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“怎么回事？事情有点怪啊！”
植村也满脸茫然。第一根火柴烧尽后，又划着了一根。此时，进藤总算苏醒过来。他发出呻吟声，抬起上身，用睁得大大的眼睛吃惊地看着两个人。随即急急忙忙向四周张望了一下，很快，像明白过来一样，大骂一声“混蛋”，摇摇晃晃地站了起来。
火柴又熄灭了，浓厚的黑暗。黑暗中三郎与植村揣摩着那凶神恶煞的进藤的心理。一边怯怯地想溜，一边窥视着对方的举动。
“你们没火柴了？”
透过黑暗，传来进藤的声音。从其语调听来也没什么恶意。对方很虚弱，而且这边两个人。没什么可怕的。植村顺着他的意思又划着了第三根火柴。
“我们竟在这鬼地方相遇了。”
他一边说一边遮住火柴的亮光，探出脸来。
“我们好像什么时候在浅草见过。”男人异常镇定，“你们怎么会在这里？这个洞中没有逃生之路吗？”
“你被何人推下来？那个人究竟是谁？”
植村想先问这个问题。
“什么？我不是被推下来的！你先告诉我，这里有没有逃生之路？决不能就这样，就这样被活埋。”
“逃生之路已经被堵死了。一不留神，我们三人都被活埋了。”
“这么说来，倒像是那么一会事。”
不愧是个大坏蛋，即便是这个时候，他一点也不着急。借着就要熄灭的火柴光，他急急忙忙地环视了一圈，似乎发现了什么，“啊”的叫了一声，飞奔过去。
“岂有此理，我们难道是在坟场里吗？快看，那里躺着的不都是尸体吗？”
匆匆忙忙地点着了第四根火柴。三郎和植村刚刚急于寻找逃生之路，虽说在那一带跑了好几次，根本就没注意。现在仔细一瞧，那里地上散落着的宛如瓷器碎片的，明明白白是人骨。其中还夹有四肢健全、活生生的尸体。也许是心理作用，他们似乎闻到了剧烈的尸体臭味。顿时，难以名状的死亡恐惧感越发强烈地包围着他们。
“借给我火柴用一下。”
过了会，进藤在黑暗中说到，他摸索着从植村手中接过火柴，点着一根，开始察看起洞穴的角角落落。很显然，他也像三郎他们一样，无谓地寻找着逃生之路。
他将火柴头朝上，尽量延长燃烧时间，沿着空地周围的石壁走着。火柴微弱的灯光映照在湿漉漉、四方形的石壁上，一个巨大的人影晃动着。影子仿佛也在遥远的头顶上方嗤笑着这些可怜的人们。奇怪的是，这场景在三郎看来是一幅壮丽的画卷。
“啊！是定君，是定君的尸体。”
突然进藤嚷了起来。他看着石壁的凹处，将火柴指向那里，翻动起女人的尸体。
“什么尸体？”
三郎和柏村连吃惊的力气都没有了，宛如做梦一般走了过去。
“看！是定君。你们可能不知道。她是宾馆老板的老婆。”
进藤用手托起那女人的脸，那张面孔痛苦得扭曲着，由于死亡时间不长，感觉活生生的，这反倒让人害怕。
三郎一看到那女人的脸，就呆立在那儿，像被人浇了一头凉水一样。这张面孔就是他到达稻山宾馆那天，在幽暗的走廊镜中所看到的那张女人脸。
22
“你说是宾馆老板的老婆？”
三郎从未听说过宾馆老板有妻子，但此时进藤也不可能说谎。那么由于什么缘故，宾馆老板故意隐瞒了这件事。但不管怎样，这宾馆的老板娘葬身于森林洞穴中也的确有点奇怪。
“你怎么知道的？”
三郎刚问完这句话，火柴就熄灭了。进藤赶忙又划着了一根，而对于三郎的发问根本不予理会。他渐渐焦躁起来，快速地在空地周围转了一圈后，一溜烟跑进了那狭窄的暗道中。就连他这号人肯定也害怕起这四周的骨骸、尸体而坐立不安。
随后的一段时间，进藤发疯似的，就像三郎他们刚才一样，重复着无意义的工作。不久暗道中响起他欣喜的叫声，听上去有点凄厉。
“喂！你们快来帮忙，从这可以逃出去……”
听到这话，本已绝望，呆在原地的两人嗖的站了起来。随即争先恐后地沿着石壁，朝着黑暗中发出声响的地方跑去。
“这里，这里！”
进入暗道，走了一截，从很近的地方传来了进藤的声音，他正划着火柴。定睛一看，那里洞穴比较宽敞，石壁的一处呈现出换形的地面，看的出挖掘工作已经开始了。进藤那把短刀直直地插在那被捣得乱七八糟的地面上。
“啊！是土。”
两人发出欢叫声，拣起掉在附近的石块，抓住不放，冲着地面就挖了起来。那土层有多厚？从那挖掘果真就可以逃到地面上去吗？当时他们根本就无暇考虑这些，本能的力量驱使着他们。真是惊人啊！在短短的时间内，凭着三个已半疯之人的力量竟然挖出能容一人大小的凹坑。
