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从来都没想过，这般稀罕的事，会发生在金先生身上。世上有些人，摔一跤就致命，有些人一身刀剐犹顽强地活着，但这些都是与金先生无关的，他根本也没有心理准备。
原来人人都没有任何心理准备，往往在它夜半敲门时，方才大吃一惊。
郑先生坚决要提款，劝说三天无效。
金啸风把史仲明召到跟前，拍案大骂：“你在这桩事上，一点能耐也没有，你在中间斡旋，给他安顿，事情也不致此！”
“金先生，”史仲明被这一说，不免一寒，“不是怪我搭浆吧？”
“——”金先生一挥手，“养兵千日，用在一朝，仲明，你追随我也好一段日子了。”
“事出突然，我也尽了全力。”史仲明不带任何表情，“我一向不是掉枪花的人，只是——”
金先生话没听完，出门去了，空余史仲明和一个没收拾好的半残的局面。
车子一直往银行驶去。
金啸风的脑海里只有这个噩耗旋风似地乱卷，郑先生若把款子提去，事情通了天，那些股东纷纷也到银行取款了，银行一时支付不出，唱扬一地里知道，便道他信用不佳，声誉崩溃，一下子……
还没到银行，已闻得人声鼎沸。拆烂污，来的尽是二三十元到二三百元立折开户的老百姓，从牙缝里省下来的一点钱，摆在身边不放心，一听说银行要倒了，更加不放心，连夜来排了长长的龙阵。因已日夜营业，来的人更多，在苦寒的夜里呜咽哀鸣似地要拿回血汗钱。枯瘦的手猛伸乱拨……
挤兑？
金先生吩咐把车子驶走了，兵败如山倒，到什么地方避过这烦恼？
车子只朝霞飞路缓缓地有意地拖曳着，给他一点喘息的时间。恐惧开始笼罩他。半生翻滚，从没如此惊怖莫名，连心脏也掉到车厢座位中，漆黑中捡拾不回来。
金啸风回到丹丹的屋子里，楼上楼下都早已悄然无声，他沉重的步伐只好轻轻地踏进去，像践踏在每个人的梦上，一不小心，便踏碎了她脆薄而又反弹无力的梦。风浪劲，冬天了，满路的树只余枯骨，满目都是苍凉。
生命原没有奇迹，他是把毕生的精力和时间都掏出去，才换回来今日的气派，像煎药，用了四碗水，熬了半天，才成就一碗药。岁月漫漫，是的，即使失去一切，说不定也可卷土重来——只是，人陡地老了。
他甚至不肯亮灯，不乐意面对一切人与物的光彩，那些痕迹，只愿把自己深深地埋藏在一个温暖的斗室之中，以消长夜。长夜昏沉，一如葬礼，整个大地都穿了丧服，哀悼一个短暂英雄的沦亡。
不不不，他抖擞着。
事情也许不至于那么糟，还有一票江湖上的朋友，钱，来来去去，一个筋斗就翻身了，过了今夜才算。
他疲倦地倒身在沙发上，很久很久很久，他不能忘记刚才的一倒，也许因为死寂，他便听到自己骨头嘎嘎地响，若没血肉相连，骷髅就拆散了吧？
“唉！”他无声地叹了一口气。
这间女性的屋子，他游目四顾，沙发前有张小圆几，几上有个瓷瓶，插着玫瑰，半残的，因为主人没心思？
顺着玫瑰看过去，原来在窗台旁，悄悄立着一棵矮树，是圣诞树呢，绕着不亮的灯泡。圣诞？一个小姑娘离乡背井来到陌生的地方，跟她生命中陌生的男人过一个外国人的节日，上海的风尚，她倒是学会了。
一抬头，见到丹丹狠狠地瞪着他：
“五天都不来！”
他笑一下：“有事情。”
丹丹睡得不好，有点烦燥，上前一手把圣诞树给横扫跌倒，电线犹缠绵地绕过树的身体，她用力扯开，负气而又任性。
“以后都不要来！你大爷不高兴就扔我到一旁，又不发通告拍戏，又不理我，难道看我是妓女？”
金啸风又再抖擞着。
他把丹丹扯过来，她摔开。他道：
“你以为妓女容易当么？——你有这能耐么？你凭啥把戏弄空头弄白相，讨男人欢心？”一边说，一边把粘在她头上脸上的那一缕缕的棉絮撕走。
棉絮是圣诞树上那虚假的雪，一切都是伪装。
然后他静定地告诉她：
“倒是因为我喜欢你，反而不必讨我欢心。对，我问你，你是否也喜欢我，只一点点？有一点点吧？”
“我没说过。”丹丹脸红了，她一定是念到，这是不是因为他是她第一个男人呢？她道，“你编的。”
“一点点也没有？”
“不——”她看着他。
“有？”金啸风心头一动。眼为情苗，心为欲种。她不应该那般地看他，虽然他老了，头上都是夹缠不清的白发，半生过去了，然而在这前无去路，后有追兵的一刻，漫天盖地只是一个不相干的女人的目光。
他觉得不冤枉。
