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宋江人马一接触官军就向芦苇棘林里撤退。呼延灼即命连环马跟踪追杀。那连环马是三十匹马为一排,每排用铁链连在一起,一旦向前冲后,有的要收也收不住,因此他们一直向芦苇荆棘里冲去。
忽然一阵呼哨声,埋伏在芦苇荆棘杂草中的钩镰枪手一齐举枪,先钩倒两边的马腿,中间的甲马因锁链连着,都随着倒了下来。挠钩手立即把敌军钩住捆绑捉住。一时间,只见连环马纷纷倒地,尽被捉了。
呼延灼和韩滔见连环马败亡,只得夺路奔逃。刘唐紧追,捉了韩滔,呼延灼奋力杀开一条血路,亏得御赐踢雪乌骓马行如疾风,才得一路逃奔青州去了。
呼延灼跑了一天,又饥又渴,晚上住进一家酒店。他吩咐店家好生照料踢雪乌骓马,晚上三更,只听外面吵嚷声乱作一团。他出去一看,踢雪乌骓马不见了,店家说可能是桃花山贼人偷去了,呼延灼愁闷不已。
呼延灼到了青州,拜见了慕容知府,陈述兵败经过。知府说∶“ 将军损兵折将,已无可奈何。下官所辖地面有桃花山、二龙山、白虎山贼人作乱,你剿除了这三处贼人,下官当竭力保奏将军引兵再去梁山泊报仇。”
呼延灼引兵攻打桃花山,小霸王周通领兵出战。呼延灼和周通斗了六、七合,周通体力不支,败退上山。呼延灼怕中敌计,在山下驻扎下来,等候战机。
桃花山寨主打虎将李忠知道战不过呼延灼,就和周通去请二龙山首领鲁智深和武松相救。鲁智深带兵赶到桃花山下,恰给李忠解了围。他舞动禅杖与呼延灼战了五十回合,不分胜负,双方鸣金收兵,约定次日再战。
鲁智深认为初到此处,不宜逼近下寨,便引兵退了二十里。不料次日再来到,呼延灼早已拔寨而去。原来,白虎山孔明、孔亮领人到青州抢粮,知府怕府库有失,连夜差人急调呼延灼回城守备。
呼延灼回兵青州,正遇孔明在城下索战,便催马上前交起手来,不数合就活捉了孔明。
孔亮到二龙山求救,杨志说青州城池坚固,兵强马壮,必须请梁山泊好汉来一同攻打,才能拿下青州。于是孔亮便去了梁山泊。
宋江以义气为重,亲率吴用、花荣等二十名头领和三千人马来到青州,与鲁智深、武松、杨志会合。鲁智深问如何破敌,吴用道∶“ 呼延灼不能力敌,只可智取。先把青州城团团围住。”接着说出妙计一条。
次日天色未明,军校来向呼延灼报告∶“宋江、吴用、花荣三人在北门外山坡上偷看城内。”呼延灼大喜道∶“你们不可惊动他们,速点一百马军随我前去捉拿。”
呼延灼带领一百马军出北门,悄悄上了山坡。宋江三人见呼延灼追来,勒转马头离去。
呼延灼眼看宋江三人就在前边,便打马快追。刚刚追到枯树边,只听一声响,他连人带马落进陷坑,被活捉了。
喽罗把呼延灼推进营寨,宋江喝道∶“快解绳索!”并亲自扶他坐下。呼延灼道∶“被擒之人,何故如此。”宋江道∶“小可为昏官所逼,暂避梁山泊,绝非有意反叛。望将军留在山寨等待招安。”
呼延灼沉思半晌,跪地说道∶“非呼延灼不忠于国,实感兄长义气过人,不容不依。”
吴用道∶“青州城里关押我们一个弟兄,请将军骗开城门,救他出来。”呼延灼道∶“小弟既蒙兄长收留,应当效力!”
当晚,呼延灼领着秦明、花荣等人来到城下叫门,谎称被俘后买通看守,偷跑回来。他们一进城就杀了知府,救出孔明,收缴了府库钱粮。于是桃花山、二龙山、白虎山人马同去梁山泊入伙。
周通将宝马还给了呼延灼,鲁智深在梁山泊住了些日子,对宋江说要到少华山去探望史进等人,劝说他们来梁山泊入伙。宋江当即应允,还派武松陪他一起去。
第三十二回 梁山泊好汉闹华州
鲁智深和武松到了少华山才知道,史进为搭救王义女儿,被华州贺太守拘捕。那贺太守见王义女儿貌美,欲娶为妾,王义拒绝,贺太守便将王义刺配远恶军州,强抢了王女。史进打抱不平,被贺太守捉去关押。
鲁智深大怒,不听武松劝告,只身进了华州,欲乘机杀死太守,救出史进。他在街上遇上贺太守的轿子,刚要上前行刺,一看随从人员太多,没有动手。但他的行动被轿中贺太守发觉,立即把他抓了起来。
宋江听说鲁智深被捉,连忙带领众家兄弟和七千人马来到少华山,准备攻打华州。但华州城高壕深,一时难以攻下,正在犯愁,忽报朝廷差太尉宿元景领御赐金铃吊挂来西岳降香,吴用大喜道∶“破华州有计了。”
次日,宋江、吴用带领众头领和五百喽罗下山到了渭河渡口。花荣等四位头领埋伏在岸上;宋江、吴用乘船下水;李俊、张顺在滩头藏了。
