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〃承欢，真抱歉。〃
〃不要紧，大可先注册……这个慢慢再谈吧。〃
她自己叫车子走了。
母亲在家门口等她，〃怎么一回事，承欢，怎么一回事？〃惶惶然慌张万分。
承欢坐下来，〃辛伯伯忽然得了急病。
〃有无生命危险？〃
〃不碍事。〃
〃他们有无嫌你不吉利？〃麦太太紧张兮兮。
承欢啼笑皆非，〃妈，你真想得到。〃
〃只得往后挪三两个月。〃
〃唉呀，好事多磨。〃
承欢微微笑，〃可不是。〃
麦太太大惑不解，〃你好似不甚烦恼。〃
承欢笑说：〃搔破了头皮，有什么用？〃
〃怎么会生出这许多枝节！〃
〃都是你，〃承欢有心同母亲开玩笑，〃当初旅行结婚，省时省力，我早已是辛太太，还用拖至今日呢。
谁知她母亲脸上一阵红一阵青，当真懊悔。
第6章
她一声不响到房中，翻出缝衣机，做起窗帘来。
承欢跟进去。
缝衣机叫无敌牌，车身上有金漆蝴蝶标志，由母亲二十余年前自上环某拍卖行内以三十元购得，旧货，可是一直用到今日。
承欢把手按在母亲肩上，〃放心，妈妈，我不会嫁不出去。〃
麦太太落下泪来。
〃缘何担足心事？〃
〃不知怎地，近日我中门大开，凡事伤感，时时悲从中来。〃
或许是更年期内分泌失常影响情绪，要看医生。
〃我约了毛咏欣。〃
〃你去散散心。〃
在门口，承欢发觉人影一闪。
〃谁？〃
那人影缓缓现形。
一张非常年轻的面孔，化着浓妆，眉描得太深胭脂搽得太红，可是脂粉贴脸上显得油光水滑，一点也不难看。
承欢辨认半晌，冲口而出：〃娄小慧。〃
〃是，麦姐，正是我。〃
承欢笑问：〃参加什么舞会？〃
小慧忸怩，〃我上训练班。〃
〃什么班？〃
〃香江小姐选举的训练班。〃
啊，承欢悚然动容，陋室多明娟，又一个不安于室的美貌少女将脱颖而出了。
承欢细细打量她，〃我听你母亲说，你想出外读书。〃
小慧笑，〃将来吧，先赚点钱再说。〃
〃你想清楚了？〃
〃只得这条路罢了，先赚点名气，以后出来走，无论做事嫁人也有些什么傍身。〃
〃那不是坏事。〃承欢颔首。
〃我妈叫我来问你拿些忠告。〃
承欢讪笑，〃我有的也不过是馊主意。〃
小慧一直在笑。
〃你今年几岁？〃
〃十八了。〃
穷人的子女早当家，十八岁就得出来靠自己双手双脚站稳，前辈父兄叔伯阿姨婶婶爱怎么嘲笑揶揄践踏都可以。
穷家女嘛，谁会来替她出头，再欺侮她也无后顾之忧。
承欢想到此处，牵牵嘴角，〃事事要自己争气。〃
〃是，麦姐。〃
〃气馁了，哭一场，从头再来。〃
〃是，麦姐。〃
〃总有十万八万个人要趁你不得意之际愚弄你。〃
小慧骇然，〃那么多？〃
〃可是记住，成功乃最佳报复。〃
小慧握住麦承欢的手，〃麦姐，虚荣会不会有报应？〃
承欢想一想，〃要是你真够虚荣，并且愿意努力争取，你的报应会是名利双收，万人敬仰。〃
娄小慧笑得弯腰。
承欢叹口气，〃这是一个奇怪的社会，但求生存，不问手段，但是我相信你我本性善良，凡事不会过火。〃
小慧说声时间已到，匆匆而去。
承欢看着她的背影，那是一个美丽的V字，肩宽、腰细、丰臀、长腿。
这是一个十分重功利美色的都会，长得好，且年轻，已是最佳本钱。
这自然是一条凶险的路，可是，你不是要图出身吗，既然如此，豺狼虎豹，利箭穿心，也只得冒死上路。
承欢见到了毛咏欣，不禁叹一声，〃你我已年老色衰。〃
毛毛嗤一声笑，〃过了十八二十二，自然面无人色。〃
〃要利用青春，真不该在大学堂里浪费时日。〃
毛毛点头，〃一进学堂，如入酱缸，许多事碍于教条，做不出来，难以启齿，是以缚手缚脚，一事无成。〃
〃可不是，动辄想到寒窗数载，吃尽咸苦，如不守住自己，既对不起那一打打抄的笔记，又亏欠了学问，充满悲恸，日日自怜，高不成低不就。〃
毛咏欣笑，〃结果一辈子下来，退休金还不够有办法的女子置一套首饰。〃
〃有没有后悔？〃
毛咏欣吁出一口气，〃没有，我脾气欠佳，只得一条路可走。〃
〃这一条路说法刚才也有人讲过。〃
〃谁，谁同我一般聪明智慧？〃
承欢笑笑。
咖啡桌旁有外籍男子朝她们使眼色。
承欢惋惜，〃已经秃了头顶，还如此不甘心。〃
毛毛笑笑，〃太无自知之明。〃
〃我喜欢男子有胸毛，你呢？〃
毛咏欣骇笑，〃我不会对这种猥琐的话题发表任何遥远的意见。〃
