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刘修脸一红，低下头，拱拱手道：“陛下，臣敢斗胆与陛下撒泼，那是因为臣知道陛下宽仁，不会把臣这点小伎俩放在眼里。可是袁绍不同，他如果与臣有什么矛盾，他是不会对臣有任何宽容之心的。臣与袁家交恶，已经不是一日两日，就是想和解，也是办不到了。原本臣孤身一人，就算得罪了袁家，大不了不当官便是了，大小一走了之，谅他们也不能把我怎么样。可是如今臣蒙陛下恩宠，予臣镇守一方之任，臣就不得不小心从事了。”
天子脸上的笑容淡了，沿着八角形的走廊慢慢的走着，刘修亦步亦趋的跟在后面，声音不高，却能让天子听得清清楚楚。
“臣在北疆，曾经对陛下说过，要想平定鲜卑，没有十年的准备做不到，原因无他，没有足够的钱粮供应大军，如何出兵？可是袁家一出手，轻轻松松的就解决了这个问题。尽管臣因此立了功，加官进爵，可是臣却更加不安，战战兢兢，如履薄冰，如虎在侧，不敢安睡啊。”
天子幽幽的叹了一口气。
“这次臣奉诏平定羌乱，托陛下天恩，一战而破羌人主力，正当穷追猛打，永绝后患，可是臣断粮了，臣只能望羌人烟尘而叹。宋建大逆不道，臣当长驱直入，斩宋建之首，献于陛下，可是，唉”刘修长叹一声，说不下去了。
天子重重的喘了两声，鼻息有些粗重，扶在栏杆上的手背上青筋突起。
“臣如今算是明白了，袁家就是一只大老虎，臣虽然略有小智，不过是老虎面前的一只猴子，偶尔戏弄他一下也许还行，可是真要面对面的和他较量，就算臣个人生死可以抛之度外，但于国家何？老虎根本不会当回事。既然如此，臣只得另辟蹊径，让他们袁家内讧了。袁家财力再强，分给两个人，而且是素不相能的两个人，总比由袁绍一个独揽的好吧。”
天子忽然笑了起来，他摇摇头，“德然，你的一片苦心，朕全明白，所以你的奏疏一到洛阳，朕就准了，又派袁术到南阳平叛，让他与袁绍分庭抗礼。可是，你错了，我也错了，袁家的势力虽大，袁绍却不是不可战胜的。”
刘修不解的看着天子。天子笑了一声，随即又觉得不在合适，连忙收起了笑容，只是眼中的笑意还是掩饰不住。“你知道吗，袁绍败了。”
“袁绍败了？”刘修吃了一惊：“他败给张角了？”
“正是。”天子佯作不安的叹了口气，转过脸看着远处的南山，大略的讲了一下袁绍战败的经过。原来袁绍不知怎么的，也没通知骠骑将军董重，独自领军猛攻钜鹿，结果攻城不下，士气受挫，一天夜里，张角率军偷袭，袁绍防范不及，被打得大败，如果不是他的亲卫营死战，只怕连他本人都会死在钜鹿城下。事后，他上疏辩解说当时他遇刺受伤，非用兵之失，请求戴罪立功，与张角再战。
“那陛下是如何处置的？”
“他不是受伤了吗？那就让他回家养伤。”天子撇撇嘴，“朕已经任你的先生卢植为东中郎将，带领北军去钜鹿。”
刘修沉吟了片刻：“陛下以为他遇刺只是个托辞？”
“当然了，他身边有两万多大军，还有五千多玄甲营，怎么可能遇刺？”天子轻蔑的笑了一声，转身向下走去，刘修连忙抢上两步，小心翼翼的护着天子，生怕他一不小心摔下去。“他要是出猎什么的遇刺了，朕还有些相信，在军营里面遇刺，朕如何能信，难道他和张角还有来往，互不提防？”
刘修苦笑了一声，天子这可有些故意栽赃的意思了。“不过，陛下有所不知，虽说军营之中刺杀不便，但张角派刺客行刺，却是完全有可能的。”
天子看了他一眼，对他为袁绍开解有些不悦。
“臣前些天，就险些被张角的刺客所伤。”刘修把蓝兰准备刺杀他的事情改头换面的说了一下，最后说：“虽说袁绍是在军营之中，与臣的情况不同，但太平道中颇有武技高明之人，特别是一些女子，剑术之高，不在男子之下。袁绍公子贵胄，在军营之中也颇有歌舞之伎，难说张角会不会派精于剑术的女弟子扮成歌舞伎去刺杀他。”
天子挑起了眉头，不太敢相信刘修说的话。张角有女弟子的事，他是知道的，但他只知道那些女子精于房中媚术，可没听说过有擅长剑术，能做刺客的。但刘修说得认真，他与袁绍也向来不对付，按说也不会为袁绍辩解，这件事也的确有可能。
“臣有不情之请，请陛下恩准。”
“你说。”
“臣的恩师子干先生虽然也有些武技，可是他的武技不高，张角尝鲜知味，刺袁绍得手，难免会做第二次，臣担心恩师有意外，想请陛下挑一些剑术高手去保护他。”
天子眼珠一转：“朕的身边倒是有王越、史阿两个剑术高明的郎官，可是……”
刘修见他舍不得，连忙又说，“要不，臣挑几个近侍去服侍先生？”