候了一夜,次日天明,远远地锣鸣鼓响,三只官船顺水下来。船上插着黄旗,上写“钦奉圣旨西岳降香太尉宿元景”。宋江突然想起九天玄女之言“遇宿重重喜”,心中暗喜。
太尉官船将近港口,宋江、吴用的船将其拦住。官船上虞侯喝道 ∶“什么船敢在这里拦阻大臣?”宋江躬身拜见,吴用答道∶“梁山泊义士宋江求见,请太尉到岸上,有要事禀告。”
虞侯怒道∶“胡说!太尉是朝廷命臣,怎能与你等议事!”宋江道∶“太尉不肯相见,只怕弟兄们惊了太尉。”这时,只见站在宋江背后的朱仝把号旗一挥,岸上的花荣、呼延灼等兵马齐出,弯弓搭箭对准官船。
官船上一阵惊慌,宿太尉只得从舱里走出,问∶“义士为何在此拦住官船?”宋江道∶“请太尉上岸另有禀覆。”宿元景道∶“朝廷命臣不能轻易登岸!”宋江道∶“太尉不肯上岸,只怕弟兄们不能相容。”
这时李俊和张顺撑船出来,他俩手执尖刀跳上官船,不容分说把两个虞侯丢到水里。宿太尉和官船上众人见了大惊失色。宋江喝道∶ “退下!不要惊了贵人!”李俊和张顺又跳下水把那两个虞侯救上船来。
宿太尉被吓得魂不附体,忙道∶“义士有什么事,不妨在这里说。”宋江道∶“这里不是说话的地方,还是请太尉到山寨去。我们绝无相害之心,若有恶念,必被西岳神灵诛灭。
”宿元景只得随宋江上山。
来到山上,宋江把宿太尉让到上座,跪下说道∶“宋江为官司所逼,不得已借梁山泊避难,专等朝廷招安。今有两个兄弟被贺太守陷害关押,欲借太尉御香和金铃吊挂,骗贺太守救出他俩,请太尉恩准。”
宿太尉道∶“你这么做,将来真相败露,岂不连累下官?”宋江道∶“太尉回京,都推在宋江身上好了。”宿太尉见厅里两边站立的众头领都怒目而视,不由心里胆怯,只得应允。
宋江在喽罗里挑了个俊俏的后生,叫他剃了胡须,穿了太尉的衣服,又与吴用和解珍、解宝扮作虞侯、亲随,命小喽罗都着紫衫银带,打着旌节,擎着御香、金铃吊挂,命花荣扮作随兵,向西岳而行。
宋江等人假扮太尉来到西岳庙,贺太守急忙带着三百官兵前来朝见。吴用喝道∶“朝廷太尉在此,闲杂人等不得近前。”三百官兵停住,只有贺太守进去拜见太尉。
贺太守跪在假太尉面前,吴用怒道∶“太尉奉旨降香,为何不来迎接?”太守低声下气答道∶“太尉的消息不曾报到州衙,有失远迎,望乞恕罪。”吴用道∶“拿下!”解珍、解宝踢翻太守,一刀砍下头颅。
宋江领兵进城,救出鲁智深、史进,打开府库,取了财帛,回到少华山,又把御香、金铃吊挂、旌节交还宿太尉,拿金银赏赐了太尉的随行人员。他们送宿太尉等人下山后,便带着少华山人马迳回梁山泊。
第三十三回 曾头市晁盖中箭
一天,宋江等正在聚义厅饮宴,忽报徐州沛县芒砀山的头目混世魔王樊瑞、八臂哪吒项充、飞天大圣李衮依仗会使魔法和飞刀、飞箭要来吞并如梁山泊大寨。众头目闻言大怒,史进自愿带领人马下山讨敌。
梁山泊大军来到芒砀山,史进和樊瑞初次交锋,险些被他的飞刀伤了。宋江带领大队人马赶来杀退樊瑞。公孙胜看了敌寨,说∶“寨里有青灯,必有会妖法的人。快把军马后撤,我要摆个阵法,捉拿贼人。”
公孙胜摆的就是当年诸葛亮摆石为阵的阵法,四面八方分为六十四队,中间大将主之。
在地上掘了陷坑。届时由公孙胜作法,逼樊瑞三人到此,使他们前后无路可走,落进陷坑,由挠钩手捉拿。
公孙胜把阵摆好,即向樊瑞挑战。樊瑞对项充、李衮说∶“他们摆了阵法,你们若见风起就领滚刀手杀进阵去。”说罢便仗剑作法,霎时狂风大作,天昏地暗。项充、李衮带了五百滚刀手杀进阵去。
公孙胜在高坡看了,拔出松文古定剑,搬动咒语,喝声道∶“疾!”那风就只在项充、李衮人马身边乱卷,顷刻间到处是黑气,看不见自己的人马,项充、李衮不由心慌起来,夺路逃跑,竟一下落进陷坑,被活捉了。
喽罗把项充、李衮绑进营帐。宋江叫解开绳子,亲自给二人敬酒,说久闻芒砀山三位大名,欲请三位上山共聚大义。项充、李衮听了感动万分,自愿去说服樊瑞归顺了梁山泊。
宋江回到梁山泊边,芦苇岸走出金毛犬段景住。他拜见宋江后说,盗得大金王子的马,名唤“照夜玉狮子”送给宋江。途中,经过凌州曾头市却被曾家五虎抢去,曾家还恶言辱骂梁山泊。宋江闻言即派戴宗去打探消息。
戴宗打探回来说,曾家有五兄弟,分别叫涂、参、索、魁、升,教师叫史文恭,共有五千人马。他们教小儿唱道∶“扫荡梁山清水泊,剿除晁盖上东京。生擒及时雨,活捉智多星。曾家生五虎,天下尽闻名。”