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宋江胜了一仗，收兵回营。公孙胜说∶“敌军虽然死伤大半，但未伤元气。高廉认为我们兵胜心骄，不加防范，今晚会来劫寨。”他要宋江命兵马埋伏好，听见雷般响声，看见火光冲起，就出来杀敌。宋江传令准备。
晚上，高廉果然带着神兵，身背装有硫黄烟硝的铁葫芦，手执钩刀，口衔芦哨，三更时分来到宋江军营前。他作起妖法，立即狂风大作，飞砂走石，神兵口里芦哨齐鸣，舞动钩刀攻进营寨。
公孙胜站在高坡上，仗剑作法，只听那空寨中平地一声雷鸣，火光四起。神兵知道中计，急忙撤退，但这时四面伏兵齐出，顷刻间神兵被杀得一个不留。
高廉退入城里，见宋江人马围住城池，就写了救援信派人送出。送信人杀出城门，夺路而逃，有的头领要去追赶，吴用说∶“不要追赶，他们是出去求救兵的。我们将计就计，装扮成他的救兵，杀入城去。”
过了数日，高廉在城上巡视，忽见宋江军中不战自乱，喊声连天，以为是附近州府的救兵到了，忙领了兵马，大开城门杀了出去。
高廉进入战阵，一看尽是梁山泊兵马，方知上当。他正欲退回城里，见部下死伤大半，城上已尽是宋江的旗号，只得寻找僻静小路逃走。
高廉匆匆跑到一处，不防孙立领着兵马挡住去路，连忙回身奔逃，不料朱仝又从后边堵上来。他急忙念念有词，喝声“起”，顿时身离坐骑，驾起一片黑云，冉冉腾空，直上山顶。
站在山坡上的公孙胜见了，念声咒语，喝道∶“疾！”将剑往上一指，只见高廉从空中一头倒撞下来。
高廉落在雷横身边。雷横朴刀一挥，把他斩为两段。
宋江引军进城。李逵从牢里救出柴进和柴家老小，替柴进夺回了被抢去的财物，回了梁山泊。
第二十九回 双鞭呼延灼
太尉高俅得知高廉兵败被杀，便向朝廷举荐汝宁郡都统制双鞭呼延灼为兵马指挥使，征剿梁山泊。呼延灼举保陈州团练使、百胜将军韩滔为正先锋，颖州团练使、天目将军彭为副先锋，急调来京，准备出征。
几天后，各路军马齐集，呼延灼以韩滔为开路先锋；自为中军主将，掌管连环马；彭为后军。三路大军浩浩荡荡向梁山泊进发，不日来到梁山泊附近，安营扎寨。
晁盖、宋江、吴用召集各头领在聚义厅商议退敌之策。宋江说∶ “秦明打头阵，林冲为第二阵，花荣为第三阵，扈三娘为第四阵，孙立为第五阵，轮番出击。李逵和杨林埋伏救应，其余随我押后。
次日天晓，两军对阵。官军门旗开处，先锋韩滔横槊勒马，大骂秦明道∶“天兵到此，还敢抗拒！这次要把水泊填平，梁山踏碎，生擒活捉你们这些反贼。”秦明性急，听了也不答话，上前就与韩滔交手。
呼延灼见韩滔不能取胜，拍马上前助战。第二拨林冲见了，挺起长蛇矛直奔呼延灼，二人战了五十余合不分胜负。
第三拨花荣已到，与彭绞杀在一起。打第四阵的扈三娘赶来，替下花荣。几个回合后，扈三娘拨马便走，暗中取下带有金钩的红锦套索，等彭追马靠近，甩出套索，套住彭，拖下马来活捉了。
呼延灼见彭被捉，命令连环战马冲杀出来。这连环战马全带马甲，只露四蹄，人披铁铠，只露双目，不惧刀箭，甚是厉害。连环马呼啸杀来，冲散宋江人马。宋江急令退军，呼延灼也收兵下寨。
当晚，呼延灼和韩滔商议进兵之策，韩滔说∶“今天连环马一出，宋江就兵败退却。明天让全部连环马出阵，必获全胜！”呼延灼说 ∶“正应这样。明天把三千连环马分成三路排开，步兵在后，定能全胜！”
次日，两军刚摆好阵势，只听一阵连珠炮响，官军的连环马，排成三路冲杀过来。两边的用箭射，中间的用长矛挑刺。宋江兵马抵挡不住，只得退走，幸好李逵和杨林埋伏在半路接住，掩护宋江等乘船逃走。
连环马杀死了宋江军马不计其数，生擒五百余人，呼延灼当即向高俅报捷，又说梁山泊四面是水，不便攻打，请求调派凌振用火炮攻击。
凌振是东京甲仗库炮手。号称轰天雷。高俅即派凌振为行军统领官即赴呼延灼军营。凌振奉命，带了善于用炮的军士和烟火、药料、炮架等永具装载上车，不日来到呼延灼军中。
凌振在梁山泊水边竖起炮架，装上火炮，一连放了几炮。炮弹落在鸭嘴滩边上的小寨里，炸坏了一些房屋和人马。
宋江见官军火炮厉害，就和晁盖、吴用商议对策。晁盖说∶“可著李俊、张横、张顺、三阮六人乘船如此行事，岸上朱仝、雷横如此接应。”宋江即令依计而行。
李俊和二张、三阮带了数十名喽罗，乘船到岸边悄悄上岸，把炮架推倒。凌振闻报，马上带人来追。李俊等人上了船，凌振追到岸边，就跳下水去。凌振以为是逃走了，忙叫军卒登船追赶。