偶然相遇，命中注定。她来了，他便濒临绝境，她一定是他命中的克星，不是说，因为犯桃花，正运倒招损了？——也许从前一切都不是他的桃花，她才真真正正的是。一阵不祥涌上心头，是她，他所有的，都离了轨道。
为贪慕这片刻的辰光，纵使付出了一生，也是避无可避。他有点奇怪，这是真的。就像一条老练的蚕，终不免被自己吐出来的丝，无端地捆缚纠缠，逃不出生天了。
他不要透露半点风声。
“过几天继续发通告，布景出了问题。”他安慰她，“别慌。”
“你来看？一定？”
“来，一定。现在我想吃碗面。”
“什么馅儿的？我去下。”
“不要馅儿。”
“好，那是阳春面。多好听，什么都没有，光有个好名堂。”
丹丹饶有兴味地欣赏金啸风吃面条。“阳春”，想想也真好听。她笑：“那日他们说，黄鼠狼给鸡拜寿，是没安着好心。我现在倒是鸡给黄鼠狼拜寿了。”
“是啥意思？”金先生呼噜地抽吸着热腾腾的家常的没馅儿的面，一边问。
“送上门来了。”
“不，是我送上你门来。”
“不不不，是我送上你门来。”丹丹一顿，有点嗔，吩咐他，“嗳，你今儿个晚上怎么吃得那么痛快？不要急嘛，随时都有得吃。撑死你！”
她想，不过是一碗面吧。
他想，一碗面。对了，一旦沦亡，寻常老百姓没得锦衣玉食，也不过是一张床两顿饭菜，又一生了。他自嘲地含敛一笑，要他真是个寻常老百姓，又怎会得到她？她会跟他？开玩笑。她是被气派掳掠，决不是情感的回报。一身宿笃气，她投靠他作啥？
而她只是瞪大一双眼睛，看他吃她下的面。天真的小丹，惹出无穷祸祟，犹懵然不觉。他着她去取酒，她道：“什么酒？”
“有什么，要什么，人生难得几回醉。”不管是什么酒，一伸手，取来仰首直灌。不知人间何世。明日的愁虑，还是费煞疑猜。只愿溺身迷汤之中。
段娉婷也备了好酒，不过是庆祝。
她想通了，自怀玉脸上阅读了他的模棱两可，好好一个情人，何必用一个虚假的小生命来逼成柴米油盐的丈夫？婚事不由他提出，一生也蒙羞。她不是罔顾自尊的。她举杯：
“唐，我们庆祝两桩喜事。”
怀玉把脸上那面具除下来，一切都是木然，赛璐珞的圣诞舞会面具，一个红鼻子，一把黑胡子，还戴了个眼镜框框。没几天快到圣诞了，她说要提前开始过节，买了一桌法式西点，是老大昌的胡桃麦格隆、白脱千层……一个奶油大蛋糕还裱了花。她笑：“第一，你放心，没有孩子；第二，我交关得喜，乐得说不出话，从来没这乐过——”
怀玉听得第一桩，已经放下心头大石——此刻他方才发觉自己是不愿意的，掩不住如释重负笑意，又听她道：
“那金先生，倒灶了！哈！”
“倒灶？”
“圈子里头都传说了，日夜银行是个空架子，也就是个蛀空了的坏牙，禁不起动摇，嘿，搞电影？他要看我垮掉，难呀——”
当她这样说着时，那张艳丽无匹的脸，竟如怒放的花，又重演旧日色相了，发亮的，恶魔的，充满快感。
她一双手也沉冤得雪地招摇了，晶亮的指甲，尖头细爪，裁成杏仁样式，红丹掩映着，红里头带着紫，是一种中毒的颜色。
“为什么？”怀玉惊诧地问，“一夜之间，他就倒灶了？”
“得罪不起那比他更威猛的大好佬。瞧，一山还有一山高。”
“真有得罪不起的人？”
“官门的，吃不了兜着走。”
“那姓金的，在帮的得力不少呀，倒有今天？”怀玉也幸灾乐祸地，吐了一口气。他有今天因为他，而他自己，也有今天了。怀玉一口把酒干掉。突地，酒把他呛住。自语：
“我还有得再起么？”
段娉婷听着，犹在笑：
“他的得力助手也不得力了，看那史仲明，看他身边一个一个——”
怀玉突地听不见对面那奇异的声音奇异的笑语。他身边……他身边……这“东西”像硬碰了他一下，他断断续续地在心底吞吐迟疑，宣诸于口：
“她，知道么？”
“她？宋牡丹那贱货？她那土包子知得多少？说不定还蒙在鼓里，做她春秋明星梦——明星可不是人人都当得起的！”
怀玉挣扎半晌，终于他也发出奇异的声音，连自己也认不出来：“我得告诉她。让她自保。”
段娉婷一怔，暗锁了双眉。
即使宋牡丹那么地整治他，到了这危急关头，他反倒去救她了？
真可笑，他从没想过保护自己，他去保护她的对头。
“她这样对你，你还肉烂骨头软？她究竟是什么东西？巴不得姓金的卖了她去还债！”
“她……不过小时候的朋友。”怀玉一念，这决非支撑他的力量，只是，他非在水深火热中拉她一把。古老的戏文，都讲情重义，称兄道弟，他如何背叛那个道理，企图说服目下的女人：
“秋萍——”
只这一唤，便把她