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许凤又叫住她嘱咐说：“秀芬，记住，可不许动不动就跟人家着急发火呀。”
“我知道。你走的时候，可叫人送一下。”秀芬回身咕嘟着小嘴，用手指着许凤说。直到许凤点头答应，这才蹬蹬地跑了。
许凤看着秀芬走了，回到屋里，摸摸发髻，向门外看看没有人，就坐在炕桌边，找开文件包，拿出笔记本来看着，思考着这几个村的情况，公粮损失的数字，汉奸的活动情形。正想得入神，忽然听见大门外一阵冬冬的脚步声，赶紧三把两把将文件包好，抓起手枪来，由窗口向外一望，见门口闪进一个人来，接着是李大娘的声音说：“老胡同志啊，找许凤，她在北屋西间。”大娘闪出身来用手向里一指，又回到大门口放哨去了。许凤把手枪保上险，装在衣袋里。门帘一启，胡文玉走进来。许凤见他化装了，穿着件淡灰串绸大褂子，心里就是一阵反感。轻轻地说声：“来啦？”重新整理着文件包。
胡文玉打打身上的土，不自然地坐下。他的脸虽然修饰得很干净，却挂着一层灰气。他不紧不慢地打火吸着烟斗，望望许凤，唉了一声说：“我不承想落到这样地步！”
许凤坐在桌边一手托着腮没有言语。胡文玉低下头，沉思地看着烟斗里冒出的蓝色烟缕，曲折缥缈地升上空中。胡文玉从和周政委谈话回来后，连着两夜没有合眼，对许凤真是又恨又想，又妒忌又尊敬。想来想去，觉得非找她来谈谈不可。他觉得有把握，一定能够征服许凤，使她和自己结婚。不管小鸾怎么缠磨，他决心大白天找她来了。他看着烟缕想着该怎么说好。一路上准备好的那一套说词，现在一当着她的面好像都站不住脚了。他干咳了一声说：“我希望咱俩无论如何别破裂了。”
许凤说：“你想说什么你就直截了当地说吧！”她说着仰起头来看着窗户。
胡文玉抑郁不平地说：“我想你一定会瞧不起我了。可是，你应该相信，发生这种事情，不是偶然的。当时我和周明在冀中区党委一起分配下来的时候，我本来是应该担任县委的，可是，因为我们俩关系不好，他不同意。我也太谦虚，愿意到下边锻炼一下，后来才到了这区来。现在他是存心打击我。”
许凤一听立刻激动地说：“怎么是他打击你呢？为什么不检查一下自己的错误？在这样困难的关头，党和人民遭受挫折的时候，你完全放弃了自己的责任。别人在奋不顾身地斗争，你呢？你躲在一边干了些什么？现在反来说这样的话，你还有党员的立场吗？你这样下去会毁了自己的！”许凤说了生气地看着他。
胡文玉沉默起来，两手捂着脸，好一会儿立起来说：“就算我有错误，可你也应该相信我对你的爱情是忠实的。我始终对你抱着一颗赤诚的心。”
许凤反感地说：“因为这个我就不能批评你吗！”
胡文玉说：“可是你也不应该打击我！凭良心说，我为你多少日子都睡不着，吃不下。我想咱们俩无论什么时候也应该一心一意的，可你对周明说了我些什么？你应该平心想一想，两年来，我怎么提拔你，培养你，到现在竟给我这么一下！一句话也不替我说，反而拆我的台。真叫人伤心。”胡文玉激昂地说着，使劲磕着烟斗。
许凤更恼火起来，睁大了眼睛看着胡文玉说：“胡文玉同志，你过去的好处我不会忘记的，可是我不能看着你堕落下去，我不能不在党的面前批评你的错误。我现在还是要提醒你，必须立刻想一想自己跟党的关系，坚决改正自己的错误思想才行。不然是会葬送自己的。”
胡文玉沉默一下说：“算啦，不说这个啦。我想你会明白，我要求留在这区工作，完全是因为不愿意离开你。”他抬起头来看着许凤。
许凤望着窗户，沉静地说：“不管你为什么愿意留在这区里，即便你调走了，我也不放弃自己的责任，还是要想法批评你，直到你认识了自己的错误为止。”
胡文玉说：“我是有错误的，可是这样对待我一点也不公平。我坦白地说……”胡文玉说到这里停下了。
“你说吧！”许凤转身正面望着他。
胡文玉说：“我怀疑是周明有着个人目的，所以想法打击我。”
“你胡说！”许凤气得脸色煞白。
胡文玉说：“你不要生气。你能担任区委书记，我是非常高兴的。你是我提拔起来的。我曾经怎样帮助你，你也许没有忘掉。可我不承想你也是这样势利眼，对我落井下石。”
“你简直是存心来污辱我！”
许凤说着忿忿地走到外间屋去，气的呼吸急促。立了一会，冷冷地走进屋来，拿起文件包转身说：“真是路遥知马力，日久见人心！过去算我瞎了眼睛，没有看出你是这种人！”
“我是什么人？”胡文玉激动地立起来，脸色带着惊恐。