天子想了想，点头道：“如此也好，王越他们剑术虽好，但经验却不如你身边的卫士，你派人去，也许更合适一些。”
刘修点头谢恩。他与天子的想法不同，虽说在军营之中刺客不是那么容易的事，但是张角身为太平道的头领，手下有几个能人异士也是情理之中的事。如果他派张鸣那样的弟子去行刺，这成功率还真不能忽视，更何况在军营里行刺成功也不是没有先例。袁绍死了就死了，卢植可不能死得这么窝囊。
“你真的觉得袁绍是遇刺才战败？”天子还是有些不太相信。
“臣不敢肯定，只是说有这个可能。”刘修笑道：“有备无患总是好的。不瞒陛下，如果让臣在张角和袁绍之间挑一个，臣还是相信袁绍的能力更强一些。张角虽然聪明，据说这几个月的仗打得也有声有色，可是臣相信，他在用兵上和袁绍还有一段距离。”
天子目光闪动：“可是这几个月，他和袁绍一直不分胜负。”
“恕臣大胆，这只是袁绍养寇自重罢了，如果真的全力攻击，以张角那些乌合之众，只怕支撑不过两个月，又哪里谈得上不分胜负。”
天子眯着眼睛，扶着栏杆，一步步的下了楼梯，两人谁也不说话，只听得单调的脚步声在楼内回响。快要到楼下的时候，天子又问道：“那皇甫嵩、董卓他们也都败了，这如何讲？”
“皇甫嵩、董卓都是凉州人，不仅汝颍一带的世家豪强不支持他们，就连他们所领的士卒都和黄巾叛军有千丝万缕的联系，在这种情况下，他们还能有什么战绩？董卓大败是意料之中的事，皇甫嵩能稳住阵脚，已经是不简单了。袁绍则不同，汝颍一带的精英都在他的身边，就连冀州的豪强都支持他，要钱有钱，要粮有粮，张角有什么？他只有流民，流民连一个合格的士卒都不是，除了一条命，还能有什么？”
他突然顿了一下，转过头看着天子：“陛下，张角会不会和世家豪强有联系？”
“不会。”天子不假思索的否定了，随即又有些不自然的笑了笑，“他以前在朝的时候，朕曾经问过他，好象没有什么联系。”
刘修暗笑，却不露出分毫，他摇摇头，“臣觉得有些可疑，流民家徒四壁，仅靠流民，张角哪来这么多的军资？几万大军，这消耗的粮草可不是那么容易解决的问题啊，就算他有些积蓄，只怕也早被这几万张嘴吃光了。”
天子眉头紧锁，紧紧的闭着嘴唇，一言不发。
……
宋皇后在几个衣着锦绣的侍女的陪同下，端庄的坐在堂上，盛装的长公主领着刘协和刘和走上堂来，盈盈拜倒，刘协和刘和用稚嫩的童音向宋皇后问安。宋皇后一扫平时的冷寂，笑盈盈的说道：“起来起来，快，近前来，让我好好看看。”
刘和有些紧张，拉着长公主的袖子不敢动，刘协却很大方的走到皇后身边，仰起小脸看着宋皇后，一本正经的端详了一会，点点头，老气横秋的说道：“皇后殿下，你又漂亮了。”
宋皇后强忍着笑，眨眨眼睛，“是么，哪儿变漂亮了？”
“眼睛。”刘协伸出手，在宋皇后的脸上摸了摸，又道：“还有脸皮。你的脸皮现在和阿和一样滑，比蔡姊姊还要好一些。”
宋皇后又问道：“你最近见过蔡姊姊吗？是喜欢蔡姊姊多一些，还是喜欢阿和多一些？”
“都喜欢。”刘协张开嘴大笑起来：“不过阿和是我妹妹，我不能娶她，我以后要娶蔡姊姊，还有……还有曹妹妹。”
“曹妹妹？”宋皇后将刘协搂在怀里，咯咯笑道：“曹妹妹又是哪个？”
“阿长的妹妹。”刘协得意的掀了掀眉毛：“我都已经亲过她啦。”
宋皇后忍不住笑出声来，连连摇头：“怎么了，卫将军就是这么教你的？”
长公主连忙请罪，宋皇后摆摆手，让她平身，双招手叫过刘和，亲了亲刘和的小脸，笑道：“怎么，这才几个月不见，看见我就怕了？”
“是皇后殿下富贵端庄，令人不敢仰视。”刘和细声细气的说道。
“哦，是吗？”宋皇后乐得笑个不停，一手搂着一个，左亲亲，右亲亲，一个也舍不得松开。长公主在一旁陪着说笑，对宋皇后喜悦的心情非常满意，她原本担心刘协被刘修放纵得有些野，生怕宋皇后看了不喜，此刻见宋皇后并无不悦之色，这才放了心。又讲了一些两个孩子平时的趣事给宋皇后听，慢慢的便说到了学业。
长公主最担心的就是孩子的学业。皇子如果在宫里，到了这个年纪便会入宫里的小学，识一些字，读一些儒家经典比如《论语》之类，可是刘修反对教这些，在洛阳的时候，教这两个孩子读书的是王楚，教学内容是一些很简单的绘画，做做陶艺，或者是唱唱跳跳，以前唐英子没失踪的时候，就是由她带着两个孩子做游戏。到了长安之后，王楚没跟着来，唐英子又失踪了，刘修在外面打仗，她就找人教这两个孩子读书，结果没上两天学，刘协就趁先生睡午觉的时候，抹了一把黄泥在先生的大腿上，先生一醒，以为自己拉在身上了，捂着屁股就跑