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“袁公路，怎么敢劳动你的大驾？”
“唉，将军凯旋，陛下为将军夸功，命虎贲郎来导从。我不来谁来？”袁术无可奈何的呲了呲牙，对天子这个近乎侮辱的诏书犹自愤愤不平。刘修在北疆立了功，他也在北疆立了功，给刘修升官，他不升也就拉倒了，怎么还让他来给刘修做开路的伍伯？
可是谁让他是虎贲中郎将呢，这还真就是他的事。区别只在于平时也就是派几个虎贲郎而已，没有让虎贲中郎将亲自出马的。
堂堂的袁家嫡子给刘修开道，这脸可丢大了。
袁术越想越生气，看向刘修的眼神也有些不善。不过刘修无所谓，他看到这个阵仗就知道天子在想什么，不过他觉得这太孩子气，让袁术丢点脸有什么用，能解决眼前的经济危机吗？
“那就有劳了。”刘修拍拍袁术的肩膀：“待我见了陛下，再向陛下表达我的谢意。”
袁术开始没听明白，后来见刘修向他使眼色，这才会过意来，心里总算是舒坦了一些。转身带着虎贲郎在前面导行，鼓吹随后奏响了雄壮的军乐，刘修在亲卫步骑的护卫下缓缓向洛阳城走去。
平乐观，天子穿着华丽的金甲，表情严肃的坐在殿上，文武百官按顺序坐在一旁，虎贲郎、羽林郎夹道而立，一直延伸到观外。殿上虽然有近百人，可是谁也不吭声，只有移动身体时的玉佩撞击的声音，偶尔有人咳嗽一两声，气氛非常沉闷。
太尉桥玄、司徒袁隗和司空唐珍坐在天子旁边，桥玄垂着眼皮不吭声，袁隗拱着手，表情淡漠，只有唐珍显得有些不安，不时的舔一下厚厚的嘴唇，只是看看旁边的情景，估计他就是想闲聊两句放松一下心情，也没人敢搭理他，只好把满肚子的话憋在心里。
天子郑重其事的在平乐观接见凯旋的镇北将军，还让三公九卿都来与会，这种规格似乎太大了，大得让人想不通，这要是迎接大将军回朝，那还差不多，一个镇北将军远远不够格。
这只能说明，天子是在示威，故意拔高对刘修的礼遇，在向百官表明自己的态度。
刘修在观前停住了，还没等他下马，蹇硕一溜小跑的赶了过来，老远的就哈腰道喜：“将军，陛下有诏，请将军乘马入观，虎士营扈从。”
刘修吓了一跳：“这如何使得，臣担当不起啊。”乘马入观也就罢了，不过是一种荣耀，可是让他的虎士们跟着他一起入观见驾，这就太离谱了。虎士营虽说损失的人手还没有补充，但也有两百多人，又全是彪悍的武士，他们一进去，负责安全的郎官们不得吓死？
“这是陛下对将军的恩宠，将军奉诏便是。”蹇硕笑得和花儿一样，伸手拉住了刘修座骑的缰绳：“仆有幸，奉诏为将军牵马。”
刘修只觉得太阳穴一阵阵的发紧，天子搞出这么大的阵仗，看来又有大事要发生。他犹豫了一下，转身对许禇摆了摆手：“令虎士营所有将士解刀，所有武器不得入观。”
许禇已经听到了蹇硕的话，听说虎士营要随刘修见驾，兴奋不已，立刻下令虎士们将身上所有的武器都解了下来，又吩咐他们注意事项，诸如不许随便说话，注意队形，不得四处乱看之类。刘修以前也没有料到这种情况，这时候临时抱佛脚，不免有些急，虎士们在战场上哪怕是面对檀石槐那样的猛人都没有怵过，可是一想到要面见天子，他们在兴奋之余也不可避免的紧张起来。
仔细检查了每一个人身上的装备，又重新整理了盔甲，刘修笔直的坐在战马上，连蹇硕牵着马缰向观中走去，两百多虎士屏住呼吸，昂首挺胸，排着整齐的队伍，踩着整齐的步伐，跟在刘修马后向前走去。在两侧郎官们火热的目光注视下，他们整张脸都在发光，热血上涌。
队伍来到殿前，刘修下马，许禇指挥着虎士们变换阵形，成五列横阵排在刘修身后，就像一堵厚实坚固的城墙。
“陛下有诏，宣镇北将军刘修上殿，虎士督许禇扈从！”
“臣奉诏。”刘修大声应道，冲着许禇使了个眼色。两人一前一后，低着头，拱着手，迈着小碎片，紧跟在蹇硕的身后向殿上走去。刘修见驾多了，除了有些受宠若惊之外，倒没有太多的感觉。许禇则不一样了，他是第一次见驾，而且是这样的场合，以前别说是天子了，就是旁边站在那些官员他都未必有机会这么近距离的接触，一时觉得手发麻，腿发软，额头上虚汗直流，脸上红一阵白一阵。
“仲康，不要紧张。”刘修注意到了许禇的异样，放慢了脚步，轻声关照了一句：“跟着我就行了，我做什么，你就做什么，我说什么，你就说什么。”
“喏。”许禇哑着嗓子应了一声。
刘修上殿，在殿门口跪倒，大声唱道：“镇北将军臣修拜见陛下。”
许禇下意识的跟着喊了一声嗓子，“镇北将军臣修……”话说了一半，这才发现不对，连忙又改口道：“镇北将军虎士督臣禇，拜见陛下。”