“你，彻头彻尾的个人主义！你跟党不一条心！”许凤决然地说。
胡文玉脸上变了颜色，想辩驳又没话说，痛苦地摇着头软下来说：“许凤同志，原谅我，我下了决心来找你，我不跟你在一起，会，会……”他突然说不下去了。
许凤恼怒地说：“一个人应该对自己负责，也应该懂得尊重同志。”说完，嘭的一声掀开门帘，向外面走去。
胡文玉跟在后边不住地说：“你上哪儿？你上哪儿？”
许凤早气急了，不愿意再和他说话，头也不回地说：“我还得去工作。你好好想想，咱们再说吧！”
许凤头里急急地走，胡文玉在后边紧紧地跟着。
“凤子呀，秀芬说等一会儿叫人送你。”李大娘着急地拉住她。
“不用啦，大娘，今天敌人没有出来。”许凤扶着大娘说了，匆匆地走了。胡文玉急急地追下去。刚走了不远，背后有人跑上来，一把拉住了他的胳膊。胡文玉回头一看，是小队队员蔡二来急匆匆地说：“我给赵指导员送信去，他叫我捎了信来，叫你立刻回赵庄去有事。”说着送给他一封信。胡文玉接过信来，回头一看，许凤早穿过树林走远了。他急得一跺脚，把信往衣袋里一掖，不管蔡二来，撒脚就向许凤追了下去。
二、滹沱河边
许凤一阵风似地在头里紧走，胡文玉在后边紧追。他俩一前一后刚走出村外二里多地，太阳已经点地，胡文玉终于追上了她。两人喘息着互相看看。许凤见胡文玉脸上挂着泪痕，又这样执拗地追自己，觉得不理他也不行，究竟还有感情，还要帮助他进步。胡文玉掏出手绢擦了一下眼睛，望着许凤唉了一声说：“许凤同志，千错万错都是我错。谁叫我一时昏了头，胡说八道，惹得你生气。千万别记恨我。你知道我向来是对你无话不说的。说错了你只管批评我就是了。我相信你会原谅我的。”
许凤听着唉了一声说：“你需要的不是原谅，是严格的批评。”说到这里胡文玉不住声地央求，那副诚恳悔过的样子叫人又气又无可奈何，只得叹了口气说：“惯骑马就得惯栽脚。不怕犯错误，就怕不改。只要你真正下决心进步，我对你还不是一样。”
胡文玉立刻化愁为喜，握着许凤一只手说：“你看着吧，我一定争这口气，只要你不因为职务的关系看不起我。”
许凤抬手理一下头发，感慨地说：“你呀！把我看成什么人了，我对你还不是恨铁不成钢啊。我不那么短见，职务大小一样革命，人一辈子谁能老走顺风船？”
胡文玉又感动又兴奋，双手使劲握起许凤的手说：“别生我的气了，是我对不起你！我真诚地爱你！”
“我希望你的脑子用在对敌斗争上，多为党想一想！”许凤说着抽回手来转身向前走去。两人并肩走着，急一阵慢一阵地说着话。突然发现一队伪军在北面林边大路上出现了。伪军一见他俩就呼喊着追过来。胡文玉拉着许凤就跑。许凤着急地道：“快！你朝那边跑！”胡文玉打着枪朝东跑去，敌人追追这个，又追追那个，误了一会儿，许凤就跑出了好远。许凤紧向西南方向跑，回头一看，一个大个子伪军已经追到身边。许凤猛一转身向伪军开了一枪，那伪军翻身栽倒了。后边的伪军不敢死追了，却向许凤打起枪来。许凤一看几个伪军抄到西面去截她，忙串着树林往南跑。伪军在后面叫喊着，一心要抓活的，虽不住地打枪，并不瞄准她射击。枪声愈响愈近，许凤见左右都有敌人迂回截击，往别处跑是不行了，便拚命地往滹沱河边奔跑过来。二三十个敌人在后边紧追，子弹在她头上吱吱地叫着。许凤脸上淌着汗珠，短发散披到前额上来，她掩在一棵大树后，机灵地往后看了一下，冒着弹流跑上了滹沱河堤。面前是大河，后边是追兵，许凤咬牙向河边跑去。
滹沱河水正在猛涨。浑水汹涌翻滚地流着，打着旋涡，浮着泡沫，明晃晃的有一里多宽。
许凤提着手枪气喘吁吁地跑到河边，纵身跳下河去。只听噗嗵一声，河水溅起一片水花，冒了一串水泡，一个猛子扎下去，好久没有见她浮上来。敌人刚追到河边，纷纷地叫嚷着向水里打枪。突然轰轰的几声响，几颗手榴弹在敌人群中爆炸了。接着一阵驳壳枪弹从后边向敌人扫射过来。敌人栽倒了几个，其余的纷纷卧倒。天色已经昏黑，伪军们遭到突然袭击，弄得莫名其妙，爬起来一看又不见一个人影。几十个伪军向打枪的土埝边搜索了一气，什么目标都没有发现。突然，堤北又打响了冷枪声。天色昏黑，敌人闹不清究竟有多少游击队，又带着伤号，不敢追赶。只得架着伤兵，走一阵，打一阵枪，丢下了五具死尸逃走了。
河水茫茫，许凤在水里游着，一会儿被浪花卷下去，一会儿又奋力冒出头来，喷着水，渐渐没了力气。她头昏目眩起来，只见陡峭的河岸迅速向西飞