按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“那个，约伯曾说：‘神只不过是把他赐予的东西再要回去……’”她自己也不知道自己在讲什么。
詹姆士保持背对着赤夏的姿势，说道：“我想要回来的，是这具遗体的颜色。喂，去帮我拿染色剂过来，好像放在那个架子的右边。”
“啊？哦，好。请问要‘桃娘之靥’还是‘青春之花’？”
“青春之花。” 棒槌学堂·出品
赤夏被反将了一军。不过，她鼓起不屈不挠的斗志，继续奋战。递上染色剂后，她又开始照着小抄念。
“那个，神已经不存在……强烈的‘死亡思想’占据我整个脑袋，取代了神的位置……”
终于，詹姆士的忍耐已经到达极限。他从遗体上方抬起头来，瞪着赤夏说道：“喂，你也开始兼差卖《圣经》了吗？从刚才就净说些莫名其妙的话。如果不想帮忙的话，就赶快出去。对了，我顺便问一下，你妈打算一辈子赖在巴利科恩家不走吗？约翰都已经失踪了，她迟早要搬出去。”
此话一出，反倒是赤夏被激怒了，怒发冲冠、七窍生烟的赤夏说：“什么嘛。你心眼真坏！虽然约翰也是个惹人厌的家伙，不过，你跟他是半斤八两。就是这样，你才会没有女人缘。安妮塔·摩根才会把你给甩了——”
赤夏的脑袋一片混乱，别说进行细腻的心理战了，就连自己怀疑眼前的男人是杰森的事都忘光光了。
“……我是不知道万圣节那天发生了什么事，不过，你的个性——”
口不择舌的赤夏猛然惊觉到詹姆士的表情，立刻把嘴巴闭上。对方不再像刚刚那样把赤夏当作笨蛋，而是一脸严肃地看着她。然后，他慢条斯理地说道：
“你知道以前的事？”
赤夏心想糟了，可是她已经没有退路。快放弃的她决定豁出去，把话挑明了。
“对！我们做了一番调查，我怀疑你就是杰森。”
是不想自己的心思被别人看穿吗？始终面无表清的詹姆士眯起眼睛看着赤夏，然后，一抹浅笑在他的脸上慢慢化开。
“这样呀，业余侦探到处在找线索啊？我是杰森？你不是在开玩笑吧？”
“怎样，我说得对不对？你回答呀！”
赤夏压住开始发抖的膝盖，努力鼓起勇气。詹姆士看到赤夏的反应，提出从容不迫的态度，说道：“没问题，不管我是杰森还是阿猫阿狗，全都告诉你吧！不过呢，我现在正忙着处理这具遗体，得等我忙完再说。你看，遗体的下巴还看得见胡碴呢！我得把它刮干净才行……”
詹姆士的手上，不知何时多了把亮晃晃的剃刀。
？ 5 ？
葛林穿着拘谨又别扭的黑色礼服，恭恭敬敬地跪坐在送进‘睡莲阁’的棺木旁。
接下来，棺木的盖子将被打开，告别式也将正式开始。葛林一边等，一边看了一眼刚刚诺曼交给他的卡片。上面写着遗体的姓名、身高、体重、指定的棺木类型等等。姓名栏上写的是查尔斯·苏格拉底·史都华·古特·皇家……什么什么……三世，这名字还真是冗长到不行。一定是将城堡卖给东洋富商，举家搬迁到这里的英国落魄贵族。葛林抬起头来环顾参礼者，室内流泄着法国作曲家佛瑞（Gabriel Faure）所作、动人的安魂弥撒曲；画在墙上的一朵朵睡莲营造出舒适、微醺的氛围，放眼望去果然都是衣着讲究、仪态优雅的上流人士。
葛林眺望着那些似乎等得很心焦的参礼者，突然想到：为什么美国这个国家要搞什么遗体化妆呢？
美国人之所以那么细心地帮死者化妆，不可能只是为了造福远道而来的宾客吧？说穿了，其实他们是害怕死亡的污秽，想将它掩藏起来。不过，也有可能正好相反，这么做是为了死者着想，希望他一路好走。或许其中还隐含了坚信肉体终将复活的基督教教义也说不定。不过，不管是哪一种因素，任何东西都可以加以包装、变成商品的美国产业，想必摸透了这些美国人的心理，主宰着这一切。
葛林觉得不寒而栗，自己已死的事实如果曝光的话，周遭的人绝对不会放过这么好的机会。不管自己愿不愿意，都会被化上滑稽的死人妆，塞进棺材里做成美美的展示品，陈列在店里。
站在参礼者最前排那位戴着黑色面纱的老妇人说话了，打断了葛林的思绪。
“你这是什么样子呀？你真的是员工吗？戴这什么奇怪的墨镜，头上还包着奇怪的头巾。真是成何体统！你到底什么时候才要打开盖子啊？大家不是都等在这儿了吗？快点开始吧！”