众臣见了，互相看了看，有的忍不住想笑，有的则轻蔑的撇了撇嘴，原本安静的殿堂顿时有些散漫。许禇听了他们的窃窃私语，更是窘迫不堪，头伏在地上不敢抬起，汗珠从额头上滚下，浸湿了地上的青砖。
天子扫了四周一眼，压下了朝臣们的悄悄话，站起身来，走下台阶，亲手扶起刘修，又对许禇招招手，蹇硕连忙走上去把战战兢兢的许禇扶起来。天子打量着一头大汗的许禇，笑道：“战场上所向无前的虎士督，也有害怕的时候吗？”
刘修连忙笑道：“陛下天威，岂是凡夫俗子可以抵挡。”
天子大笑，摆摆手：“不用担心，朕虽然穿着战甲，可是朕却不是你的敌人，放松一些，来，为朕引见一下斩杀檀石槐的勇士们。”
许禇见天子这么和善，这才放松了一下，跟着天子走到殿外，指着列成整齐方阵的虎士们介绍起来。天子和蔼可亲，满面笑容，许禇每介绍一个，他都要点点头。虎士们兴奋得满脸通红，目不转睛的看着天子。
天子虽然文弱一些，可是穿上了这身金甲，平添几分阳刚之气，富贵逼人，让人不敢直视。他享受着虎士们崇拜和敬畏的目光，越发精神抖擞，说话声音也大了三分，身上的金甲也没有那么重了。
“就是这些勇士和你并肩作战，一起斩杀了檀石槐？”天子笑容可掬的问道。
刘修连忙躬身施礼：“回陛下，正是如此。为了斩杀檀石槐，有近三百勇士付出了生命，血洒疆场，长眠在落日原。臣肯请陛下赐荣宠于他们。”
“应该的，应该的，为国牺牲，朕岂能忘怀。”天子面对虎士们挺身直立，举起右手，高呼一声：“勇士们，辛苦了。”
虎士们看着这既熟悉又陌生的场面，都愣住了，傻乎乎的站在那里，许禇第一个反应过来，转身站到虎士们面前，面对天子，以手抚胸，大声喝道：“愿为陛下赴汤蹈火，在所不辞！”
虎士们这才恍然大悟，齐唰唰的以手抚胸，齐声喝道：“愿为陛下赴汤蹈火，在所不辞！”
天子哈哈大笑，冲着刘修挤了挤眼睛，轻声道：“如何，朕学得像不？”
刘修大汗，同时心里也一阵后怕，亏得他没让将士们喊什么带有歧义的口号，要不然在这儿顺嘴喊出来，那可就惹了大祸了。
天子兴致颇高，下令在平乐观赐宴，嘉奖有功将士。刘修和许禇被引入殿中入座，天子对许禇兴趣非常浓厚，不仅赐了酒肉，还亲切的和他说几句话，把许禇激动得无以复加。
酒宴之后，天子解了金甲，换上一身便服，带着刘修上了观，扶着栏杆，俯瞰着洛阳城，脸上的笑容渐渐的散去。刘修小心翼翼的跟在他身后，静听天子下文。
“朕只封了你一个镇北将军，你不觉得太薄了吗？”天子没有回答，好象自言自语的说道。
刘修连忙说道：“臣得陛下错爱，能有今日，愿为陛下效犬马之劳，不敢有丝毫怨言。且臣以弱冠之年得任镇北将军，已经是少有的荣耀，岂敢有不安之心。”
“你这样想，那自是再好不过。”天子轻轻的拍着栏杆，语气缓和了一些：“不过，朕知道，以你这次斩杀檀石槐的功劳，一个镇北将军是不足以酬你的功劳的。朕这么做也是不得已。”
刘修不动声色的看着天子的脚尖，等着天子的解释。
“张角在汝南做太守，仅仅用了几个月，就查明了大量的侵占田亩，欺凌百姓，藏匿人口的事情，而做出这些事的人就以袁家为首，其他各家都有人跟随袁绍北征，袁家之所以能在短短的三个月内筹集二三十亿钱，也和这些人的支持分不清。”天子用力的拍了一下栏杆，语气变得非常阴冷：“朕要出征，他们没有钱，袁家要出征，他们出钱出人，朕就不明白了，他们是大汉的子民，还是袁家的子民？”
刘修皱了皱眉，一声不吭。
“汝南如此，颍川也不例外，甚至兖豫青徐四州都是一样，再加上冀州，荆州，大汉十三州，财力最雄厚的几个州都成了袁家的附庸。最近五德终始之说又甚嚣尘上，说什么黄帝当起，赤帝当终，土胜火是大势所趋，哼，什么大势所趋，还不是为袁家张目。”
刘修淡淡的说了一句：“五德终始之说不过是虚妄之辞，臣于落日原与檀石槐作战，他是玄武营，按五行属水，臣的战旗是朱雀，按五行属火，按五行学说，臣当败，檀石槐当胜，可是最终结果却是臣胜，檀石槐败，可见这五行之说信不得的。”
“你是这么想，可是那些愚夫愚妇不这么想。”天子撇了撇嘴，冷笑一声：“朕现在已经掌握了不少他们违法乱纪的证据，可是朕不能妄动。张角也好，刘表也好，都对朕说，这些人在各地盘根错节，势力雄厚，如果没有足够的准备，很可能打草惊蛇，一发不可收拾。所以朕一直在忍，等北疆的战事结束。朕有时候在想，如果老天有眼，让那些心怀不轨的乱臣贼子死于非命，那该多好啊。”
刘修一惊，不禁倒吸一口冷气，他脖子一僵，