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“……最终我们抽签了。”
进藤的话声停顿了一阵后，好像又想起来一样继续说道。
“我们四个人都像幽灵一般青着脸，牙根打颤，开始抽那用布条捻成的签。这世上恐怕很少有这么当真的赌博。那胖乎乎的货主刚伸出手就缩回来，现在想起来那简直是一瞬间的事。但那时是关系生死的决斗时刻。因为一旦抽错签就将丧失性命。我当时已经无所谓了，第一个去抽签，仿佛是对他们说有什么好害怕的，瞧我的。按规定抽到短签的人将被杀死，而我却抽到了长签。随后是厨师，那货主也硬着头皮抽了，大家都是长签。看来大副那小子自己作签，自己中签。当时他那张苦脸让人看了不知是哭还是笑，不可思议。好一段时间怅然若失地沉默着，突然大笑起来。他卑鄙地欺骗我们说：‘你们大家当真了吗，你们不明白那是开玩笑吗？’想想他的心理也实在可怜。但肚皮饿的感觉也很可怜，这两种感觉是格格不入的。因此虽然总感到他可怜，但手已朝他掐了过去。”
那时，野崎三郎感到脖子周围有手指触碰，大吃一惊，用手一挥，可能是心理作用，周围是空荡荡的黑暗，毫无人踪。进藤的声音从比刚才更远的地方传过来，好像他渐渐远去，那话声仿佛从对面的角落里传过来。这可能是因为太饿了，三郎的耳朵已听不清声响，也可能是他在不知不觉中已从那可怕的进藤身边离开了。
从那时起，除了进藤的讲话声外，从另一个角落传来别的嘈杂声。这决不是三郎的幻听，连进藤也在叫骂着：“吵死了，即使动来动去也没用的。给我安静点。”不用说这是植村喜八由于肚子饿而乱动。三人中最懦弱的他终于受不住了，一边呱挞呱挞痛苦地扭动着，一边发出呜咽声：“疼死了，疼死了。”他一定因为肚子太饿了而被胃痉挛那样的剧痛折磨着。
进藤几次想继续说，都被植村打断了，最后他终于恼羞成怒，破口大骂起来。但很快他像想起什么又用欢快的腔调喊起来。
“喂，有好办法。我能让你不必抱着空腹到处乱打滚。谁拿着火柴？不好意思，能划一根吗？我有办法，找到吃的。”
那时火柴在植村的手里，但就算听到进藤的话也不相信他真有办法，所以他怎么也不划亮火柴。
“喂，火柴。火柴。这种疼痛没什么，只要吃点东西就没事了。我也有过这样的感受。快，划着火柴，火柴。”
像是告知什么好消息一样，进藤的声音听起来兴高采烈。于是连被剧痛弄得死去活来的植村也似乎明白了，哼哼着，终于划着了火柴。
“你把和服脱下来燃烧。如果亮的时间太短不行。野崎君能不能帮一帮忙。快点，如果不快点火柴就要灭了。”
进藤不愧是体格强健，虽然也一样空腹，但看起来其体内还残有超乎一般人的精力，一边说着，一边迈着稳健的步伐，满不在乎地向洞穴的那一边走去。剩下的两人还不明白进藤的话意味着什么，但不管怎样，先按照他的要求去做。植村将和眼放在火上，洞穴中啪的一下子就被染成黄色。
“不要慌乱，我讲的食物就是这个。”
顺着进藤的声音望去，那家伙已性急地反握大折刀，跨在那个他称作宾馆老板娘的女人的尸骸上。原来他是想用这尸体的腐肉来治愈植村的胃痛。
篝火光线下映照出的那时进藤的样子就和他刚才用于形容的地狱画卷图完全一样。看着这种场面的野崎等感到恐怖的不仅仅是要直面牲畜般悲惨境地，而且无法抑制住自己体内一种令人作呕的欲望，即与其责骂进藤这非人暴行，倒不如与他一起嘬吸那女人的腐肉，真是无底地狱啊！但地狱之苦还没有到此为止，死期一定之人的贪婪、无耻不会只停留在吃腐肉上。始终很顽强的进藤放下一度挥舞的大折刀，暂时离开了尸体，舔着滑溜溜的厚嘴唇，用那布满血丝的眼睛盯着另两人的脸，像要吃掉他们一样。
随后在这人世外的洞穴内，发生了什么事。作为正常人的作者已没有气力描述了。
30
“当我想掐死他而伸出手时，厨师那家伙已经迅速地拿着刀，一下子插进大副的腰部。没挣扎一下就死了。……”
进藤继续执著地讲着他的故事。篝火已经熄灭，什么也看不清楚，但听着的两人相互用身体取暖，再也没有发出刚才的苦痛声，出神地听着这不可思议的故事。为了燃着篝火他们脱去了和服，所以现在肚子虽然不饿了，却感到了彻骨的寒气。
