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报社或电视台每次前来访问时，也都会致送谢仪或礼品，这已是习以为常，因为，日高志乃由于身为人瑞，在县内已成“名人”了，当然六助夫妇不会因突然接到一支原子笔而感到讶异！
日高六助心想：得在两、三天内，寄出谢函。
2
九月十八日星期一，四季书房的吉野奈穗子收到长野县北佐久郡北御牧村的日高六助寄来的明信片。
这天一早，奈穗子直接去印刷厂。四季书房最近要出K作家的短篇集，初校稿本来上午可印妥，却又延误了，等她拿到稿件回编辑部，已经下午二时过后了。
“辛苦你了。”志贺主编说。“等很久吧？”
“是的。”
“吃过饭没？”
“吃过了。”
“那么，等多田回来，你就把稿子给他，由他负责初校。像K先生这种老作家，还习惯使用旧式字体，而且稿子也是删改得一塌糊涂，年轻编辑根本无法应付。”说完，志贺点了一支烟，又低头继续阅稿。
奈穗子回到自己座位。其他编辑似乎都有事外出，办公室里静悄悄的。
正当她想坐下时，突然发现桌上放着一张明信片。寄件人是日高六助，她没听过的姓名！日高六助……长野县北佐久郡……
忽然，她的记忆复苏了。两周前，真木英介告诉她，有位女性特意写信表示愿意提供有关田中英光的资料。当时，自己问明对方姓名和住址，寄送了一支原子笔，姓名是日高志乃，地址和现在手边的明信片相同。那么，这位日高六助是她公公了？
奈穗子站着将内容看了一遍，不自禁惊叫出声：“奇怪！怎会有这种事？”
“怎么了？”志贺主编抬头，问。
“很怪异的事，好可怕！”
“怎么怪呀？”
“真木先生他……”
“真木英介怎么了？”
“他似乎是接到死人写来的信。”
“嗯，是他说的？”
“不，他自己也不知道。但，只是这样认为！”
“死人写来的信吗？这是推理小说中常出现的情节。”
“不是小说，而是真正由死人写来的信。也许，是读者的恶作剧也不……”
“读者？” 棒槌学堂·出品
“是的。上期《周刊四季》的文友联络栏刊出真木先生寻求有关田中英光的照片或资料的消息。”
“嗯，我看过了。”
“结果，有位读者写信给真木先生，好像是农家主妇。说是她公公拥有关于田中英光的宝贵资料。”
关于这点，真木稍对奈穗子说明过，但是，却要她别告诉编辑部其他的人。“然后呢？”
“所以，我寄送了原子笔给对方，应该是上星期一寄出的，是住在长野县的日高志乃。但，看了这张明信片，才知此人已于去年八月十六日去世，而且是一百零一岁的人瑞……”
“什么？一百零一岁？这样的老婆婆会看杂志？”
“当然不可能。何况，提供资料之人还不是她，而是她公公……”
“一百零一岁的女性之公公，最少也有一百三十至一百四十岁了。快把明信片给我看看。”
“是。”奈穗子将明信片放在主编桌上。
“果然不错。祖母志乃于去年八月十六日，享齐一百零一岁天寿而归升极乐。感谢生前对她老人家的厚谅……所赠送的礼品已供奉佛前……”
志贺眼中也浮现疑惑神色。“确实奇怪！而且，这位寄件人日高六助很自然的接受赠送给自己祖母的礼物，难道他不会感到奇怪吗？”说着，志贺沉思一会儿，凝视着奈穗子。“日高志乃是一百零一岁的人瑞，以全日本而言，也算少数几位人瑞之一了，当地的报章杂志一定常以她的生活为报导题材，所以，接到《周刊四季》的谢礼也习以为常！”
“可是，真木先生确实是接到日高志乃的信！”
“只能说是另一位日高志乃了。”
“另一位？”
“嗯，也就是同名同姓。到乡下农村去，常有数十家同姓之住户聚成村落，他们彼此都有亲戚关系，因此，北御牧村有两位日高志乃也非不可思议之事。反正，我设法调查看看。”
志贺说完，拿起桌上的话筒，呼叫总机：“长野县北佐久郡有一北御牧村，请打电话至北御牧村邮局查询，是否村内有两人以上叫为日高志乃的同名同姓者。若对方问理由，就回答说我们寄出的信件，本人并未收到，所以特别请教一下。如果邮局查不出，村办事处也行。”
搁回话筒，志贺微笑。“我想，应该通有另外一位日高志乃才对。”
但，几分钟后，总机所查出的结果却完全推翻了志贺的推测：北御村只有一位日高志乃！
“北御牧村只有两家姓日高，但是，名叫志乃的女性只有一位，而且已经去世！”志贺说。“那么是有人恶作剧了？”