承欢却肆无忌惮地讲下去：〃浓稠的毛发至吸引我，所以他们的头发现在也越留越长，还有，一双闪烁会笑的眼睛也很重要，强壮、年轻的身体，加上一张会得说甜言蜜语的嘴巴，懂得接吻……〃
毛毛用一种陌生的目光看着好友。
承欢抗议：〃我养得活我自己，我有权对异性有所要求。〃
〃你说的可不是辛家亮。〃
〃我知道。〃
〃承欢，婚约可是取消了？〃
承欢点点头，〃我与他都心知肚明。〃
毛咏欣并没有追问详情，她抬头随意浏览，
〃让我们贪婪地用目光狩猎。〃
〃你一直不大喜欢辛家亮吧？〃
〃不，我也不是不喜欢他，他资质实在普通，而且看情形会一直平凡下去，而我同你，已经吃了那么多苦，何必还急急闷上加闷。〃
承欢忽然问：〃你有无见过真正俊男？〃
〃有，一次在温哥华笠臣街买鞋，那售货员出来与我一照脸，我忽然涨红面孔，他就有那么英俊。〃
咏欣诧异，〃为何脸红？〃
〃因为想约他喝咖啡。〃
〃结果呢？〃
〃买了三双爬山靴，一双都用不着。〃
〃他有学问吗？〃
〃你真的认为学识很重要？〃
承欢愕然，〃不然，谈什么？〃
〃可是你看看进修学问的男人年过四十行为举止都开始似老妇人，五短身材面黄无须，共处一室，你真受得了？〃
承欢不语。
毛咏欣笑，〃想说话，找姐妹淘好了。〃
对座那洋人过来搭讪，〃请问两位小姐——〃
承欢答：〃这空位已经有人，我们已经约好朋友。〃
那人只得退下。
她俩付帐离去。
两人又在地铁车站絮絮不休谈了半晌才分手。
已经深夜，家里却还开亮着灯。
麦来添一见女儿，〃好了好了，回来了。〃
〃什么事找我？〃
莫非辛家又有意外？
麦来添说：〃你明日告一天假去看祖母。〃
啊，承欢心知肚明，毕竟八十多岁的老人了。
〃开头是伤风，随即转为肺炎，指名要见你。〃
〃明早来得及吗？〃
〃医院说没问题。〃
〃那就明早吧。〃
承早问：〃我可需去？〃
麦太太答：〃没人提到你的名字。〃
承早扮个鬼脸，〃我乐得轻松。〃
承欢也笑，〃可不是，那又不是真的祖母，与我们并无血缘，且又不见得对我们亲厚。〃
麦太太接上去：〃是你爸这种憨人，动辄热面孔去贴人冷屁股，数十年如一日，好此不疲。〃
麦来添不语。
承欢自冰箱取出啤酒，与父亲分一瓶喝，〃爸，想些什么？〃
麦来添说：〃她进门那日，我记得很清楚。〃
承欢不语。
〃听说是一个舞女，穿件大红旗袍，那时女子的装束真是奇异，袍叉内另加粉红长绸裤，喏，像越南人那样的装束，父亲极喜欢她，她从来正眼都不看我。〃
麦太太在旁加一句：〃她并吞了麦家所有财产。〃
承早比较实际，〃财产到底有多少？〃
没人回答他。
麦来添说：〃奇怪，半个世纪就那样过去了。〃
他搔着芝麻白的平顶头。
承欢问：〃她有什么话同我说？〃
〃不知道。〃
麦太太说：〃恐怕是要我们承担殓葬之事吧。〃
〃那可是一笔费用。〃
〃而且是极之腌＇月赞＇可怕的一件事。〃
〃可是，〃麦来添叹口气，〃总要有人来做吧。〃
麦太太摇头叹息，〃真不公平。〃
第二天早上，承欢五点正就起来了。
梳洗完毕，喝杯热茶，天蒙亮，就出门去。
麦太太在门前送她。
〃妈，自小学起你每早都送我出门。〃
〃多看一眼是一眼，妈妈有一日会先你而去。〃
〃那时我都八十岁。〃承欢补一句。
麦太太微笑，〃你打算活那么久？〃
〃咄，我自给自足，又不是谁的负累，上帝让我活多久我都受之无愧。〃
〃早去早回。〃
〃记得叫承早替我告假。〃
麦太太颔首。
承欢还未完全睡醒，仗着年轻，撑着上路，她用的是公共交通工具。
即使那么早，车上也已经有七成搭客，都是辛辛学子，穿着蓝白二色校服，背着沉重书包上学。
承欢窃笑，如果他们知道前路不过如此，恐怕就没有那么起劲了吧。
承欢记得她小时候，风雨不改上学的情形，一晃眼，十多个寒暑过去。
承欢看着火车窗外风景，一路上统统是高楼大厦，已无郊外风味。
下了车，她叫部计程车，〃长庚医院。〃
看看表，已近七点。
车子在山上停下，承欢伸一伸懒腰，走进接待处，表示要探访麦陈好。
接待员说；〃探病时间还没有到。〃
可是有看护说：〃她有预约，麦陈好己进入弥留状况，请跟我来。〃
承欢缄默镇定地跟着看护走。
令她觉得奇怪的是祖母并没有躺着，她舒舒服服坐在一张安乐椅上，双腿搁在矮几，正在吸橘子汁。