“接下来的事情我不说你们也明白。那时我们已成为野兽。幸运的是相当长的一段时间中，大海风平浪静，但既看不见大陆也看不见救援船只。在这么挣扎中，厨师那家伙中暑了，在小艇中死去。我们没有将其水葬而是好好地保存起来。但我们的操心是多余的，之所以这样说是因为我们不久遇到了来往于南洋的外国船只。我们拼命打着手势，那些好心的外国船员将我们救了上去。一问才知道我们的小艇已进入赤道附近著名的无风带区域。难怪好几天看不见大陆。转念一想，我们可是杀人犯呀。不，不仅仅如此，我们还干了更加严重的事。如果他们发现那具尸体就糟了。于是我和那个货主一起偷偷摸摸地将尸骸与污秽之物统统扔进了海里。”
进藤稍稍停顿了一下。
“你们可能已经察觉了。那个货主就是现在稻山宾馆的老板。喂，你们明白了吧，那个家伙是有过这样经历的。然后我们被送回到神户，自那分别后再也没有见过面。经历过那件事后，我非常害怕大海，正好乡下的家中有工作，便回去了，随后的两三年间，拼命地工作挣钱，然后就想拿着这些本金去东京开创一番事业。在那里结交了一帮坏朋友，酒也能喝了，力气也大了，习惯干坏事。可以说把所有的坏事都干绝了。坐牢也不止一两次了。
“就在那时，如你们所知道，我碰到了蝶。就像我和你们常说的那样，她是一个残疾人部落的女孩。我转到那里，将其诱骗到手，并且和她过了一段夫妻生活，但这个畜生竟然听信小年轻的鬼话，成为了一个舞女。我的确不知道她跑到了浅草的舞台上，所以找了许多地方。当我好不容易找到她时，野崎君，她那时已成为你的小妾了，对吧？我勃然大怒，发誓一旦抓住，就要砍死她，好几次跟踪。但总是出现碍事的人，让她逃掉了。就这样晃荡着，不久我那少得可怜的本金就在赌博中输得干干净净。又不能重新得到蝶，而且还有别的烦人的的事。在这个世上我已经待腻了。就在那时我想到了在小艇上保住一条命的那个货主。当时还比较幼稚，还没有想那么多，只是认为如果勒索他一下就可以弄一些钱花一花。于是我便又是写信又是出门到处寻找，但是他原来的店已转让他人，去了哪里无人知晓。我当时真是颇花了不少工夫。我怎么也没想到他会跑到这穷山恶水中来。最后总算让我找到了，很快就寄了封要钱的信，果然不出所料，他按照我的要求送来了支票。可见他是多么恐惧过去的那件事啊。这下太好了。以后我想要多少就可以要多少，于是我用他给我的钱，稍事打扮了一下就那样来到了这个宾馆。
“那个老家伙拼命地拍我的马尼，说什么我好想你呀，尽量多留一段时间等好听的话，因此我心情很好，再说当时也不知道自己的老婆被这家伙杀了，于是就优哉游哉地待着。那是必然的，我当时的眼神毫无异样。但是作为证据的，你们曾看到的，放在那老家伙房中的罐子，那些瓶瓶罐罐。他曾让我吃那里面的东西，讪着脸拍我的马屁，现在想想，那决不是一般的食品。腌制的东西，真可能是那玩意。说不定我吃的就是自己老婆的肉。
“还有一件事。在那无底池沼中死去的不是蝶一人。在稻山宾馆建成后，在此之前还有两人丧命。而且一个是洋鬼子，一个是角斗士，都是让那老家伙垂涎欲滴的好东西。还有，还有，不仅仅这些。那个老板娘事实上疯了，什么也不会说，只记得唱摇篮曲。这个呀，据说过去在那个副楼里，小孩经常是生了就死，生了就死。她恐怕太眷念孩子而精神错乱了。但是这家伙对此却只字不提，当然不提。据说那家伙讨厌那栋副楼，以前就不住在那里，而且也非常讨厌老婆的摇篮曲。怎么样，这个家伙是怎样一个人面兽心的东西，你们该明白了吧。”
真不愧是干惯坏事的恶人，进藤的推理不能不让人同意。但是对于野崎和植村而言，因为这是从黑暗中传来的如机器般响动着的不可思议的声音，而且方才他们有了人境之外的体验，所以已经习惯了刺激，对于恐怖也就不感到恐怖了，进藤所描述的本应让人战栗的场景也就好像世间的平凡事那样不足为奇。这就和栖居在黑暗中的鱼类一样，已经陷入对恐怖的不应期了。想一下，他们自身这种不应状态才是比其他恐怖更让人颤栗的。
总之，如果进藤的推测是正确的话，那么只能说这个稻山宾馆的老板才是世上无以伦比的大恶魔。野崎三郎接着进藤的话发挥了一下想像，那么在这偏僻的地方建温泉宾馆，在宾馆里设置奇特的土耳其浴室，亲自担当搓澡人，发现一条老洞穴，将其作为从他的地下室到无底池沼森林的通道，这一切的一切都证明了他那可怕的病态嗜好。
恐怕他很难忘却赤道下的大海上体验到的那种甘美、浓香所带来的蛊惑。他恐怕天生就是变态味觉之人。而且那仅仅一次的经历肯定让他全身心地、不能自拔地陶醉其中。然后，这可能猜测的有点过分，他就像安达原的鬼婆一样，先将油脂少的婴儿的尸体腌制起来（这对于他而言最为便利，最不容易被人发现），不久他吃腻了，就必须物色健壮的如日本海中加级鱼一样肉绷绷的牺牲者。为此，他想到了土耳其浴这一便利的