“这就糟了。‘文友联络栏’一向颇获好评，如果被利用来恶作剧，对我们的信誉会造成影响。”
“真木先生说那位日高志乃会再和他联络……”
“我觉得，这件事应该通知他才行。”
“是的。如果他任意相信对方而前往长野县，那就……”奈穗子回到自己座位，拿起话筒告诉总机真木英介的电话号码。
不久，总机回答了：“真木先生不在。录音答话说是有事外出，请说明要点。”
“是吗？那就以后再打吧！”奈穗子说。
但是，奈穗子想：到底会去哪里呢？
曾经听说他会整天逛着旧书摊。有时也会上电视节目，甚至还接受演讲的委托。这次有事外出，应该也不外乎是这些事吧！但，或许事实不是这样！这也是她感到内心不安的最主要原因。
日高志乃是什么样的人物呢？是否真的是女性，也令人怀疑。但，至少目的是藉着提供有关田中英光的资料，企图接近真木英介，而且，很容易的可以想像得到，真木会自己走进陷阱！
负责侦办田中英光伤害案件的退休刑警，据说是日高志乃的公公。这位人物真的存在吗？
真木英介的语气似乎很难相信这件事，还提到这位“公公”目前在温泉疗养院接受检查！
上上周的星期六和真木通过电话，至今已过了将近十天。如果日高志乃有某种企图，应该早就有了第二次联络，那么，真木英介的外出和此有关吗？
——真木英介可能被日高志乃诱往某处去了！
这种时刻，想像常常会伴随着不安。但，就是苦无方法去确定……
真木独居在公寓里，其日常生活本就孤独、闭锁，无人能了解其行动！
但，不管怎么说，劝真木利用文友联络栏的人是奈穗子，也因而才会令“日高志乃”想出某种计划！
“这都是我的责任！”奈穗子想。 棒槌学堂·出品
傍晚下班之前，她再次打电话至真木的公寓，情形还是一样。
她也自知此刻脸色一定很难看。也许，是她心里有一种毫无来由的不安预兆吧！
3
东京地检处检察官千草泰辅在晚上七时许，和山岸书记官一起走出位在世田谷的餐馆“清风园”。
踏出大门时，书记官点燃一支烟，酒后酡红的脸上浮现一抹微笑。“这真是一场不错的欢送会。”次席检察官田川义正这次调升S县的首席检察官，今夜是欢送他的晚会。
“没想到会有那么礼盛的宴席！这一来，大家都知道光靠公费是不敷支出，必会再由每人分摊，所以拚命大吃大喝。当然，我们也得感谢主持其事的主办者才行！”
“是吗？那是我不好了，应该事先说明……”
“说明什么？”
“我已对首席检察官说明过了，那家‘清风园’餐馆是内人一位远亲所经营的，从很久以前，就拜托我若有公家机关的宴会、聚餐之类的节目，就介绍到他那儿去。但，我总觉得自己亲戚那儿很不方便，一直未去过。但，今晚正好是庭内的同事聚会，又希望能尽心欢送田川前辈，所以就决定在此举办。当然，他也知道我们的预算，今天的宴席等于是特别优待呢！”
“原来这样，那我就放心了。”
“不会再因收费而影响到薪水袋啦！”
“那，为了庆祝薪水袋平安无事，再去喝几杯吧？”
“还要喝？”
“其实是渴了，只要来瓶冰啤酒……”
“和你在一起算我倒霉。”
“我才不信你会就这样回家，因为，回到家，尊夫人并不在。”
“你知道？”
“早上就知道了。她回娘家两、三天，帮忙亲戚家中的喜事……”
“这件事我竟然忘了。好吧！那就找一家适当的……”
“交给我来办，今夜，我会陪你到尽兴而归。”
“开玩笑！是我陪你。” 棒槌学堂·出品
两人并肩走在夜晚的街道上，高声谈着。霓虹灯影化成光之漩涡，倾泄于柏油路面。
千草检察官虽也住在世田谷，却分辨不出这儿究竟是哪边？两侧闪烁的广告灯影，将黑夜染成鲜丽的彩色世界，街区似乎骤然一变。
“这一带很热闹，有酒吧、俱乐部、酒廊、日式餐馆、寿司店，检察官你喜欢的是……”
“哪里都行，只是，别有脂粉味就行。”
“我当然知道！就是知道才难以决定……”山岸书记官也有几分醉意，才会不喜有女人陪酒之场所。突然，他停下脚步。“这倒有意思，检察官，你看。”
“什么嘛！”
“就是那幢大楼……”
检察官顺着书记官手指方向望去，那是像火柴盒般外观的大楼，由上至下排列着整排霓虹灯，将墙面染红了。“那又怎么样？”
“不是很有意思吗？每层楼都有酒吧和酒廊，而且店名都写得清清楚楚。最上面是‘幸运’酒吧！”
“那算有意思吗？‘幸运’是很通俗的名称。”
“但是，其下却是‘初夜’！”
“嗯。”
“再往下是‘处女’。然后是‘邂逅’酒廊