凌振率军卒乘船到了水中心，李俊等人从水里钻出来，把船扳翻，官军纷纷落水，凌振也被翻下水去。阮小二在水里把他抓住。
李俊把凌振绑上梁山大寨。宋江见了，故意埋怨他们道∶“叫你们请凌统领上山，怎么这样无理。”说罢亲自为凌振松绑。凌振见先前被捉的彭已成为头领，便也投降了梁山泊。
次日，众头领在聚义厅饮酒时议论如何破连环马。金钱豹子汤隆说他祖上是打造军械的，曾造过破连环马的钩镰枪，幼时也和父亲打造过，现在还有图样，只是不懂使用钩镰枪的枪法。
林冲说∶“我在京任禁军教头时，认识金枪班教师徐宁，他会钩镰枪法。”汤隆道∶“对，徐宁是我表兄，他的钩镰枪法，不论马上还是步行，都有规则，神出鬼没。”
林冲问∶“徐宁在京师，怎么才能使他上山？”汤隆道∶“他有件宝贝，叫雁翎锁子甲，又轻又坚，刀枪箭矢都不能穿透，他爱之如命，平时用匣子装了放在屋梁上，若能把甲弄来，不愁他不到这里。 ”
吴用大喜道∶“若是如此，何难之有？现有高手鼓上蚤时迁在此，就派他去京师盗甲。
”时迁随即说道∶“只要有这种东西，我就一定能取来！”
第三十回 东京城时迁盗甲
经过一番谋划，宋江命人按汤隆的图样打造钩镰枪，同时命时迁、戴宗、汤隆先后离开山寨去东京。时迁到了京师，打听到徐宁的住处，又到他家四周探明了路径，准备晚上动手。
晚上，时迁悄悄进了徐宁家。他从窗孔向屋里一看，果然梁上捆了个红皮匣子；又听得徐宁叫娘子早些安歇，说明天圣上驾幸龙符宫，他要早些起身去伺候。
四更时徐宁起床走了。时迁将芦管从窗孔伸进去吹熄了灯，然后进屋爬到梁上，解开绳索取下匣子，不料发出声响，娘子惊醒问是什么响，时迁忙学几声鼠叫，将她骗过。
时迁背着羊皮匣子走了四十余里，遇见戴宗在那里接他。戴宗说 ∶“我先把锁子甲带上山去，你担着空匣子，和汤隆一起把徐宁引上山来。路上若见酒店、客店门上画着白粉圈，你就进去吃酒、安歇。 ”
早晨，徐宁娘子还没起床，丫环便跑来说外面的门都开着，却没 。发现丢什么东西。娘子闻言，忙抬头朝屋梁望去，皮匣子不见了，不由大吃一惊，忙叫人去请徐宁回来。
徐宁见锁子甲丢了，连声叫苦，说∶“这甲是祖上四代传下来的宝物，如今丢了如何是好？”娘子说∶“此事只能慢慢查访，不可打草惊蛇。”
徐宁正在家里纳闷，表弟汤隆来访，徐宁便安排酒菜款待。饮酒中间，徐宁只是眉头不展，汤隆假意问道∶“哥哥尊颜有些不喜，难道有什么心事不成？”
徐宁叹了口气，说∶“我家祖传的锁子甲夜间被盗，因此心中不乐。”汤隆故意问道∶“哥哥那副甲，兄弟也见过，你放在哪里？怎么被盗的？”
徐宁说∶“装在匣子里放在屋梁上，不知贼人什么时候进来盗了去。”汤隆故作思索道∶“皮匣子……是什么样的皮匣子？”徐宁道 ∶“是红色皮匣子。”
汤隆又故作失惊道∶“哎呀，小弟昨天在离城四十里的一个酒店里，看见一个汉子挑着一个红皮匣子。小弟问他这匣子是干什么的，他说原来是装甲的，现在装些衣物。我想必定是这个人盗的。”
徐宁寻甲心切，当下随着汤隆出城去追。汤隆见到一个门上画白圈的酒店，便与徐宁进去向店家打听，店家说昨天有人担个红皮匣子从这里经过。他俩又追了下去，如此追了几天，来到梁山泊边朱贵的酒店里。
朱贵用蒙汗药把徐宁麻翻，然后用船送上梁山泊。徐宁醒来，汤隆引他见了晁盖、宋江、吴用等人，才知上当，责怪汤隆道∶“兄弟，你怎么把我骗到这里？”
汤隆一再致歉并把请他上山的原因说了。徐宁叫苦道∶“你可害了我了。”宋江陪着小心说道∶“我们也是暂居梁山泊，等待朝廷招安，以便尽忠报国，并非贪财好杀。万望教师明了此情，共同替天行道！”
徐宁心中有顾虑，说道∶“我到这里，家中妻子必被官府捉拿，那可怎么办？”宋江道∶“不妨，过几天就会把家眷接上山来。”汤隆说∶“他们又用你的锁子甲请嫂夫人去了。”
徐宁安下心来，挑选精明健壮喽罗五百人，昼夜演练钩镰枪法，半月时间就练成了。宋江于是部署每十名钩镰枪手配一名挠钩手，待钩镰枪破了连环马，挠钩手就捉人。
第三十一回 大破连环马
次日，宋江把钩镰枪手埋伏在芦苇荆棘林中，然后派步兵前去挑战。呼延灼、韩滔立即出兵，趋动连环马全力向前冲去，企图一鼓作气杀尽梁山泊人马。
宋江人马一接触官军就向芦苇棘林里撤退。呼延灼即命连环马跟踪追杀