葛林急急忙忙将棺盖推了上去。当棺木中的遗体呈现在众人眼前时，通常都会响起一片赞叹的哗然声。这次也不例外。不过不知为何，这片哗然与其说是感叹，反而比较像是在宣泄不满。葛林连忙往棺材里面瞧去——也难怪他们会有这么激烈的反应了。棺盖的右侧用绞链固定住，是由左边开启的，所以遗体的头部理所当然要面向左边，否则参加葬礼的人根本就看不到遗体的脸。然而，现在遗体完全歪向另外一边。不仅如此，遗体上遗有一件被单蒙头盖住，所以从参礼者的角度看，只能看见埋在枕头里、蓄着枯黄白发的头顶。看来早班的化妆师应该是刚被录用的新手吧？
老妇人撩开面纱，探出她的大鼻头，开始抗议。葛林慌了，将手伸入遗体的头和枕头中间，想把他的脸转过来。
——这样一来，就可以挽回墓园的声誉了吧？看到只有微笑墓园才做得出的完美遗体化妆。参礼者的抗议也会马上变成赞美吧……
可是，葛林的如意算盘完全打错了。
当遗体的头转向参礼者这边时，室内抗议的喧闹声确实是平息了。可是，接下来的瞬间，这股骚动却演变成震惊和愤怒的可怕漩涡。
转向这边的遗体生得垂耳长鼻，松弛的长舌头垂在咧开的大嘴外。这不是贵族的老绅士，而是百分之一百的狗——是大型阿富汗猎犬的尸骸。
正当大家乱成一团之际，面纱老妇人遵循维多利亚时代的礼节，缓缓地朝地板倒去。
？ 6 ？
“这是我们墓园开业以来出过最大的丑！”
詹姆士在自己成为新主人的经理办公室里，着手审理这起事件。他坐在大理石书桌的后方，整个人靠在椅背上，一边把玩着参照微笑墓园标志做成的棺材纸镇，拿它当议事槌，一边斜眼看着面前的三个男人。沃特斯窥探着新老板的脸色，率先分辩道：“可是就算再怎么忙，也不能够让不熟悉流程的诺曼来常接待人员嘛！”
有沃特斯壮胆的诺曼开始道出事情的原委。
“那个，我在写棺材申请卡——”
詹姆士立刻纠正他。
“不是棺材，要说灵柩。遣词用字不注意的话是无法成为礼仪师的。”
墓园自有一套婉转的说法：葬礼称为后事，尸体叫做往生者。
受詹姆士喝斥而缩成一团的诺曼继续解释。“是、是。我在写那个灵柩申请书的时候搞错了。一位是什么什么三世，另一位则是A·猎犬（注：【59】猎犬的英文是hound），后面那位一定是送火葬了……”
在新英格兰这片土地上，罕见地以天主教徒居多，因此微笑墓园的葬礼有百分之九十九采用土葬，唯一使用火葬炉的场合，就是专为宠物举行的动物葬礼，诺曼把两者搞混了。
葛林站出来为意志消沉的诺曼说话：“可是，詹姆士，我想诺曼会搞错也不是没有理由的。A·猎犬是Arthur Hound先生，而那个什么什么三世的则是名字比人还气派、附有血统证明书的犬大爷，这没有人会知道吧？”
詹姆士眯起无框眼镜后面那双有点肿的眼睛说道：“喂，庞克小子，别说得那么理直气壮。不管怎么样，卡片为了避免混淆都有用颜色做区分，注意事项也都写在上头了，没有确实核对清楚就是你们不对！”
詹姆士说的话确实也有道理。送火葬炉的卡片上方有加代表火焰的红色边线，右下方则用小字注明了“请再次确认灵柩内部”。送往其他灵安室的卡片，像“黄金寝宫”是黄色，“睡莲阁”是绿色，“守护天使阁”是蓝色，每间房都会用卡片上方的色线来做区分，所以一目了然。结果，诺曼在将家属送来的委托书誊写到申请卡时弄混了，新来的遗体化妆师也就照单全收，然后葛林和沃特斯又没有作最后的确认——重重的失误造成了今天这场鸟笼。已经知道是怎么回事的詹姆士看着沃特斯，问道：“那现在猎犬先生怎么样了？”
沃特斯没料到矛头突然指向自己，慌慌张张地说：“啊，是，那个……我刚好去晚了一步……”
“什么！已经送进火葬炉了？” 棒槌学堂·出品
“是呀！无情的饲主没来参加火葬。结果就没有人去确认里面的内容。不过．经理，我立刻要他们撤出来了，因为火炉还没有烧旺，所以尸体是半熟状态……”
最后这话又犯了詹姆土的大忌。他咚的一声把纸镇放在办公桌上，作出判决。“诺曼调离殡仪馆的工作，回去挖墓。沃特斯扣周薪百分之五十。法兰西斯记严重警告。”
沃特斯仰天长叹：“那我决定要去孟菲斯市了。”
诺曼似乎很自责，低着头不发一语。
葛林怔怔地想着赤夏到哪里去了，同时他也发觉到，自己脑海中的拼图碎片又在那里兜来兜去的了。
第二十八章 不可亵渎坟墓
……这两个人经常乘着麦克法兰的马车，前往偏远的乡下，找无人看管的坟墓下手。
——R·L·史蒂文生，《偷尸体的人》（The Body Snather）
？ 1 ？
“这里的火葬炉是网架式的，灵柩就放在火架上，用重油炉烧，因为架子和下面的托盘间有空气进入，所以可以很快燃烧。而且，历任的经理都很注重环境的问题，还用灯油让烟尘燃烧，完全氧化后