开枪，但值得拿这孩子的生命来冒险吗？”他还说。
“我……那我同意好合好散，”古那尔叔叔建议，“但我得跟你和你的朋友谈谈。”
“不，”乔摇摇头，“我们今天就要离开这里。”
这时乔猛然纵身一跃，到了古那尔叔叔的身后，古那尔急忙转身，而乔已朝院门开了一枪。轰的一声，院门带着铰链大开。
乔在皎洁的月光下飞奔狂跑，转瞬间就消失在密林中。
彼特扑在爱迪婶婶的怀里痛哭，古那尔叔叔拍着他的肩膀，直夸他是勇敢的孩子。
“你为什么要对我隐瞒？”叔叔有点伤心，“我听到客厅里有动静才下来的，如果你事先告诉我的话……”
后来彼特说出他是怎么怀疑的，古那尔叔叔沉着脸，爱迪婶婶面色惨白。
“这么说，乔已经乘着飞船回去了，”她低语道，“飞往他的母星去了。”
“也许是这样，”古那尔叔叔在房内来回蹀躞，院门还在散发一股焦糊味，“他为什么要拿走我的书？”叔叔眼望空空的书架说，“他那么熟悉植物和动物，为什么还需要生物学方面的资料？”他搔搔他火红的头发，“奇怪，乔在想弥补自己知识的不足，他对生物物理学和生物化学恋恋不舍，大概埃斯塔Ⅳ星在这方面很落后，技术上也不行……但这样的文明怎么能造出宇宙飞船？”
“也许他们有同盟者，”婶婶说，“是同盟者造了并驾驶星际飞船……”
“也许吧，”古那尔叔叔的声音透出疑虑，“不过这也无法自圆其说……”
他咽下了后半句话，大张嘴巴沉吟难决。
“哦