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艘从西班牙的大西洋诸港开出，总共21艘都以波尔多港为目的地。有15艘安然抵埠；有3 艘在被盟国海军军舰望见之后，为避免被俘而放水自沉；有两艘被俘；有一艘误被德国潜艇击沉。最后一艘驶离里约热内卢港的“喜马拉雅”号横渡大西洋历时一个月才抵波尔多港。它装载了一批迫切需要的原料如石英和铍。
上述的运动结束了规划的第一部分。第二部分则于1941年11月15日开始，那一天快船“科太拉佐”号装载5；000 吨的战略物资驶离中国的大连港。圣诞节前夕，快船“奥塞奥洛”号装载类似货物驶离神户港。该两船均以对角斜线横渡太平洋，绕航合恩角，又越过大西洋以达波尔多港，航程计共60日。1942年2 月7 日，快船“富士山”号装载6；000 吨为战争所急需的原料驶离神户港，历时80日才抵达波尔多港。
10月1 日，快船“奥塞奥洛”号开始其一系列的从波尔多港回航的航程，装载一批为日本政府所要求的机器和机具。11月11日是“科太拉佐”号离开的日子。虽然“奥塞奥洛”号成功地抵达神户港，而后者却被盟军所击沉。“奥塞奥洛”号又于1943年1 月25日离开神户港于经历66日的航程后抵达波尔多港，但其经验表明，用货船偷越封锁线，其困难是与日俱增的。于是便决定改装某些潜艇来从事此项冒险的贸易。与此同时，“喜马拉雅”号企图完成最后一次航程，于1943年4 月8 日离开波尔多港。可是，第二天它遭到盟军飞机的袭击，奉命返回港内。跟着这次流产的航行之后，再没有用商船参加此项航运了，其业务由载货潜艇来接替。
虽然所有这些运动的策划工作是一个复杂的、艰巨的而且时常还是一个“神秘”的过程，而所获致的成就则应归功于从事这样长途而危险的航行的船员。必须记住，这些商船都是没有武装的，又因长期滞留在中立国港口以致航行条件很差，而其船员则系大部分或全部是没有经过战时航行训练的。尽管这样，所有这些商船都完善而灵活地遵行海军总部下达给它们的命令。它们的船长、官员和水手在战争历史上写下了大胆而冒险的许多篇章。
准备作极度的牺牲
关于意大利海军作战的编年史，写到第十三章之末中断了，那时正是墨西拿港被盟军占领的时候。在西西里全部陷落以前，海军总部曾研究盟军下一行动的可能指向什么地方。撒丁、坎帕尼亚、萨兰廷半岛和爱奥尼亚海的希腊战区，都有可能成为敌军下一个行动的目标。在8 月中旬以前，意海军已经采取措施并制定计划以应付盟军对于各个目标进行攻击的、眼看即将到来的形势。可是，大约就在此时，包括意大利国内局势和法西斯统治的崩溃的政治性因素发生了，这就更其使人倾向于相信，盟军的攻势将朝向意大利大陆本身。不久，盟军把登陆舰艇集中于第勒尼安海各港，这就表明最大的可能性是以坎帕尼亚为主攻地区，而以卡拉布里亚半岛为助攻地区。
实际上，这后一战役正是敌人所策划的。海军总部准确地猜想到盟军要夺取那不勒斯港，这是敌人所最需要作为后勤基地的大港。海军总部还预见到敌将登陆于那不勒斯港的侧翼，因为这是和盟军所惯用的战术相符合的。我们预期敌方登陆将指向萨勒诺或加埃塔地区，而且有很多的战略考虑表明，加埃塔地区是两者之中更为合理的对象。相反的，盟军却是登陆于萨勒诺地带，并由于他们的错误而遭到重大的损失。海军总部还期待着，和主攻登陆差不多同时，敌方将以来自墨西拿港的舰艇向卡拉布里亚半岛进行助攻的登陆。
不幸的是，总的形势的发展，使人不容置疑地看到盟军对于意大利南部的攻击必然是意大利抵抗崩溃的信号。因此，意大利海军在策划上的主要考虑是，运用所有的残余兵力从战列舰到鱼雷快艇，把这一最后阶段打到底。意大利海军准备做崇高的牺牲。为此目的，海军的每一个兵种司令部都把这种精神下达给所属的部队。
以柏刚明尼上将为总司令的战斗舰队方面，把这种精神向所属官兵灌输已经不自今日始的，如今奉命直接抗击敌方的登陆军舰，尽管这意味着敌我优劣之势是大为悬殊的。潜艇部队也在登陆地带集结以攻击盟军的部队。在敌方登陆的第一个夜里，大小的鱼雷快艇、突击小组和巡逻艇也要在同一地区投入战斗，它们将由残余的护航驱逐舰和护航舰来给予掩护。只有辅助舰艇不参加这一最后战斗。战斗舰艇要继续战斗“直到人船俱尽为止”。