“照这样下去，我们就可以得救了。”
他们逐渐有了勇气。三人呼哧呼哧的喘息声，短刀、石块撞击地面声在黑暗中凄厉地响着。洞穴之中，无法分清白昼与黑夜。由于进藤和三郎他们都没有带手表，所以就无法估算自己已被活埋了多长时间。但他们心理上感到好像已干了足足一个月了。随着挖掘工作的进行，那开始看上去柔软的地面逐渐变得坚硬。不仅如此，随着工作难度的增加，剧烈的疲劳感、饥渴感也排山倒海般地袭扰上来。如果百分之百没有逃生之路的话反倒好了，正因为他们将最后的希望寄托于这挖掘工程上，正因为这是惟一的逃生之路，三人才会更加焦躁不安。他们稍事休息，就又继续长时间地劳作。由于平时干活太少，三郎他们的手掌都被磨出了水泡，这些水泡很快就被磨破，满是血的六只手就像机器一样工作着。
为何要被活埋这一疑惑，对进藤的敌意、畏惧，黑怪物到底是谁，定君的尸体又是怎么一回事？这一切的一切，当时根本就没出现在他们的脑海中。当时他们考虑的是自己会不会挖到一半，倒地而亡，还是挖通上层，逃离洞穴。不管怎样，那时他们处在生死关头。
最后，也许是惯性产生的效果，三人已完全沉醉于工作。尽管他们自身没有意识到，但那挖掘工作还是卓有成效的，不知不觉，已挖出有五六百米大小的凹坑来。挖出的土一旦堆满，就会有人自觉地将土抬到里面的空地上。
“啊，哈哈哈，算我们倒霉。”
突然三郎大笑起来，打破了长时间的寂静。那是发狂似的笑声。其他两个人想他是不是神经错乱了，不由地停下手中的活。
“啊，哈哈哈，算我们倒霉。这前头想挖也挖不了。到头了。看这岩石表面。”
专注于干活的另两个人总算听明白了，伸出早已发麻的双手，摸了摸前方的岩壁。首先碰到土层，再往前就是结结实实如铁般的岩石。他们慌了，上下左右地到处找寻着，但始终也没有发现岩石的裂缝；
进藤又划着了一根火柴。其眼前整个一面都是土，内里清清楚楚是一块略显绿色的大岩石，仿佛正在嘲笑他们的愚蠢。
23
长时间劳动带来的极度疲劳感以及再不可能从此洞逃生的绝望感，令三人蹲坐在刚刚挖好的凹坑里。即使想相互看一下也因没有光线而作罢。彼此只能听着他人发出的郁郁不乐的叹息声。
这个大洞穴真的全是岩石构成的吗？在其他地方是否会有与这里一样柔软的土层？如果有而没找到，这一小小的失误将导致他们丧生于此。再有，那被大岩石堵住的入口处说不定很薄，如果花费与挖这凹坑相同的劳动力，或许可以逃出去。他们终究有点不甘心，思索着以上的问题。
“再去别的地方找一找，现在就趴下还为时过早。”
三人中，原本精力最旺盛的进藤此时也有气无力地哼哼着。
“但我们已经体力不支了，哈哈哈。”
植村困难地呼吸着，自暴自弃般凄惨地笑着。他看上去已彻底绝望了。
“别说丧气话。这可是生死攸关的时刻。难道你就不想活了。够了，我们再找一遍。要不听劝，我就要狠狠揍你一顿老拳。”
到这个时候，植村也不会怕挨揍，只不过他们还是有点不死心。野崎和植村舒展了那疲惫的已失去知觉的腰身，跟在进藤的后面。
“还有几根火柴？”
走在前面的进藤，老道地问到，细心得让人感觉不是他。
“不到十四根。”黑暗中，植村认真数了数，怯怯地答到。
“足够了，点一根，尽量燃烧得长一些。”
火柴被点着了。青黑色，犹如地狱小路的暗道一直延伸到无边无际的黑暗之中。随后的几个小时内，悲惨的生死抉择继续着。整个暗道都被搜寻过了，但凡有一点看似柔软的地方，都尝试着挖过。但最终一切努力都是白费。另外三人还使出吃奶的力气，或推或打那入口处的大岩石，但那块石头纹丝不动，坚如磐石，根本无法想像它有多厚。最后他们又折回洞穴尽头的空阔地，试图在那儿的岩壁上凿出脚孔，顺着岩壁爬到高高的顶上，一直到达那个盖板的下方。但对于只有小刀，再无其他工具而言的他们来讲，光凿一个脚孔就要花费整整一天。恐怕还没登几米，死神就要光顾了。
“已经没救了，已经完了。”
进藤叹着气，终于承认不行了。现在到了这个固执己见、不肯轻易服输的大坏蛋都绝望的时候了，更别提那两个人，早已是有气无力了。真的一绝望，那一直忍耐着的饥渴一下子就侵袭上来。火烧般的喉咙下，干瘪如煎饼的胃锥刺般痛着。他们自己感觉困在这个洞穴中已有数月之久，实则才两三天。由于他们不吃不喝，再加上心力憔悴、剧烈运动，现在这比死还痛苦的饥渴折磨他们也就是必然的了。
谁都不说话。无边无际的黑暗