由于兵力要分别部署于爱奥尼亚和第勒尼安两个海区，于是有3 艘战列舰、5艘巡洋舰、大约10艘驱逐舰、15艘潜艇、28只鱼雷快艇和少数属于第10快艇支队的突击单位，加上约15艘的护航驱逐舰和护航舰，是用于第勒尼安海区的。万一敌方登陆于爱奥尼亚—亚德里亚海区，则驻防塔兰托港的海军司令部手里便握有：两艘小型战列舰（“多里亚”号和“杜伊里奥”号）、三艘轻巡洋舰“卡多纳”号、“斯契皮翁内”号和“朋佩奥”号，（后者是刚刚建成用于现役的）、一艘驱逐舰、9艘潜艇、6只鱼雷快艇和大约10艘护航驱逐舰和护航舰。以上舰艇就是1943年8 月下半月能参加作战的现有战斗舰艇之全部了。
有一件事情几乎是可以肯定的，那就是远在意大利舰队各舰能够到达敌人登陆的地区以前，就会被盟国空军部队所截击，以致沉没或失去战斗力。由于意大利空军和德国空军只能于登陆地区给予意舰队以掩护，而且飞机的总数又只总共30架，看来意舰队被歼灭的命运就越发可以肯定的了。这还不算，我们知道，为了保护其登陆部队，盟军拥有8 艘战列舰、8 艘航空母舰、26艘巡洋舰、至少有100 艘护航舰和一大批小型战斗舰艇，而且这种估计还没有把他们的完全制空权计算在内。在敌方这种强大力量面前，意大利舰队为了保持军誉所摆出的“态势”将会发生什么结果，这是没有任何疑问的了。另一方面，正由于有了这种崇高牺牲的决心，因此在停战的剧变面前，虽然全国其余部分陷于土崩瓦解，而意大利海军的各个兵种却能安然无恙。
在发出这些意味着意大利海军的末日的命令时，海军总部考虑到把所有高级参谋人员全都移到舰队旗舰上面去参加这最后一战。可是经过进一步的思考之后，认为这一个建议是不可能见之实行的，最主要的是由于不能让幸存的海军部队和商船队失去上级的指挥而成为群龙无首的状态。尽管这样，此项建议仍然实施到相当程度。意大利海军有三、四个比较重要的幕僚部门首长参加了部队。
意大利海军以这样悲剧心情来观察事态的发展。在这期间，一般的活动照常进行着。船队继续把增援送到科西嘉岛和撒丁岛，并且在认为敌方将要登陆的地区周围进行布雷工作。在这些最后的日子里，一共敷设了19个雷区，加上数十道的反登陆水雷防御线。所有这些活动都是在盟军强烈反对面前进行的。盟国空军不断轰炸意大利各港和通向各港的道路以及内陆的大城市。由于这些攻击，意海军在8 月间损失两艘驱逐舰、两艘护航驱逐舰、一艘潜艇和一批小舰艇，至于所受的损害则更不在话下。如今以西西里岛为基地的盟国军舰每夜沿着卡拉布里亚海岸进行轰击。意海军对此则无可奈何，因为在盟军基地与其目标之间距离甚短，同时又缺乏任何足够的侦察情报。这个事实使盟军更加胆大，因此8 月10日夜里，有4 艘巡洋舰偷偷到达萨勒诺湾，炮轰卡斯太郎马雷城，并于天明以前退回巴勒摩港。在这样条件下执行的这些任务，对于攻击者说来是没有危险的，同时所造成的物质损害也不重要。但其影响所及，则不仅引起当地居民的惊慌而且及于全国。
经过一个时期的、以空袭和从海上以及从墨西拿海岸炮击为特征的“软化”之后，盟军于9 月2 日横渡墨西拿海峡的狭窄水区登陆于雷焦·卡拉布里亚周围的地区。这个局势是“最后战斗”的开始。结束战争的前景已经在望，因此意海军正在准备以奔赴此最后的使命。可是，海军总部还不知道，新的意大利政府已经和敌方谈判停战一些时候了。
面向既成的事实
直到1943年9 月3 日新政府首脑巴多格利奥元帅才召见了于7 月25日就任海军参谋长的代科尔坦海军上将。把已经和盟军进行和谈的事情告知后者。事实上那一天晚上就是停战协定在卡西比勒缔结之日，而其临时条款则由意大利全权代表卡斯太兰诺将军签了字。
事实上全意大利需要终止战争已经有一些时候了。墨索里尼与其法西斯统治已于7 月25日垮台就清楚地表明了这个要求。对于尽可能早地结束战争的要求，武装部队的军事首脑也不能再有什么疑虑，因为意大利已经不再具有有效抵抗的最少可能性，至于求取胜利则简直想也不要想了。但是对于这些负责的军事人员说来，知道应当怎样做是一回事，而要获得训令以便他们采取必要的步骤来执行如此严重的行动方案，则是另一回事了。对海军说来，政府在9 月6 日以前只让我们知道“谈判在进行之中”；可是在停战条款中海军却处于枢要的地位，归根结底，最重要的条款注定得由海军来加以解释。此外，代科尔坦海军上将奉命绝对不许把谈判消息告知任何人，就连副参谋长桑宋内提也不例外。因此，在海军总部里对于发展中的事情简直连一点线索都没有，直到9 月5 日才透露出一点蛛丝马迹来。
9 月5 日上午，意大利最高统帅部要海军选派一名了解地中海局势的军官到统帅部候命。同时又叫海军派定一艘护航舰执行秘密的任务。后来才知道，这一名军官是派到阿尔及尔去担任停战委员会的顾问，而护航舰则是开